Черный Медведь не взял бухгалтерскую книгу.
Он стоял за окошком, уперевшись обеими руками в подоконник; пять белых царапин, оставленных его ногтями на жести, всё еще виднелись там. Глазные яблоки на рясе выворачивались наружу слой за слоем, напоминая мясной цветок, распускающийся задом наперед. Солнцезащитные очки соскользнули с переносицы — не медленно соскользнули, а внезапно упали, стукнулись о подоконник, отскочили на землю, и линзы треснули.
Линь И увидел его глаза.
Густые, сплошные фасеточные глаза усеяли всю глазницу, каждое вращалось независимо: одно смотрело на Линь И, другое на Ши И, третье на микроавтобус, четвертое в небо, пятое в землю, а шестое бог весть куда. Зрачки то расширялись, то сужались, словно десятки миниатюрных камер, потерявших фокус одновременно. В каждом фасеточном глазу отражался Линь И. Десятки Линь И одновременно подняли гаечные ключи в его глазницах.
— Ты, мать твою, издеваешься надо мной!
Голос негромкий. Каждое слово выжато сквозь зубы, с каким-то застарелым, сдерживаемым из последних сил трепетом. Пальцы Черного Медведя медленно сжались на железном подоконнике, и пять ногтей вновь оставили на жести новые царапины. Все глазные яблоки на рясе раскрылись — десятки глаз уставились на Линь И, ресницы дрожали, будто к ним подвели ток.
Запах типографской краски в воздухе внезапно стал гуще. До рези в носу. Настолько густым, что Линь И смог распознать привкус ржавчины и горелой резины на задворках вкуса. Игроки, задержанные перед пунктом взимания платы за его спиной, внезапно притихли — не перестали плакать, просто страх заглушил слезы, плакать больше не получалось. Тот водитель внедорожника, у которого остался всего один глаз, в упор вглядывался в спину Линь И; тот молодой человек, чей слух отобрали, всё еще колотил по рулю, но движения замедлились, словно он наносил удары под водой; тот блондинистый байкер, потерявший зрение, присел на корточки, обхватив голову руками, его губы дрожали, и он снова и снова повторял одну и ту же фразу — Линь И не умел читать по губам, но догадывался, что это было: «Не трогай его, не трогай его, не трогай его».
Линь И не шевельнулся.
Он перехватил гаечный ключ в левую руку. Правая рука скользнула за пазуху, и кончики пальцев коснулись жесткого края пустой карты. Поверхность карты все еще была ледяной, слегка вибрируя между пальцами, как телефон с выключенным звуком при входящем вызове. Он вытащил карту. В тускло-фиолетовом свете неба и желтоватом освещении пункта взимания платы золотые буквы на карте по-прежнему светились: «Налогово-инспекционный отряд. Специальный уполномоченный — Линь И». Но теперь эта карта была не просто визиткой. Он чувствовал, как она меняется. Система влила в его голову поток информации: активированная концептуальным загрязнением пустая карта могла временно загрузить одно «определение правил». Содержание определения правил зависело от формулировки пользователя. Чем ближе формулировка к «языку правил», тем сильнее определение.
Линь И заговорил. Голос не громкий и не тихий, как раз такой, чтобы все внутри и снаружи окошка пункта взимания платы могли расслышать. Словно зачитывал какое-то уведомление — небыстрый темп, четкая артикуляция, с легким оттенком усталости, свойственным чиновнику, который уже разобрал не одну сотню подобных дел.
— Согласно статье семнадцать Закона о борьбе с уловками Мира Безумия... — Он сделал паузу. Он чувствовал, как эта сила карабкается по его голосовым связкам, и в тот момент, когда каждое слово срывалось с губ, в воздухе оставался невидимый рубец правила. Чем увереннее он говорил, тем глубже становился рубец. — Вся плата должна взиматься по четким открытым расценкам. На этой вашей табличке написано только то, за что взимается плата...
Он постучал гаечным ключом по деревянной табличке на подоконнике с надписью: «Плата за проезд: одно из пяти чувств», — а цена не указана. Налоговая ставка не указана. Основание для взимания платы не указано. Способы подачи жалоб не указаны. Порядок выдачи чеков не указан. Номер лицензии на взимание платы не указан. Название ведомства не указано. Как это называется? Это называется мошенничеством с ценами.
