Бой Линь Чэня и Фу Ана привлек внимание немалой части присутствовавших мастеров боевых искусств.
Поединок на уровне открытия Четырех Точек не значил здесь почти ничего.
Однако если боец того же ранга побеждает ученика Школы Сотрясения Гор, да еще и доведшего Технику Железной Кости до уровня мастерства, это определенно заслуживало внимания.
— С каких это пор в Зале Чистого Ветра появился столь грозный ученик?
— Судя по его технике, Ладонь Чистого Ветра наверняка достигла Малого Предела. Вряд ли он из числа новичков, верно?
— Хм, велика вероятность, что он из старших учеников. Если это кто-то из прошлых наборов, догадаться трудно. В предыдущем потоке и в том, что был до него, в Зале Чистого Ветра хватало подобных воспитанников.
Под помостом многие принялись гадать о личности Линь Чэня, но, как и прежде, никто из зевак даже не подумал, что он может оказаться новичком.
Притаившись в другом углу, две фигуры тихо переговаривались между собой.
— Старший брат Лю, как ты думаешь, из какого отдела наш сородич на помосте?
— Он наверняка старший брат из прошлого набора. В нашем потоке сейчас всего трое открыли Четыре Точки. А Ладонь Чистого Ветра у тех двоих младших еще даже не дошла до мастерства, так что они явно не подходят.
Лю Шуюй покачал головой, сомневаясь, что старший брат на платформе принадлежал к их потоку.
Четыре старших брата, превосходивших его по силе, уже открыли Пять и Шесть Точек, что не сходилось по уровню. А сферы тех двоих младших, кто подходил по силе, не вязались с мастерством владения Ладонью Чистого Ветра.
Возле третьей платформы несколько бойцов в масках также обратили внимание на положение Линь Чэня.
— Ладонь Чистого Ветра этого парня близка к Малому Пределу, но увы... он из старших учеников.
— Старший брат Ци намекает, что хотел бы видеть соперника из нашего набора новичков?
— Ладонь Чистого Ветра на уровне Малого Предела сделала бы стычки куда интереснее. Иначе поединок в начале следующего месяца получится слишком скучным.
— Старший брат Ци, неужели ты готов прорваться к Семи Точкам?
Сидевший рядом мужчина услышал слова товарища, а его зрачки расширились от потрясения.
На грядущих в начале месяца состязаниях зала каждый жаждал показать хороший результат. И раз уж старший брат Ци назвал всё «скучным», это могло означать лишь одно: он, судя по всему, вот-вот преодолеет порог Семи Точек.
Инструктор тоже предполагал, что к началу месяца кое-кто из учеников сможет достичь Семи Точек. Семь Точек гарантировали надежное место в первой десятке, а среди Восьми Великих Залов пока нашелся лишь один человек, перешагнувший этот рубеж.
Цзян Цин из Зала боевых искусств Цзиншуй!
Ци Шань лишь легко улыбнулся, оставив вопрос без ответа.
Если бы он не стремился проверить свои навыки в реальном бою с другими мастерами боевых искусств на арене Сада Боевых Искусств, то уже давно мог бы прорваться к Семи Точкам.
Он сдерживал себя и почти не употреблял Мясо Редких Птиц исключительно ради того, чтобы на арене третьего помоста сразиться с мастерами, обладающими высочайшим мастерством владения техникой, и тем самым укрепить собственные силы.
Победив Фу Ана, на помост поднялось еще несколько учеников в масках, но, к сожалению, их техники оказались недостаточно искусны, а сильнейший из них едва дотягивал до уровня мастерства.
Линь Чэнь испытал легкое разочарование: он надеялся сразиться не с обычными учениками залов, а с теми бойцами, которые уже покинули стены школ, обладая невероятно глубоким пониманием боевых искусств.
Пожалуй, подобные противники встретятся ему не раньше конца месяца.
Больше не пытаясь выйти на помост, Линь Чэнь бросил взгляд на третью платформу, куда разрешалось подниматься только тем, кто открыл Пять и Шесть Точек.
Сейчас там сходились в бою двое мужчин в масках: один из Зала Кровавой Стали, а второй из Зала Богомола, и оба уже преодолели порог Шести Точек.
Впрочем, схватка началась стремительно и так же быстро завершилась.
Представитель Зала Богомола не продержался и трех ударов, как проиграл.
Глаза Линь Чэня слегка сузились — не потому, что боец Зала Богомола был слаб, а потому, что его противник из Зала Кровавой Стали оказался невероятно силен.
Удары оппонента гремели словно пушечные выстрелы, а их свирепость поражала воображение. Линь Чэнь прикинул, что даже если на помост поднимется кто-нибудь из Школы Сотрясения Гор, выстоять против такого натиска ему не удастся.
