Деревня Линьху, сильный снегопад.
Словно крупицы соли, с небес сыпались белые хлопья.
Они пригибали ветви деревьев и сковали льдом поверхность озера.
Раньше обильный снег означал для местных жителей настоящее бедствие.
В такую погоду нельзя было выходить на рыбную ловлю, оставалось лишь доедать скудные запасы зерна.
Говорят, что снег к урожаю, но это касается лишь умеренных осадков.
Снегопад, длящийся больше десяти дней, становится проверкой на выживание для простых людей.
Однако нынешним жителям деревни Линьху было не о чем беспокоиться, даже если бы непогода затянулась еще на несколько дней.
Сама земля в деревне почти не изменилась, но теперь это было первое по значимости селение во всем Лян.
За каких-то несколько лет в деревне Линьху появилось больше десятка мастеров стадии Закаливания Внутренностей, и то лишь потому, что молодежи в селении было немного, иначе их оказалось бы еще больше.
Юноши из деревни Линьху не испытывали недостатка в ресурсах для боевых искусств.
Военное ведомство Лян специально выделило селению припасы, и каждый молодой человек получал необходимые пилюли перед тем, как приступить к тренировкам.
На третий день бурана уездное управление Пояна направило официальных мастеров боевых искусств доставить зерно, одеяла, древесный уголь и прочие припасы для обогрева, опасаясь, как бы крестьяне не погибли от холода или голода.
Каждый житель деревни Линьху прекрасно знал, кто именно подарил им такую сытую жизнь.
В этот момент все селяне бросали взгляд в сторону трехдворного особняка у подножия холма на окраине.
Особняк семьи Линь в Линьху.
Широкая парадная вывеска, по слухам, была написана лично Его Величеством и доставлена сюда главой военного ведомства Цзяннань Дао.
Несмотря на густой снег, во дворе не задерживалось ни единой снежинки — слуги уже тщательно вычистили всю усадьбу. У дверей лежали толстые шерстяные ковры, и слуги неизменно очищали обувь от снега перед входом, чтобы не мочить полы внутри.
В доме от жара горящего древесного угля царила весенняя теплынь, резко контрастировавшая с ледяной стужей снаружи.
Раздался стук в дверь.
— Второй господин, вы прибыли.
Привратник особняка Линь, завидев у ворот Линь Хэ, поспешно пригласил его внутрь.
— Второй господин, глава дома сейчас в главном зале, позвольте я вас провожу.
Привратник бросил взгляд на мужчину среднего лет в ватнике, стоявшего за спиной у Линь Хэ. Судя по выглядывавшему из рукава запястью, одежда была ему коротка — то ли одолжена у кого-то, то ли донашивалась уже много лет.
— Не нужно меня провожать, я сам дойду.
Линь Хэ покачал головой. Заметив, как привратник разглядывает спутника, он пояснил: — Это мой старший брат, а заодно старший брат вашего господина.
— Старший господин?
Привратник опешил. Он был родом не из деревни Линьху и поступил на службу в особняк Линь всего три года назад.
Он знал, что у его господина есть старший брат, но никогда его не видел и полагал, что тот давно скончался.
Пусть он и не происходил из Линьху, но был из уезда Поян и прекрасно слышал о семье Линь — самом влиятельном роде в Пояне, чей взлет произошел благодаря сыну главы дома, Линь Чэню.
Десять лет назад семья Линь была обыкновенных рыбаков.
В простых семьях нередко случается, что дети гибнут в младенчестве или умирают от болезней в юности.
Кто бы мог подумать, что старший господин всё еще жив.
Куда сильнее его поразило то, почему старший господин выглядел столь бедно — даже хуже любого из слуг.
Он ведь приходится родным братом главе дома и дядей молодому господину.
Одних этих титулов хватило бы, чтобы повсюду встречать его с почестями. Почему же он выглядит таким оборванцем?
Линь Хэ не стал вдаваться в долгие разговоры с привратником и повел старшего брата прямо в главный зал.
Уезд Поян, семья Чжао.
В усадьбе царило праздничное убранство, наполненное всеобщей радостью.
Настал день пышной свадьбы Чжао Цзинчуаня.
— Старший брат Линь, я никак не ожидал, что ты меня отыщешь.
— Не забивай себе голову, я просто вернулся на родину на побывку и случайно успел к твоей свадьбе. Я явился сюда вовсе не ради торжества, так что не обращай на меня особого внимания, сегодня ты — жених.
— Но...
