Южный район.
Рассадник сброда и злодеяний!
Все богачи уезда Поян селились на востоке города — в самом благоустроенном и спокойном месте уездного центра. Южный же район был полную противоположность: хаотичное скопление людей самого разного толка, где безраздельно властвовали бандитские группировки.
Во главе с Линь Сююном отряд вошел в Южный район, миновал несколько улиц и наконец добрался до входа в узкий переулок.
У входа дежурило несколько дюжих парней. Бросив на них взгляд, Линь Чэнь сразу понял, что эти люди, скорее всего, обучались боевым искусствам в Зале Единоборств. Один-два главаря, судя по всему, уже развили истинную ци, тогда как остальные обладали лишь грубой силой.
— Чего вам?
Даже видя перед собой Линь Сююна в форме стражника, охранник у входа не выказал особого страха, а остальные молодчики тем временем жадно разглядывали Цзян Цин.
Какой-то ничтожный правительственный страж в черных одеждах — о чем тут вообще говорить.
— Мы пришли к Третьему Мастеру Чжоу. Это молодой господин Линь, ученик Зала Единоборств, который уже открыл шесть акупунктурных точек.
Линь Сююн отлично понимал, что для этих людей его авторитет пустой звук, поэтому сразу раскрыл личность Линь Чэня.
Стоило ему произнести это, как лицо охранника мгновенно переменилось, на нем проступило уважение, а стоявшие позади головорезы напряглись: открыть шесть акупунктурных точек казалось им невероятным достижением.
К тому же этот парень был так молод — связываться с ним явно не стоило.
— Прошу вас, молодой господин Линь!
Мужчина торопливо сделал приглашающий жест и двинулся вперед, не смея больше расспрашивать о цели их визита к Третьему Мастеру. Впрочем, он уже незаметно знак подал одному из подручных, чтобы тот бежал во внутренний двор предупредить хозяина.
Заметив перемену в поведении бандитов, Линь Сююн понизил голос: — Молодой господин Линь, думается мне, Третий Мастер Чжоу проявит к вам уважение.
Линь Чэнь еще не успел ответить, как староста деревни Чжао Цанхэ тут же вмешался: — Чэнь, давай не будем усложнять. Откупимся деньгами, и хватит с нас. Сейчас твоим главным приоритетом должны оставаться занятия в Зале Единоборств. Те, кто сумел закрепиться в этом восточном районе города, — далеко не простые люди.
Чжао Цанхэ опасался юношеской горячности Линь Чэня. Сам по себе Третий Мастер Чжоу страха не внушал, но раз он умудрился прочно обосноваться в Южном районе и при этом избежать облав со стороны управы, значит, за его спиной стояли влиятельные покровители и связи.
— Староста, не переживайте, я знаю, что делаю.
Проводник остановился в сажени от группы Линь Чэня у ворот какого-то дома, и как только Линь Чэнь вместе с Цзян Цин подошли к входу во двор, из внутренних покоев с криком выбежала растрепанная женщина.
— Бесстыдная баба, посмеешь сегодня сбежать — завтра же твою дочь продадут в бордель!
Громовой голос, донесшийся изнутри дома, заставил женщину замереть на месте. С того ракурса, под которым стоял Линь Чэнь, было отлично видно искаженное мукой лицо несчастной.
Лицо, источавшее полное отчаяние.
В то же время Линь Чэнь почувствовал, как стоящая рядом тетушка Чжоу задрожала.
— Третий Мастер, у вас гости.
Проводник даже бровью не повел, окликая хозяина во дворе, и когда Линь Чэнь с отрядом переступил порог, из комнаты показался мужчина с обнаженным торсом.
Его свирепый взгляд быстро скользнул по гостям, задержавшись на Линь Чэне и Цзян Цин, после чего он улыбнулся: — Ого, да это младший брат и младшая сестра из Зала Единоборств. Подайте чай!
Слуга отправился заваривать чай. Третий Мастер Чжоу заметил холодное лицо Цзян Цин, бросил взгляд на остолбеневшую женщину и с ухмылкой пояснил: — У этой женщины пропала дочь. Она знает, что у меня, Третьего Мастера Чжоу, широкие связи, и хочет, чтобы я помог ее отыскать. Я-то не против, но мои братья не могут работать даром. Либо наличные, либо... пусть она ублажит моих братьев. Младший брат, разве это не по справедливости?