— Личность этого парня очевидна — это Фэй Хун из Зала Кровавой Стали, молодой хозяин поместья семьи Фэй. сейчас он единственный в Зале Кровавой Стали, кто открыл шесть точек и полностью овладел Кулаком Железного Обрушения.
— С учетом постижения Кулака Железного Обрушения, полагаю, это обошлось не меньше чем в пятьсот таэлей.
— Он же молодой хозяин поместья Фэй! Его отец некогда был мастером боевых искусств Девятой ступени, хоть сейчас его Ци и Кровь уже пошли на убыль, а старший брат в прошлом году стал победителем ежегодных состязаний залов.
— Для таких, как мы, пробиваться по Пути Боевых Искусств больше десяти лет — это всего лишь их отправная точка.
— Братец, смотри на вещи проще. Какое у нас семейное происхождение по сравнению с их родом? С какой стати ты хочешь за одно поколение превзойти десятилетия трудов семьи Фэй? Разве твой отец был мастером боевых искусств, ступившим на ступень? Разве твой дед держал самую крупную мясную лавку в нашем уезде?
Три вопроса подряд заставили всех умолкнуть!
Среди зевак одни завистливо вздыхали, другие тихо сокрушались, а третьи пытались рассуждать здраво.
Услышав здравые рассуждения, Линь Чэнь мысленно с ними согласился. К чему пытаться за одно поколение перешагнуть через то, на что у других уходят десятилетия?
Обычно для выходца из какой-нибудь деревни вроде него самого открытие точек уже означало изменение собственной судьбы — возможность заработать денег, чтобы вырастить следующее поколение, дать им шанс дойти до Сферы Очищения Внутренностей, а затем поддержать и внуков.
Сколотить благополучие за три поколения — это уже весомое достижение.
Таланты, взлетающие на вершины в мгновение ока, по-прежнему оставались редкостью.
Фэй Хун стоял на третьей платформе, но никто из учеников залов не решался подняться к нему. Полное постижение Кулака Железного Обрушения означало, что выстоять против него не под силу никому.
Линь Чэнь и сам не против был попробовать свои силы, но, увы, с четырьмя открытыми точками он не имел права ступать на эту платформу.
— Разве старший брат Ци не поднимется?
— Среди новичков из залов боевых искусств Фэй Хун непобедим на уровне Шести Точек, и даже я бы не осилил его в поединке. Однако Фэй Хун прорвался к Шести Точкам меньше недели назад, и еще не факт, что к началу следующего месяца он осилит Семи Точек. Разница в сфере послужит надежной преградой.
Ци Шань слегка покачал головой: его младший товарищ явно обделен проницательностью — Фэй Хун слишком силен на Шести Точках, так зачем же лезть на рожон и позориться?
Заметив, что никто больше не решается выйти на помост, Фэй Хун прямо на ходу снял маску и разочарованно покачал головой. Смысл его жеста читался без труда: зрители внизу глубоко его разочаровали.
Среди собравшихся зрителей, разумеется, находились мастера, способные одолеть Фэй Хун — те, кто упражнялся уже несколько лет или даже дольше, чье владение боевыми техниками достигло Малого Предела на уровне Шести Точек, и они вполне могли бы одержать верх.
Однако в этом не было нужды: за спиной Фэй Хун стояло поместье семьи Фэй, заставлявшее людей соблюдать осторожность.
Увидев, что Фэй Хун покидает арену, Линь Чэнь понял, что больше интересных поединков не предвидится, и собрался уходить.
— Постой, младший брат.
Его окликнули в тот самый момент, когда он уже повернулся, чтобы уйти, и обернувшись, он заметил рядом судью.
Линь Чэнь замер в недоумении: зачем распорядителю понадобилось останавливать его?
— С какой целью младший брат решил принять участие в боях на арене? — с улыбкой спросил тот.
— Старший, я не совсем понимаю, о чем речь?
— У тех, кто выходит на арену, обычно три цели: первая — закалить боевые навыки в реальной схватке, вторая — забрать награды с помоста, а третья — насладиться упоением от победы над соперником. Но мне кажется, что к третьему типу ты не относишься.
Насладиться упоением от победы?
Линь Чэнь бросил взгляд на распорядителя, понимая, что тот выразился мягко. Так называемое удовольствие от победы на деле сводится к избиению слабых.
Те, кто уже выпустился из залов боевых искусств или никогда в них не учился, сражались на первой и второй аренах, и многие из них приходили туда именно за тем, чтобы потешить самолюбие за счет учеников залов.
Точно так же, когда мастер зала Конг приводил новичков против старожилов, те преследовали ровно те же цели.
