Хэчжоу.
Семья Хэ.
Закончив дежурство в лавке секты в Хэчжоу, Хэ Юньхуа вернулся домой и теперь отдыхал на заднем дворе.
— Хозяин, из зала Цанлань прислали приглашение.
— Зал Цанлань?
Услышав слова дворецкого, Хэ Юньхуа удивился. Желая завязать знакомство с Линь Чэнем, он поддерживал очень неплохие отношения с островом Цанлань, особенно с влиятельными чиновниками с острова Цанлань. Позже, когда Линь Чэнь занял первое место на Горе Боевых Искусств, Хэ Юньхуа остался очень доволен теми связями, которые сумел выстроить, и помощью, оказанной острову Цанлань.
Заводить знакомства до того, как человек преуспел, куда ценнее, чем ждать, пока Линь Чэнь прославится в Цзяннань Дао.
Позже, когда остров Цанлань пожелал основать свой зал в Хэчжоу, именно Хэ Юньхуа помог подобрать для него место. Иначе, полагаясь лишь на собственные силы острова Цанлань, они вряд ли смогли бы владеть залом на улице Ассоциации.
На улице Ассоциации насчитывалось в общей сложности триста залов, тогда как над Восточным Морем возвышалось более двух тысяч островов. У многих островов не хватало сил, поэтому несколько островов делили один зал на всех.
На этот раз среди множества островов, проявивших себя после отступления Шторма Уничтожения, остров Цанлань оказался единственным, обладавшим собственным независимым залом.
Остров Цанлань вёл себя достойно. В каждый праздник глава зала наведывался с подарками, ценность которых в глазах Хэ Юньхуа была не столь высока, однако они олицетворяли искреннюю благодарность острова Цанлань.
Запомнит ли остров Цанлань это добро, для него не имело особого значения, но остров Цанлань помнил. Когда Линь Чэнь вернется на остров Цанлань, он услышит об этом от тамошних мастеров боевых искусств, чего Хэ Юньхуа и добивался.
Ещё на землях государства Янь Линь Чэнь даже не был мастером боевых искусств первого ранга. Меньше чем за год он шагнул в сферу второго ранга, а пройдёт еще немного лет — и он вполне сможет превзойти самого Хэ Юньхуа. Подобный потенциал потрясал даже в Цзяннань Дао, издавна славившемся своими гениями.
— Сейчас не праздник, почему же зал Цанлань прислал приглашение?
Хэ Юньхуа с любопытством принял приглашение. Развернув его и взглянув на имя отправителя, он просиял лицом: — Немедленно проводите высокого гостя в главный зал, подайте лучший чай и смотрите не выкажите ни малейшего неуважения. Я буду там с минуты на минуту.
— Слушаюсь!
Заметил реакцию хозяина, дворецкий догадался, что человек, принесший приглашение из зала Цанлань, должен обладать невероятной важностью, иначе хозяин не стал бы вести себя подобным образом.
Да и на всем острове Цанлань человеком, способным вызвать у хозяина столь трепетное отношение, мог быть лишь один.
— Постой!
Стоило дворецкому повернуться, чтобы уйти, как Хэ Юньхуа окликнул его и сказал строгим голосом: — Пусть люди внизу разыщут трех молодых господ и велят им пройти через главный зал сразу по возвращении.
— Будьте спокойны, хозяин, я все устрою.
Дворецкий кивнул, понимая замысел хозяина. Хэ Юньхуа хотел создать для молодых господ возможность столкнуться с уважаемым гостем и произвести на него впечатление.
Линь Чэнь сидел в главном зале, попивая чай, поданный слугами семьи Хэ. Спустя всего мгновение Хэ Юньхуа вышел из-за ширмы.
— Братец Линь, какими судьбами?
Хотя сидевший перед ним человек выглядел лет на пятьдесят, Хэ Юньхуа сразу же узнал в нем Линь Чэня. Стоило ему осознать личность гостя, как черты лица стали казаться до боли знакомыми.
— Прошу меня простить, управляющий Хэ. Я вернулся домой тайно, чтобы не привлекать лишнего внимания, поэтому и замаскировался.
Линь Чэнь слегка улыбнулся, и его лицо вернулось к своему истинному облику.
— Ха-ха, понимаю. Братец Линь, теперь ты очень знаменит в Цзяннань Дао, и твое лицо запомнило множество людей. Стоит показаться с ним на людях, как тут же соберется толпа зевак.
Хэ Юньхуа громко рассмеялся, прекрасно понимая, что Линь Чэнь изменил внешность по двум причинам. Во-первых, битва на Горе Боевых Искусств сделала его узнаваемым для многих в Цзяннань Дао, из-за чего на каждом шагу его осаждали бы представители местных сил.