Линь Чэнь сузил глаза. Этот Третий Мастер Чжоу вел себя нагло и беспринципно.
Какая еще помощь в поисках? Дочь явно пропала, скорее всего, ее похитили люди Третьего Мастера, и несчастная пришла к нему за помощью, а он решил цинично воспользоваться ее положением.
Этот прожженный пройдоха вовсе не был глуп. Судя по докладу подчиненных, он уже должен был догадаться о цели визита — потребовать девочку назад.
Зная зачем они пришли и все равно ведя себя столь нагло прямо перед ними, неужели он на что-то опирался?
По дороге сюда Линь Чэнь уже узнал от Линь Сююна, что Третий Мастер Чжоу пять лет назад был мастером боевых искусств с девятью открытыми акупунктурными точками, но судя по его лицу, ему уже перевалило за сорок, и реальная боевая сила наверняка упала до шести или семи точек.
Так неужели за спиной Третьего Мастера Чжоу стоял кто-то влиятельный, раз он позволял себе такую самоуверенность?
— Я слышал о широких связях Третьего Мастера. Я здесь в надежде задействовать их, чтобы помочь отыскать пропавшую девочку из моей деревни.
Линь Чэнь не собирался ходить вокруг да около с Третьим Мастером и прямо озвучил цель визита.
— Найти кого-то — это проще простого.
Третий мастер Чжоу охотно согласился: — Но, как видишь, моим людям тоже предстоит помогать этой женщине отыскивать дочь, так что свободного времени у них может и не оказаться.
— Чтобы люди третьего мастера не трудились даром, мы заплатим.
Гу Фэй заговорил, вытаскивая из-за пазухи серебряный билет достоинством в десять ляэлей: — Это небольшая благодарность людям третьего мастера за хлопоты.
Линь Чэнь не ожидал, что староста деревни достанет деньги, но взгляд старосты велел ему всё понять.
Терпи ради дела, сначала верни Цяньцзянь.
Линь Чэнь глубоко вздохнул, подавляя убийственный умысел в сердце.
Третий мастер Чжоу заслуживал смерти, но спешить не стоило.
С его нынешними успехами на Пути Единоборств в течение двух лет он сумеет перейти на ступень Закалки Внутренностей. Тогда, если он убьет третьего мастера Чжоу, влиятельная фигура за его спиной не станет выступать против мастера Закалки Внутренностей из-за какого-то третьего мастера Чжоу, растерявшего силы.
Стоило Линь Чэню собраться с мыслями, как он внезапно ощутил рядом порыв ветра, и Цзян Цин, стоявшая рядом с ним, исчезла.
Бум!
Когда он увидел Цзян Цин снова, она уже находилась там, где только что стоял Чжоу Сань, тогда как самого Чжоу Саня отбросило назад — он проломил двери и окна дома и рухнул на землю.
Во дворе, включая входные ворота, многие подручные Чжоу Саня уже собирались броситься на помощь, но Цзян Цин бросила лишь один взгляд, заставив их замереть на месте и лишиться возможности пошевелиться.
— Я даю вам время, пока сгорает одна ароматическая палочка. Если за это время вы не выдадите человека, жить вам больше не придется. И не только вам — все ваши семьи и дети должны умереть.
Голос Цзян Цин был ледяным, от него веяло бесконечным холодом. Зрачки Линь Чэня слегка сузились: он впервые видел Цзян Цин с такой стороны.
Насчёт деревенского старосты и остальных, стоявших за спиной Линь Чэня, их рты слегка приоткрылись — сцена перед ними лишила их дар речи.
— Кто... кто вы такие?
Чжоу Сань вылез из-под обломков оконной рамы, его лицо было залито кровью, но прежде чем он успел закончить вопрос, ответом ему стал холодный блеск.
Кинжал рассек воздух, вонзившись в живот Чжоу Саня, словно острый меч.
Цзян Цин швырнула кинжал и, не обращая внимания на Чжоу Саня, повернулась к Линь Чэню: — Младший брат, старшая сестра преподаст тебе сегодня один урок: на Пути Единоборств сила превыше всего. За убийство такого человека никто за него не заступится. Даже если ты перебьешь всех в этом дворе, Управление военных дел Цзяннань Дао поддержит тебя.
Во дворе подручные Чжоу Саня испуганно замерли, услышав слова Цзян Цин: они никак не ожидали столь безжалостных речей от этой прекрасной женщины.
За кого они нас принимают?
