Раннее утро в Драконьих Облаках. Двухколёсная карета ехала по хаотичной улице, умело объезжая препятствия.
По мере продвижения кареты крики негодования снаружи начали стихать.
Маркиз Шайлс посмотрел на молчаливого Фалеса, мысленно покачав головой.
«В конце концов...»
— Вы в порядке, Ваше Высочество? – спросил он.
Словно почувствовав что-то, Фалес поднял голову и рассеянно посмотрел на маркиза.
Сидящая рядом с ним Маленькая Негодница почувствовала произошедшие в атмосфере изменения. Девочка тихо вздохнула.
Продолжая испытывать на себе взгляд маркиза, Фалес ответил спустя какое-то время:
— Да, просто немного устал.
Шайлс сжал древко посоха с серьёзным выражением лица.
— Каковы ваши планы, Ваше Высочество?
Фалес закрыл глаза и протяжно выдохнул, избавляясь от ужаса и тревоги в сердце.
«Мне нужно собраться. Особенно в такое время...»
Принц стиснул кулак, почувствовав боль от оставленного кинжалом пореза.
«Болит, но...»
—
Я немного разобрался в ситуации. – Фалес открыл глаза и твёрдым
взглядом посмотрел на маркиза Шайлса. – Учитывая рискованные действия
Лэмпарда, убившего Его Величество и приведшего армию в Драконьи Облака,
мы должны как можно быстрее добраться до Дворца Героичного Духа.
—
Это снова война, не так ли? – вздохнул маркиз Шайлс, переводя взгляд на
окно. Он выглядел колеблющимся. – Есть какие-то доказательства,
подтверждающие обстоятельства убийства короля?
Перед лицом Фалеса возникли тела Гвардейцев Белого Клинка, заслоняющие двух детей своими телами от летящих в них стрел.
Он вспомнил искажённое лицо последнего гвардейца, его финальный рывок на врага.
«Гвардейцы Имперского Дракона».
Придя в себя, Фалес покачал головой.
—
Думаю, что нет. Учитывая характер Лэмпарда, он должен был всё за собой
подчистить. Есть новости о Лэмпарде и о других? Что насчёт людей из
Округа Щита?
— Насколько я знаю, никаких новостей нет, — Маркиз
Шайлс поправил манжеты и тихо вздохнул. – Кажется, ситуация становится
проблематичной.
— Да, — кивнул Фалес. Он начал быстро обдумывать
сложившуюся ситуацию. – Никто не мог подумать, что Лэмпард выступит с
такими быстрыми, жестокими и невероятно эффективными действиями...
Полагаю, в истории было немного случаев убийства короля Экстедта его
эрцгерцогом.
— Ни одного, — раздался с дивана молодой девичий голос.
Фалес и Шайлс ошеломлённо посмотрели на Маленькую Негодницу.
—
За последние двести лет семья Таннон из региона Престижной Орхидеи
предприняла попытку убить избранного короля, но их план был раскрыт –
король Корса собрал отряды других эрцгерцогов перед замком семьи Таннон и
воздвиг знамя «Канона Рыцарей» семьи Рокни.
Закончив предложение, Маленькая Негодница моргнула и прикоснулась к голове, словно пытаясь вспомнить всё в деталях.
—
На седьмой день Скорбный Эрцгерцог, Эмерсон Таннон, нарушивший
принесённую королю клятву, был связан и выставлен за город своими
подчинёнными и недовольными жителями. – Девочка подняла голову и
произнесла уверенно. – Король Корса на глазах у всех пронзил грудь
предателя Копьём Уничтожения Души.
Джэйкоб Олсиус первый задержал
Скорбного Эрцгерцога и выставил его за город. Впоследствии он стал
первым эрцгерцогом Престижной Орхидеи с фамилией Олсиус.
Фалес и Шайлс нахмурились, со странными выражениями лиц слушая рассказ Маленькой Негодницы.
Та только сейчас заметила их реакцию. Покраснев, она смущённо опустила голову.
Фалес и Шайлс обменялись взглядами.
— Вы упоминали, что она ваша служанка? – с сомнением в голосе произнёс Шайлс.
—
Да, эту её часть я особенно ценю. – Фалес почесал голову. Испытывая
лёгкое смущение, он пихнул Маленькую Негодницу локтем, заставив девочку
ещё ниже опустить голову. – Хех.
