[Хозяин: Линь Чэнь]
[Сфера: Первая Врожденная Ступень]
[Врожденная техника: Техника Лазурной Волны] (Целостный 5-й уровень)
[Ци Крови: 3-й уровень]
[Божественная Душа: 4-й уровень]
[Воля: 1-й уровень]
[Скорость: 3-й уровень]
[Защита: 3-й уровень]
[Понимание: 5-й уровень]
Очистив Сердечное Пламя Иллюзорного Моря с помощью Техники Нерушимого Божественного Лика, Линь Чэнь поднял [Скорость] и [Защиту] ровно на один уровень.
Линь Чэнь был уверен, что при встрече с Сыма Куном ему больше не понадобились бы Глаза Цанланя — одной лишь Техники Нерушимого Божественного Лика хватило бы, чтобы сокрушить соперника.
Покинув Огненную Пещеру, Линь Чэнь вернулся во внутренний двор.
— Младший Брат Чжао здесь?
Тук-тук-тук!
— Что-то случилось, Старший Брат Ду?
Из глубины двора донесся голос Чжао Хаояна, и в следующую секунду дверь распахнулась, явив его фигуру. Однако, заметив Линь Чэня, стоявшего за спиной Ду Шуанга, Чжао Хаоян мгновенно помрачнел.
— Какого черта ты здесь забыл?
Линь Чэнь ничуть не смутился враждебному тону Чжао Хаояна и с улыбкой ответил: — Я попросил Брата Ду проводить меня сюда.
— Это еще зачем? Тебе мало того, что ты унизил меня на Платформе Огненного Закаливания, так теперь приперся насмехаться прямо в лицо?
— Младший Брат Чжао, Брат Линь вовсе не это имел в виду. Выбирай выражения.
Услышав слова Чжао Хаояна, Ду Шуанг тут же оборвал его. Будучи прямым учеником и старшим по возрасту, он имел полное право сделать ему замечание.
— Старший Брат Ду, я...
— Брат Ду, не мог бы ты оставить нас с Младшим Братом Чжао наедине?
Линь Чэнь усмехнулся, перебивая Чжао Хаояна: — Я ведь могу называть тебя младшим братом, верно?
Чжао Хаоян поджал губы, намереваясь бросить сухое «нет», но при виде строгого лица Старшего Брата Ду ему оставалось лишь промолчать.
Для учеников Старший Брат Ду всегда был мягким и заботливым человеком, поэтому его суровый вид слегка напугал Чжао Хаояна.
— Младший Брат Чжао, поговори с Братом Линем по душам. Путь боевых искусств долог, а неудача — пустяк, о котором не стоит и говорить.
Ду Шуанг дал наставление Чжао Хаояну, тепло улыбнулся и кивнул Линь Чэню, после чего удалился.
Он прекрасно понимал, зачем Линь Чэнь навестил Младшего Брата Чжао: недавно он сам обмолвился, что после поражения на Платформе Огненного Закаливания Чжао Хаоян заперся во дворе и носа оттуда не казал.
Младший Брат Чжао помрачнел рассудком из-за этого проигрыша.
Если он не справится с наваждением, его сфера развития боевых искусств может застрять на месте.
Поскольку Линь Чэнь являлся непосредственным виновником, его слова могли оказаться действеннее прочих, подтолкнув Младшего Брата Чжао к преодолению душевного тупика.
— Разве ты не пригласишь меня присесть?
Проводив взглядом удаляющегося Ду Шуанга, Линь Чэнь с улыбкой посмотрел на Чжао Хаояна. Тот ничего не ответил, но молча отступил в сторону и направился вглубь двора.
Линь Чэнь не принял это близко к сердцу. Он пришел сюда подбодрить Чжао Хаояна вовсе не из альтруизма, а из благодарности за заботу и доброту Старшего Чжуана. Талант Чжао Хаояна среди нынешнего поколения учеников Секты Десяти Тысяч Огней был очень неплох, и позволить ему сгинуть из-за пустяка было бы расточительно, что выглядело бы несправедливо по отношению к Старшему Чжуану.
— Потерпев поражение от моих рук, затаил обиду?
Шагая впереди, Чжао Хаоян резко обернулся и злобно зыркнул на Линь Чэня: — Если ты пришел поиздеваться надо мной, убирайся вон.
— Поиздеваться?
Линь Чэнь легко усмехнулся. — С чего бы мне утруждаться подобным? Я одолел столько противников — будь то Сыма Кун из клана Сыма, Цзэн Си из Секты Тысячи Механизмов или сильнейшая десятка Горы Боевых Искусств, — кто из них уступает тебе в мастерстве?
Слушая Линь Чэня, Чжао Хаоян до боли сжал зубы, мечтая стереть с его лица эту насмешливую улыбку.
— Что, задел за живое, и теперь от бессилия можешь лишь злобно скрипеть зубами?
— Линь Чэнь, ты ищешь смерти!
Бум!