Вторая причина заключалась в том, что сейчас Секта Восьми Пустошей и Династия Пламени вели войну. Если бы местонахождение Линь Чэня раскрылось, Секта Восьми Пустошей могла бы отправить сильных мастеров для его устранения, подобные попытки уже предпринимались ранее.
Династия Пламени объявила в розыск Зал Ямы, открыто обвинив его в найме убийц для расправы над Линь Чэнем. Личность заказчика, стоящего за Залом Ямы, оставалась предметом догадок среди великих сект.
Помимо Секты Восьми Пустошей, Линь Чэнь едва ли успел нажить себе врагов в Цзяннань Дао.
Обычные недоброжелатели не смогли бы нанять Зал Ямы для убийства ученика суперсекты уровня Небесной Гордости.
— Управляющий Хэ, я пришел выразить свою благодарность за внимание к острову Цанлань и особенно к чиновникам острова.
Линь Чэнь озвучил цель своего визита. Он понимал, что Хэ Юньхуа выстраивал с ним отношения, и если бы он вернулся на остров Цанлань, не встретившись с Хэ Юньхуа, это означало бы пренебрежение проявленной к нему доброжелательностью.
— Братец Линь, ты слишком официален. Братец Гао просил меня приглядывать за островом Цанлань еще тогда. К тому же, братец Линь, ты поразил меня с самой первой встречи. Это была лишь пустяковая помощь. С твоими способностями сейчас многие готовы протянуть руку острову Цанлань.
— Все совсем иначе. Я умею отличать своевременную помощь в беде от простого прославления чужих успехов. Раз уж мы так хорошо ладим, могу ли я дерзнуть назвать тебя братом Хэ? Не будешь ли ты против, управляющий Хэ?
— Ха-ха, для меня это честь. Раз уж мы на равных, забудь про звание управляющего и зови меня просто братом Хэ.
— Братец Хэ!
— Братец Линь!
Час спустя Линь Чэнь пообедал в кругу семьи Хэ и покинул их поместье, проводимый тремя сыновьями Хэ Юньхуа.
— Отец, Линь Чэнь и впрямь держится просто, какой же он доступный в сравнении с некоторыми гордецами из нашей секты...
— Молчать!
Хэ Юньхуа громко отчитал их, ведь все трое его сыновей были учениками Внутреннего Круга Секты Цанлань. К тому же из-за положения отца они часто контактировали со Старейшими Учениками.
— Как вы смеете так легкомысленно критиковать учеников Небесной Гордости нашей секты? Линь Чэнь прост в общении и не задирает нос только из-за меня, вашего отца. Иначе, будь вы втроем перед ним, он бы и взглядом вас не удостоил.
Хэ Юньхуа посмотрел на трех сыновей с гневом на лице. Беды приходят из-за длинного языка; хотя здесь находилась лишь их семья и сказанное не должно было выйти за пределы дома, стоило им привыкнуть болтать лишнее, как по неосторожности эти слова могли прозвучать и на людях.
Слова и поступки... то, что произносится вслух, и то, о чем думают в сердце, наконец непременно проявятся в каком-нибудь поведении.
Отчитав сыновей, Хэ Юньхуа беспомощно вздохнул. Из-за его положения управляющего в Секте Цанлань путь сыновей в культивации был гладким, и умом они особо не блистали.
И именно потому, что трое его сыновей не отличались особыми талантами, он хотел завязать хорошие отношения с Линь Чэнем. Если в будущем они натворят бед, опираясь на эту дружбу, он сможет попросить Линь Чэня защитить их и всю семью Хэ.
Родители всегда глубоко продумывают будущее своих детей.
Зал Цанлань.
Когда Линь Чэнь покинул семью Хэ и вернулся в зал Цанлань, он увидел, что перед входом толпится множество людей. У порога рядами стояли подарочные коробки самых разных размеров, и люди оживленно о чем-то спорили, указывая на них пальцами.
— Кто прислал столько поздравительных подарков?
— Разве не видишь иероглиф «Цай» на коробках? Кто еще мог устроить такое зрелище, кроме семьи Цай с восточной стороны города?
— Семья Цай с востока? Это не те самые люди, чей глава некогда служил управляющим в Секте Цанлань?
— Кто же еще?
— С чего это семья Цай вдруг шлет столько подарков? Неужели на острове Цанлань какой-то радостный праздник? Но даже в таком случае семье Цай ни к чему посылать столь богатые дары.
— Я слышал, молодой господин из семьи Цай положил глаз на девицу с острова Цанлань, вот они и явились с выкупом.
