— Странно!
— С этим местом что-то не так!
Первым заговорил Линь Чэнь, а второе сказала Инь Юэ.
Высокий и невысокая переглянулись, и Линь Чэнь сказал первым: — Внутренняя Ци в моем теле необъяснимо улетучивается.
Инь Юэ слегка опустила изящную головку: — Сила моего клана здесь тоже запечатана.
— Сила твоего клана?
— Мы древний остаточный род. Раз нас называют кланом, значит, на то есть веские основания.
Инь Юэ не стала объяснять Линь Чэню, что именно есть эта так называемая «сила моего клана». Она лишь мрачно уставилась на желтый песок под ногами, уходивший далеко за горизонт, и серьезно сказала: — Линь Чэнь, это место далеко не простое. Твой остров Цанлань должен быть куда сложнее обычной заброшенной отмели. На этом острове скрыты тайны.
— Если я скажу тебе, что на острове Цанлань тоже есть мастер сферы Божественной Границы, ты удивишься еще сильнее?
Поскольку Линь Чэнь взял Инь Юэ с собой на Северную Границу, он вовсе не собирался скрывать от нее существование Сун Юя. Хотя сила Инь Юэ еще не достигла Продвинутой Сферы, ее проницательность и кругозор были невероятно остры. Стоило ей столкнуться с Сун Юем, как она тут же разгадала бы немало подсказок.
— Мастер сферы Божественной Границы?
Алые губки Инь Юэ чуть приоткрылись, на ее лице промелькнуло истинное удивление, но она быстро обрела прежнее спокойствие.
— Ты... случайно... не тот, кого этот мастер сферы Божественной Границы тайком взращивал, из-за чего ты в столь юном возрасте достиг такой сферы?
Заметив на лице Инь Юэ выражение внезапного озарения, Линь Чэнь понял, что девушка думает совсем не в ту сторону, полагая, будто своей нынешней силой он обязан покровительству мастера сферы Божественной Границы.
С точки зрения Инь Юэ, именно так всё и выглядело сейчас. Линь Чэнь, юноша с пустынного острова, где боевые искусства были в крайнем упадок, сумел победить талантливых учеников различных суперсекст Владений Цанлань, взойти на вершину Списка Скрытого Дракона и потрясти все Владения Цанлань.
Причем больше половины этого потрясения проистекало именно из происхождения Линь Чэня.
Если бы Линь Чэнь, подобно Цзян Цин и остальным, родился и вырос во Владениях Цанлань, то даже заняв первое место в Списке Скрытого Дракона, он бы в лучшем случае поднял рябь среди практиков своего поколения, чего явно не хватило бы для привлечения внимания истинных небожителей.
Это подтвердилось еще до того, как Линь Чэнь бросил вызов Цзян Цин. Цзян Цин к тому моменту уже довольно долго удерживал первое место в Списке Скрытого Дракона, однако его слава распространялась лишь в узком кругу.
Внешние связи клана, отправлявшие весточки каждые несколько месяцев, никогда не упоминали имя главного гения Списка Скрытого Дракона. Так было и во времена первенства Цзян Цин, и в несколько предыдущих сроков. Лишь когда Линь Чэнь занял высшую строчку, они начертали об этом пару строк. Помимо того, что Секта Цанлань и Секта Восьми Пустошей сошлись в войне и Линь Чэнь являлся учеником Секты Цанлань, причиной тому стало потрясение от происхождения Линь Чэня.
Но если за спиной Линь Чэня стоял мастер сферы Божественной Границы, тогда всё вставало на свои места.
Хотя Линь Чэнь прибыл с заброшенного морского острова, если бы мастер сферы Божественной Границы взращивал его изо всех сил, то само место больше не имело бы значения. Нынешний уровень силы Линь Чэня делал его просто еще одним Цзян Цином, ничем не отличающимся от обычных гениев, взобравшихся на вершину Списка Скрытого Дракона.
— Я узнал о том, что на острове Цанлань есть мастер сферы Божественной Границы, только по возвращении, — пояснил Линь Чэнь. — В этот раз сюда меня тоже попросил отправиться тот мастер сферы Божественной Границы.
Он объяснялся вовсе не потому, что Линь Чэнь дорожил гордостью или боялся недопонимания, а потому, что хотел задействовать знания Инь Юэ для анализа текущего положения дел.
Зачастую люди, стоящие на разной высоте, приходят к совсем разным выводам, глядя на одно и то же дело.
Стоя у подножия горы или прямо на ее склонах и ни разу не побывав на вершине, невозможно разглядеть всю картину целиком.
Сам Сун Юй находился у подножия или на склонах, но учитывая статус Инь Юэ, даже если она не поднималась на пик, то хотя бы издалека должна была узреть очертания этого горного хребта.
— Я не могу дать тебе ответ. Могу лишь сказать, что твой остров Цанлань не так прост.
Инь Юэ уловила цель, с которой Линь Чэнь поведал ей всё это, однако дать ему точный ответ она была не в силах.
— Тогда пойдем дальше.
Ощущая, как Внутренняя Ци неуклонно утекает, Линь Чэнь предпочел спуститься обратно на землю, полагаясь исключительно на физическую оболочку для передвижения. Стоило его ногам коснуться тверди, как циркуляция Внутренней Ци в теле перестала иссякать.
Сутки спустя!
Линь Чэнь узрел военный лагерь, а заодно заметил возвышающуюся сбоку от него гигантскую гробницу.
Гробница Великого Предка!
[После смерти императора-основателя Великой Династии он не упокоился в Императорском Мавзолее. Его тело было разделено на четыре части: голова захоронена на ледяном поле, а торс — на горе и в бездне Западной Границы.].
