Фургон проехал сквозь ворота, и внешний шум отрезало словно ножом.
Искаженная городская улица. Асфальт растрепался на неровные плиты, щели между которыми были забиты лезущими из-под земли серыми лианами. Толщиной с человеческую руку, они покрылись глубокими трещинами, из которых сочилось едва заметное лиловое свечение.
По обеим сторонам улицы высились руины обрушившихся небоскребов. Из бетонных сколов торчала арматура, а ржавчина отливала зловещей багрявкой в тусклом фиолетовом свете небес. С некоторых зданий все еще сыпались обломки стекла; падая, они ударялись о фасады соседних башен, рождая редкий, хрупкий звон.
Небо было настолько пропитано лиловым, что казалось черным — словно застарелый синяк от бесконечных ударов. Тучи висели пугающе низко, едва ли не касаясь обломанных крыш небоскребов, и тяжело ворочались. Изредка в толще облаков вспыхивала тончайшая красная нить — вспыхнет и тут же угаснет, а спустя долгое время повторится вновь. Это походило вовсе не на молнию, а на то, как где-то в глубине небесного марева моргает какое-то гигантское чудовище.
— Это место, — прижав лицо к оконному стеклу, проговорила Цинь Сяолу, — еще более странное, чем Гора Хэйфэн.
— Гора Хэйфэн была лишь пропитана Опустошением Древности. А здесь всё насквозь им прожжено, — Линь И вызвал системную панель. На ней высветилась информация о подземелье:
[Руины Синьду. Первый этаж. Текущий статус зоны: разлито дыхание Древности. Концентрация концептуальных галлюциногенных факторов в воздухе — около 47%. Галлюциногенные факторы вызывают медленное падение уровня рассудка. При падении рассудка ниже 60% появятся случайные слуховые галлюцинации, ниже 30% — зрительные, а при падении ниже 10%... Данная система рекомендует покинуть зону до того, как этот показатель опустится ниже 10%. Скорость падения рассудка при входе на стандартном транспорте — примерно 1% в минуту. Текущий статус данного транспортного средства: иммунитет к эмоциональным колебаниям и ментальному загрязнению уровня правил ниже 50%. Причина: пассивная способность Трона Безумия — концептуального типа (полная форма) — «Концептуальный иммунитет»].
— Иными словами, — высунувшись из кузова и постукивая механическим пальцем по экрану системы, произнесла А Ша, — остальные теряют по одному проценту рассудка каждую минуту, а мы — нет.
— БИНГО-О, — отозвался Линь И.
Линь И бросил взгляд на монитор Тысячеглазого Кота. Позади фургона врата подземелья всё еще оставались открытыми, и несколько команд уже вовсю неслись вперед по серому туману глубиной по колено.
Первым в проем влетел тюнингованный внедорожник, на крыше которого были принайтованы несколько канистр с запасным бензином. Все четыре колеса подпрыгивали на искореженных плитах асфальта так, что весь кузов ходил ходуном.
Не проехав по улице и пятидесяти метров, человек на пассажирском сидении вдруг принялся исступленно бить по окну, молотя в абсолютно пустой воздух и испуская бессмысленные визги. Линь И отвел взгляд и чуть крутанул руль влево.
Фургон объехал сорвавшийся сверху крупный осколок стекла. Тوه with a crash ударился о бронированную крышу машины и разлетелся вдребезги, а шесть паучьих ног раскатали крошево в еще более мелкую пыль.
— Ши И, включи сканирование радиовышки. А Ша, у тебя не найдется лишнего противогаза из тех, что ты делала раньше?
А Ша уже выудила из тележки железный ящик. Крышка откинулась, обнажив аккуратно уложенные ряды из пяти противогазов — вовсе не промышленных масок из круглосуточного магазина, а плодов ее собственной модернизации. Основу масок составлял полупрозрачный силикон, фильтры щеголяли латунными корпусами с густо наклепанными тонкими радиаторами, а сбоку крался крошечный тумблер. Достав один, она протянула его Цинь Сяолу:
— Надень. Фильтр я сделала из тех отходов SCP с Алтаря Древности, он отсекает примерно восемьдесят процентов галлюциногенов. Если не хватит — щелкни тумблером вправо.
Цинь Сяолу взяла маску и прижала к лицу. Силиконовые края автоматически повторили контуры кожи, издав едва слышный звук герметизации. Она щелкнула тумблером на правом боку. Из глубин маски неожиданно зазвучал мужской голос — чистый, поставленный, в манере классического диктора радио:
— Добро пожаловать на специальный выпуск юмористических сценок от Паровой мастерской. Сегодня мы представляем вам номер «Потешаюсь над тобой». Исполнитель: Ма Саньли. Данная запись предоставлена Аудиовизуальным архивом Управления Составления Правил, переписана госпожой А Ша. Качество записи — посредственное, но слушать можно.
Голос мастера разговорного жанра струился из миниатюрных костно-проводящих динамиков по обеим сторонам маски с такой отчетливостью, будто кто-то прижался губами прямо к ее скуле. Цинь Сяолу на пару секунд замерла, глядя на А Ша сквозь стекла маски со сложным выражением лица:
— Сяньшэн?
