Седьмое января!
Восьмое января!
Девятое января!
У озера в деревне Линьху Линь Чэнь и троица его товарищей ежедневно тренировались друг с другом, взаимно выявляя свои слабые стороны.
Начиная с пятого числа, эта троица обосновалась прямо в деревне Линьху. Дом Линь Чэня оказался слишком тесным, поэтому деревенский староста подыскал семью с пустующими комнатами и устроил их на ночлег.
Чжао Цзинчуань даже велел отцу ежедневно доставлять в деревню Линьху еду — сплошь питательную птицу для укрепления Ци и крови. Пусть она и уступала по качеству мясу черного оленя, но каждый прием пищи обходился в два таэля серебра.
Три приема пищи в день выливались в шесть таэлей.
Эти деньги поступали не только от Чжао Цзинчуаня; Лу Юнфэн и Чэн Ин тоже тайком передавали Чжао Цзинчуаню серебряные таэли.
Хотя вслух они ничего не говорили, Линь Чэнь при всем своем опыте мог более или менее догадаться обо всем по манере речи и поведению Лу Юнфэна и Чэн Ин.
Если бы все деньги шли исключительно из семьи Чжао Цзинчуаня, молодые парни постеснялись бы. Учитывая характер Лу Юнфэна и Чэн Ин, они непременно смутились бы или пообещали угостить в ответ в другой раз.
Но раз Лу Юнфэн и Чэн Ин вели себя иначе, оставалось лишь одно объяснение: они тоже скидывались на оплату этих обедов.
Не говоря ему ни слова, эта троица наверняка принимала во внимание скромное материальное положение Линь Чэня и не хотела заставлять его тратиться.
В каком-то смысле это была скрытая помощь от Чжао Цзинчуаня и остальных двух товарищей.
Линь Чэнь не стал поднимать эту тему. К тому же денег у него действительно не было, а в последние дни под его влиянием мастерство их техник культивации заметно возросло, что тоже стало его вкладом.
Поддерживать друг друга и расти вместе.
Четырнадцатое января!
— Старший брат Линь, завтра мы не придем. Мы втроем планируем отправиться в город пораньше, чтобы насладиться Праздником фонарей. Хочешь пойти с нами?
У озера, когда заходящее солнце клонилось к закату, Чжао Цзинчуань и остальные двое на этот раз не пошли с Линь Чэнем обратно в деревню.
— Завтра в нашей деревне проводится церемония моления, и деревенский староста строго-настрого велел мне оставаться в деревне.
Пятнадцатое января — это не только Праздник фонарей, но и День призывания Озерного Бога.
Все жители деревни, живущие у озера, пятнадцатого числа призывают Озерного Бога к воде, чтобы испросить у него благословения на хорошую погоду и богатый урожай в наступившем году.
Услышав, что Линь Чэнь не поедет, Лу Юнфэн и остальные немного расстроились, но молодежь не склонна долго горевать из-за разлук, тем более что Линь Чэнь задерживался всего на день-другой, и в городе у них еще будет вдоволь времени для встреч.
Проводив троих друзей, Линь Чэнь чуть прищурился и мысленно позвал: — Панель.
[Имя: Линь Чэнь]
[Профессия: Боевой мастер]
[Ступень: Ступень Открытия Точек (1/24)]
[Ладонь Ясного Ветра: Начальный уровень (180/200)]
[Карта Жизни: [Естественный прогресс]: Первая ступень боевых искусств, Усердие, Постепенный прогресс, Неудержимость, Отсутствие проблем с преодолением узких мест.]
[Боевой титул: Темная лошадка до конца]
[Темная лошадка до конца: Небо и земля не определились, мы с тобой — темные лошадки, ношение этого знака усиливает постижение боевых искусств и восприятие в темноте.]
Глядя на успехи в освоении Ладони Ясного Ветра, Линь Чэнь зажегся предвкушением. При нынешних темпах он вполне успеет довести ее до уверенного владения еще до явки в академию боевых искусств.
Меньше чем за месяц ему удалось освоить Ладонь Ясного Ветра на начальном уровне — отчасти благодаря титулу [Темная лошадка до конца], но главным образом из-за упорных тренировок.
Прибавка к постижению от титула [Темная лошадка до конца] сильнее всего проявлялась на поздних этапах освоения боевой техники.
В наставлениях инструктора объяснялось, что поначалу освоение и продвижение в технике могут идти с разной скоростью, и даже люди со слабым пониманием способны достичь базового уровня благодаря усердию, сокращая разрыв.
Лишь после достижения базового уровня, когда стремятся к мастерству или более высоким высотам, одного упорства становится мало — тут уже необходимо истинное понимание.
— Если мне удастся довести Ладонь Ясного Ветра до уверенного владения в течение месяца в академии боевых искусств, то даже с единственной открытой точкой я не окажусь в проигрыше перед теми, у кого точек две.
Насчёт боевой ступени, Линь Чэнь знал, что не сможет тягаться с выходцами из богатых семей, поскольку бонусы от его карты жизни [Естественный прогресс] раскрываются в средних и поздних фазах каждой ступени.
На ранних этапах ему приходилось прокладывать путь самостоятельно.
Пятнадцатое января.
Церемония призывания Озерного Бога началась.
Дюжие деревенские парни доставили статую Озерного Бога к озерной пристани, и вся деревня двинулась за ними следом, сжимаючи в руках благовония, свечи и желтую бумагу.
— Чэнь, подойди.
Староста деревни, руководивший церемонией, поманил Линь Чэня из толпы, и стоявшие впереди односельчане тут же расступились.