— Правда? – Шайлс многозначительным взглядом посмотрел на Маленькую Негодницу и хитро улыбнулся. – Значит, вот в чём дело.
Фалес быстро сменил тему.
— Как мы видим, мятеж или убийство короля являются недопустимыми для северян.
Вздохнув, Шайлс согласно кивнул.
— Как Лэмпард может так смело действовать? Даже если он переложит вину на вас...
Фалес удручённо опустил руки.
Он вспомнил виконта Кентвида из Чёрного Песка и Рыцаря Огня, одного из Пяти Военных Генералов.
—
Боюсь, мы недооценили Лэмпарда, — тихо произнёс он. Фалес поднял
голову. – Но есть одно препятствие, которое он не может обойти. – Принц
сузил глаза. – Если его намерения на самом деле таковы, как я думаю.
Шайлс сосредоточил взгляд на посохе.
— Например? – спросил он.
—
Слишком много вещей окутаны пеленой тайны. Нужно собрать вместе всю
информацию. – Фалес покачал головой с серьёзным выражением лица, начав
усиленно размышлять. – Когда Лэмпард начал всё это планировать и как он
всё провернул?
Карета свернула за угол.
— Это важно? Мы
уже имеем удручающую реальность. – Маркиз Шайлс достал из кармана часы
на медной цепочке. – Простите за прямоту, но помимо прояснения фактов,
может вам стоит подумать о своём побеге. Я бы мог вам с этим помочь...
—
Это очень важно, — медленно кивнул Фалес. Мысли начали выстраиваться в
цепочку в его голове. – Ситуация ухудшилась до такой степени, потому что
мы изначально недооценили Лэмпарда.
— Позвольте мне спросить в
последний раз. – Шайлс посерьёзнел. – В любой момент я могу тайно
отправить вас за пределы города и даже переправить обратно в Созвездие –
вы уверены, что хотите вернуться во Дворец Героичного Духа, вернуться
обратно в этот непредсказуемый водоворот?
Казалось, Фалес не услышал его предложения, погружённый в собственные мысли.
— Мы не видим полную картину плана Лэмпарда, поэтому давайте вернёмся к самому началу...
Шайлс молча наблюдал за принцем, про себя повышая ему оценку.
«Многие ли в подобных обстоятельствах смогли бы подавить страх и спокойно размышлять? Какая жалость».
Маркиз мысленно вздохнул.
Взгляд принца внезапно застыл.
—
Ваша Милость, — подсознательно спросил Фалес, когда ему в голову пришла
одна мысль, — почему король Нувен хотел найти Поффрета? Зачем ему нужен
был сообщник Лэмпарда?
— Что? – Маркиз города Хорошего Течения приподнял бровь.
«Почему король Нувен хотел... найти Поффрета? Тебе правда нужно задавать этот вопрос?»
—
Потому что эрцгерцог Поффрет убил его сына? – Шайлс закатил глаза, явно
не понимая вопроса принца. Он со странным выражением лица попытался ему
ответить. – И так получилось, что король Нувен узнал об этом?
Фалес покачал головой.
—
Потому что король Нувен получил информацию о расследовании Лэмпарда –
Мечах Бедствия, помните? – Глаза Фалеса начали наполняться ясностью. –
Эта информация связывала попытку моего убийства и убийство принца Мориа.
Из-за этого вы все решили, что у Лэмпарда есть сообщник. Вполне
логично, что король Нувен захотел отомстить.
Перед глазами Фалеса предстал мир изо льда и снега.
Об этом ему рассказали Николас и Шайлс за несколько дней до их приезда в Драконьи Облака.
Шайлс не стал сразу отвечать. Выдержав паузу, он задумчиво произнёс:
— Вы хотите сказать...
Фалес медленно выдохнул. Его глаза были невероятно серьёзными.
—
Боюсь, что в момент моего отъезда из региона Чёрного Песка; в тот
момент, когда Николас получил новости о Мечах Бедствия; в момент, когда
король Нувен решил отомстить, мы все попали в ловушку Лэмпарда.
С
неприятным выражением лица он слегка опустил голову. Сидящая рядом с
ним Маленькая Негодница увидела его лицо. Она так сильно испугалась, что
задержала дыхание от страха.
«Нет. Этого всё ещё недостаточно. Каких-то улик не хватает, ключевых улик!»
