Сад боевых искусств!
Добравшись туда, Линь Чэнь неожиданно заметил среди присутствующих Чжао Цзинчуаня и Чэн Ин. Масок на них не было.
Замешкавшись в своей маске, Линь Чэнь призадумался, стоит ли к ним подходить, но прежде чем он успел сдвинуться с места, Чэн Ин указал на него пальцем, что-то сказал Чжао Цзинчуаню, и оба направились прямиком к нему.
— Старший брат Линь? — негромко позвал Чжао Цзинчуань.
— Младший брат Чжао сразу меня узнал?
Линь Чэнь слегка удивился. Неужели его так легко узнать?
Чжао Цзинчуань улыбнулся и пояснил: — Вообще-то старшего брата узнал не я, а младший брат Чэн.
Линь Чэнь перевел взгляд на Чэн Ин, и тот поспешил пояснить: — Старший брат Линь, на вас надета одежда из моего дома, а ее я узнаю всегда.
Э-э...
Трудно было с этим спорить. Линь Чэнь совсем забыл, что одежда на нем была подарком от младшего брата Чэна.
— Неудивительно, что младший брат Чэн меня узнал. Но что вы оба делаете в Саду боевых искусств?
Чжао Цзинчуань и Чэн Ин ходили без масок, и Линь Чэнь сомневался, что они явились сюда ради боев на арене. Неужели пришли поглазеть на зрелище?
— Старший брат Лу добрался до четырех точек и сейчас проводит спарринг на арене. Мы пришли вместе с ним, а вас не стали звать, подумав, что в последний месяц вы наверняка упорно тренируетесь, и не захотели отвлекать.
Выслушав объяснения Чжао Цзинчуаня, Линь Чэнь проследил за его взглядом и посмотрел на вторую арену, где сходились в бою два бойца в масках.
Стоило взглянуть лишь раз, как Линь Чэнь тут же узнал Лу Юнфэна.
Без подсказки Чжао Цзинчуаня он, пожалуй, не догадался бы сразу, но теперь, зная, кто перед ним, легко узнал товарища по телосложению.
— Младший брат Лу победит.
Прошло всего несколько мгновений, а Линь Чэнь уже вынес свой вердикт. Противник младшего брата Лу происходил из зала Богомола, но владел своим стилем из рук вон плохо, совсем растеряв всю подобающую этому стилю безжалостность.
Буквально через три секунды после слов Линь Чэня Лу Юнфэн нанес мощный удар в грудь соперника, сбросив того прямо за пределы помоста.
Ученик зала Богомола рухнул на землю, уголок его рта обагрила кровь, и к нему тут же бросились несколько людей в масках, чтобы поддержать.
— Зачем же применять столь тяжелые приемы в обычном товарищеском спарринге?
Пусть ученики зала Богомола прятали лица под масками, злость в их глазах скрывать никто не собирался.
Лу Юнфэн молчал. Он лишь недавно достиг стадии четырех точек, и без полной отдачи одолеть соперника ему бы не удалось — о какой вообще сдержанности тут могла идти речь?
Он ведь не старший брат Линь, который давным-давно постиг Ладонь Чистого Ветра.
— Если боитесь травм, нечего вообще лезть на арену. Возвращайтесь в свой зал Богомола. Будет лучше, если ваши внутренние спарринги окажутся такими же слабыми, как у девчонок из зала Цзиншуй.
Прежде чем Линь Чэнь и остальные успели хоть слово сказать в защиту, над площадкой раздался низкий голос.
Линь Чэнь глянул на говорившего, и по его телосложению и маске сразу понял, кто это. Лицо у него стало странным — старый знакомый, с которым ему уже доводилось сражаться.
Фу Ан обвел взглядом разъяренных учеников зала Богомола и презрительно бросил: — Если недовольны, так подымайтесь на арену да покажите себя. Только вот интересно, хватит ли у вас вообще квалификации для третьей арены.
Этот парень добрался до пяти точек?
Нет, скорее всего, он все еще на четырех. Впрочем, ученик из зала Сотрясающих Гор, освоивший Навык Железных Костей, даже с четырьмя точками имел полное право подняться на третью арену.
Конечно, перескочить от четырех точек к пяти за столь короткий срок — достижение похвальное, но пробивать барьеры в зале Сотрясающих Гор куда сложнее, да и обходится это недешево.