Глазные группы Черного Медведя сжались одновременно. Десятки зрачков в мгновение ока уменьшились до размеров игольных ушек, глазницы запестрели густой россыпью черных точек. Глазные яблоки на рясе начали моргать — не синхронно, вразнобой: три слева мигнули одновременно, пять справа — с интервалами, а то, что посредине, осталось полуоткрытым, неподвижным, ресницы загнулись внутрь, будто оно чесалось само о себя.
— Ты... да на каком основании?!
Линь И проигнорировал его. Он подал пустую карту вперед, зажав ее двумя пальцами, и просунул в окошко. Карта прочертила прямую линию в воздухе и опустилась на внутреннюю поверхность подоконника золотыми буквами вверх. Звук падения оказался очень легким — хрупкий стук бумажки о жесть.
— Теперь я проведу в отношении вас концептуальный аудит. Согласно статье тридцать третьей Закона о борьбе с уловками Мира Безумия, если любая сущность правил подозревается в нарушениях при исполнении служебных обязанностей, аудитор имеет право затребовать оригиналы документов, подтверждающих ее существование. Предъявите смысл вашего существования.
В ту самую секунду, когда эти слова упали на землю, все звуки вокруг полностью исчезли.
Черный Медведь опустил голову на собственные руки.
Десятки глаз на рясе одновременно закатились, веки прикрылись наполовину. Фасеточные группы из расфокусированных превратились в растерянные, а из растерянных — в пустые. Десятки зрачков перестали вращаться, уставившись в одну и ту же точку — на его собственные руки.
Он открыл рот и произнес:
— Кто я?
Голос больше не походил на прежнее низкое хриплое звериное рычание. Он стал тоньше. Тише. Словно человек, только что проснувшийся и еще не открывший глаза, спрашивает, какой сегодня день недели.
А затем произнес еще раз:
— Зачем я здесь?
Его руки начали дрожать. Пять черных ногтей застучали друг о друга в мелкой дрожи, издавая частый сухой стук, похожий на стук зубов от сильного холода. Глазные яблоки на рясе стали деградировать слой за слоем: вывернутые веки снова складывались назад, превращаясь в фактуру ткани, а фактура ткани складывалась обратно в изначальные складки рясы. Складки замерли неподвижно.
— Где мое распределение?..
Когда эти три слова сорвались с его губ, атмосферное давление во всем мире изменилось. Запах типографской краски в воздухе внезапно рассеялся, сменившись другим ароматом — кисловатым запахом отсыревшей и залежавшейся бумаги вперемешку со ржавым духом старых картотек.
Черный Медведь поднял голову. Все зрачки в его фасеточных глазах расширились одновременно. В каждом отражались его собственные руки — но видел он не руки. Линь И разглядел в отражении его фасеточных глаз, на что именно тот смотрел: он смотрел на пустую стену. На этой стене когда-то висел документ, в рамке красовалась официальная печать, а в рамочке под стеклом — учетный номер. Теперь не осталось ничего. Лишь следы четырех дюбелей и прямоугольный белый отпечаток.
— Где мое распределение — именно так.
Этот крик прозвучал в небесах. Был брошен вызову его собственной пустой груди. Ряса соскользнула с него, как вода с пологого склона, опала на землю, превратившись в лужицу темно-красной жидкости, испарилась и рассеялась. Кожа и плоть на его теле начали бледнеть, пикселизироваться: начиная с кончиков пальцев кожа и мышцы распадались на мелкие квадратики, каждый квадрат обладал собственным цветом — коричневым, черным, темно-красным, серым, — а между квадратиками пролегли тончайшие трещины, сквозь которые проступала бесцветная пустота под ними. Квадратики начали осыпаться один за другим, отделяясь от скелета, поднимаясь вверх подобно разносимой ветром пиксельной бумажной пыли. Он не кровоточил. Не кричал от боли. Он просто стоял там, наблюдая, как его пальцы сустав за суставом распадаются на пиксели и рассеиваются в воздухе. Фасеточные группы в глазницах стали гаснуть одна за другой — не закрываться, именно гаснуть, словно кто-то дернул за главный рубильник гирлянды маленьких лампочек, и они гасли, тускнели и исчезали одна за другой.
Он произнес последнюю фразу:
— Я ведь еще не получил пенсию...
