БАХ!
Стоявший слева подручный рухнул наотмашь, а следом за ним повалился и сосед справа.
Губы Инь Юэ тронула легкая улыбка — она тотчас поняла: Линь Чэнь прибыл.
— Кто здесь?!
Чэнь Шань среагировал мгновенно. Видя, как прямо у него на глазах хладнокровно прикончили обоих приспешников, он бросился к Инь Юэ, намереваясь взять ее в заложницы.
Двигался он быстро, но кое-кто оказался еще проворнее!
Стоило Чэнь Шаню шевельнуться, как в комнату со свистом ворвался ослепительно-золотой луч; застигнутый врасплох вице-ректор поспешно вскинул ладонь для защиты.
БУМ!
Волна дикой энергии сокрушительным валом хлынула во все стороны. Чэнь Шань отлетел на несколько шагов назад, его правая рука безвольно повисла, а из разбитой ладони сочилась кровь.
Один-единственный удар — и он уже тяжело ранен.
Лицо Чэнь Шаня исказил ужас, зрачки сузились до точек, когда он уставился на возникшего перед ним Фан Чжаня. Этот противник превосходил его на голову.
Окажись он в любом другом месте, то уже давно бросился бы наутек, но здесь, на Острове Лотосов, под защитой самого хозяина, Чэнь Шань подавил накатывающую панику и злобно оскалился.
Даже у Фан Чжаня не хватит духу по-настоящему прикончить его. Скорее всего, эта девчонка — его родственница, вот он со злости и сорвался, увидев, что ей едва не отвесили пощечину.
Но когда буря уляжется и придется держать ответ перед его господином, Фан Чжань наверняка предпочтет пойти на мировую и еще будет кланяться в ноги.
Чэнь Шань уже решил, что просчитал все ходы, как вдруг в груди с дикой силой всколыхнулось дурное предчувствие. Волосы на затылке встали дыбом, и, отбросив всякие раздумья, он отпрянул назад, собираясь во всю мочь звать наставника на помощь.
Однако в следующий миг сознание Чэнь Шаня окутала слепая пелена, а когда в глазах прояснилось, перед ним мелькнул лишь тончайший росчерк ледяно-голубого света.
— Неужели я мертв?
Это был последний вопрос в угасающем разуме Чэнь Шаня, полный дикой растерянности и непонимания.
Хлюп!
Пару ударов сердца спустя Чэнь Шань замертво рухнул лицом в пыль с аккуратной кровавой дырой во лбу, в точности повторив судьбу своих подручных.
— Дядюшка Фан, вы наконец-то здесь.
Лицо Инь Юэ ничуть не изменилось, когда она заговорила с Линь Чэнем.
Хотя во дворе находились лишь они двое, называть Линь Чэня по настоящему имени она не стала, пока не убедилась в абсолютной безопасности.
— Уходим!
Линь Чэнь кивнул и взял девушку за руку. Помимо Хозяина Острова Третьего Ранга, на Острове Лотосов скрывалось еще несколько могущественных мастеров Врожденной Второй Ступени. Линь Чэнь специально подгадал момент для тайной расправы над Чэнь Шанем, чтобы раньше времени не привлекать внимания главы острова.
Конечно, если только духовное восприятие Хозяина Острова не было приковано к покоям Чэнь Шаня круглосуточно, в что верилось с трудом. Постоянная слежка за учеником гарантировала бы мгновенную помощь при угрозе, но превращала жизнь самого Чэнь Шаня в невыносимую тюрьму.
Ни один мастер Врожденной Ступени не пожелал бы выставлять каждое свое движение напоказ чужому Духовному Восприятию, а уж гордый нрав Чэнь Шаня никогда бы на это не согласился.
Тайное рано или поздно стало бы явным, а потому Линь Чэню требовалось увести Инь Юэ как можно дальше, пока Хозяин Острова ничего не пронюхал.
Однако в следующий миг Линь Чэнь отпустил руку спутницы и с помрачневшим лицом вскинул взгляд к северному небосводу.
Хозяин Острова Лотосов прознал обо всем!
— Какая дерзость — поднять руку на моего ученика!
На зубце стены застыла сгорбленная фигура старика; седые волосы и борода пылали, словно языки дикого пламени. Сокрушающее давление Врожденной Третьей Ступени обратилось в осязаемый жар, лавиной обрушившийся на землю.
Обитатели острова знали Чэнь Шаня лишь как прилежного ученика, но даже не подозревали, что на самом деле старик доводился ему отцом, которого тот много лет назад отправил скитаться в чужие края.
Тогда, пробивая себе путь к вершинам боевых искусств, он нажил слишком много врагов и, смертельно опасаясь мести, тщательно скрывал саму кровную связь.
Лишь дослужившись до Врожденной Второй Ступени и избавившись от всех недругов — или проводив их в мир иной по старости, — он наконец позволил сыну приблизиться.
И все же, перестраховываясь до конца, он запретил Чэнь Шаню открывать правду о родстве, официально приняв его лишь в ученики, чтобы на людях они держались как наставник и подопечный.
Подобная предосторожность оставляла Чэнь Шаню шанс на выживание, случись какая беда или объявись особо опасный мститель.
На просторах Восточного Моря связи между учителями и воспитанниками редко бывали крепкими: после гибели наставника ученики часто разбредались кто куда, а потому многие великие мастера предпочитали не уничтожать чужих птенцов.
Ху Тинчунь никак не ожидал, что, создав для сына идеальное прикрытие, в конце концов потеряет его из-за глупой вражды, которую тот развязал сам.
— Я сожгу твою Духовную Душу дотла!
Сейчас Ху Тинчуня уже не волновали никакие чужие секреты. Ему нужен был только труп убийцы!
Огромная огненная ладонь заслонила небо и рухнула вниз с раскатистым громом, иссушая воздух до черных паутинок гари. Зрачки Линь Чэня сузились; рывком отбросив Инь Юэ назад и выкрутив Духовное Восприятие на предельные обороты, он осознал — увернуться не выйдет.
Прикрыв девушку спиной, Линь Чэнь шагнул навстречу удару и вложил всю силу в ответный выброс ладони.
БУМ!
Ладони столкнулись, Линь Чэня отбросило назад со страшной силой, а дикая волна давления в щепки разнесла опорные столбы во дворе.
Кха-кха!
Врезавшись в каменную кладку и тяжело опустившись на землю, Линь Чэнь сглотнул кровь, заалевшую в уголках рта.
Заметив, что враг отделался лишь легкими повреждениями, поблекшие глаза Ху Тинчуня отразили жгучее изумление: какой-то мальчишка Врожденной Второй Ступени выстоял под яростным ударом почти невредимым!
В иное время старик непременно допросил бы дерзкого чужака о его происхождении, но сейчас...
— Старший, должно быть, владыка Острова Лотоса и наставник Чэнь Шаня. Я не таю зла на Чэнь Шаня, однако он напал на моего младшего сотоварища и поделом пал от моей руки. Станете ли вы, будучи владыкой острова, нападать на меня, не разобравшись, кто прав, а кто виноват?
Линь Чэнь заговорил спокойно и размеренно, и от этой невозмутимости ярость в глазах Ху Тинчуня взлетела до небес. Какая наглость! Заявиться на чужую землю, прикончить сына и еще иметь смелость читать мораль!

Комментарии

Загрузка...