— В прошлом году ты призывал Озерного Бога в деревню, а в этом году проводишь его обратно.
Столкнувшись с приглашением деревенского старосты, Линь Чэнь не стал отказываться. Он шагнул вперед, зажег благовония и сказал: — Линь Чэнь, дитя деревни Линьху, приглашает Озерного Бога открыть глаза и войти в озеро, даруя нашей деревне богатый урожай на грядущий год!
Закончив говорить, Линь Чэнь вонзил благовония в курильницу, ухватился за угор красной ткани, покрывавшей статую, и медленно приподнял ее.
Красную ткань полагалось именно поднимать, а не сдергивать!
Линь Чэнь помнил эти ритуалы из воспоминаний своего предшественника, поэтому сейчас не совершил ни единой ошибки.
— Зажигайте петарды и проводите Озерного Бога в озеро! — громко крикнул Линь Чэнь, как только красная ткань взмыла вверх.
Односельчане дружно отозвались на его призыв, и кто-то уже поджег разложенные по земле дорожки петард.
Каким бы ни был урожай в прошлом году — пусть даже скудным, — в этот момент лица всех сельчан озарялись улыбками.
Обряд призывания меньше всего был связан с суевериями; в первую очередь он отражал надежды простых людей на грядущий год.
Мальчишки, еще не доросшие до занятий боевыми искусствами, смотрели на Линь Чэня с жгучим восхищением. Им тоже хотелось стать столь же доблестными и ослепительными, как старший брат Чэнь.
Стоявший в стороне деревенский староста заметил взгляды ребят и довольно улыбнулся про себя.
Как жаль, что если бы не старческое слабоумие Линь Чаяна, сегодняшний праздник стал бы гордостью всего рода Линь, а не поводом отсиживаться дома под предлогом болезни.
Когда церемония завершилась, Линь Чэнь вернулся домой.
Несмотря на праздничный день, он не забросил тренировки.
Час спустя деревенский староста отворил калитку его двора.
Линь Чэнь с любопытством посмотрел на старосту, который протянул ему кошель с деньгами и небольшую тетрадь, с улыбкой говоря: — Чэнь, завтра тебе отправляться на учебу в уездную академию боевых искусств. Мы тут посоветовались с односельчанами и собрали для тебя немного денег, надеясь, что ты будешь усердно тренироваться в академии и оправдаешь все наши надежды.
— Староста...
Линь Чэнь опешил; он никак не ожидал, что односельчане решат собрать для него деньги, тем более что его родители об этом ничего не упоминали.
— Здесь немного, ровно тридцать таэлей. Мы собрали их со ста тридцати дворов нашей деревни. На этих страницах записан каждый взнос, а первыми значатся имена наших односельчан-бойцов, осваивающих Точки. Услышав о твоем поступлении в академию, они специально передали деньги через меня.
Приняв из рук старосты тяжелый кошель и тетрадь, Линь Чэнь пролистал страницы, исписанные именами жителей.
Семья Тэн Сина: два таэля.
Семья Чжэн Сюаня: два таэля.
Семья Гу Хая: одна тысяча триста монет.
Семья Ян Фаня: шестьсот монет.
Семья Ли Сыси: триста шестьдесят шесть монет.
Глядя на эти суммы и имена, Линь Чэнь почувствовал, как защипало в глазах. Глубоко вздохнув, он бережно спрятал тетрадь.
— Линь Чэнь не подведет доброту старейшин и всех односельчан.
Его проняло до глубины души. Пусть урожай выдался на славу и у деревенских появились излишки, человеческая натура эгоистична, и далеко не каждый станет добровольно отдавать кровные ради чужого человека.
— Учись усердно и покажи этим высокомерам из академии, что хорошие бойцы рождаются и в деревнях. Если в прошлом смог ученый Цзян, то я верю, что сможешь и ты, малец Чэнь.
Линь Чэнь удивленно посмотрел на старосту — в словах старика явно крылся какой-то подтекст.
Похлопав Линь Чэня по плечу, староста вспомнил, как на третий день Нового года случайно услышал обрывки разговора тех господ, после чего принялся донимать поселкового голову расспросами о правилах приема в академию.
Тогда-то он и узнал, что Линь Чэня едва не забраковали из-за денежного вопроса, посчитав его перспективы в боевых искусствах ограниченными.
Эта новость разъярила его, и он во всеуслышание отчитал надменных наставников прямо перед поселковым головой. Вернувшись домой, он обошел каждый двор, уговаривая односельчан скинуться на поддержку Линь Чэня — даже связался с теми, кто уже обосновался в городе.
В академии свысока смотрели на материальное положение семьи Линь Чэня, намекая на его никчемность. Что ж, тогда вся наша деревня Линьху соберет деньги для Линь Чэня сами!
Эти деньги непременно стоило собрать, и дело того стоило.
Он наблюдал за Линь Чэнем все эти дни: тот по-прежнему упорно трудился, не задирал нос от гордости и не расслаблялся из-за грядущей учебы, не падал духом из-за предвзятости академии и продолжал тренироваться каждый день.
Даже те избалованные молодые повесы из поселка теперь отзывались о Линь Чэне с искренним восхищением.
В таком возрасте и с таким характером он непременно доберется до ступени Очищения Внутренностей.
Быстрое возвышение Линь Чаяна, хотя его статус чужака означал меньшую связь с деревенскими жителями, всё же принесло клану Линь десятилетие благополучия.
Теперь, с появлением ещё одного перспективного кандидата боевых искусств, поддержка Линь Чэня обеспечила бы доброе расположение деревни.

Комментарии

Загрузка...