И после этого всё его лицо превратилось в груду пиксельных квадратов, с глухим шорохом рассыпалось, закружилось в воздухе, заплыло рябью и поблекло. Последним исчезло его правое глазное яблоко — то единственное, что сохраняло человеческую форму. Оно повисело среди пиксельных кубиков с секунду, уставившись зрачком на Линь И, чуть сжалось, словно передавая не поддающуюся переводу эмоцию. А затем погасло.
Пункт взимания платы начал разрушаться. Распался на концептуальном уровне: сперва сквозь швы красного кирпича просочился золотой свет, затем черепица одна за другой приподнялась, раскололась и исчезла, после чего железо оконных рам свернулось в рулоны, заржавело, выветрилось в железную пыль и улетело, а под конец всё здание из красного кирпича, словно стертое ластиком с холста, снизу вверх, слой за слоем, исчезло. На прежнем месте осталась лишь пустая дорога да деревянная табличка, торчавшая из дорожного полотна: «Пункт взимания платы горы Хэйфэн». След от слишком сильно затянутой черты в последней букве еще оставался, но края таблички уже начали превращаться в пыль, подступая к центру.
Системное объявление прогремело на всю округу. С небес над этой дорогой, с самой высшей точки темно-фиолетового небосвода золотая звуковая волна рябью разошлась во все стороны, покрывая всю автотрассу целиком.
— Поздравляем игрока [Линь И] с первым прохождением подземелья Гора Хэйфэн. Босс повержен нестандартными методами. Рейтинг — SSS.
Не успела звуковая волна затихнуть, как раздался новый голос:
— Награда выдана: карта [Черный Медведь — Сотрудник Пункта Оплаты]. Дополнительная награда: титул [Гений Аудита] — давление угрозы +30% против всех сущностей, когда-либо принадлежавших Управлению Составления Правил. (Эта скрытая...
Затем последовал еще более тихий сигнал, похожий на подарочный бонус от системы:
— Кроме того, поскольку вы завершили давнее нераскрытое аудиторское дело, задолженность по которому тянулась перед Судом Правил годами, Суд Правил направил вам благодарственное письмо. Краткое содержание письма — Отличная работа. Вложения: пусто.
Линь И стоял на этом пустыре, где совсем недавно возвышался пункт взимания платы. На асфальте под ногами валялось несколько пиксельных блоков, не успевших раствориться до конца; при наступании они не ощущались наощупь и рассыпались в пыль от малейшего касания носком ботинка. Он постучал гаечным ключом по собственному плечу. В мышечной впадине немного ныло.
Ши И подошел со стороны микроавтобуса. Босиком ступая по асфальту, он все еще придерживал руками штаны, и эта пластиковая стяжка легко покачивалась на ветру. Подойдя к Линь И, он остановился. Глаз не было, но он повернул голову в ту сторону, где некогда стоял пункт взимания платы. Долго молчал.
— Он тоже из Управления Составления Правил, — произнес Ши И. Голос тише обычного.
— Угу.
— Он не знал, что их отдел давно расформировали. Да?
Линь И не ответил. Он опустил взгляд на карту в руке — ту самую карту [Черный Медведь — Сотрудник Пункта Оплаты]. На лицевой стороне красовался уменьшенный черный медведь в аккуратной форме сотрудника пункта взимания платы, в солнцезащитных очках, сидящий за окошком. Но если присмотреться внимательнее, в окошке отражался еще один силуэт — вовсе не медвежий. Человеческий. Нечеткий, сутулый, с чуть сгорбленной спиной, сидящий в старом офисном кресле. Контуры человека и медведя накладывались друг на друга, и уже невозможно было разобрать, кто чьим отражением является.
Позади него игроки, задержанные у пункта взимания платы, приходили в себя один за другим. В пустой глазнице водителя внедорожника вновь проступило новенькое глазное яблоко; моргнув, он потрогал руками лицо, а затем опустился на корточки и зарыдал в голос. Тот молодой человек, у которого отобрали слух, вдруг ухватился за руль, и раздался автомобильный сигнал — он услышал его, замер всем телом, а затем у него одновременно вырвались и смех, и плач. Блондинистый байкер поднялся с земли, протирая глаза, увидел собственные руки и подпрыгнул на месте, ударившись головой о зеркало заднего вида мотоцикла; скривившись от боли, он тем не менее продолжал смеяться. Тот, кто потерял осязание, вновь почувствовал дуновение ветра на лице; лишенный вкуса ощутил на губах остатки сладости колы; потерявший чувство равновесия впервые встал прямо посреди дороги, закрыв глаза и раскинув руки, будто обнимал что-то невидимое.