— Никаких но, младший брат Лу и остальные составят мне компанию, обо мне тебе беспокоиться не стоит, сегодня ты — главное действующее лицо.
Линь Чэнь тепло улыбнулся; он не стал никому сообщать о своем возвращении в уезд Поян, чтобы не привлекать лишнего внимания.
При его нынешнем статусе и положении открытое появление вызвало бы настоящий фурор как в самом Пояне, так и во всей префектуре Жоучжоу. Он не хотел поднимать шумиху и вернулся лишь затем, чтобы тихо посидеть с семьей пару дней.
— Младший брат Чжао, старший брат Линь прав, сегодня ты жених, и тебе здесь командовать. Вот только даже если старший брат Линь останется в помещении, позже нам всё равно придется выйти на люди, — усмехнулся в стороне Лу Юнфэн.
— Верно, нам еще нужно будет выкупить невесту и поучаствовать в шутливых обрядах, — поддержал его Чэн Ин.
Статус старшего брата Линя привлекал слишком много внимания. Хотя появление на публике принесло бы семье Чжао еще больше почестей, учитывая их нынешнюю силу, в этом уже незачем было.
Четыре великих семейства уезда Поян: Линь, Чжао, Лу и Чэн.
Об их связи с кланом Линь знали многие влиятельные лица. Они помнили, что те поступали в Зал боевых искусств в один набор с Линь Чэнем и продолжали поддерживать с ним связь, что стало самым мудрым решением в их жизни.
Иначе, учитывая их врожденный талант и состояние семей, смогли бы они до тридцати лет подняться до восьмого ранга? Все они обязаны этим влиянию Линь Чэня.
Старейшины Ляна прекрасно понимали, что старший брат Линь теперь странствует по Династии Пламени и у него остается все меньше времени на визиты в Лян. Если лишить его старых друзей, он вполне мог решить навсегда покинуть Лян вместе с семьей.
Среди учеников своего поколения те, кто поддерживал с Линь Чэнем хорошие отношения, были его старыми друзьями — частичкой памяти, которую Линь Чэнь унес с собой из Ляна.
Спустя полчаса банкэт перевалил за вторую половину, и Линь Чэнь поднялся, чтобы попрощаться с Лу Юнфэном и остальными.
Вход в деревню Линьху.
Добравшись до окраины деревни Линьху, Линь Чэнь мгновенно переменился в лице, а в следующий миг его силуэт обратился радужным лучом, устремившись к особняку Линь у задней горы.
Задний двор особняка Линь.
Блюда на столах были раскиданы повсюду, несколько тел без чувств валялось на земле, а изо рта у них шла белая пена.
Рядом слуги и прислуга особняка Линь яростно зыркали на мужчину среднего лет, который всё еще сидел в кресле, готовые по первому же знаку забить его палками до смерти.
— Линь Хай!
Раздался яростный голос прямо над внутренним двором, однако сидевший в кресле Линь Хай, ощутив гнев вошедшего, лишь довольно улыбнулся.
— Дорогой племянник, неужели ты даже не назовешь меня дядей?
— Второй молодой господин!
— Второй молодой господин, вы вернулись! Этот человек коварен, он отравил еду! Глава дома, госпожа и молодой господин...
Управляющий особняком заливался слезами, не в силах поверить, что старший брат, которого глава дома с такой радостью принял три дня назад, явился сюда, чтобы перебить всю семью.
Если бы не заступничество главы дома, этот человек наверняка не пережил бы нынешнюю стужу.
В глазах Линь Чэня полыхал яростный огонь, когда он вперил свирепый взгляд в Линь Хая. Он знал о возвращении дяди; он ненавидел деда и еще больше презирал Линь Мина, но к дяде не испытывал никаких сильных чувств — ни близости, ни отчужденности.
Его отец, движимый братской любовью, захотел приютить старшего брата, и раз это радовало отца, Линь Чэнь не стал возражать.
При нынешних возможностях семьи Линь им было по силам прокормить еще одного человека.
Однако он никак не ожидал, что на доброту отца ответят черной неблагодарностью, словно вырастив злого волка.
— Линь Хай, мой отец всегда относился к тебе как к старшему брату!
— Твой отец и вправду относился ко мне как к старшему брату, но он заслужил смерть! Из-за него наш род пал, а наша кровь оказалась осквернена!
Линь Хай смотрел на Линь Чэня без малейшего страха в глазах.
— Линь Чэнь, все вокруг считают тебя гением семьи Линь, принесшим ей славу. Но то, что случилось в прошлом — лишь вина моего отца и твоего деда, который впал в маразм и перепутал истинного наследника.