Линь Чэнь мысленно усмехнулся, понимая замысел Цзян Цин.
Цзян Цин сначала напала на Чжоу Саня, а затем использовала эти слова, чтобы сокрушить психологическую защиту подчиненных Чжоу Саня.
Чжоу Сань торговал детьми, и эти его подручные наверняка знали, где спрятаны ребятишки.
— Спасибо старшей сестре за урок. Теперь мне всё понятно, —
Линь Чэнь утвердительно кивнул, переведя взгляд на приспешников Чжоу Саня.
— Пожалуйста... не убивайте меня. Я знаю, где третий мастер спрятал похищенных детей.
— И... я тоже знаю.
— Чжоу Сань спрятал тех детей в доме напротив, который тоже принадлежит ему.
— Староста, сперва иди найди Цяньцзянь.
Линь Чэнь бросил на старосту взгляд и вывел его вместе с остальными из двора; пока здесь находилась старшая сестра, эти люди не посмели бы устроить беспорядок.
В доме напротив.
Главную дверь распахнул ударом ноги Линь Чэнь, и крепкие парни, выпивавшие за каменным столом, остолбенели; однако прежде чем они успели сообразить, в чем дело, Линь Чэнь уже перешел к действиям.
Используя Технику Летящей Ласточки в сочетании с Ладонью Чистого Ветра, доведенной до великого совершенства, он всего за несколько вдохов уложил бандитов на землю, словно бесформенные кучи грязи.
Причина столь жестокой расправы крылась в том, что Линь Чэнь заметил у левой стены двора нескольких детей — совсем голых, сплошь покрытых синяками и ссадинами.
— Братец, Гу Фэй, найдите их.
Стоило Линь Чэню закончить фразу, как тетушка Чжоу первой бросилась во внутреннюю комнату, и вскоре оттуда донесся плач.
Это были слезы радости от долгожданной встречи после горькой утраты.
— Цзян Цин, скажи... не принесет ли тебе это происшествие неприятностей?
Гу Фэй глянул на измученных детей, его лицо было невероятно мрачным, но он думал о большем, и в его глазах таилась тревога.
— Не волнуйтесь, староста. Убийство этих мерзавцев никак не скажется на мне. Если не верите, спросите братца Ли.
Гу Фэй криво усмехнулся в стороне; он толком не знал, как вести себя в подобной обстановке, но раз молодой господин Ли посмотрел на него, ему оставалось лишь взять себя в руки и произнести: — Не переживайте, старый староста, молодой господин Ли — ученик в Управлении военных дел Цзяннань Дао. Даже наша управа не в силах напрямую арестовать молодого господина Ли. К тому же Чжоу Сань со своей шайкой совершили бесчисленные преступления и получили по заслугам, а молодой господин Ли к тому же вершит праведный суд во благо народа.
— Ну и хорошо.
Гу Фэй немного успокоился, подошел к поверженным бандитам, бросил взгляд на лежавший на столе длинный меч, а затем поднял его и принялся раз за разом наносить удары по телам на земле.
Линь Чэнь был озадачен поступком старосты.
— Господин Ли, вы сами видели: Цзян Цин лишь ранила этих людей, а наконец это я, не стерпев, добил их мечом.
Гу Фэй все еще переживал; он уже состарился, и если бы дело получило ход, он был готов взять всю вину на себя любой ценой, ведь в глубине души он считал, что неприятности грозят кому угодно, но только не Линь Чэню.
— Староста.
Линь Чэнь беспомощно покачал головой; пусть поступки старосты и напоминали попытку спрятать голову в песок, на душе у него разлилось тепло от ощущения чужой заботы.
— Цзян Цин, ступай проверь свою старшую сестру, а мы с твоим братом разберемся здесь со всем остальным.
— Хорошо.
Когда Линь Чэнь поспешно вернулся во двор Чжоу Саня и увидел повсюду валяющиеся трупы, а посреди них — старшую сестру Цзян Цин, стоявшую в абсолютно чистой одежде, он остолбенел.
Цзян Цин слов на ветер не бросала — она и вправду перебила их всех.
ПС: Спасибо читателю из 20170716... за эксклюзивную поддержку. Я проверил, и этот читатель отправлял чаевые только к этой книге. Также спасибо читателю 20230610235... за 23 ежемесячных голоса — меня поразило, что набралось целых 23 голоса, и спасибо остальным читателям за их голоса!

Комментарии

Загрузка...