Задний двор зала Цанлань.
Чу Цынин был очень взволнован и рассказывал Линь Чэнь об острове Цанлань, главным образом о тех изменениях, которые произошли на Лян за этот период.
— Вскоре после того, как ты убыл вместе с владыками Секта Цанлань, на наш остров зачастили гости со многих других земель, например, с Острова Девяти Гор, выражавшие нам, Лян, свое расположение...
Линь Чэнь слушал в молчании. Упомянутый старшим братом Чу Остров Девяти Гор заставил его вспомнить о Вэй Сюане — юноше с того самого острова, с которым он повстречался на Корабль Царя Драконов. В ту пору на корабле у него сложились хорошие отношения с теми молодыми людьми, и он даже завоевал первое место в состязании.
Такие юноши, как Вэй Сюань, непременно доложили обо всем своим наставникам, и тамошние земли, прослышав о его боевом потенциале, заблаговременно прибыли для установления дружеских связей.
— Благодаря рекомендациям сильных мира этого с тех островов и старейшин нашего Союза Боевых Искусств, наши Лян также наладили связи со многими сектами в регионе Восточное море. Правда, поначалу эти секты ни во что не ставили молодежь Лян. Отправить наших ребят на учебу в эти секты оказалось непростой задачей. В те дни лорд Кон с остальными ломали головы над тем, как вытащить молодых мастеров Лян наружу.
Всегда сопровождавший Кон Цифэн, Чу Цынин лучше прочих знал, насколько тяжко приходилось тогда лорд Кон и остальным, отчего те даже заметно осунулись.
Разумеется, регион Восточное море простирался невероятно широко, но на практике число практикующих боевые искусства намного превосходило количество самих сект.
Каждой секте требовалось взращивать собственных адептов, а в условиях ограниченных ресурсов приходилось строго сдерживать их численность.
— младший брат Линь, такие гении, как ты, — редкость во всем Династия Пламени. И хотя Мен Сян с остальными могут сойти за таланты в Девять Государств, в регионе Восточное море они лишь едва дотягивают до минимальных требований для принятия в секты. Впрочем, подобных юнцов полно по всему региону Восточное море, так что для тамошних сект они попадают в категорию тех, кого не обязательно брать, но и упускать не стоит.
Услышав это, Линь Чэнь кивнул, поскольку понял, к чему клонит старший брат Чу.
С точки зрения таланта младший брат Мен и остальные вовсе не казались слабыми, но они пострадали из-за того, что Лян прежде не поддерживали связей с Династия Пламени. Нехватка ресурсов для боевых искусств привела к более низким сферам культивации по сравнению с другими юношами из региона Восточное море, а все секты оценивали потенциал бойца по возрасту и уровню развития.
Хотя подобный подход выглядел несправедливым — ведь при равном возрасте и одинаковой сфере развития потенциал выходцев из бедных мест явно превосходил тех, кто имел за спиной богатые семьи, — крупные секты не заботились о подобных нюансах, если только чей-то потенциал не выделялся исключительным образом, подобно его собственному. В противном случае могущественные секты не волновало, насколько справедлив такой отбор для проходящих испытания юношей.
Состояние семьи тоже выступает частью потенциала.
Добиться подлинной справедливости означало бы ввести невероятно детальные критерии оценки, однако ни одна секта не стала бы утруждать себя ради учеников, которые в лучшем случае дорастут лишь до среднего звена организации.
В подобных обстоятельствах, когда критериям соответствовало множество кандидатов, а квоты сект оставались ограниченными, всё зависело от влияния за спиной молодых людей, которые должны были проявлять свои способности уникальными способами.
— Поначалу несколько владык намеревались обучить новую партию юношей, но лорд Кон наложил на это вето. Хэ посчитал, что нынешнее поколение молодых мастеров нельзя приносить в жертву, и решил использовать внутреннюю энергию Лян в качестве разменной монеты, чтобы проложить Мен Сян и остальным дорогу в секты.
Чу Цынин поведал о тех трудностях, с которыми столкнулся тогда Кон Цифэн, ведь лорд Кон обладал непререкаемым авторитетом в Лян. И однако даже это предложение встретило сопротивление со стороны многих лордов при императорском дворе.
Даже если бы Мен Сян сотоварищи сумели пробиться в секту, особого внимания они бы не дождались. Напротив, если бы внутреннюю энергию Лян обменяли на дополнительные ресурсы для культивации с других островов или из региона Восточное море и направили на воспитание следующей партии юношей, то в течение трех-пяти лет новое поколение выглядело бы более перспективным для крупных сект, получая при вступлении лучшие ресурсы.
