Десять дней спустя.
Бескрайнее Восточное Море, и на горизонте — ни единого клочка суши.
Корабль семьи Лу, пусть и уступавший величием Кораблю Короля Драконов, за десять дней преодолел десятки тысяч ли и наконец замер посреди океанской глади.
Вода вокруг казалась тихой, но на палубе уже валялось несколько огромных туш морских демонов, которых как раз кромсал экипаж.
В пути команде довелось столкнуться с тварями ранга Зарождения, и наконец все они нашли свою смерть от рук бойцов.
Учитывая боевую выучку Линь Чэня и товарищей, на подобных мелких врагов уровня только-только прорвавшихся в Зарождение никто даже не глядел. Однако для практиков рангом ниже плоть монстров служила отличным подспорьем для укрепления Ци и крови, да и выручить за каждого можно было по сотенке-другой пламенных монет.
— Молодой господин Лу, мы уже на месте?
Стоило судну остановиться, как неторопливо подал голос Шао.
Линь Чэнь бросил на него взгляд. За десять дней плавания попутчики успели перезнакомиться, и именно Шао тогда испугался, когда Чжу раскрыла своё происхождение.
— Да, нужное место прямо под нами, на самом дне. Давайте переведём дух...
— Молодой господин Лу, отдыхать не обязательно. Раз уж добрались, давайте сразу спускаться.
Другой попутчик, мужчина средних лет по имени Чжан, бросил напоследок косой взгляд на Линь Чэня с остальными и тоже вмешался в разговор.
— И правда, к чему отдых? За десять дней на корабле я и так належалась.
Чжу лениво и чертовски соблазнительно потянулась, поднимаясь из каюты на палубу; каждое движение было исполнено изящества.
— Мне тоже отдых ни к чему.
Вторя ей, подал голос Сюй. Лу Фэн посмотрел на Линь Чэня, заметил утвердительный кивок и с улыбкой проговорил: — Раз мнения сошлись, позвольте ввести вас в курс дела насчёт подводной обстановки.
— В этих водах пролегает глубокое ущелье на десятки ли вниз, кишащее морскими демонами. Когда полетим туда, старайтесь лишний раз их не тревожить. Если столкновения не избежать — рубите с плеча, но ни в коем случае не позволяйте утащить себя в пучину.
Договорив, Лу Фэн извлек из-за пазухи свиток и расстелил его на столе, как раз когда подошедшая к фальшборту Чжу вернулась к остальным.
На пергаменте красовались две отвесные горы, между которыми пролегало ущелье; самая низкая точка была обведена красным кругом, а на подводных пиках чернели пометки с местами обитания демонических тварей.
Чем глубже уходили горные гряды, тем свирепее становились монстры, причем кое-кто обладал силой, равной второй ступени Зарождения.
— Место, отмеченное красным, — наша конечная цель.
Услышав это, Чжан нахмурился: — Молодой господин Лу, мы, люди, под водой не можем раскрыть всю мощь в полную силу, в отличие от морских тварей. Нам крышка, если засечёт эта братия.
— Будь кристальный песок закалки такой простой добычей, брат Лу вряд ли стал бы нас звать.
Сюй презрительно хмыкнул. Лицо Чжана потемнело, он зло зыркнул на обидчика, но вступать в перепалку не стал.
— Риск есть всегда, но при должной осторожности удастся обойти чудищ второй ступени стороной. Торговец, что сбыл сведения моему аукционному дому, обмолвился, будто их семёрка случайно набрела на расщелину и раздобыла искомый песок, но выжил в итоге только он один. Да и то лишь потому, что все они едва переступили порог первой ступени Зарождения.
Лу Фэн дал исчерпывающие пояснения, и Чжан больше не возражал. Каждый, включая самого Чжана, прекрасно понимал, на что идет: в местах рождения кристального песка закалки попросту не может быть безопасно, иначе Лу Фэн не стал бы созывать помощников.
Раз пригласил чужаков, значит, дело опасное, и в одиночку соваться туда боязно.
А почему не позвали никого с третьей ступени — здесь всё просто: Лу Фэн сам находится на второй, и равные по силе спутники позволяют сохранять контроль над ситуацией. Появись здесь настоящий эксперт третьей ступени, еще большой вопрос, кому достанется добыча.
— Вот жемчужины избегания воды, приобретенные в Домене Тысячи Механизмов; берите по одной.
Линь Чэнь взял свою жемчужину из рук Лу Фэна. Он прекрасно знал её свойства: будучи прикрепленной к телу, артефакт отгоняет воду в радиусе одного фута, хотя по мере погружения защитный купол неизбежно сжимается.
Стоимость подобных вещиц различается в зависимости от класса и возрастает вдвое с каждым новым уровнем глубины; одна обходится ровно в пятьдесят пламенных монет.
— Ну что, выдвигаемся!
Закончив приготовления, Лу Фэн первым шагнул с борта прямо в морскую пучину. Стоило телу соприкоснуться с водой, как она сама собой расступилась, закручиваясь воронкой.
Вух, вух, вух!
Остальные тут же последовали за ним. Линь Чэнь спешить не стал и выждал, пока все погрузятся, прежде чем присоединиться к общему отряду.
Шестеро вошли в воду, стремительно уходя на глубину. Едва оказавшись в толще воды, Линь Чэнь выпустил Божественную Мысль, чтобы заранее чувствовать приближение морских демонов.
Пять ли, десять ли...
На такой глубине Божественная Мысль уже отчетливо ощущала крутые склоны по обе стороны, одновременно улавливая затаившихся там монстров.
В тот же миг фигура резко метнулась влево, уходя еще ниже, и стоило преодолеть сотню футов вниз, как в точке недавнего пребывания из мутной воды неторопливо выплыл десятифутовый морской демон.
В этих водах радиус действия ментального сканирования сузился до трехсот футов и продолжал неумолимо сжиматься по мере погружения.
Бум!
Почувствовав резкое возмущение воды, Линь Чэнь мгновенно перебросил Божественную Мысль влево и заметил, как Чжан ударом ладони расправился с осьминожподобным демоном, однако одежда самого бойца оказалась порвана в клочья.

Комментарии

Загрузка...