Сердце Пламени Моря Иллюзий — это Материнское Пламя, существующее в Огненной Пещере уже тысячи лет. Его мощь неподвластна Линь Чену. Если Линь Чен хочет укротить Сердце Пламени Моря Иллюзий, ему остается лишь заставить его проявиться по собственной воле и выплавлять нить за нитью.
— Благодарю вас, старший Чжуан.
— Даже с учетом защитной печать-стены, оставленной этим стариком, если почувствуешь, что не справляешься, лучше сразу отступить. Иначе твоя Божественная Душа получит тяжелые увечья.
Чжуан Ли пристально посмотрел на Линь Чена, дал ему несколько напутствий и даже извлек нефритовый свиток.
— Старший Чжуан, что это?
— Оставь внутри свое имя с помощью Божественной Мысли — на случай, если ты всё же погубишь себя. Этот старик не хочет ввязываться в распри с твоим наставником и сектой Цанлань.
Услышав это, Линь Чен пробежал глазами по содержимому нефритового свитка, и его губы слегка дрогнули — это был самый настоящий отказ от ответственности.
Решение покорить третье Врожденное Пламя и выбрать именно Сердце Пламени Моря Иллюзий принадлежало ему самому, оно никак не связано ни с сектой Десяти Тысяч Пламен, ни со старшим Чжуаном, и всю ответственность за последствия он несет единолично.
— Ты всё еще можешь передумать.
— Старший Чжуан, раз уж я решил, то отступать не стану.
Линь Чен покачал головой, выражая непоколебимую решимость.
Спустя несколько вдохов, наблюдая, как Линь Чен направляется вглубь Огненной Пещеры, Ду Шуан все еще стоял неподвижно.
— Ты почему до сих пор здесь?
— Старейшина Чжуан, я хочу посмотреть, сможет ли Линь Чен завершить выплавку.
Ду Шуан усмехнулся: укрощение трех Врожденных Огней на Первой Врожденной Сфере давалось ничуть не легче, чем когда Линь Чен зажигал двадцать семь Врожденных Огней на Платформе Выплавки Пламени. Если ему действительно сопутствует успех, это несомненно вызовет бурю во всей секте.
Он хотел стать свидетелем и узнать о результате первым, независимо от того, увенчается ли затея Линь Чена успехом.
Чжуан Ли бросил взгляд на Ду Шуана и не стал его отчитывать. Присутствие Ду Шуана было даже кстати: в случае непредвиденных обстоятельств тот мог немедленно известить его, избавив от необходимости дежурить здесь неотлучно.
По его расчетам, даже при благоприятном исходе на укрощение у Линь Чена уйдет целый месяц. Старейшина его уровня никак не мог позволить себе просидеть здесь целый месяц.
Огненная Пещера отличалась от прочих мест. Попытайся он заглянуть внутрь с помощью Божественной Мысли, это с легкостью могло встревожить Сердце Пламени Моря Иллюзий и вызвать его отпор.
Чжуан Ли удалился, оставив Ду Шуана ожидать у входа в Огненную Пещеру.
Внутри Огненной Пещеры Линь Чен шаг за шагом продвигался вглубь. Пещера поражала своими масштабами, однако температура почти не менялась, и чем дальше он шел, тем сильнее ощущалась зловещая, леденящая тишина.
— Я уже попал под влияние Сердца Пламени Моря Иллюзий?
Сердце Пламени Моря Иллюзий нацелено на Божественную Душу, и холод, ощущавшийся им, был лишь иллюзией в восприятии его Божественной Души.
Каждый шаг отзывался гулкими шагами, заставляя чувствовать себя так, будто он бредет по дороге смерти, вызывая сильнейший дискомфорт.
Спустя четверть часа.
Линь Чен остановился, обнаружив перед собой багровую стену, исписанную рунами. При этом барьер постоянно колебался, словно отражая удар за ударом невидимой стихии.
В пиковые моменты на поверхности стены вздувались пузыри трех футов в длину, но стоило рунам вспыхнуть, как они мгновенно опадали.
В одном чжане от печати-стены Линь Чен скрестил ноги и принялся использовать Технику Выплавки Пламени, тайно перенятую у Чжао Хаояна. Вокруг него непрерывно источалась особая аура.
Стоило Линь Чену запустить технику культивации, как во тьме за защитным барьером забрезжило тусклое лазурное свечение, напоминающее светящуюся медузу, медленно подплывающую из бездны.
Один вдох, второй...
Когда лазурный свет приблизился к стене, он бесшумно проник сквозь нее. Хотя глаза Линь Чен были закрыты, его Божественная Душа четко улавливала, что некая особая энергия теперь наблюдает за ним.
Сердце Пламени Моря Иллюзий обладало удивительной особенностью: действуя в полную силу, оно сметало всё на своем пути подобно владыке, но в одиночном проявлении становилось невероятно робким и тут же спасалось бегством при малейшей угрозе.
Спустя несколько вдохов.
Как только эфемерное синее пламя просочилось сквозь стену, Звездная Карта в Дантяне Линь Чена забурлила от яростного грохота.
Бум!
Огненная Пещера исчезла, и в этот миг Линь Чен почувствовал, как стремительно падает вниз, мгновенно погружаясь в пучину океана, где из морской темности к нему тянулись бесчисленные мертвенно-бледные руки.