А Ша зажала зубами медную трубку:
— Ага. Когда мозг обрабатывает юмористические сценки, активность префронтальной коры повышается, а эта зона как раз главная мишень для атаки галлюциногенных факторов. Сяньшэн помогает лучше всяких лекарств.
Она раздала оставшиеся четыре маски остальным. Маска Цзян Мэнмэн была особой выделки — размером на добрых два порядка меньше, а на корпусе фильтра маркером был криво нарисован ушастый заяц.
— Босс, — надев маску, глуховатым из-за силикона голосом произнес Ши И, — а мне этот номер можно сменить?
Сяньшэн в его маске звучал точно так же, как у Цинь Сяолу, но его огромный рот упирался в края силикона, из-за чего в уголке губ слегка сифонило. Он притянул неплотное место проволокой. А Ша махнула рукой:
— Сейчас нельзя. Вернемся — запишу тебе что-нибудь другое. Что ты любишь?
Ши И задумался:
— «Перечисление блюд».
Улица впереди резко расширилась. Сдавившие ее с обеих сторон руины небоскребов отступили назад, освобождая пространство круглой площади, сплошь заросшей серыми лианами. Земля в самом центре площади провалилась, образовав неровный разрез. Арматура по краям провала была вывернута наружу — так, будто из недр земли с силой прорвалось нечто гигантское. Лиловый туман, поднимавшийся из глубины трещины, был гуще наружного и стелился по земле почти как жидкость, теча с ленивой плавностью. Корни лиан по периметру площади уходили глубоко в провал, и блеклое фиолетовое сияние на их кожице мерцало в каком-то запредельно медленном ритме.
— Внизу что-то есть, — Цинь Сяолу положила руку на рукоять. Меч Разрывающего Привязанности издал в ножнах тончайший, едва уловимый звон — не предупреждающий, а резонирующий. Этот клинок три года пролежал в отработанном машинном масле в ремонтном цехе и приобрел инстинктивную способность распознавать следы Древности.
— Не живое, — Линь И переключил зрение в концептуальный режим. Лиловый туман, сочащийся из трещины, на концептуальном уровне выглядел как тонкая пелена с единственной строчкой в описании: [Остатки Древности. Номер: неизвестен. Тип: эмоциональный осадок. Источник: коллективный страх коренных жителей этого города, кристаллизовавшийся под воздействием Опустошения Древности во время падения Синьду. Текущий статус: инертно. Активной агрессии не проявляет. Вдыхать не рекомендуется. После вдыхания возможно переживание случайных фрагментарных страхов посторонних людей. Реального вреда не несет, но ощущения неприятные].
Дочитав строку, он обернулся к Цинь Сяолу:
— Не враги. Осадок. Чьи-то чужие воспоминания — именно та их часть, что отвечает за страх.
По ту сторону стекла, в полуразрушенном здании на краю площади, вдруг глухо ухнуло. Не взрыв. Падение тяжелого предмета. С крыши сорвалась массивная бетонная плита, грохнулась на мостовую и разлетелась на куски, взметнув густые клубы лилового тумана. Когда дымка рассеялась, у основания здания обнажился прежде засыпанный вход — перекошенная роллетная дверь, на которой выцвели и едва читались крупные иероглифы: Станция метро Синьду. Под защитным полотном зиял узкий зазор, из которого валила еще более плотная и темная фиолетовая дымка. Она текла быстрее окружающего тумана, словно изнутри ее кто-то подталкивал.
Цинь Сяолу глубоко вздохнула. В маске как раз раздался голос партнера по диалогу: «Не смешите меня». Она опустила ножны на колени:
— Я пойду проверю.
— Подожди. — А Ша выудила из тележки еще одну вещицу — плоский металлический диск размером с ладонь, на лицевой панели которого горели три разноцветных огонька. Закрепив его на внутренней обивке двери фургона, она крутанула колесико на торце. Все три индикатора вспыхнули одновременно, окрасившись слева направо в зеленый, желтый и красный цвета. — Портативный детектор концентрации правил. Сама собрала. Зеленый — безопасность, желтый — концентрация правил повышена, но пока под контролем, красный... Загорится красный — сразу назад в машину. Что бы там ни было внизу.
Она повесила детектор на лямку рюкзака Цзян Мэнмэн. Девочка опустила глаза на огоньки: зеленый мерцал ровным светом.
— Осколок предка внизу, — внезапно подала голос Цзян Мэнмэн. Говорила она тихо, но с абсолютной уверенностью, без тени сомнений: — Ближе, чем минуту назад.
Линь И толкнул дверцу. Все шесть паучьих ног синхронно подались вперед, и фургон плавно опустился с метровой высоты на землю. Выходя наружу, он перехватил мини-пулемет-гаечный ключ, сделав полный круг стволом в сторону входа в подземку. На экранчике приклада вспыхнула строчка: [Осторожно. Сканер этой пушки не пробивает тот слой лилового тумана. Дело не в его густоте — внутри тумана что-то отражает сканирующие волны].
Линь И захлопнул капот, достал из инструментального ящика гаечный ключ и взвесил его в руке. Серебристый металл холодно блеснул в лиловых лучах.
— Пойдем посмотрим.

Комментарии

Загрузка...