Я не стал мешкать, повернулся, зашёл в дом, собрался и сел в машину Цуй Бошэна.
Семья Цуй жила в северной части города — они пересекли почти весь Чанъань с юга на север. К счастью, на дорогах не было пробок, и Цуй Бошэн доехал примерно за час.
Обитель семьи Цуй располагалась в известном в Чанъане элитном районе.
Я не стал говорить лишнего и направился прямо к дому.
Однако Цуй Бошэн, открывший входную дверь, замялся на пороге, а на его лице читался застарелый страх.
— Пожалуй, подожди здесь, я сперва зайду и посмотрю, какова ситуация. И запомни: жди у входа, какие бы звуки ни доносились из дома, внутрь не заходи.
Цуй Бошэн был явно напуган до смерти, он закивал и поспешно пообещал не соваться в дом.
Я покачал головой и толкнул дверь.
Стоило мне только переступить порог, как мои брови сошлись на переносице.
Было заметно, что семья Цуй очень богата, и он явно преуменьшил свои доходы, назвав себя простым мелким подрядчиком.
Мало того, что они жили в особняке, так ещё и обстановка внутри поражала изысканностью — кое-какие украшения и элементы декора можно было назвать даже ослепительно-роскошными. Однако моё внимание привлекли вовсе не эти дорогие вещицы, висевшие на стенах и расставленные по витринам.
А ветер в этом доме.
До ужаса ледяной.
Двенадцатый лунный месяц, лютые морозы — снаружи и должно быть холодно.
Но в доме, особенно в таком особняке, просто обязаны работать системы вроде тёплого пола. Тем не менее, едва я вошёл внутрь, как на меня пахнуло волной иньской энергии, от которой я невольно содрогся.
Иньский ветер.
Похоже, эта тварь приняла данное место за своё загробное жилище.
Я включил свет и обнаружил, что в гостиной царит полный разгром.
На полу валялись всякие разности: рисовая мука, копыта чёрного осла и даже сломанный меч из персикового дерева, который я заметил на ковре.
Всё это были пожитки тех магов и экстрасенсов, что приходили помогать Цуй Бошэну раньше.
К тому же я обратил внимание, что этот надломленный наполовину меч из персикового дерева явно был поражён молнией.
Я знал, что персиковое дерево лучше всего отгоняет злых духов.
А дерево, в которое ударила молния, сохраняет в себе остатки электрического заряда и является абсолютным кошмаром для любой злой сущности и призрака. Судя по всему, среди людей, которых нанимал Цуй Бошэн, действительно были способные мастера.
Но, к сожалению,
все они сложили здесь свои головы.
Сидящая тут тварь, похоже, чертовски свирепа.
Я поджал губы, после чего вытащил из сумки две вещи: Линейку Громового Удара и Дерево для устрашения. Их оставил мне старый даос перед уходом.
Выйдя из гостиной, я двинулся вверх по лестнице.
Вдруг раздалось:
— Хе-хе-хе-хе!
Жуткий смех, похожий на детские забавы, отовсюду хлынул мне в уши. В тот же миг в голове словно всё заплыло, и я, сделав глубокий вдох, отключил пять чувств.
Только после этого я понял, что звук доносится сверху.
Со второго этажа...
Я как раз собирался подняться по ступеням.
Внезапно
я почувствовал, что кто-то тянет меня за штанину.
Инстинктивно
я опустил взгляд.
И увидел, как позади меня тёмная фигура вцепилась в мою штанину.
— Брат, братик... Ты не видел мою маму? Моя мама пропала.
Подняв голову,
я узрел искажённое до неузнаваемости лицо. Передо мной предстала жуткая физиономия: словно обожжённая в огне, вымоченная в воде и искромсанная острым ножом.
Почти не раздумывая, я резко взмахнул зажатой в руке Линейкой Громового Удара.
Хлёсь!
Чёрная тень отлетела назад.
— Нет, ты не брат, ты не брат!
— Я ищу маму, куда ты спрятал мою маму?
Мальчишка издал пронзительный, нечеловеческий вопль. В тех местах, куда пришёлся удар Линейки Громового Удара, проступили обугленные следы. Его глазницы начали проваливаться, из них закапала кровь, а глазные яблоки повисли на ниточках у самой земли.
В этот момент его пальцы на глазах удлинились, и он бросился прямо на меня.
Хлоп!
Звук Дерева для устрашения!
Не раздумывая ни секунды, я обрушил Дерево для устрашения прямо перед собой.Маленький мальчик словно столкнулся с чем-то невероятно ужасающим: он тут же обратился в тень, вплавился в стену и оставил на ней кровавые потеки.
