Микроавтобус проехал меньше трех километров.
Ши И как раз затянул на талии ремень брюк с помощью пластиковой стяжки, найденной под сиденьем. Линь И обнаружил ее в бардачке — непонятно, когда ее туда закинули, а на самой стяжке красовалась надпись: «Максимальная нагрузка 5 кг». Ши И покрутил ее в руках секунду, не стал спрашивать, сгодится ли она вообще, просто пропустил через шлевки, туго затянул и завязал намертво.
— Босс, откуда у тебя в машине вообще всё подряд?
— Это вещи прежнего хозяина, — Линь И смотрел на дорогу впереди. — Я только веду машину.
Едва он договорил, как в самом центре шоссе метрах в пятидесяти впереди внезапно взорвалось облако серого тумана. Не просто расплылось. Именно взорвалось — словно кто-то заложил под землю дымовую шашку, и она мгновенно детонировала. Осколки асфальта разлетелись во все стороны, с громким треском ударяя в лобовое стекло Линь И. Внутри тумана что-то стояло.
Человекоподобная фигура высотой в три метра. Но сособранная из каких-то неправильных частей.
На нее были наспех нашиты семь-восемь человеческих лиц. Стежки грубые, похожие на те, какими латают брезентовые сумки; каждое лицо соединялось с небольшим лоскутом кожи другого оттенка и было притянуто к туловищу суровой нитью, а их края уже почернели. Лица смотрели в разные стороны: то, что было на левом плече, глядело в небо, разинув рот до предела в беззвучном вопле; лицо на груди зажмурилось, ресницы подрагивали; а то, что оказалось на пояснице, висело вверх тормашками, и с уголка его рта капала желто-зеленая тягучая слизь. Все рты кричали, но звуки не совпадали по частоте — один пронзительный, другой низкий, третий пищал, будто младенец.
Зомби.
Это было первое слово, всплывшее в голове у Линь И. Второе: неправильно. Зомби умеют кричать, но от этого у него не должен потеть затылок. Эта хрень стояла в пятидесяти метрах, а его пальцы, сжимавшие руль, непроизвольно напряглись, словно кто-то ледяной рукой медленно провел вверх по позвоночнику. Страх. Нечто исходящее от этого существа давило на его пульс.
На дороге он был не один. Три машины впереди отчаянно разворачивались. У мотоцикла из выхлопной трубы валил черный дым, заднее колесо буксовало, высекая искры; пикап сдал назад так резко, что снес дорожный знак, а водитель — мужик средних лет в клетчатой рубашке — матерился напропалую. Какой-то парень на скейтборде — да, на скейтборде — уже улепетывал обратно, колеса доскрипелись по асфальту до красноты, а когда он проносился мимо окна Линь И, то бросил: «Бегите!» — и не успел затихнуть хвост фразы, как его уже унесло метров на двадцать.
Линь И не двигался. Пальцы не слушались. Страх сковал ладони, будто кто-то приклеил его руки к рулю. Спина прижалась к облупленному кожзаменителю сиденья, и он чувствовал, как собственный пульс передается через позвоночник в спинку кресла и отскакивает обратно.
Затем микроавтобус двинулся сам.
На центральной консоли выскочил ящичек. С глухим стуком — будто таймер в тостере щелкнул. Внутри аккуратно лежали три карты. Размером с игральные карты, с обратной стороны покрытые одинаковым темно-золотым узором, напоминающим пережженную плату. Лицевые стороны у всех были разными.
Первая: [Карта R · Гаечный Ключ]. Прочность 5/5. На карте был нарисован серебряный гаечный ключ в машинном масле, а на рукоятке от руки выведено: «Сначала сломай — потом разбирайся».
Вторая: [Карта N · Запаска]. Одноразовый метаемый снаряд. На картинке дымилась шина.
