Остров Ляньдао.
Его площадь сопоставима с размерами острова Цанлань. Своё имя он получил из-за того, что центральная часть суши резко вздымается вверх, образуя платформу, причудливо напоминающую распустившийся цветок лотоса.
Там же, прямо на этой «платформе», вырос огромный город — Ляньдао.
Поместье клана Чэнь в Ляньдао.
Из дровяного сарая вывели Инь Юэ, просидевшую там взаперти целых десять дней.
Даже после стольких дней заточения девочка почти не изменилась — разве что лицо её слегка побледнело. Ни страха, ни паники, столь естественных для ребёнка, в ней не было и в помине.
— Владыка был прав: я чуть не купился на эту детскую наивность, — пробормотал Чэнь Шань.
Чэнь Шань смерил взглядом вышедшую Инь Юэ. Отдав приказ схватить её, он больше не вспоминал о пленнице, просто велев бросить в сарай.
Теперь же стало очевидно, что он проявил непростительную беспечность.
Обычному ребёнку — даже из семьи, где есть мастера Врожденного уровня — вряд ли удалось бы сохранить хладнокровие в подобных условиях.
— Какое отношение ты имеешь к Фан Чжаню? Откуда ты взялась? Выкладывай всё без утайки, — потребовал Чэнь Шань.
Голос Чэнь Шаня прозвучал глухо и зловеще. Выполняя приказ Владыки, он пытался раскопать прошлое Фан Чжаня, но не нашёл ни единой зацепки.
Даже прибудь тот из Внешних земель, по дороге неизбежно остались бы следы. Вдобавок выяснилось, что Фан Чжань исчез на столько дней лишь потому, что отправился в море вместе с Лу Фэном.
Инь Юэ упорно молчала.
— Ишь ты, крепкий орешек, — усмехнулся Чэнь Шань.
Не дождавшись ответа, Чэнь Шань легко усмехнулся. Раз уж докопаться до корней Фан Чжаня не вышло, оставалось дожать девчонку.
Потеряет ли он лицо, поднимая руку на ребёнка будучи почтенным мастером Врожденного уровня? Чэнь Шаня это волновало меньше всего.
Пока он держит язык за зубами, слухи не выйдут за стены поместья.
— Мелюзга, это твой последний шанс. Пеняй на себя, если упрямство тебе дороже, — пригрозил он.
Вокруг Чэнь Шаня начала клубиться давящая аура Врожденного уровня. По его разумению, столкнувшись с такой мощью, ребёнок должен был в панике затрепетать и рухнуть на колени от ужаса.
Однако, к его величайшему изумлению, лицо девочки хоть и побледнело ещё сильнее, оставалось совсем спокойным — ни единого признака паники.
— Хм! — вырвалось у него.
Это открытие ошеломило Чэнь Шаня. В мире боевых искусств закон джунглей правит бал: из-за колоссальной пропасти в силе практики ниже Врожденного уровня для истинных мастеров — не более чем муравьи.
Дело касалось не только детей — даже закаленный в боях боец Первой ступени под таким напором невольно задрожал бы и опустился на колени.
Подобное — лишь инстинктивная реакция плоти и духовного начала, неподвластная голосу разума.
Впервые Чэнь Шань всмотрелся в Инь Юэ со всей серьезностью, даже попытался проскандировать её духовной волей — и тут же резко сузил зрачки.
Его духовное восприятие напрочь отказывалось замечать присутствие девчонки!
Это означало лишь одно: если бы он не стоял здесь и не видел её собственными глазами, то даже самый тщательный поиск снаружи двора не позволил бы ему обнаружить девочку внутри.
Чтобы укрыться от ментального сканирования мастера Врожденного уровня, требовалось либо редчайшее защитное сокровище, либо владение искуснейшей техникой скрыта.
В ту же секунду обе эти возможности разожгли в сердце Чэнь Шаня дикую алчность.
— Влепить ей пощёчину! — скомандовал Чэнь Шань.
По знаку Чэнь Шаня двое подчиненных почтительно склонили головы и шагнули к Инь Юэ.
Видя приближающихся врагов, Инь Юэ по-прежнему молчала. Она вполне могла выдать подлинное лицо Линь Чэня, и тогда Чэнь Шань не осмелился бы тронуть её и пальцем.
Но девочка прекрасно понимала: стоит тайне Линь Чэня раскрыться, удержать её в секрете не выведется — разве что Линь Чэнь перебьет всех свидетелей до единого, что казалось совсем немыслимым.
В недавней засаде Линь Чэнь явно не планировал светиться и прятал истинную мощь, но стоило убийцам назвать себя людьми из Зала Ямы, как он тут же отбросил маскировку и безжалостно уничтожил наемников Зала Ямы.
Предатель клана неизбежно сопоставит факты и догадается, что Линь Чэнь питает лютую ненависть к Залу Ямы.
Будучи тайной организацией убийц, Зал Ямы лишил жизни бесчисленное множество мастеров, нажив врагов по всему свету. Вычислить Линь Чэня по одному лишь списку недоброжелателей Зала Ямы было невозможно.
Совсем другое дело, когда разрозненные ниточки сходятся в один узел.
Кровная вражда с Залом Ямы, чудовищная сила, скорый путь в Восточное море и внезапно объявившаяся рядом девчонка...
Стоит сложить эти пазлы воедино, как клановый предатель тотчас свяжет спутницу Линь Чэня с ней самой.
Срок годовой отсрочки неумолимо истекал, и раскрывать себя сейчас было смерти подобно.
Что же до Чэнь Шаня, то тому требовался лишь закалочный кристаллический песок, зажатый в кулаке Линь Чэня. Пока Линь Чэнь оставался в тени, ей не грозило ничего хуже пары синяков да щелчков по носу.
Она могла бы сплести паутину лжи, чтобы одурачить Чэнь Шаня и выиграть время для Линь Чэня, но гордость не позволяла ей этого.
Будучи наследницей расы Лунной Души, она считала ниже своего достоинства унижаться и юлить перед каким-то мастером Врожденного уровня Второй ступени.
— Мелкая дрянь, ты сама напрашиваешься на смерть, — прошипел один из них.
Один из подручных приблизился к Инь Юэ и, злобно ухмыльнувшись, занёс руку для удара, но девочка даже не соизволила зажмуриться.
Ладонный вихрь уже обжигал кожу, однако вместо жгучей боли Инь Юэ услышала лишь глухой хрип, сорвавшийся с губ стоявшего рядом палача.
— Чего...?! — выдохнул подручный.
Глаза Инь Юэ ярко вспыхнули от радости. Окинув взглядом замершего рядом мужчину, она заметила кровавую дыру у него во лбу: занесённая рука бессильно обвисла, а бездыханное тело рухнуло назад.

Комментарии

Загрузка...