Я знал: этого удара ему хватит, чтобы хорошенько нахлебаться проблем.
Покачав головой, я снова зашагал наверх, но тучи сомнений в моем сердце становились всё гуще.
И в этот самый момент
дверь на втором этаже распахнулась. Подняв глаза, я заметил, что дверь одной из спален на втором этаже исчезла.
Внутри сидела женщина и причесывалась.
На ней было старинное парадное платье, отдаленно напоминающее облачения с широкими рукавами времен ранней Тан, а цвет ткани был до ужаса алым — казалось, наряд пропитала свежая кровь.
Завидев, что я приближаюсь, женщина медленно повернула голову, открывая лицу без единой черты.
— Скажи... я красива?
В ушах зазвенело.
Я почувствовал лишь леденящий душу холод, от которого затылок покрылся мурашками.
Вот же чёрт, это же Красное одеяние!
Как в таком простом задании по изгнанию злой сущности можно было столкнуться с Красным одеянием?
Это был настоящий Мстительный призрак!
Глубоко вздохнув, я заставил себя успокоиться.
— Люди ходят по дорогам живых, а духи переходят мост Нахэ, к чему девушку-то изводить?
— Я не знаю, почему ты преследуешь ее, но юная дева неповинна. Если ты уйдешь, я могу закрыть глаза на случившееся, — холодно произнес я.
Кто бы мог подумать, что она рассмеется.
Пусть у нее не было лица и я не мог разглядеть выражения, я все равно отчетливо чувствовал — она улыбается мне.
Я чуть сильнее сжал в руке Линейку Громового Удара.
Я полагал, что впереди меня ждет жестокая схватка.
Но внезапно силуэт женщины начал блекнуть и вскоре растворился без следа.
Бряк.
Что-то упало на пол.
Я наклонился, поднял предмет, и мои зрачки мгновенно сузились.
В то же самое время
до меня донесся медленный голос обладательницы Красного одеяния:
— Тебе... не спасти ее, тебе не спасти ее...
Я...
Не спасти ее?
В глубине души у меня шевельнулось смутное предчувствие, но ухватить суть никак не удавалось. В этот момент прямо из воздуха на пол выпала девушка — я даже не раздумывал и бросился ее поднимать.
Это была Цуй Инъин.
Слегка переведя дыхание, я разогнал скопившуюся в комнате Иньскую энергию, после чего уложил Цуй Инъин на диван в гостиной и распахнул входную дверь.
Снаружи взад и вперед в страшном волнении мерил шагами коридор Цуй Бошэн. Он смертельно боялся, но переживания за дочь пересиливали страх.
Завидев, что я открыл дверь, Цуй Бошэн поспешил ко мне.
— Маленький наставник, как успехи?
— Временное отступление, с мисс Цуй всё в порядке.
Я покачал головой и указал на сладко спящую внутри комнаты Цуй Инъин. Хотя ее лицо все еще казалось бледноватым, после рассеяния Иньской энергии дыхание заметно выровнялось.
— Огромное спасибо! Маленький наставник и впрямь человек выдающихся способностей, я... я бесконечно благодарен вам!
— Вот деньги, берите, все берите, в знак благодарности за то, что маленький наставник проявил благородство и спас ее.
Лицо Цуй Бошэна разгладилось.
Он вытащил из кармана несколько пачек денег и, даже не пересчитывая, принялся судорожно совать их мне в руки. Но я и не думал их брать.
— Господин Цуй, вы уверены, что ничего от меня не скрываете?
Глядя прямо в лицо Цуй Бошэну, чеканя каждое слово, спросил я.
Услышав это, Цуй Бошэн явно занервничал.
Сообразив, в чем дело, он попытался напустить на себя невозмутимый вид:
— Что за глупости говорит маленький наставник. С чего бы мне что-то утаивать от маленького наставника? Разве что вам кажется плату слишком малой — сколько маленький наставник ни назовет, я непременно всё выплачу.
— Смешно. По-вашему, я нуждаюсь в деньгах?
— И всё же, господин Цуй, одно слово я должен сказать заранее: неправедным богатством не разжиться. Порой те вещи способны принести баснословное богатство, но в то же время они могут и жизни лишить.
Сказав это, я больше не стал смотреть на Цуй Бошэна и зашагал прочь.
Вот только в моей руке
крепко-накрепко была зажата тяжелая монета.
Это...
Была загробная монета для мертвецов, загробная монета из Красного одеяния.

Комментарии

Загрузка...