— Как ты планируешь всё закончить?
Карета продолжала
перемещаться по улице. Лэмпард с опущенной головой рассеянно поглаживал
ножны с мечом. Задумавшись, он не стал отвечать на вопрос Фалеса.
—
Король Нувен мёртв, но могущество Драконьих Облаков никуда не делось.
Во Дворце Героичного Духа находятся четверо влиятельных эрцгерцогов. Я
верю, что они не дураки. – Наблюдая за выражением лица эрцгерцога, Фалес
произнёс осторожно. – Принц Созвездия убил избранного короля? Подобная
байка никого не убедит, особенно после внезапного появления армии
Чёрного Песка. – Продолжая отслеживать реакцию Лэмпарда, Фалес произнёс
мягко. – Как ты собираешься им всё объяснить? Или ты не будешь ничего
объяснять и просто всех убьёшь?
Лэмпард продолжал молчать. Фалес слегка стиснул кулаки.
Карета
продолжала ехать вперёд. Принц понятия не имел, как далеко они
находятся от Дворца Героичного Духа, и в какой момент оборвётся его
жизнь.
У него не было выбора. Ему нужно выступить с ещё более мощной атакой на Лэмпарда.
Набрав полную грудь воздуха, он отчётливо произнёс следующие слова:
—
Если не произойдёт новых инцидентов, после распространения новостей о
смерти Нувена и проведении выборов, ты уверен, что у тебя будет шанс?
Как
и ожидалось, Лэмпард перевёл на него взгляд. Мальчик подавил тревогу и с
самым спокойным выражением, на которое был способен, встретил его
взгляд.
— Не забывай, что ты был изначальным врагом Нувена. Ты
также имеешь ужасную репутацию, как убийца своего брата, — продолжил
Фалес. – Эрцгерцоги не дадут тебе стать королём.
Взгляд Лэмпарда был сосредоточен на старом мече.
—
Королём? – переспросил эрцгерцог. Фыркнув, он презрительно повторил это
слово. – Королём! Ты родился в королевской семье Джейдстар, ты потомок
короля, член легитимной правящей семьи Созвездия, — тихо произнёс он. –
Разумеется, тебе не нужно об этом тревожиться, не так ли?
В разуме Фалеса родилась мысль. Ему показалось, что он напал на нужный след.
— Тревожиться? – спросил он.
Лэмпард проигнорировал его. Его острый взгляд был сосредоточен на старом мече.
—
Ещё дед Нувена считал регион Чёрного Песка занозой в своём боку. Уже в
то время Уолтоны начали реализовывать свой план по монополизации трона
Драконьих Облаков.
Маленькая Негодница моргнула.
Лэмпард продолжил. Его взгляд был немного расфокусирован.
—
В бытность правления отца Нувена, Уолтоны попытались взять под контроль
регион Чёрного Песка, приказав младшему сыну эрцгерцога Чёрного Песка
присоединиться к Гвардейцам Белого Клинка или женить дочь короля,
благородную принцессу Экстедта, на моём отце, наследнике Чёрного Песка.
Фалес слегка нахмурился. Во время поединка короля Нувена и Поффрета он слышал аналогичную историю.
—
Так поженились мои родители, — вздохнул Лэмпард, после чего улыбнулся,
что было для него большой редкостью. – Неожиданно брак, сформированный
по чистой воле короля, оказался довольно удачным. Я слышал от старых
слуг, что моя мать планировала заставить отца влюбиться в неё и дать
рождение двум сыновьям и трём дочерям. Их любовь продолжилась даже после
того как отец стал эрцгерцогом.
Карета въехала в узкий переулок. Они собираются поехать короткой дорогой?
Лэмпард продолжил свой рассказ.
—
Так отец своими силами защитился от вторжения Драконьих Облаков, даже
если это вторжение пришло вместе с женщиной, которую он сильнее всего
любил. Он в течение всей своей жизни выдерживал баланс между семьёй и
властью.
Фалес и Маленькая Негодница тихо слушали его откровения. Эрцгерцог Чёрного Песка редко вёл себя подобным образом.
