— Эта женщина знает кое-какие тайны. Если я не возьму её с собой, боюсь, неугодные рты быстро заткнут. Мне просто претит мысль, что из-за этого погибнет невинная душа. К тому же, раз я отправляюсь вслед за Лу Фэном на поиски Закаляющего Песчаного Кристалла, взять тебя с собой не смогу, поэтому я оставляю её здесь, чтобы она присмотрела за тобой.
— Ну хорошо, — кивнула Инь Юэ, а затем добавила: — Если ты действительно положил глаз на эту девицу, можешь не переживать за меня.
Линь Чэнь:...
Вскоре Юй закончила расставлять тарелки и вошла во внутренний двор. Все угощения, что она приготовила, оказались фирменными деликатесами Острова Девяти Гор.
— Твоя семья живёт в Гуанву?
Раз уж Линь Чэнь собирался оставить Юй здесь присматривать за Инь Юэ, ему требовалось расспросить её о происхождении.
— Да, мои родные целиком перебрались в Гуанву.
Хотя этот господин ещё официально не взял её в служанки, Юй по-прежнему называла себя не иначе как скромной служанкой.
— Прямо-таки вся семья?
Линь Чэнь слегка нахмурился. Сперва он полагал, что такую девицу, как Юй, семья Лу вырастила специально для приёма мастеров боевых искусств Врождённой ступени, прибывших на аукцион. Он никак не ожидал, что Юй переселилась сюда всем своим кланом.
Неужели они не страшились, что старшие узнают о её ремесле и проклянут за это?
Боец среднего уровня в свои ранние двадцать лет явно не происходил из какой-нибудь нищенской простонародной семьи, продающей детей ради выживания. Чтобы достичь средней ступени в столь юном возрасте, даже при неплохих природных данных требовалась поддержка клана, обеспечивающего ресурсами для культивации.
Во всей Династии Пламени, если не считать Великую Лян на острове Цанлань, Линь Чэнь ещё не встречал ни единой правящей силы, которая взращивала бы мастеров боевых искусств даром.
Заметив хмурый взгляд и недоумение Линь Чэня, Юй догадалась, что именно тревожит этого господина. Лицо её померкло: — Устроиться на работу в аукционный дом было моим собственным решением. Мои родные ничего не знают.
— С твоей внешностью и способностями найти приличного мужа не составило бы труда. Зачем выбирать столь тернистый путь?
— Эта служанка хочет продвинуться дальше на Пути Боевых Искусств, а ещё я желаю, чтобы моя семья по-настоящему обосновалась в Гуанву и больше не терпела притеснений от чужих кланов.
Юй не планировала ничего утаивать от господина Фана и ответила на духу: — Честно говоря, мой господин, мои предки родом не с Острова Девяти Гор. Они прибыли с острова Цанлань.
— С острова Цанлань?
Голос Линь Чэня чуть повысился, и сидевшая рядом Инь Юэ тоже с любопытством посмотрела на Юй.
— Господин Фан наверняка слышал об острове Цанлань. На нашей земле родился великий мастер боевых искусств, Небесная Гордость Линь Чэнь из Секты Цанлань.
Голос Линь Чэнь слегка повысился, и сидевшая рядом Инь Юэ тоже с любопытством посмотрела на Юй.
— До того как тот господин Линь покинул остров Цанлань, на нём существовало несколько государств. Великая Лян, откуда он родом, была второй по силе державой острова, тогда как царство Хань моего клана — сильнейшей. Между странами то и дело вспыхивали стычки. Но по мере того как господин Линь прославился на всю Династию Пламени, островом Цанлань фактически стали заправлять люди из Великой Лян, а царство Хань предпочло им подчиниться.
Впрочем, далеко не все аристократы царства Хань смогли смириться с таким исходом. Мой дед был одним из них. Как только остров Цанлань установил связь с внешним миром, он увлёк за собой весь клан. Сначала мы отправились в город Кунмин на Острове Девяти Гор, но закрепиться там не смогли, и лишь позже перебрались в Гуанву.
Заметив задумчивый вид Линь Чэня, Юй поторопилась добавить: — Но прошу вас, мой господин, не беспокойтесь: у моего рода нет никаких обид на того господина Линя и никакой вражды с Великой Лян. Мы переселились лишь потому, что дед излишне упрям, да и старейшины сочли, что переезд на остров с более развитыми боевыми искусствами пойдет клану только на пользу.
Подобные разъяснения Юй приберегла на тот случай, если этот господин неправильно всё поймет и решит, будто её семья затаила обиду на господина Линя или враждует с Великой Лян, а теперь бежит всем кланом из страха перед зачисткой.
Этот господин Фан, может, и превосходит прочих на Второй ступени Врожденного уровня, временно опережая Линь Чэня по силе. Но вся суть в том, что Линь Чэнь необычайно юн, а за его спиной стоит могучее дерево в виде Секты Цанлань, сулящее безграничные перспективы. Господин Фан ни за что не захочет переходить дорогу Линь Чэню.
— Но прошу вас, мой господин, не беспокойтесь: у моего рода нет никаких обид на того господина Линя и никакой вражды с Великая Лян. Мы переселились лишь потому, что дед излишне упрям, да и старейшины сочли, что переезд на остров с более развитыми боевыми искусствами пойдет клану только на пользу.