— Молодой господин семьи Цай влюбился в девушку с острова Цанлань, так что теперь между ними возникла прочная связь. Говорят, семья Хэ в городе всегда опекает зал Цанлань. С поддержкой этих двух семей ни один мастер боевых искусств, прибывающий с острова Цанлань, не посмеет бесчинствовать в городе.
— Полноте, остров Цанлань породил такую выдающуюся Небесную Гордость, как Линь Чэнь. Без Линь Чэня с чего бы семье Хэ приглядывать за залом Цанлань? Без Линь Чэня, даже приглянусь семье Цай девушка с острова Цанлань, им не понадобилось бы поднимать такой шум. Полагаю, семья Цай тоже пытается использовать этот шанс, чтобы сблизиться с Линь Чэнем.
— Ерунда; Линь Чэнь — всего лишь мастер боевых искусств с острова Цанлань. Ему может быть и вовсе нет дела до какого-то выходца оттуда. Как бы семья Цай не осталась ни с чем после всех своих стараний.
— Хе-хе, ты просто ничего не знаешь. Семья Цай не стала бы действовать наугад. По словам мастеров боевых искусств, прибывших с острова Цанлань, Линь Чэнь по-прежнему глубоко привязан к родным местам.
Прислушиваясь к разговорам вокруг, Линь Чэнь слегка нахмурился и, обойдя толпившихся у входа зевак, шагнул внутрь зала.
Внутри зала.
Заметив Линь Чэня, привратник поспешно и почтительно шагнул ему навстречу. Хотя он не знал, кем был этот юноша, управляющий строго-настрого велел относиться к нему с еще большим уважением, чем к самому управляющему.
— Что происходит у входа?
— Господин Линь, семья Цай пришла с предложением о браке. Они хотят взять в жены девушку с нашего острова Цанлань.
— С каких это пор предложения о браке делают в зале Цанлань? Разве зал теперь занимается устройством свадеб?
Лицо Линь Чэня омрачилось. Зал Цанлань был создан для того, чтобы предоставлять пристанище мастерам боевых искусств с острова Цанлань, прибывающим в Хэчжоу, закупать необходимые острову ресурсы для культивации и рекомендовать талантливых бойцов в секты.
Но если теперь вопросы о выдаче замуж девушек с острова Цанлань решались в зале Цанлань, или если зал превышал свои полномочия и принимал решения за семью невесты, то сама суть существования зала Цанлань искажалась.
— Господин Линь, наш зал Цанлань, разумеется, не занимается подобными делами. Просто эта девушка совсем недавно прибыла в Хэчжоу и остановилась в нашем зале Цанлань. Говорят, прогуливаясь по городу, она случайно встретила молодого господина семьи Цай, который влюбился в нее с первого же взгляда и уговорил старейшин своего рода посвататься.
Услышав объяснения привратника, Линь Чэнь холодно усмехнулся. Влюбился с первого взгляда...
Даже если это и вправду была любовь с первого взгляда, подарки для помолвки не приносят в зал Цанлань. Вместо этого старейшинам семьи Цай следовало лично навестить девушку, чтобы узнать ее получше, а если между молодыми людьми возникли чувства, семье Цай надлежало отправить людей на остров Цанлань, чтобы обсудить брачный контракт с ее родными.
Явиться с дарами без согласия родителей девушки и к тому же устроить из этого такую шумиху — это не проявление уважения, а уверенность в том, что она не посмеет отказаться.
Надменность? Неужели они верили, что при статусе семьи Цай девушка будет лишь польщена и не сможет ответить отказом, или же думали, что у нее попросту не хватит смелости отвергнуть их?
— Кто эта девушка?
— Пятая принцесса из бывшего государства Янь.
— Юй Янь?
— Да-да, именно так ее и зовут.
Привратник поспешно кивнул, тогда как лицо Линь Чэня мгновенно потемнело. Учитывая его отношения с Линь Хаем, Юй Янь приходилась ему едва ли не пятой невесткой.
Линь Чэнь высвободил Божественное Мысленное Восприятие, распространяя его по всему залу. Будучи попаданцем из прошлой жизни, Линь Чэнь глубоко уважал чужие личные границы и в обычных обстоятельствах никогда бы не стал шпионить с помощью духовного чувства без веской причины.
Стоило его Божественному Восприятию уловить обстановку в главном зале, как Линь Чэнь внезапно улыбнулся, прищурив глаза; только в этой улыбке не было ни капли тепла, от нее веяло холодом.
П.С.: Прошу прощения, я написал всего семь тысяч слов. Вчера я вернулся, а сегодня у ребенка поднялась температура, потребовалась госпитализация, капельницы и анализы. Провозившись весь день, я смог осилить только семь тысяч слов. Завтра я допишу оставшиеся три тысячи слов, если дочке станет хоть немного лучше.

Комментарии

Загрузка...