Не в силах больше сдерживаться, Чжао Хаоян высвободил свою ауру. Однако стоило его энергии хлынуть наружу, как от Линь Чэня повеяло куда более мощным давлением, мгновенно прижавшим его к земле.
Лицо Чжао Хаояна побледнело. Под напором ауры Линь Чэня он даже не смог оказать сопротивление — пропасть между ними оказалась слишком огромной.
— Разве тебе не обидно?
— Неужели ты думаешь, что небеса несправедливы и почему мой талант к боевым искусствам настолько высок?
— насмешливо бросил Линь Чэнь, глядя на Чжао Хаоян: — Разве ты не знаешь, что еще год или даже три года назад я сам испытывал такое недовольство?
— Почему... почему выходцы из знатных семей могут без труда открывать точки акупунктуры и обладают достаточными ресурсами, чтобы перейти к закалке внутренних органов?
Услышав слова Линь Чэня, Чжао Хаоян опешил. Открытие точек акупунктуры? Закалка внутренних органов?
Что это вообще за ступень развития такая?
Разве он сам не овладел этим в семилетнем возрасте?
— Дай мне рассказать тебе одну историю.
Линь Чэнь убрал ауру. Хоть в груди Чжао Хаояна все еще клокотала ярость, в этот момент в нем проснулось сильнейшее любопытство, и он замер на месте, ожидая продолжения.
— Жил-был мальчик, рожденный в краю, где боевые искусства были в забвении. В тех землях начинать тренировки разрешалось лишь с пятнадцати лет, причем за право переступить порог Зала Боевых Искусств и постигать основы требовалось выложить десять таэлей серебра. Серебро там было на вес золота, и обычной семье приходилось копить эту сумму несколько лет — при условии, что не случится никаких бедствий.
В глазах Чжао Хаояна мелькнуло недоверие. Неужели на свете существуют такие места?
Ждать до пятнадцати лет, чтобы начать тренировки, — с таким опозданием о Врожденной Ступени можно было и не мечтать.
— Благодаря вмешательству одного благородного человека мальчику удалось попасть в Зал Боевых Искусств без платы. Однако для занятий боевыми искусствами требовалось восполнять Ци Крови. Денег на говядину у него не было, поэтому ему оставалось лишь ждать в столовой, пока остальные ученики закончат трапезу, в надежде зачерпнуть пару половников оставшегося бесплатного бульона.
— Из-за этого мальчик постоянно терпел насмешки сокурсников. Они издевались над тем, что бедняк смеет мечтать о боевых искусствах, сравнивая его с жабой, вознамерившейся отведать лебединого мяса, — абсолютная, глупая наивность.
— Но мальчик не бросил тренировки из-за этих издевок. Он усердно занимался каждый день. Когда остальные отдыхали — он практиковался, когда другие уходили развлекаться — он продолжал упорствовать...
— Небеса вознаграждают за усердие. Спустя полгода мальчик наконец взрастил Истинную Ци...
Услышав это, Чжао Хаоян тронулся в душе. Истинная Ци... если память не изменяла, когда он сам приступил к тренировкам, семья подала ему миску Супа Ци Крови, и Истинная Ци уже присутствовала в его теле. Заботиться о взращивании Истинной Ци не требовалось — таково было всеобщее мнение среди молодежи Огненной Династии.
Истинную Ци специально культивировать незачем — таково было общее мнение среди молодежи Пламенной Династии.
Он и помыслить не мог, что существуют места, где одно лишь наличие Истинной Ци способно сразу отсеять половину претендентов.
— Но взращивание Истинной Ци стало лишь первым шагом. Когда мальчик попал в Зал Боевых Искусств, из-за своего происхождения он снова столкнулся с презрением — тамошний Наставник даже не утруждался скрывать брезгливость. И все же мальчик не сдался...
— В дальнейшем он занял первое место на состязаниях Зала, первенствовал на уровне уезда и стал образцовым бойцом провинции Цзяннань...
Ярость в груди Чжао Хаояна полностью улеглась под рассказ Линь Чэня. Теперь он всецело погрузился в тернистый путь постижения боевых искусств, который прошел этот юноша из низов.
— Позже мальчик поднялся на новую ступень и даже вышел в лидеры молодого поколения Девяти Царств. Он возомнил себя гордостью боевых искусств, но тут грянули перемены. Появился мастер боевых искусств из Огненной Династии, и тогда юноша осознал, что за пределами Девяти Царств лежит Огненная Династия, а над Первой Ступенью возвышаются Врожденные Мастера.
— Он однажды спросил того воина из Огненной Династии, как он выглядит на фоне тамошних талантов. Нашлись ли в Огненной Династии юноши, достигшие Средней Ступени в его возрасте? Знаешь, как ответил тот воин?
Столкнувшись с вопросом Линь Чэня, Чжао Хаоян долго хранил молчание. Восемнадцатилетний мастер Средней Ступени в Огненной Династии даже не считался гением.