Третья: [Карта SR · Концептуальное загрязнение]. Активный навык. Рисунок на карте шевелился — смоляно-черная жидкость расползалась от центра к краям, а затем сама откатывалась назад, словно прилив.
Линь И протянул руку. Отдирать пальцы от руля было больно, будто отрывать кожу от обледеневшей железной пластины. Но он все же дотянулся. Стоило коснуться карт, как поток информации хлынул через кончики пальцев прямо в голову:
[Карта R · Гаечный Ключ]: Физическая атака. Прочность уменьшается на 1 пункт при каждом использовании. Наносит базовый урон любому видимому объекту. Дополнительный эффект — если пользователь думает о том, «как бы что починить», предмет начнет разбираться еще быстрее.
[Карта N · Запаска]: Одноразовый предмет. Метается в цель. При попадании вызывает оглушение. Если промахнулся — ну, считай, размялся.
[Карта SR · Концептуальное загрязнение]: Активный навык. Позволяет увидеть концептуальные описания цели и переписать наименее значимое из них на уровень концептуального загрязнения. Время восстановления плавающее. Оценка системы: «Не рекомендуется бездумно менять всё подряд, пока толком не подумал».
Он хлопнул картой гаечного ключа по рулю. Карты рассыпались, серебряное сияние змейкой вползло в его ладонь, пальцы сжались — и в руке материализовался гаечный ключ. Тяжелый, ледяной, с маслянисто-скользкой рукояткой. Настоящий.
В тот самый момент, когда он крепче сжал ключ, изменился «угол обзора». Он посмотрел на зомби — трехметровый франкенштейн все так же стоял в сером тумане, все лица продолжали вопить, но теперь над его головой висела строка видимого только Линь И текста. Белый фон, черная рамка, как в игровой панели характеристик, но шрифт — аккуратный сун, а интервалы выверены с безупречной точностью, словно буквы взяты не из видеоигры, а со страниц старого, солидного словаря.
[Сшитый зомби · Уровень 5]
[Запись 1: Непобедимая защита — весь получаемый урон снижен на 99%. Концептуальное пояснение: он считает себя невероятно прочным. Привык.]
[Запись 2: Ауэ устрашения — все существа в радиусе 200 метров охвачены страхом, ловкость снижена на 40%, способность принимать решения снижена на 60%. Концептуальное пояснение: ты боишься его. Он понятия не имеет, что ты его боишься. Он просто стоит здесь.]
Линь И сжимал гаечный ключ в левой руке. Правая лежала на руле. Уголки губ невольно дрогнули вверх.
Затем он активировал Концептуальное загрязнение. Никаких жестов, заклинаний или спецэффектов. Лишь мысль в голове — словно он взял четыре иероглифа «Непобедимая защита», как сорвал со стены поблекший старый плакат, скомкал их в комок и швырнул в мусорное ведро. А потом вытащил из той же урны другую, сложенную пополам полоску бумаги, развернул и прилепил на прежнее место.
Новая запись: [Из папье-маше] — разваливается от малейшего касания. Концептуальное пояснение: он еще этого не понял.
Вторым старым плакатом была «Аура устрашения». Линь И содрал ее быстрее, чем в первый раз — потому что ему внезапно пришла на ум песня. Мысль возникла из ниоткуда. Возможно, это был намек по радио, возможно, его подсознание решило, что абсурд ценнее страха, а может, он просто из тех людей, кто в моменты стресса всегда вспоминает всякую дичь. Так или иначе, он заменил «Ауру устрашения» на выделенную жирным шрифтом строку в стиле сун: [Аура массовки под домом] — все существа того же типа в радиусе 200 метров прекращают текущие действия и начинают танцевать. Заданный трек: Самый яркий народный мотив. Концептуальное пояснение: не остановятся, пока песня не кончится.
Система замерла на секунду. А затем выскочили два слова: [Готово].
Линь И толкнул дверцу машины. Вышел.