—
Когда я был очень молод, мы с Гарольдом постоянно перемещались между
Драконьими Облаками и Чёрным Песком благодаря нашей матери. – Эрцгерцог
Лэмпард вздохнул. Его взгляд был наполнен воспоминаниями. – Это
продолжалось до тех пор, пока мы не повзрослели, пока Гарольд не начал
управлять регионом Чёрного Песка.
— Гарольд? – переспросил Фалес. Ему было незнакомо это имя. – Он?..
Лэмпард остановился на мгновение.
—
Гарольд Лэмпард, мой старший брат. – Глаза Лэмпарда наполнились
презрением. – Нелепый дурак. В этом мире не существовало более глупого
человека, чем он, — произнёс он.
Казалось, будто Маленькая
Негодница о чём-то вспомнила. Она посмотрела на Лэмпарда и побледнела.
Фалес ощутил различные эмоции, скрывающиеся в тоне эрцгерцога.
— У
тебя нет братьев, не так ли? – Лэмпард продолжал смотреть на меч. Через
несколько секунд он произнёс одиноким тоном. – Тебе повезло.
Фалес
приподнял брови. Он вспомнил своих старших сестру и брата, покоящихся в
двух каменных урнах в семейной гробнице Джейдстар – Лидию и Лютера
Джейдстар.
Лэмпард мягко вытащил меч. Он имел сложное выражение лица. Его палец нежно прошёлся по острой кромке клинка.
Слегка приподняв голову, он посмотрел на Фалеса. Его голос похолодел.
— Двенадцать лет назад всё изменилось, — произнёс он.
Его действия заставили принца поёжиться.
«Подождите». Разум Фалеса начал стремительно вращаться. «Двенадцать лет назад... снова этот временной промежуток. Это значит?..»
—
Вспыхнула гражданская война, подобной которой Созвездие никогда не
видело прежде. Это был абсолютный хаос. – В карете продолжал звучать
голос Лэмпарда, рассказывающий об истории, с которой Фалес был хорошо
знаком. – Со времён Четвёртой Войны Полуостровов Экстедту выпал
невероятно редкий шанс – шанс снова объединить Север и полностью
уничтожить угрозу со стороны Крепости Сломленного Дракона.
Фалес посмотрел пустым взглядом на меч в руке Лэмпарда.
—
Нувен приготовил армию для выдвижения на юг. Он связался практически с
каждым эрцгерцогом. В ответ на его призыв Гарольд отправился в Драконьи
Облака, чтобы встретиться там с другими сюзеренами, как наследник
региона Чёрного Песка. – Лэмпард впустил в лёгкие холодный воздух и
продолжил. – Тогда-то и произошёл тот случай.
Фалесу пришла в голову мысль.
—
Слуга в свите Гарольда внезапно атаковал старшего сына Нувена. – Грубый
низкий голос Лэмпарда был наполнен внушительной мощью, словно его
владелец обладал скрытой силой. Холодно фыркнув, эрцгерцог продолжил: —
Самодовольный, жестокий, кровожадный принц Сориа, сделанный из того же
теста, что и его отец, погиб в отряде Гарольда.
В этот момент
сердце Фалеса подпрыгнуло. Второй принц неподвижно переваривал историю
Лэмпарда. Его рука крепко держала руку Маленькой Негодницы.
Он уже слышал эту историю этой ночью.
—
Новости дошли до Чёрного Песка – последователь Гарольда убил принца. –
Лэмпард опёрся на рукоять меча; его лицо похолоднело. – Нувен не простил
бы нам этого. Из-за этого отец даже приготовился к военным действиями
против Драконьих Облаков. Однако неожиданно Гарольд, несущий полную
ответственность за это происшествие, вышел полностью сухим из воды. Его
даже не заключили под стражу.
Напротив, Нувен утешил его
ласковыми словами, отпуская ему все грехи. Король позволил ему
присоединиться к собранию и учтиво отправил его обратно в регион Чёрного
Песка, — холодно улыбнулся Лэмпард. – Хотя Нувен потерял своего самого
важного старшего сына, Гарольд не испытал никаких проблем. Отец
почувствовал, что что-то не так.
Лэмпард снова уставился на старый меч. Его взгляд стал ещё более расфокусированным. Казалось, будто он видит что-то другое.