— мягко пробормотал Линь Чэнь. Это были слова, которые уездный судья Юй Сици поведал ему в те времена, когда он впервые узнал о существовании Демонических Зверей.
— Кто идет!
Стоило Линь Чэню повести Инь Юэ к гробнице императора-основателя, как из воздуха со свистом вылетела группа практиков.
Главенствовал среди них мужчина средних лет. Заметив Линь Чэня и Инь Юэ, он слегка нахмурился, а в его глазах мелькнуло сомнение.
Западная Граница являлась глухим местом, куда практики заглядывали очень редко.
— Линь Чэнь!
Линь Чэнь назвал свое имя. Услышав его, зрачки мужчины средних лет резко сузились, и он спросил: — Какой еще Линь Чэнь?
— Линь Чэнь из уезда Поян Владений Цанлань!
Получив подтверждение, лицо мужчины средних лет озарилось восторгом: — Генерал Умиротворения Запада Армии Динси Великой Династии, Тянь Рубай, выражает свое почтение лорду Линю.
Армия Динси редко видела посторонних практиков, однако обозные караваны, регулярно организуемые Императорским Двором, помимо предметов первой необходимости доставляли им и кое-какие новости из внешнего мира.
Имя Линь Чэня было знакомо и воинам Армии Динси.
Вскоре поднялся переполох и среди остальных обитателей лагеря. Князь Динси во главе группы генералов лично вышел встретить Линь Чэня. Впрочем, Линь Чэнь не засиделся в лагере надолго. В сопровождении князя Динси и прочих он воздал почести Великому Предку перед той массивной гробницей императора-основателя, после чего продолжил путь на запад.
— Император-основатель Великой Династии и впрямь был очень незаурядным человеком.
Когда Линь Чэнь завершил обряд поклонения, подала голос Инь Юэ. Она не участвовала в ритуале, наблюдая за всем происходящим со стороны от начала и до конца, но всё равно ощущала глубокое уважение, которое эти солдаты испытывали к императору-основателю.
Государство Великая Династия в масштабах Владений Цанлань выглядело не более чем крошечным царством; в пределах материка оно даже не вошло бы в первую сотню. В подобных царствах ни министры, ни простые люди не испытывают особого почтения к Королевской Семье. Некоторые династии свергаются всего за несколько лет; те же, что держатся дольше, существуют лишь десятилетия или пару сотен лет.
Император-основатель, мертвый уже триста лет — с какой стати он до сих пор внушает столь глубокое почтение этим воинам?
— Император-основатель — самая почитаемая фигура среди всех жителей Великой Династии. Даже спустя триста лет это не изменилось. Какой еще император-основатель в этом мире после смерти разделил свое тело и велел захоронить его по границам своих владений лишь для того, чтобы разжигать в сердцах всей нации решимость защищать родную землю?
С улыбкой пояснил Линь Чэнь. Разве что в один прекрасный день различные страны на острове Цанлань объединятся в одну, и после этого пройдет еще несколько сотен лет — только тогда авторитет императора-основателя начнет угасать.
— Лорд Линь, вы прибыли на Западную Границу в этот раз ради той Бездны?
Князь Динси, только что завершивший председательствовать на церемонии, приблизился к ним. По сравнению с Южным Гарнизонным Князем, князь Динси был намного моложе — в этом году ему едва перевалило за пятьдесят.
— Мм.
Линь Чэнь кивнул. Теперь он мог с уверенностью утверждать, что место, указанное Сун Юем, и было той таинственной Бездной на Западной Границе.
— Лорд Линь, с тех пор как на остров стали прибывать мастера Продвинутой Сферы, немало их заглядывало сюда, и все они держали путь к Бездне. Из тех, о кому известно этому князю, таковых набралось семеро. В итоге вернулись лишь пятеро; оставшиеся двое больше никогда не объявлялись на острове Цанлань.
Князь Динси обрисовал Линь Чэню сложившееся положение дел. Если бы мастера Продвинутой Сферы и впрямь решили пролететь поверху, никого не предупреждая, Армия Динси даже не заметила бы их. Те семеро сперва заглядывали в лагерь справиться об обстановке и лишь потом отправлялись дальше. Из них пятеро вернулись обратно в лагерь, но хранили полнейшее молчание насчет того, что таится за Бездной.
Остальные двое так и не вернулись в лагерь. Князь Динси даже специально отправлял запрос в Императорский Двор, и в полученном ответе говорилось, что те двое мастеров Продвинутой Сферы не объявлялись ни в одном другом уголке острова Цанлань.
— Ты хочешь сказать, что те двое столкнулись с опасностью?
— Вероятность этого очень высока. Эта Бездна невероятно опасна. Даже те рубежи, что охраняем мы, воины Армии Динси, находятся от нее на расстоянии ста ли.
Линь Чэнь на мгновение задумался: — Маркиз, Армия Динси расквартирована здесь, чтобы сдерживать этого «Демона» — что он из себя представляет на самом деле?
При словах Линь Чэня лицо князя Динси помрачнело: — Лорд Линь, по правде говоря, мы понятия не имеем, чем этот Демон является на самом деле.
Примечание автора: увидел сегодня политику субсидий на уход за детьми и заметил, что многие в сети не могут свести дебет с кредитом, поэтому подсчитал всё для каждого. Если ребенок родился до января 2025 года и к январю 2025 года ему еще не исполнилось трех лет, вы можете получить субсидии за те несколько месяцев — по триста в месяц. Те, кто родился после января 2025 года, могут получать их полные три года. За подробностями обращайтесь к местным правительственным объявлениям. Что до меня, Девяти Ламп, я смогу вытащить из этого пятнадцать тысяч, что примерно равно месячному доходу от писательства — неожиданный приятный сюрприз. Сегодня вечером будет еще одна глава.

Комментарии

Загрузка...