Ощущение ног на асфальте было до странного реальным. Мелкие камни впивались в подошвы, от земли поднимался жар. Трехметровый зомби находился от него менее чем в сорока метрах, и все кричащие лица одновременно повернулись в его сторону — семь-восемь ртов издавали вопли на семи-восьми разных частотах, отчего полы его штормовки затрепетали назад под напором звуковой волны.
Он шагнул к нему навстречу.
Будто спустился вниз забрать посылку. Гаечный ключ сделал пол-оборота в левой руке, машинное масло липко мазнуло по большому пальцу. Микроавтобус тихо стоял на прежнем месте, фары не выключены, тускло-желтый свет чертил за его спиной длинную тень. Ши И высунул из окна пассажирской двери свою лишенную черт голову — глаз не было, но Линь И чувствовал, что тот «смотрит» на него.
Зомби сделал первый шаг. В момент, когда стопа коснулась земли, на асфальте треснули три тонкие линии. Его правая рука взметнулась вверх — на ней были нашиты три руки разной длины, пальцы толщиной отличались, а ногти почернели. Тварь замахнулась, целясь Линь И в голову. Воздушная волна пришла первой, взметнув горсть дорожного мусора на высоту трех этажей.
Линь И качнулся вбок, пропуская удар. Ветер свистнул прямо возле уха. Он поднял гаечный ключ, прицелился в наружную сторону колена зомби и легко тюкнул.
Хруст — звук треснувшей кости пошел от сустава, прозвучавший подозрительно звонко. Будто наступили на сухое печенье. Трещины побежали вверх по кости голени: голень, бедро, тазобедренный сустав, позвоночник, ребра, шейные позвонки — во всех стыках костей одновременно раздался треск, такой плотный, будто на празднике запускали петарды. Трехметровое сшитое тело оседало перед Линь И кусок за куском, напоминая недостроенную высотку, у которой выбили несущие стены. Все нашитые лица продолжали орать в процессе падения, но вопли из бешеных превратились в растерянные — словно на концерте в самый кульминационный момент выдернули шнур из розетки.
Весь зомби в один присест сложился в груду. Рухнул на землю, слегка подёргиваясь. Семь-восемь лиц утложились в кучу мяса, каждое захлопнуло пасть.
Наступила тишина.
Затем ожило автомобильное радио. Громкость на максимум, вступление — и барабанный бит Феникс Ледженд громыхнул под темно-фиолетовыми небесами, заставляя подпрыгивать даже остатки луж от колы на дороге.
— Бескрайние просторы — моя любовь!
Внутри пустотелых стен из человеческих фигур по обеим сторонам шоссе семь-восемь таких же сшитых зомби, которые как раз сбегались сюда, одновременно замерли на месте. Они стояли. Не двигаясь. А потом самое левое существо затрясло ногой. Не спазмом. В такт.
— Под сенью бесконечных гор расцветают цветы!
Второй зомби поднял руку. Третий начал крутить бедрами. Четвертый, пятый, шестой — они выстроились в два ряда, движения были слаженными до безумия, а все нашитые на тела лица открывали рты в такт ритму; хотя слова выдать они не могли, артикуляция была идеальной. Лицо на левом плече открывало и закрывало рот, отчетливо попадая в строчку оставайся. Лицо на груди, до этого зажмуренное, тоже открыло глаза — взгляд пустой, но ритм выдержан на все сто. Зрелище было поистине грандиозным. Словно районная управа организовала смотр художественной самодеятельности, только участникам справка о выходе на пенсию была без надобности.
Линь И присел на корточки рядом с рухнувшей грудой. Ткнул гаечным ключом в верхнее лицо. Веки этого лица дернулись, губы беззвучно зашевелились, после чего оно плотно сомкнуло рты. Словно наконец-то удалось уснуть.