—
Я помню, как Гарольд озвучивал мнение Нувена в день своего возвращения;
как он пытался уговорить отца поддержать Драконьи Облака. Он хотел,
чтобы отец принял у себя чиновников короля для подготовки к войне.
Отец
сильно поспорил с ним. Я вклинился между ними, чтобы они не перегрызли
друг другу глотки, — медленно произнёс эрцгерцог. – В тот день отец
внезапно осознал, что Гарольд Лэмпард, старший сын, на которого он
возлагал все свои надежды, стал пылким сторонником Драконьих Облаков и
избранного короля, как и его младший брат Каслан тридцать лет назад.
Фалес сильно нахмурился.
— Как и город Светящегося Маяка?
Перед его глазами появилось наполненное отчаянием лицо Поффрета.
Лэмпард посмотрел на него безэмоциональным взглядом. Сердце Фалеса сжалось.
Эрцгерцог тихо подтвердил его слова.
—
Как и город Светящегося Маяка. Отец не мог этого принять. Он считал,
что если всё и дальше так продолжится, то когда Гарольд унаследует
регион Чёрного Песка, это будет лишь вопрос времени, когда наш регион
станет филиалом короля. – Лицо Лэмпарда источало холод и агрессивность. –
Впоследствии эрцгерцог бы стал марионеткой Драконьих Облаков, судьбу
которого король мог решить при помощи одного слова.
Разговоры по
душам, угрозы, насмешки, уроки... Отец использовал все возможные методы,
чтобы изменить настрой Гарольда, но всё было тщетно.
Маленькая Негодница позади Фалеса ещё сильнее побледнела.
Ужасающий эрцгерцог Чёрного Песка опустил голову. Его лицо было пугающим.
—
В итоге отец решил аннулировать наследные права Гарольда. С того
момента вещи приняли хаотичный характер. – Лэмпард медленно покачал
головой. – Когда отец поделился этой мыслью со своими вассалами, те
приняли его в штыки, посоветовав ему изменить своё решение.
После
того как отец настоял на лишении Гарольда наследственных прав,
уменьшился урожай, возникли финансовые проблемы, были заблокированы
торговые пути. В регионе Чёрного Песка странным образом увеличилось
количество проблем. Ситуация, однажды возникшая в городе Светящегося
Маяка, повторилась в регионе Чёрного Песка.
Лэмпард холодно фыркнул. Его голос был пропитан глубоким презрением.
—
Лишь после того как на весь регион обрушились проблемы, отец осознал,
что за последние тридцать лет Драконьи Облака не только смешали свою
кровь с кровью семьи Лэмпард, но Нувен также перетянул на свою сторону
Гарольда.
Гарольд отказывался уступать, а отец отказывался идти
на компромисс. Ситуация в регионе ухудшалась. Поддерживающие Гарольда
силы превысили силы, которые мог контролировать отец. С каждым днём он
всё глубже погружался в пучину отчаяния. – Лэмпард стал понижать голос.
Содержащиеся в его словах эмоции заставили его побледнеть. – Чёрный
Песок не был оппонентом Драконьим Облакам.
Когда посланник короля снова собрался прибыть в город, мой ментально и физически истощённый отец призвал меня в свою комнату.
Фалес
ощутил пробежавшие по спине мурашки. Он невольно вспомнил знаменитый
поступок Чэпмена Лэмпарда, принёсший ему ужасную репутацию.
Лэмпард поднял голову и посмотрел в окно кареты, на мелькавшую снаружи улицу Драконьих Облаков.
— Я помню глаза отца, наполненные решимостью и тоской.
Фалес невольно усилил хватку на руке Маленькой Негодницы.
—
Он говорил со мной долго, очень долго. – Глаза эрцгерцога Чёрного Песка
налились холодом, а голос успокоился. – Я рыдал, обхватив его ноги;
умолял при помощи всех известных мне слов.
Я даже закатал рукав и
показал ему шрам на руке, полученный на охоте, когда мне было
четырнадцать лет. Его оставил снежный леопард, из пасти которого меня
спас Гарольд.
Тон эрцгерцога становился всё более равнодушным.
Однако сердце Фалеса всё сильнее сжималось. Он продолжил слушать рассказ
эрцгерцога, который говорил так, словно эта история никак его не
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...