Еще один богатый и притом усердный юнец.
Линь Чэнь невольно проникся чувством: с тех пор как он попал в этот мир, ему ни разу не встретились избалованные мажоры. Все, с кем сводила судьба, обладали хорошими семьями, но при этом пахали как проклятые, подгоняя друг друга вперед.
— Я с тобой разберусь!
В гуще толпы выступил молодой человек без маски: — У меня открыто шесть точек и освоены Когти Богомола. Если считаешь, что я пользуюсь превосходством, можешь отказаться от боя.
— Подумаешь, шесть точек! Я принимаю вызов.
Фу Ан с вызывающим видом зашагал к помосту. Если только противник не владеет техникой на уровне малого успеха, как в прошлый раз, он ни капли не боялся соперника даже с превосходящим числом точек.
Новички из зала Богомола, увидев, как старший товарищ заступился за них, до глубины души растрогались.
— Прошу прощения, как к вам обращаться, старший брат?
— Я заступаюсь вовсе не за вас, а потому что этот наглец назвал зал Богомола и девчонок из зала Цзиншуй беспомощными котятами. Хотя в одном он оказался прав: ступив на арену, бойцовского страха быть не должно.
Трое новичков смущенно потупились, не посмев возразить.
Распорядитель Тянь холодно фыркнул, но на душе у него потеплело. Когда-то давно, в годы учебы в зале, он вечно плелся в хвосте. Ему понадобилось пять лет, чтобы добраться до шести точек, и тогдашние сверстники, открывавшие по три-четыре точки за пару месяцев или за год, вообще не воспринимали его всерьез.
Зато теперь те самые молодые таланты, на которых молился весь зал, были вынуждены молча выслушивать его упреки.
— Хватит болтать языком, лезь на арену драться, раз уж вызвался! У меня нет времени слушать твои нравоучения парочке неудачников.
Стоявший на арене Фу Ан недовольно воззрился на противника, который все еще медлил внизу.
— Раз так рвешься проиграть, я с радостью поспособствую.
Услышав слова Фу Ана, распорядитель Тянь помрачнел. Навык Железных Костей, конечно, силен, но за прошедшие годы он отрабатывал не только его.
Слегка оттолкнувшись от земли, распорядитель Тянь взмыл на два метра вверх и, словно гигантский богомол, стрелой полетел прямо на помост.
— Старший брат Линь, как думаете, кто победит в этом бою? — с любопытством спросил Чжао Цзинчуань.
— Тут трудно сказать. Навык Железных Костей из зала Сотрясающих Гор говорит сам за себя, но боец из зала Богомола занимается уже много лет и наверняка знает не только Когти Богомола. Этот бой должен...
Не успел Линь Чэнь договорить, как по толпе пронесся удивленный вздох.
На арене распорядитель Тянь как раз собрался продемонстрировать свою легкую поступь. Он взмыл к самому верху помоста, но не успел приземлиться, как Фу Ан пошел на таран.
А затем...
А затем последовал закономерный финал.
Элегантность, с которой распорядитель Тянь взлетел на помост, могла сравниться лишь с тем, с каким треском его впечатали в землю.
— Дурень! Показывать легкую поступь перед учеником зала Сотрясающих Гор — верная смерть!
На открытом пространстве легкая поступь, может, и принесла бы пользу, но окружность помоста составляла всего пятьдесят футов. В воздухе, не имея возможности сменить траекторию или маневрировать, ты превращаешься в удобную мишень для противника.
Очевидно, легкая поступь распорядителя Тяня не позволяла менять положение на лету, либо он просто не ожидал, что Фу Ан ударит до приземления.
— Подлость!
— Нападать, пока старший брат даже не успел коснуться помоста — это и есть фирменное бесстыдство учеников зала Сотрясающих Гор? — тут же взъярились несколько учеников зала Богомола.
— Правила арены гласят, что бой начинается с момента появления человека на помосте, так что нарушений здесь нет.
Вмешавшийся судья тут же заставил возмущенных учеников зала Богомола умолкнуть.
— Старший брат Линь, что вы только что хотели сказать?
Чжао Цзинчуань с ухмылкой посмотрел на Линь Чэня, который мысленно качал головой от показухи мастера зала Богомола. Ладно бы просто поединок, но к чему это позерство?