Он вытащил из кармана пачку салфеток, неизвестно когда туда засунутых, и протер гаечный ключ от машинного масла. В голове вдруг всплыли три машины, которые только что улепетывали во всю прыть. Он оглянулся — мотоцикл замер в трехстах метрах, водитель уперся ногой в асфальт, шлем съехал набок, а сам он пялился на Линь И через всю дорогу с разинутым ртом; дорожный знак, сбитый пикапом, все еще валялся на земле, а мужик средних лет высунулся из окна по пояс, даже не заметив, что сигарета в пальцах догорела до самого фильтра; парень на скейтборде уже развернулся и катил обратно, причем быстрее, чем бежал раньше. Проезжая мимо Линь И, он что-то крикнул, из-за ветра разобрать было невозможно, но показал большой палец.
Массовка продолжала танцевать. Ритм сменился на следующую часть, движения зомби оставались синхронными. Одно из существ увлеклось настолько, что лицо, нашитое под мышкой, оторвалось по шву, покатилось по земле, извалявшись в битумной крошке, пока соседний зомби не подобрал его и не шлепнул обратно на место — всё теми же танцевальными движениями.
Ши И неизвестно когда вылез из машины. Он стоял босиком на асфальте, костюмные брюки держались на стяжке, в белой майке зияла дыра, а его огромный рот был разинут, уголки растянуты от уха до уха, и выражение лица не поддавалось никаким человеческим определениям. Затем он произнес: голос негромкий, но каждое слово сочилось запоздалым шоком и полной перекалибровкой собственного мировоззрения:
— Босс. Ты перед тем, как с людьми драться — всегда им музыку включаешь?
Линь И закинул гаечный ключ на плечо. Подол штормовки задрался от горячего ветра. Под темно-фиолетовым небом позади дорога уходила вдаль, несколько сшитых зомби продолжали отплясывать синхронный танец, а из автоколонок уже звучал финальный припев.
— Нет, — ответил он. — Это в первый раз.
Он помолчал.
— Эффект неплохой.
Радио затихло на последнем ударе барабана. Системное уведомление выскочило само — без звукового сопровождения, просто строчка слабо мерцающего текста тихо моргнула на приборной панели. И тут же погасла.
[Оставшиеся однотипные цели автоматически рассеются после окончания танца. По окончании аура страха навсегда понижается до уровня «социальный стыд». Оставшееся время восстановления навыка: в связи с превосходным эффектом сокращено на 30%.]
Линь И дочитал эту строчку. Затем бросил взгляд на серебряный ключ в руке, испачканный машинным маслом и крошками костей зомби. Под темно-фиолетовым светом неба ключ тихонько и мирно поблескивал, словно инструмент, успешно справившийся со своим дебютом, наконец-то мог передохнуть в ящике.
Он распахнул дверцу и вернулся на водительское сиденье. Руль по-прежнему стоял криво на тридцать градусов, но Линь И уже привык — левая рука сама собой чуть подала влево, и колеса выровнялись по разделительной. Ши И втиснулся следом на пассажирское, захлопнул дверь, опустил взгляд на свои босые ноги — к стопам прилипли три камешка, капля битума и засахарившийся след от колы.
— Босс.
— М?
— В следующий раз, перед тем как музыку включать, предупреждай заранее. У меня обувь пропала, танцевать неудобно.
Линь И вдавил педаль газа.
Микроавтобус миновал останки зомби, объехал продолжающий извиваться в такт ритму стройный отряд ходячих мертвецов и выехал на вновь опустевшую впереди дорогу. В зеркале заднего вида отвалившееся лицо все еще валялось на асфальте, беззвучно разевая рот. Линь И смотрел на него секунд тридцать. По артикуляции рта читалось три четких слова: «Большое спасибо».
Он отвел взгляд. Посмотрел вперед.
Дороге не было конца. Под темно-фиолетовым небосводом вдали двигались новые черные точки. Это были не зомби.
Люди.

Комментарии

Загрузка...