Шхх!
Ощутив устрашающую ауру обеих сил, зрители остолбенели. Прошлый бой уже потряс их до глубины души, но теперь стало ясно: до этого оба бойца сражались вполсилы.
И только сейчас можно было сказать, что началась настоящая схватка на вершине.
— То, что Хоу Жохун скрывал истинную мощь, уже поражало, но я никак не ожидал, что Линь Чэнь тоже держал козыри в рукаве.
— Выходит, в прошлых двух раундах Линь Чэнь вовсе не выкладывался до конца. Если бы не появление Хоу Жохуна, кто бы мог подумать, что, сражаясь с Бянь Синьцзе и остальными, он все еще берег силы?
Невероятно, как Линь Чэню вообще удалось сдержать себя в схватке с Бянь Синьцзе и остальными.
Присутствовавших поразил Хоу Жохун, но еще больше их потрясло выступление Линь Чэня.
Никто не верил, будто Линь Чэнь совершил прорыв всего за день-два. Переступив порог ступеней развития, каждый новый шаг требует времени и не терпит спешки.
Лица Бянь Синьцзе и Линь Тяньхао почернели.
Раньше Линь Чэнь намеренно скрывал истинный потенциал, из-за чего они оба выглядели полными глупцами. Вспоминая собственные слова, брошенные во время боя с Линь Чэнем, они испытывали жгучий стыд.
На трибунах Хоу Цзяньтянь слегка прищурился. Он был единственным, кто точно знал: еще вчера Линь Чэнь находился лишь на Девятой ступени. Совершить скачок с Девятой ступени до Седьмой всего за одну ночь...
Прыжок сразу через две ступени за одну ночь — подобный прогресс не имел аналогов в истории.
Он не представлял, как Линь Чэню это удалось, но сейчас расспрашивать об этом было нельзя. До возвращения на земли Лян об этом не должно прозвучать ни слова. Прорыв сразу на две ступени за ночь, если слухи разойдутся, заставит остальные восемь царств насторожиться и толкнуть кого-то на опрометчивые шаги.
— Интересно!
Хоу Жохун с удивлением посмотрел на Линь Чэня, чья аура ни в чем не уступала его собственной, но уголки его губ тронула улыбка. Только такой бой мог разжечь в нем подлинный интерес.
Прежние стычки казались лишь детской забавой.
Без лишних слов они встретились взглядами и одновременно сорвались с мест, оставив на прежних позициях целые вереницы остаточных образов.
Грохот!
На этот раз никто не сдерживался: зрители видели, как Линь Чэнь пылает, словно способная сожрать все на свете печь, тогда как Хоу Жохун превратился в Ледяного Владыку, за спиной которого взметнулся гигантский силуэт ледяного феникса.
Это было столкновение льда и пламени, и вырвавшаяся из них буря энергии заставила каждого на трибунах ощутить тревогу.
Однако не прошло и десятка вдохов, как трибуны взорвались изумленным гулом.
Коротко рявкнув, Линь Чэнь вновь влил в себя мощь ци и крови, превратившись в пылающего бога войны, и обрушил на противника шквал ударов ладонями, заставляя Хоу Жохуна пятиться шаг за шагом.
Никто не ожидал, что в этой схватке на пределе сил в проигрышной позиции окажется именно Хоу Жохун.
Как так!
— Физическая сила Линь Чэня уже превзошла пределы мастеров Низшей ступени. Дело не в том, что Хоу Жохун слабее Линь Чэня, просто в ближнем бою он проигрывает.
Попытался объяснить кто-то из зрителей, но его тут же оборвали.
— Проигрывать в ближнем бою — значит уступать по силе. Разве физическая мощь не входит в арсенал воина?
Воины из Царства Лян на трибунах вовсю веселились, заявляя, что ближний бой или дальняя дистанция — все это грани единой боевой мощи.
Бум!
После очередного столкновения Хоу Жохун отлетел на несколько десятков футов назад, бросив на противника мрачный взгляд.
Он никак не ожидал, что Линь Чэнь окажется настолько неуступчивым: даже сражаясь в полную силу, переломить ход битвы не удавалось. Ци, кровь и телесная мощь противника абсолютно не боялись его воли ледяного боевого пути.
— Решим все одним ударом.
Лицо Хоу Жохуна окаменело. Он скрестил руки на груди, и за его спиной вновь материализовался силуэт ледяного феникса, на этот раз куда более отчетливый и живой.