Пять чувств у них были «реквизированы». Слово «реквизиция» звучит куда более жестоко, чем «отнять». Отнять — это насилие, реквизиция — процедура. Это когда тебе говорят: «Это принадлежит тебе, но теперь государство похранит это за тебя». Нельзя ненавидеть того, кто следует процедуре — можно ненавидеть лишь саму процедуру. Но у процедуры нет лица. Процедура даже не подозревает, что она — набор процедур.
Линь И спрятал карту за пазуху.
— Теперь будешь сидеть на заднем сиденье, — бросил он Ши И.
Ши И замер на секунду:
— Почему?
— Освобождаю место для нового коллеги. — Линь И открыл дверцу машины, повернул ключ зажигания. Руль все еще смотрел на тридцать градусов влево, но напоминать об этом уже не требовалось: левая рука сама собой чуть подала влево, и колеса четко поймали разметку. Движок взревел с гулом, необычно громким на опустевшей трассе.
Автомагнитола прочистила горла. Заговорила со старательно сдерживаемым, но совершенно не скрываемым сплетническим тоном:
— Пространство на заднем сиденье расширено. Новый пассажир будет официально активирован после следующего апгрейда транспортного средства. Текущий статус: карта в спячке. Расчетное время активации — обратный отсчет не определен. Напоминание: совместное пребывание бывших сотрудников Управления Составления Правил в одном салоне может породить огромное количество рабочих групповых чатов — в качестве названия группы рекомендуется «Клуб ветеранов и пенсионеров горы Хэйфэн».
Ши И забрался на пассажирское сиденье. Застегнул ремень безопасности — он наконец-то научился им пользоваться. Всю дорогу сохранял молчание, а затем произнес:
— Босс.
— М?
— То, что тот блондин сказал про «не трогай его»... — Ши И сжал губы в тонкую нитку. — Он был прав. Только он не знал, что это самое «оно» боится его куда сильнее.
Линь И пропустил это мимо ушей. Нажал на газ. Микроавтобус миграцией преодолел последние руины разрушающегося пункта взимания платы и выкатился на дорогу вперед, где темно-фиолетовый небосвод и желтоватый туман уже медленно рассеивались. В зеркале заднего вида толпа игроков все еще стояла на прежнем месте: кто-то помогал друг другу подняться, кто-то хрипло представлялся, кто-то задирал голову, глядя вслед удаляющемуся Линь И. Блондинистый байкер вскочил на мотоцикл, завел мотор, проехал метров пятьдесят, затормозил и поднял правую руку, истово маша ей вслед красным габаритным огням микроавтобуса. Он не кричал. Но размах взмаха оказался столь широк, что его едва не сбросило с сиденья.
Линь И бросил на него короткий взгляд в зеркало заднего вида.
Останавливаться не стал.
Левая рука оторвалась от руля, высунулась в опущенное окно, качнулась с поднятым вверх большим пальцем, вернулась обратно и легла на руль. Движение вышло плавным и естественным, словно он прокручивал его в голове бесчисленное множество раз, но всё никак не находил подходящего момента.
Ши И скосил голову. Глаз у него не было, но угол наклона головы явно выдавал «наблюдение» за выражением лица Линь И.
— Босс. Вы ведь только что получили кайф, признайтесь?
— Нет.
— У вас уголки губ приподнялись.
— Ветер надул.
Автомагнитола внезапно вклинилась в разговор:
— Данная система добровольно свидетельствует — вовсе не ветер.
Линь И поднял руку и выкрутил ручку громкости магнитолы до отказа. Три секунды тишины. Магнитола сама вернула громкость в прежнее положение.
— Вы ее не докрутили. У этой машины ручка сломана.
Ши И издал крайне сдержанный хмыкающий звук. Ветер ворвался в автомобильное окно, перевернув изнанкой вверх оставшийся на пассажирском сиденье пакетик от пластиковой стяжки. На обратной стороне упаковки красовалась мелкая надпись: «Выдерживает вес до 5 кг. Не использовать для подтягивания штанов».

Комментарии

Загрузка...