—
План подобного масштаба, так сильно растянутый по времени, —
пробормотал принц. – От планирования казни, от Чёрного Песка до
Драконьих Облаков, от убийства до транспортировки отрядов, при всём при
этом нужно было сохранить полную секретность – находящийся в своём
регионе эрцгерцог не мог провернуть всё это в одиночку. У Лэмпарда
определённо был свой человек внутри, который ему помогал.
— С
этим я с вами согласен. – Маркиз Шайлс кивнул с серьёзным выражением
лица. – Я верю, что Лэмпарду кто-то помог воплотить в жизнь план такого
масштаба.
— Вы обладаете обширными связями. Есть какие-то
догадки? – Глаза Фалеса замерцали. – Кто, по вашему мнению, самый
подозрительный?
В этот момент...
В этот момент Маленькая Негодница внезапно подняла голову и посмотрела в окно, словно ей в голову пришла какая-то мысль.
Побледнев, она толкнула локтём Фалеса.
Лишь после этого принц заметил, что их карета остановилась.
Маркиз Шайлс положил в карман часы, которые давно не выпускал из руки. Вздохнув, он произнёс:
— Ваше Высочество, мы прибыли.
— Так быстро? Я помню, что Дворец Героичного Духа... — пробормотал Фалес.
— До Дворца Героичного Духа ещё далеко, — прервал его Шайлс. – На остатке пути вас сопроводит другой офицер.
Фалес был слегка ошеломлён.
«Что?»
В этот момент дверь кареты открылась.
Внутрь проник грубый голос, заставивший Фалеса поменяться в лице.
— Маркиз, спасибо за помощь.
Дворянин
среднего возраста в военной форме, очень хорошо знакомый Фалесу,
придерживал дверь кареты одной рукой, а другой рукой держал меч. Под
защитой плотной группы солдат, он стоял у кареты.
— Иначе нам бы пришлось потратить много времени, чтобы найти нашего гостя.
Человек в форме сел в карету и посмотрел острым, как меч, взглядом на Фалеса и Маленькую Негодницу.
Казалось, словно в Фалеса ударила молния, заставившая его сердце упасть на дно ледяной пещеры.
Маленькая Негодница шокировано прикрыла рот рукой. Её глаза были наполнены ужасом.
Правитель
региона Чёрного Песка, эрцгерцог Лэмпард мирно сел рядом с улыбающимся
маркизом Шайлсом, после чего спокойно закрыл дверь кареты.
Маркиз
Шайлс улыбался эрцгерцогу дружелюбной улыбкой. Это была та же улыбка,
которую он использовал при первой встрече с Фалесом.
Маркиз слегка поклонился и произнёс уважительным тоном:
— Для меня это честь.
Лэмпард коротко фыркнул и повернул голову. Его холодный взгляд переместился на Фалеса.
— Вы хорошо умеете бегать, Ваше Высочество.
Вспомнив недавнюю кровавую сцену, Маленькая Негодница вздрогнула от страха.
Принц пустым взглядом уставился на эрцгерцога Чёрного Песка перед собой.
Страх и паника затопили его сердце, но он снова подавил их силой воли.
«Нет. Чэпмен Лэмпард. Шайлс Бамра. Это значит...»
Спустя несколько секунд Фалес наконец-то оправился от шока.
— Шайлс Бамра, ты! – Повернув голову, он с недоверием посмотрел на маркиза города Хорошего Течения. – Ты предал нас!
Лэмпард промолчал. Его лицо было таким же холодным и серьёзным, как и всегда.
—
Не нужно удивляться, Ваше Высочество. – Маркиз Шайлс вздохнул с
сожалением и медленно покачал головой. – Это не подходит к вашему
обычному образу гения. Кроме того, я предал не вас.
— Предал не меня? – Фалес горько рассмеялся. – Только не говори мне, что ты с самого начала...
Фалес запнулся; выражение его лица изменилось.
«Не может быть».
В этот момент он понял, что может быть прав.
—
Ты был тем помощником. – Фалес посмотрел на сиявшего маркиза Шайлса.
Его лицо было наполнено неверием. – Ты с самого начала помогал Лэмпарду?
— Вы быстро всё поняли, Ваше Высочество, — с сарказмом произнёс Лэмпард.
Через секунду Фалес воскликнул с шоком и гневом:
— Шайлс, ты предал короля Нувена!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...