Пользуясь своим преимуществом в стаже занятий, они сперва задирали подающих надежды учеников, пока те не выросли, иначе потом подобного шанса им уже не представится.
Линь Чэнь ответил честно: — Младший хочет отточить реальные боевые навыки.
— Чтобы поднять силу, нужны подходящие соперники. Я заметил, что твоя Ладонь Чистого Ветра наверняка достигла Малого Предела.
— Верно, — кивнул Линь Чэнь, не пытаясь этого скрывать.
— Бойцов с четырьмя открытыми точками и техникой на уровне Малого Предела в уезде Поян не так уж много, всего около тридцати человек, и встретить их на пути не так просто, — с улыбкой ответил Янь Хэань.
Четыре Точки, Малый Предел!
Эти два условия отсеивали множество бойцов, да к тому же мастера с открытыми точками заглядывали в Сад Боевых Искусств далеко не каждый день.
Практикующие, не достигшие Десяти Точек, по большей части были заняты добыванием пропитания и наведывались в Сад Боевых Искусств лишь в свободные часы.
— Что же имеет в виду старший?
— Для подобных случаев в Саду Боевых Искусств предусмотрен особый выход: можно выставить на помост дополнительную награду. Если младший брат пожелает, он волен назначить приз, который достанется победителю. Администрация Сада Боевых Искусств оповестит подходящих по критериям мастеров, и если те заинтересуются, то придут на арену сойтись с тобой в поединке.
Выслушав пояснения Янь Хэаня, Линь Чэнь смутно догадался, в чем дело. Выходило, что ему предлагают заплатить.
У местных бойцов из уезда Поян не было времени возиться с ним ради тренировок, но стоило предложить награду, как интерес сразу же появится.
Стоит им одолеть его, и приз перейдет к ним.
А если проиграют — ничего не потеряют, просто проведут полезный спарринг.
— О какой награде идет речь?
— Для бойцов с четырьмя открытыми точками обычно хватает пяти таэлей серебра. Если младший брат уверен в собственных силах, он может предложить большую награду, чтобы привлечь еще больше претендентов.
Пять таэлей серебра?
У Линь Чэня слегка дернулся рот: разве это не грабеж посреди бела дня?
— В Саду Боевых Искусств действует правило: для любого бойца, впервые открывающего подобный вызов с наградой, администрация может взять расходы на себя. Однако соискатель обязан раскрыть Саду Боевых Искусств свои личные данные.
Распорядитель с улыбкой посмотрел на Линь Чэня, а тот погрузился в глубокие раздумья.
Когда он получал в Саду Боевых Искусств опознавательную бирку, с него не требовали никакой регистрации, поэтому младший брат Чжао говорил, будто им нет дела до таких обычных учеников.
Вспомнив слова мастера зала Цзэна о правилах для истинных гениев, Линь Чэнь заподозрил, что Сад Боевых Искусств, как и Ведомство Военных Дел, вовсе не пренебрегает ими — просто внимания удостаиваются лишь по-настоящему выдающиеся бойцы.
Раз этот старший остановил его, значит, он, судя по всему, привлек к себе внимание Сада Боевых Искусств.
Но что же на самом деле есть Сад Боевых Искусств?
Не навлечет ли на него неприятности раскрытие всех своих данных?
Береженого бог бережет!
Вдруг организация, стоящая за Садом Боевых Искусств, выискивает одаренных мастеров лишь для того, чтобы втайне от них избавляться?
И дело здесь вовсе не в мании преследования.
Пусть вероятность подобного исхода мала, сбрасывать ее со счетов нельзя.
Прежде никто не попадал в беду лишь потому, что их талант не дотягивал до нужной планки.
А что будет, когда его Жизненная Карта и титул достигнут их стандартов?
— Младший брат, Сад Боевых Искусств строго хранит конфиденциальность данных каждого мастера. Без согласия самого бойца даже личная явка главы Ведомства Военных Дел и уездного судьи не поможет им узнать его истинную личность.
Линь Чэнь немного подумал и наконец решил согласиться.
Он сообразил: если уж Сад Боевых Искусств вознамерился как-то повлиять на одаренных бойцов, разве удастся спрятаться?
Во время состязаний залов Ведомство Военных Дел, ведающее обучением бойцов, с радостью использовало бы его в качестве положительного примера для пропаганды, так что Сад Боевых Искусств все равно обо всем бы узнал.
Осторожность насчёт других — дело правильное, однако она не должна мешать ему пользоваться возможностями.
— Благодарю вас, старший. Младший готов бросить вызов ради стимула, но у него есть одна просьба: нельзя ли провести поединок ночью?

Комментарии

Загрузка...