Ледяной феникс распахнул крылья, и воздух вокруг тут же заполнился бураном, сплетающимся в исполинский Ледяной Меч.
— Что это за техника культивации?
Сильнейшие мастера разных государств сгорали от любопытства, глядя на формирование Ледяного Меча. Высшие техники боевых искусств соседних царств обычно не были секретом.
Однако прием Хоу Жохуна не походил ни на одну из известных в Царстве Хань техник.
Мужун Чжэн слегка прищурился, обменявшись взглядами с членами императорской семьи, и каждый тут же прочитал в глазах остальных схожую догадку.
Техника, которую применил Хоу Жохун, принадлежала не Девяти Царствам, а являлась наследием одной из некогда могущественных фракций Огненной Династии.
Хоу Жохун заполучил боевое наследие древней династии.
— Кара Ледяного Феникса!
Лицо Хоу Жохуна похолодело. Едва он выкрикнул название, как ледяной феникс испустил пронзительный крик, взмыл ввысь и под изумленные возгласы зрителей стремглав рухнул вниз, сливаясь с Ледяным Мечом.
Сияние Ледяного Меча взметнулось до небес, и клинок со свистом рассек воздух, нацелившись прямо на Линь Чэня.
— Разве Линь Чэнь способен заблокировать этот удар?
Ученики Академии Боевых Искусств Хань оживились. При столь чудовищной силе приема Линь Чэнь наверняка не выстоит.
Хоу Цзяньтянь и Чэнь Шань на трибунах переглянулись, оба готовясь вмешаться. Мощь атаки Хоу Жохуна поражала воображение, и они боялись, что Линь Чэнь получит тяжелейшие увечья, если попытается принять удар в лоб.
Но стоило им сделать шаг наперерез, как Линь Чэнь испустил долгий вой: пламя его крови угасло, сменившись пронзительным синеватым сиянием, окутавшим всё тело.
— Энергия Цанлань?
Увидев это, Чэнь Шань чуть сузил зрачки. Он вспомнил, что Линь Чэнь когда-то провел несколько дней у озера Цанлань, где заполучил какую-то счастливую возможность.
У Линь Чэня в рукаве припасено еще немало козырей.
Хотя Хоу Цзяньтянь возглавлял Академию Боевых Искусств Линсяо, он, разумеется, прекрасно знал об энергии Цанлань враждебной академии. Заметив легкий кивок Чэня Шаня, он временно подавил в себе желание вмешаться.
Прищурившись и глядя на летящий клинок Хоу Жохуна, Линь Чэнь неторопливо поднял правую руку и тихо бросил: — Палец Цанлань!
С кончика его пальца сорвался луч ледяно-синей энергии, который в следующее мгновение взметнулся ввысь, превращаясь в призрачного дракона, что с грохотом столкнулся с мечом-фениксом под ошарашенные взгляды зрителей.
В тот же миг ледяной меч разлетелся вдребезги, а материализовавшийся из него силуэт ледяного феникса был тут же разорван в клочья лазурным драконом.
Глаза Хоу Жохуна сузились от неверия.
Его сильнейшая техника была разбита Линь Чэнем так запросто.
Невозможно!
В этот момент Хоу Жохун растерял всю свою невозмутимость, а он скривился от дикой злобы. Предметом его главной гордости был вовсе не статус первого гения Царства Хань или вершина Небесного Списка Скрытого Дракона, а эта техника.
Этот прием превосходил все девять царств. С того дня, как он успешно освоил Карающую Кару Ледяного Феникса, воины соседних государств перестали существовать для него — его целью были боевые таланты Огненной Династии.
— Не может быть!
Ученики Академии Боевых Искусств Хань дружно ахнули. Многие зрители инстинктивно подскочили на трибунах, а в поблекших глазах Лу Цигуана закипела ледяная ярость.
На арене Хоу Жохун стоял на одном колене. Оставшийся позади силуэт ледяного феникса испустил скорбный вопль и рассыпался на мириады ледяных осколков, осыпавшихся вниз. Правая рука бойца плетью висела вдоль тела — Палец Цанлань насквозь пробил ее.
На трибунах глаза Мужун Янь сияли от восторга. Она верила в Линь Чэня и ждала его победы, но даже не предполагала, что та окажется настолько легкой.