Лица обладателей этих рук проступали отчетливо и ясно.
Там были Ли Юань и Ли Чже, отец и сын из семейки Ли из Цзяннань Дао, которых он уничтожил; Чжуан Синь и Чжуан Чжи, два брата, пытавшиеся убить его ради сокровищ; а также воины из царства Хань, устроившие на него засаду после состязаний в Академии Боевых Искусств Девяти Царств.
Их лица искажала злоба, а глаза, полные ненависти, в упор смотрели на Линь Чена.
Лицо Линь Чена ничуть не изменилось, он лишь холодно усмехнулся: — Я убивал лишь тех, кто этого заслужил. Раз уж они не могли сделать мне ничего при жизни, то и после смерти тем более не смогут.
Едва он сказал это, от Линь Чена хлынула мощная аура, мгновенно развеявшая зловещие силуэты внизу.
Однако изменения на дне океана на этом не закончились. Стоило этим образам исчезнуть, как появилось еще больше рук и новых фигур — на этот раз незнакомых лиц, которых Линь Чен никогда прежде не видел.
— Дедушка, я не хочу умирать.
Ребенок жалобно вглядывался в старика, державшего в руках топор; лицо старика было искажено невыносимым страданием: — Не бойся, внучек, это быстро закончится.
— Дедушка, дедушка, я не...
Взмах!
Топор опустился, и из груди ребенка хлынула кровь, забрызгав лицо старика.
Старик выронил топор и прижал к себе тело внука, а его изрезанное морщинами лицо скривилось от боли и ярости. Он был всего лишь простым смертным, за что на его долю выпала такая напасть?
Лишить жизни собственного внука — почему небеса оказались столь жестоки?
Но он не мог смотреть, как мальчик сгорает заживо, охваченный этим ужасающим пламенем.
Он не мог вынести детских мучений.
Даже могущественные воины не смогли спастись, разве мог выжить его внук?
— Матушка, мне больно.
— Отец, это невыносимо.
Бесчисленные люди корчились в агонии среди моря пламени, простые люди были погребены под ним.
Трагический плач детей, рев взрослых, хриплое дыхание стариков...
— Почему, зачем вы причинили нам зло?
— Из-за тебя, ты выпустил на свободу демонское пламя — ты палач!
— Палач!
— Ты убийца!
— Верни жизнь моему внуку!
— Верни жизнь моей дочери!
Бесчисленные руки тянулись к Линь Чену, а раздирающие душу крики и полные ненависти глаза на миг сбили его с толку.
Он осознал, что перед ним жители Трех Островов Наньша.
Когда Пламя Ли вырвалось из-под печати, оно направилось не на юг, к Лян, а опустошило именно Тройку Островов Наньша.
Влиятельные кланы Трех Островов Наньша бежали еще до прибытия Пламени Ли, оставив позади лишь слабых воинов да простых простолюдинов.
Простые люди не могли тягаться с Пламенем Ли в скорости и наконец погибли в огненном море.
— Ты мясник, по твоей вине погибли миллионы.
— Мы ничего тебе не сделали — за что ты нас убил?
— Расплатись своей жизнью!
Голоса эхом отдавались в ушах Линь Чена, лицо его постепенно бледнело, а тело даже начало становиться полупрозрачным, по мере того как протянутые руки подбирались все ближе.
И все же, когда пальцы почти коснулись Линь Чена, он открыл глаза — спокойный и невозмутимый.
— Один известный человек с моей родины как-то сказал: прежде чем идти к концу, сперва сруби Святую Мать.
— Не я убивал вас, а Мастер Островов Тройки Наньша, да и нынешнее положение дел — дело рук ваших же сородичей.
Лян неоднократно пыталась вернуть Трех Островов Наньша под свою руку.
Даже несмотря на сопротивление царства Хань, этого было не избежать — несколько раз армия стояла на пороге выступления.
Однако в итоге от этой затеи отказались вовсе не из страха перед вмешательством царства Хань или воинами с Трех Островов Наньша. Причиной тому служило то, что каждый раз перед началом похода влиятельные кланы островов собирали представителей королевских родов Восьми Царств, чтобы провести общеостровной референдум и позволить всему населению решить судьбу воссоединения с Лян.
И всякий раз островитяне голосовали против.
— Я гражданин Лян, пользуюсь предоставленными Лян ресурсами боевого пути и обязан защищать народ Лян, охранять земли Лян и отстаивать нашу гордость, но перед Тремя Островами Наньша у меня подобных обязательств нет.
— Не говоря уже о том, что Пламя Ли само выбрало путь опустошения Трех Островов Наньша. Если бы оно двинулось на юг Лян, я все равно прогнал бы его прочь, невзирая на то, угрожает ли изгнание жизни обитателей Трех Островов Наньша — это меня совсем не касается!
Стоило ему произнести это, как лица простолюдинов исказились свирепой яростью, они безумно бросились на Линь Чена, но так и не смогли дотронуться до него.
Линь Чен бесстрастно взирал на эти корчившиеся в муках лица, и спустя три вдоха все призрачные силуэты исчезли, возвращая океанскому дну первозданный покой.

Комментарии

Загрузка...