Он не знал ответа воина, но догадывался, что ничего лестного тот не услышал.
— Воин сказал мальчику: ты словно поденка, возомнившая себя равной небу! По сравнению с династийными вундеркиндами вы — небо и земля, их невозможно сопоставить.
Зрачки Чжао Хаояна резко сузились, и он спросил: — И как ты отреагировал?
Теперь Чжао Хаоян понял, что под мальчиком Линь Чэнь подразумевал самого себя.
Окажись он на месте Линь Чэня, подобные слова мгновенно сломили бы его дух.
— Я проклинал несправедливость небес, неустанно тренируясь круглый год и наконец-то сравнившись с ровесниками, добравшись до Средней Ступени, чтобы узнать: для других это всего лишь легко достижимая ступень.
— Но какой толк от проклятий? Они ничего не меняют.
— Пропасть между Девятью Царствами и Огненной Династией ничем не отличается от той преграды, что разделяла меня и детей знати в уезде.
— Когда-то, будучи ничтожным, я сумел превзойти многих аристократичных детей Девяти Царств и достичь вершины своего поколения. Нынешнее положение — лишь повторение былых испытаний.
— Просто еще одна дорога бунта, по которой предстоит пройти.
Линь Чэнь умолк, а Чжао Хаоян посмотрел на него долгим взглядом. Он отчетливо уловил несгибаемую решимость в словах Линь Чэня.
К тому же, Линь Чэнь не просто бросал слова на ветер — он доказал их делом.
Всего за полгода после прибытия в Огненную Династию он взошел на вершину Горы Боевых Искусств.
По сравнению с ним Чжао Хаоян чувствовал себя ничтожным.
Будь его происхождение столь же скромным изначально, Чжао Хаоян верил, что тоже смог бы закалить свое боевое сердце и изменить судьбу с помощью боевых искусств.
Он бы тоже сумел стерпеть насмешки и издевки остальных сокурсников.
Но оказаться первым в Девяти Царствах, а затем услышать о талантах из Огненной Династии — это действительно подкосило его, заставив внутренний дух угаснуть.
Пройдя через столько трудностей и наконец-то взлетев на определенную высоту, узнать, что это всего лишь чужая отправная точка — чтобы выдержать подобное, требуется невероятно крепкое сердце, не говоря уже о том, чтобы повернуть всё вспять, как это сделал Линь Чэнь.
По сравнению с тем испытанием, он сломался из-за каких-то слов старейшины Чжуана и поражения от Линь Чэня, что выглядело просто постыдно.
— Спасибо за наставление, Старший Брат Линь. Я глубоко признателен.
Чжао Хаоян торжественно поклонился Линь Чэню, растеряв всю прежнюю злость и высокомерие.
— Младший Брат Чжао, путь боевых искусств долог; давай поддерживать друг друга.
Линь Чэнь слегка улыбнулся. Увидав, как Чжао Хаоян выбросил из головы мысли о поражении, он почувствовал, что не подвел старейшину Чжуана.
Спустя четверть часа Линь Чэнь покинул двор Чжао Хаояна, а тот следовал по пятам, чтобы проводить его.
Проходившие мимо ученики Секты Десяти Тысяч Огней остолбенели, заметив, что Чжао Хаоян лично провожает Линь Чэня; они разинули рты, словно увидели призрак.
Что же стряслось со Старшим Братом Чжао, раз он добровольно провожает Линь Чэня да еще и с улыбкой на лице?
— Глава секты, этот Линь Чэнь...
Линь Чэнь не ведал, что каждое его слово, сказанное Чжао Хаояну, подслушали несколько старейшин Секты Десяти Тысяч Огней.
— Кто бы мог подумать, что Линь Чэнь родом из края, где боевые искусства были в забвении, да еще и из бедной семьи? Просто невероятно.
Один из старейшин вздохнул, и на лице главы Секты Десяти Тысяч Огней Дун Цунъяна также отразилось глубокое волнение.
— Такой потрясающий росток, и как только Секта Цанлань умудрилась его отыскать?
Остальные старейшины принялись один за другим сокрушенно вздыхать, и лишь Чжуан Ле хранил молчание.
Неудивительно, что малец Линь Чэнь решился на закалку третьего Врожденного Огня. С его прошлым, чтобы добраться до нынешней ступени, ему наверняка пришлось бессчетное число раз рисковать точно так же.
Линь Чэнь обмолвился Чжао Хаояну лишь вскользь о тяжелых тренировках, но, родившись в нищете и без какой-либо поддержки, без смертельного риска и ожесточенной борьбы, даже обладай он талантом, невозможно было бы добиться сегодняшнего успеха.
Его привычка цепляться за любую возможность наверняка вплавилась в самые его кости.
Путь культивации этого паренька поистине заставляет сердце сжиматься от боли.
ПС: Три главы вышли в свет, и поскольку приближается начало нового месяца, пожалуйста, не забудьте отдать свои гарантированные ежемесячные голоса.

Комментарии

Загрузка...