— Все руководствовались не личной выгодой, а заботой о будущем Лян. Во дворецких палатах на этот счет прошло несколько споров, и наконец именно Конг встретился с Его Величеством, после чего согласие императора положило конец распрям среди придворных вельмож.
Линь Чэнь кивнул. Бросаться камнями ни в лорд Кон, ни в оппозиционно настроенных лордов не стоило. В каком-то смысле лорд Кон даже проявил излишнюю сентиментальность.
Но в этом весь лорд Кон, каким он его знал.
Будучи министром боевых искусств, лорд Кон нес ответственность за каждого ученика, не желая смотреть, как Мен Сян и его товарищи теряют свой блеск в огромном мире боевых единоборств.
— К счастью, вскоре подоспела весть о том, что ты достиг вершины Гора Боевых Искусств, и когда стало известно, что ты вышел из наших Лян, это произвело невероятный фурор по всему региону Восточное море. Многие секты сами потянулись на Лян за новыми учениками, и Мен Сян с остальными больше не нуждались в предложении ресурсов со стороны Лян в качестве откупа; стоило им отвечать требованиям сект для поступления, как они беспрепятственно вливались в их ряды.
При этих словах в глазах Чу Цынин отразилось глубокое восхищение, когда он посмотрел на Линь Чэнь. В те дни, когда Линь Чэнь стал первейшим среди учеников Цзяннань Дао, выгоду извлекли все учащиеся уезд Поян. Хэ как-то заметил, что воспитанникам уезд Поян посчастливилось проехаться за чужой счет благодаря Линь Чэнь.
Кто бы мог подумать, что всего за несколько коротких лет мастера боевых искусств со всего Лян и даже всего острова в целом пожнут плоды успеха Линь Чэнь?
Успех одного человека озаряет весь остров.
Даже королевство Хань, вечно враждовавшие с Лян, теперь склонили головы в знак повиновения. Император королевство Хань даже лично распорядился воздвигнуть статую Линь Чэнь в столице, и остальные государства последовали этому примеру.
Позже, когда лорд Ху из Божественный Дворец Восточного Моря навестил нашу Лян, он предложил назвать остров Островом Цанлань, чтобы предотвратить лишние неприятности. Таким образом, если некие могущественные мастера, не ведающие о положении дел на острове, не поймут, что вы прибыли отсюда, и спровоцируют конфликт из-за каких-то недоразумений с нашей Лян.
Чу Цынин подробно объяснил Линь Чэнь причины появления названия «остров Цанлань».
Любой мастер, обладавший врожденной силой и завидевший термин «Цанлань», несомненно, связал бы его с Секта Цанлань.
В регионе Восточное море множество сильных бойцов из Внешних Земель наведывалось на морские острова в поисках сокровищ, особенно те, кто скрывал свои лица и привык нагло грабить ресурсы слабых земель. Каждый год из-за подобных набегов страдало немало островов в регионе Восточное море.
Особенно в тех местах, где мастеров Врожденного уровня мало. Если бы грабители зарились лишь на ресурсы для Пути Боевых Искусств, это еще полбеды, но среди них попадались и откровенные головорезы, способные уничтожить всех практиков на острове целиком.
У Божественный Дворец Восточного Моря, конечно, имелись патрульные дозоры, но Восточное Море раскинулся слишком широко, и блюстители из региона Восточное море физически не могли поспеть повсюду мгновенно. К тому же, затаившись в бескрайнем море, разбойники легко уходили от погони.
Если только не отправлять на их поиски сильных мира этого Пятой и Шестой Сфер Врожденного уровня, однако подобные высокопоставленные мастера не станут сдвигаться с мест лишь из-за разорения какого-то отдельного островка. Пираты как раз и пользовались этим обстоятельством, осмеливаясь действовать столь дерзко.
Теперь же, когда остров переименовали в остров Цанлань, любые прибывающие к берегу воители предварительно расспрашивали о здешних порядках. Узнав, что здесь проживает Линь Чэнь — действующий номер один на Гора Боевых Искусств и прямой ученик Секта Цанлань, — они неизменно проявляли осторожность.
— Из тех островов, что появились вместе с нами из Шторм Уничтожения, семь уже разграблены, а на одном из них вырезали больше половины практиков боевых искусств.
Выслушав объяснения Чу Цынин, Линь Чэнь слегка прищурился; разве это не обыкновенное пиратство?
Только вот эта шайка пиратов целиком состояла из мастеров Врожденного уровня, целенаправленно промышлявших грабежом мелких островов, за которыми не стояло сильных покровителей.
— Много ли сейчас в Зале Цанлань мастеров Врожденного уровня?