Изначально и до конца Линь Чэнь подавлял Хоу Жохуна. У того не было ни единого шанса переломить ход битвы.
На стадионе воцарилась мертвая тишина, в которой еще гуляли отголоски ледяно-синего дракона. Лишь когда судья оглушительно объявил о победе Линь Чэня, ошеломленная публика пришла в себя.
На трибунах воины из Царства Лян, ученики академии у подножия помоста и потрясенные зрители из других стран взорвались громовыми овациями.
Какая бы нация ни стояла за зрителями, в этот момент все они кричали и аплодировали, чествуя триумф Линь Чэня.
— Начиная с сегодняшнего дня первое место в Небесном Списке Скрытого Дракона меняет владельца. Линь Чэнь официально восходит на самую вершину.
Без малейшего преувеличения можно заявить: Линь Чэнь — безоговорочно первый гений за последние триста лет истории Девяти Царств.
Голос чужеземного воина слегка дрожал. За прошедшие годы в разных государствах появлялось немало гениев, каждый из которых гордо заявлял о своем уникальном таланте, рождающемся раз в несколько сотен лет — вроде Пэй Цинмина из Царства Лян, которого превозносили как первого гения за три столетия.
Однако воины из других держав неизменно оспаривали титул Пэй Цинмина, упрямо доказывая превосходство собственных вундеркиндов.
Однако на этот раз перед лицом Линь Чэня мастера Девяти Царств хранили полное молчание, не смея возражать.
Первая строка Небесного Списка Скрытого Дракона, покоренная в неполные восемьнадцать лет — на целый год раньше Хоу Жохуна. Если подобного гения нельзя назвать первым во всей Десятке Царств, то кого вообщедостоин этот титул?
Бросив взгляд на стоявшего на одном колене Хоу Жохуна, Линь Чэнь сохранил невозмутимое лицо, развернулся и спокойно покинул арену.
Отныне прятаться больше не имело смысла. Его имя выплывет наружу перед мастерами Девяти Царств, а каждое движение окажется под пристальным прицелом воинов со всех концов света.
— Согласно правилам, Академия Боевых Искусств Стоической Битвы занимает восьмое место в текущем турнире.
Объявление судьи еще сильнее омрачило и без того мрачные лица воинов Царства Хань. Мало того что старший брат Хоу проиграл и лишился трона первого номера Небесного Списка Скрытого Дракона, так еще и их академия официально скатилась на восьмую строчку.
Впрочем, все отчетливо помнили слова Хоу Жохуна. Как бы воины из Царства Хань ни сопротивлялись внутренне, им оставалось лишь скрипеть зубами и терпеть.
— В этом матче Академия Боевых Искусств Цанлань одерживает победу над Академией Стоической Битвы и напрямую выходит в полуфинал.
Полуфинал?
Услышав вердикт судьи, ученики из других академий странно переглянулись. Если бы Линь Чэнь и Хоу Жохун бились до взаимного истощения, у остальных еще оставалась бы призрачная надежда побороться за первенство. Но Линь Чэнь остался цел и невредим, а его мощь не уменьшилась ни на йоту — кто теперь сумеет вырвать у него победу для своей академии?
— Сражаемся за второе место!
Такая мысль мгновенно пронеслась в головах учеников из прочих академий. О первой позиции лучше было забыть раз и навсегда.
Лицо Лу Цигуана несколько раз сменило выражение, после чего он холодно бросил: — Академия Царства Хань снимается с турнира.
Это заявление тут же привлекло внимание сильных мира этого и независимых искателей приключений из других государств.
Снимаются с турнира?
— Брат Лу, что это значит? — нахмурившись, спросил Мужун Сун.
— В дальнейших поединках наша академия участвовать не будет. А что до итогового рейтинга... плевать.
Лу Цигуан не стал вдаваться в долгие пояснения и коротко приказал ученикам: — Уходим.
Он даже не удосужился попрощаться с императором Янь, напрямую увлекая ханьских бойцов за собой.
Столь резкий поворот событий заставил всех присутствующих растерянно переглянуться.
К чему этот демарш со стороны Царства Хань?
Неужели они расписались в бессилии забрать первое место и просто бросили борьбу за рейтинги?
Или же дело в чем-то другом...
Стоило мастерам боевых искусств из разных стран додуматься до возможной причины, как их лица резко помрачнели.

Комментарии

Загрузка...