Подобные разъяснения Юй приберегла на тот случай, если этот господин неправильно всё поймет и решит, будто её семья затаила обиду на господина Линя или сталара врагом Великая Лян, а теперь бежит всем кланом из страха перед зачисткой.
Юй почтительно удалилась, а Линь Чэнь выпустил нить Божественной Воли, чтобы проследить за ней. Что бы ни говорила Юй, ему следовало убедиться, действительно ли она не проболталась родным и правду ли поведала.
— Интересно, каково пришлось бы этой девушке, узнай она, что главный виновник переселения всего её клана сидит прямо перед ней?
Когда Юй ушла, Инь Юэ лукаво прищурилась. За последнее время черты её лица стали куда более живыми и выразительными, хотя сама она этого даже не замечала.
— Что значит «виновник»? Я же не заставлял её семью сниматься с обжитых мест и бежать всем кланом.
Линь Чэнь лишь покачал головой. Он верил, что Юй не посмела лгать и её род действительно не держит зла на Великую Лян. Однако клан, способный в полном составе покинуть царство Хань и перебраться на чужие земли, явно был там далеко не последним. Наконец, переселиться на другой остров и при этом находить ресурсы для тренировок Юй до средней ступени — такое по силам далеко не каждой семье.
— Побудь пока здесь. Я ненадолго отлучусь.
Едва его Божественная Воля достигла предела, Линь Чэнь бросил короткое слово Инь Юэ, покинул двор и двинулся вслед за направлявшейся домой Юй, держа её под непрерывным надзором своего Духовного Восприятия.
Спустя два часа Юй свернула в один из переулков Гуанву. Дома здесь выглядели куда скромнее остальных городских кварталов, что лишний раз подтверждало её слова о том, что после переселения клану приходится жить довольно экономно.
Вернувшись домой, Юй встретилась со старейшинами. Распространяться про аукционный дом она не стала, лишь предупредив родных, что через несколько дней ей предстоит отлучка по делам.
Убедившись, что Юй не выдаст его тайну, Линь Чэнь наконец отозвал Божественную Волю и повернул обратно к постоялому двору.
...
...
Три дня спустя.
Люди Лу Фэна наконец прибыли на постоялый двор.
Дав Инь Юэ пару напутствий, Линь Чэнь направился к причалу.
Лу Фэн назначил встречу на корабле, стоявшем у пирса.
— Брат Фан, а вы быстры.
На палубе Лу Фэн поджидал Линь Чэня с искренней улыбкой. Он лично провёл гостя в каюту, где уже находились четверо незнакомцев.
Двое мужчин средних лет, юноша примерно лет Лу Фэна и красивая замужняя женщина.
Пока Линь Чэнь осыпал эту четвёрку оценивающими взглядами, они изучали его в ответ. Выражения лиц мужчин практически не изменились, а вот та привлекательная женщина одарила его лёгкой улыбкой.
— Брат Фан, тут небольшая накладка: у нас на одного человека больше, чем мы договаривались. Вы ведь не против?
— Ничуть.
Одним человеком больше или меньше — особой роли не играло. Куда важнее было то, сколько Закаляющего Песчаного Кристалла таится в недрах рудника.
— Отлично, тогда выступаем.
Лу Фэн хлопнул в ладони, и ожидавшие на берегу подчинённые передали команду к отплытию.
— Молодой господин Лу, не стоило ли для начала ввести нас в курс дела? — заметив, что Лу Фэн отдаёт приказ сниматься с якоря, левый мужчина средних лет слегка нахмурился.
— Нашу конечную точку вы узнаете, как только доберемся до места. Что до имён и лиц, то времени в пути нам хватит, чтобы познакомиться получше. Незачем спешить с порога.
Лу Фэн мягко улыбнулся, и Линь Чэнь всё понял. Эти люди, как и он сам, понятия не имели, куда именно направляются.
Очевидно, Лу Фэн и не планировал раскрывать карты заранее, да и судя по всему, путь предстоял неблизкий.
— Я доверяю молодому господину Лу. Тот, кого он зовёт с собой, явно человек надёжный.
Женщина лучезарно улыбнулась и чуть качнулась всем телом, источая зрелое, манящее очарование: — Но представлюсь первой: я Чжу Жу, старейшина секты Пинсян.
— Секта Пинсян?
Линь Чэнь заметил, как после слов Чжу Жу сидевший слева мужчина чуть заметно моргнул пару раз, а в его глазах промелькнула тень опасения.
Похоже, эта секта Пинсян была непростой организацией.
Судя по Духовному Восприятию Линь Чэня, тот мужчина средних лет обладал сильнейшей аурой среди присутствующих, достигнув пика Второй Врождённой ступени. Если уж практики его уровня проявляли осторожность, это красноречиво говорило об исключительности Чжу Жу — или, вернее, всей секты Пинсян.
Вот только в нефритовом свитке, переданном наставником, об этой секте Пинсян не было ни слова.
В свитке учителя упоминались лишь величайшие секты да горстка объединений, стоящих на ступень ниже. В глазах наставника прочие организации попросту не стоили внимания.

Комментарии

Загрузка...