— На данный момент в нашем Союзе Боевых Искусств насчитывается уже семнадцать старейшин, и все они находятся на первой ступени Врожденного уровня, что считается очень внушительной силой среди множества внезапно появившихся земель.
Семнадцать бойцов первой ступени Врожденного уровня уже казались Чу Цынин устрашающей силой. Однако Линь Чэнь, сам ступивший на вторую ступень Врожденного уровня, прекрасно понимал, что даже все эти семнадцать мастеров первой ступени, объединившись, не смогут тягаться с одним бойцом второй ступени.
Смотритель Ху из Божественный Дворец Восточного Моря действительно подкинул отличную идею. Если бы глаз на сокровища острова Цанлань положил сильный боец второй ступени Врожденного уровня, надеяться на старейшин Союза Боевых Искусств не имело смысла — они бы не остановили его. Зато одно присутствие самого Линь Чэнь заставляло бы незваных гостей сомневаться.
Спустя полчаса Чу Цынин завершил рассказ о переменах на острове Цанлань за этот период, перевел взгляд на Инь Юэ, которая молча сидела на стуле рядом, и с улыбкой спросил: — младший брат Линь, кто эта девочка?
— Потомок одного из моих старших братьев. Узнав, что я ненадолго возвращаюсь домой, она увязалась со мной ради развлечения. Она ужасно проказлива, с ней не может совладать даже мой старший брат.
Линь Чэнь на ходу выдумал легенду для Инь Юэ, сообразив всё по дороге домой. Если кто-то станет расспрашивать подробнее, он просто все спишет на Третьего старшего брата.
Проказлива?
Лицо Чу Цынин стало странным. Эта малышка за целых полчаса не сдвинулась с места ни на дюйм, и в ней совсем не чувствовалось ничего озорного.
Его собственная дочь в ее годы не могла усидеть на месте и минуты — вот это действительно называлось проказливой.
— Значит, ты потомок его старшего брата. Добро пожаловать на остров Цанлань, малышка.
С улыбкой сказал Чу Цынин, но Инь Юэ никак не отреагировала и продолжала сидеть неподвижно.
— Старший брат Чу, эта малышка довольно своенравна, прошу, не обижайся на нее.
Услышав, как Линь Чэнь спешит сгладить углы, Чу Цынин мысленно понял, что эта девочка вовсе не обязана отличаться покладистым нравом. Ее манеры и поведение превосходили даже поведение выходцев из великих семей; судя по всему, она происходила из знатного рода и попросту не желала снисходить до общения с ним, отсюда и полное отсутствие реакции.
Чу Цынин вовсе не обиделся. За время пребывания в Прибрежный город он повидал немало потомков мастеров Врожденного уровня, и все они отличались надменным нравом. С потомками первой ступени Врожденного уровня еще можно было найти общий язык, но те, что происходили со второй и третьей ступеней, даже не удостаивали его взглядом, не занимай он должность управляющего в зале Цанлань при поддержке младший брат Линь.
Вторая ступень силы была лишь уровень телохранителей, стоявших за их спинами, причем далеко не сильнейших.
— младший брат Линь, раз ты возвращаешься на остров Цанлань, я организую для тебя корабль...
— Не стоит утруждаться, я уже забронировал место на Корабль Царя Драконов и в ближайшие дни должен подняться на борт.
— Верно, с твоим нынешним положением тебе, конечно же, подобает плыть на Корабль Царя Драконов. Мне следовало догадаться об этом самому.
Чу Цынин хлопнул себя по бедру. Если бы судно организовывал он сам, это оказался бы самый обычный корабль, тогда как младший брат Линь с его нынешним статусом и положением полагалось путешествовать на самом быстром и комфортабельном Корабль Царя Драконов.
— младший брат Линь, а что насчет твоего нынешнего облика?
— Люди боятся известности, как свиньи боятся откормленности. После моей битвы на Гора Боевых Искусств многие запомнили мое лицо. Путешествуй я в истинном обличье, по пути пришлось бы тратить массу времени на светские обязательства, так что я просто сменил внешность, чтобы зря его не терять.
Выслушав объяснения Линь Чэнь, Чу Цынин тоже понимающе улыбнулся. При нынешней славе младший брат Линь поездка с открытым лицом действительно ввлекла бы за собой бесконечные любезности и встречи. Отказ от них выглядел бы неуважением.
Слава оборачивается обузой...
Кто бы мог подумать, что подобные заботы, с которыми обычно сталкиваются лишь маститые мастера после долгих лет упорной культивации, свалятся на голову младший брат Линь в неполные двадцать лет?

Комментарии

Загрузка...