— Разве не так?
— Нет!
Глаза Линь Хая налились кровью: — Ты вообще не из семьи Линь! Ты просто занял чужое тело! Самозванец, узурпировавший чужое гнездо, ты убил моего отца и погубил моего сына! Думаешь, никто в мире не знает твою истинную сущность?
Услышав это, Линь Чэнь содрогнулся. Откуда Линь Хай узнал его величайшую тайну о переселении души?
— Линь Хэ тоже заслуживает смерти! Ради сиюминутного богатства и процветания он принял тебя — чужака!
— Твой отец заслужил смерть! Он согласился помочь устранить тебя, но не захотел раскрывать твое истинное происхождение. Цепляясь за нынешнее благополучие, он пожелал, чтобы мы с отцом прослыли неблагодарными потомками. Такое поведение ничем не отличается от предания предков! Будучи старшим в роду, я могу лишь очистить дом от скверны.
— Ну а ты, Линь Чэнь...
Линь Хай злобно ухмыльнулся: — Я не могу тебя убить — будучи Врожденным Мастером, ты невосприимчив к моему яду. Но после сегодняшней ночи твоя тайна станет достоянием общественности. Я распорядился распространить весть по всему уезду и даже по префектуре Жоучжоу. Сможешь ли ты перебить всех в этом дворе, во всем уезде Поян или даже во всей префектуре?
Когда твой секрет выплывет наружу, мне интересно посмотреть, выживешь ли ты, столкнувшись с мастерами Шестой Врожденной Ступени и даже Сферы Тысячи Явлений. Наверняка эти могущественные эксперты всерьез заинтересуются переселением душ и твоим родным миром.
— Ты сможешь лишь бежать повсюду, не смея вернуться в секту или показаться в людных местах, прячась во тьме подобно крысе. Вот моя месть тебе!
Услышав слова Линь Хая, Линь Чэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. В этот миг в его душе действительно крепла мысль перебить всех, кому была известна эта тайна.
Уничтожить всех во дворе, затем помчаться в уезд Поян и предать смерти каждого, до кого дошли слухи.
Обладая силой Врожденного Мастера Третьей Ступени, сравнять с землей целый город не составляло труда.
Во всей префектуре Жоучжоу — нет, во всем Ляне не нашлось бы никого, кто смог бы его остановить.
Во дворе мгновенно воцарилась тишина. Слуги и прислуга побледнели, их дыхание участилось, тогда как Линь Хай продолжал сидеть в кресле, насмешливо глядя на Линь Чэня.
Линь Чэнь опустил взгляд, его тело излучало осязаемую жажду убийства. Стоило ему лишь подумать об этом, как во дворе не осталось бы ни единой живой души.
— Иллюзия и вправду невероятно реалистична, но... иллюзия остается иллюзией. Ты уловил самую глубокую тайну в моем сердце, однако в твоем рассказе есть изъян.
Линь Чэнь поднял голову, его лицо к этому моменту уже вновь стало спокойным.
— Какой еще изъян?
С лица Линь Хая исчезла прежняя насмешливая улыбка, сменившись тревожным нетерпением.
— Мой отец никогда бы не согласился помочь убить меня, в этом я уверен.
Произнеся это, Линь Чэнь легко взмахнул правой рукой, и тонкий лучик света вонзился в лоб Линь Хая.
Лицо Линь Хая исказилось от досады, но в следующее мгновение из-под его ног вырвалось пламя и мгновенно поглотило его целиком.
Жутковатый синий огонь объял не только самого Линь Хая — он проявился по всему двору, искажая и растворяя в ничто цветы, деревья, каменные столы, перила, а также всех слуг и прислугу.
Огонь сожжал весь особняк семьи Линь, выжег деревню Линьху, перекинулся на уезд Поян, префектуру Жоучжоу... и даже на весь Лян.
— Иллюзия, воссоздавшая половину Династии Пламени, весь Лян и выдумавшая мой десятилетний путь культивации... поистине огромный труд.
Огненная Пещера.
Линь Чэнь всё так же сидел скрестив ноги перед Стеной Запечатывания. В этот момент струйки жуткого синего пламени непрерывно выплывали наружу, вливаясь в его лоб.
В его даньтяне Звездная Карта обвилась жутковатым синим пламенем, которое ползло вверх, словно цепкая лиана...
П.С.: Это не в счет, сегодня будет еще три обновления, прошу ежемесячные голоса!

Комментарии

Загрузка...