Даже если очень хочется покрасоваться, делать это перед учеником зала Сотрясающих Гор точно не стоило.
А уж если показываешь трюки перед ними, будь добр владеть легкой поступью на таком уровне, чтобы менять траекторию в полете и не подставляться под удар.
— Старший брат Линь, если бы вам пришлось сойтись с этим парнем из зала Сотрясающих Гор, вы бы победили? — подал голос Чэн Ин, вовремя подкинув Линь Чэню тему для ответа.
— Его сила не уступает моей, тут сложно гадать.
Линь Чэнь бросил взгляд на Фу Ана, который за прошедшие дни заметно прибавил в мощи.
— Старший брат Линь, этого человека зовут Фу Ан, он сейчас занимает второе место среди нового поколения зала Сотрясающих Гор.
Тихонько пояснил Чэн Ин, и Линь Чэнь моргнул, сразу поняв, к чему младший брат Чэн клонит своими вопросами.
Если он нацелился на десятку сильнейших, Фу Ан определенно станет одним из его главных соперников.
На арене Фу Ан, одолев противника, окинул взглядом собравшихся, и когда его глаза остановились на Линь Чэне, он заметно замер.
Он узнал Линь Чэня.
Эту маску и это телосложение он узнал сразу — именно этот соперник одолел его в прошлый раз.
Фу Ан приподнял бровь и неожиданно указал на Линь Чэня пальцем: — В прошлый раз из-за собственной опрометчивости я проиграл тебе на арене. Все эти дни я искал тебя в Саду боевых искусств, чтобы взять реванш, но так и не нашел. Смелости хватит сойтись со мной сейчас?
Вызов!
Стоило Фу Ану произнести эти слова, как наблюдавшие за происходящим мастера боевых искусств оживились.
Вызовы на арене — зрелище нечастое, а подобные поединки всегда приковывали к себе всеобщее внимание.
Стоя на помосте, Фу Ан мысленно хвалил себя за хитрость.
Его поражение в прошлый раз наделало немало шуму и быстро разлетелось среди новоиспеченных учеников.
Ему непременно хотелось смыть этот позор.
Правда, вспоминая жгучую боль от ладони противника в прошлый раз, он все же испытывал тревогу.
Все эти дни он вообще нос не казал в Сад боевых искусств, а сидел в зале за тренировками и объявился здесь только сегодня, когда наконец прорвался к пяти точкам.
По его расчетам, тот боец был учеником старого призыва, пробывшим в зале больше года и застрявшем на четырех точках, а достичь пяти точек за столь короткий срок попросту невозможно.
А значит, повторного поединка случиться не должно.
Выходило, что он и честь свою восстанавливал, и рисковать в бою не приходилось — идеальный план.
— Старший брат Линь?
Чжао Цзинчуань и Чэн Ин ошеломленно уставились на Линь Чэня. Неужели старший брат Линь и впрямь одолел Фу Ана?
Выходило, что Фу Ан уже терпел от него поражение, хотя сам Линь Чэнь только что утверждал, будто сила соперника равна его собственной. Подобная скромность казалась чересчур наигранной.
— В прошлый раз мы оба находились на четырех точках, но теперь у противника их пять, и его мощь возросла, так что никакой уверенности у меня нет.
Заметив выражение в глазах Чжао Цзинчуаня и Чэн Ин, Линь Чэнь отделался коротким пояснением, а затем перевел взгляд на арену: — В прошлый раз мне просто повезло победить. Раз уж ты жаждешь реванша, мне остается лишь принять вызов.
Будучи учеником зала Цзиншуй, разве мог он стерпеть, когда Фу Ан назвал людей из его зала слабыми?
К тому же старшая и младшие сестры из его зала славились мастерством, с какой стати их назвали беспомощными?
Линь Чэнь направился к помосту, а толпившиеся вокруг бойцы в предвкушении замерли в ожидании захватывающего зрелища.
На арене лицо Фу Ана под маской мгновенно перекосило, стоило ему услышать согласие Линь Чэня.
— Ты что, тоже открыл пять точек?
Глядя на поднимающегося на помост Линь Чэня, ошеломленно бросил Фу Ан.
— Благодарю за проявленный интерес, я недавно совершил прорыв и открыл пять акупунктурных точек, — сжав ладони в приветственном жесте, ответил Линь Чэнь.

Комментарии

Загрузка...