Линь Чэнь горько улыбнулся. Он и впрямь почти ничего не ведал о Врожденной ступени. Когда Врожденные мастера объявились в Девяти Государствах, он был занят борьбой за первенство на Горе боевых искусств. Вскоре после создания Союза боевых искусств прибыл управляющий Гао.
В дороге Гао Цзэмин не стал вдаваться в подробности о Врожденной ступени. И дело вовсе не в том, что он утаивал знания — просто у него были на то свои соображения.
По его разумению, после вступления в секту Линь Чэнь неминуемо станет личным учеником какого-нибудь старейшины. Поскольку парень не воспитывался в Цанлань с пеленок, получить первые знания о Врожденной ступени из уст наставника было бы куда правильнее — это укрепило бы связь между ними и дало старейшине прочувствовать свою роль.
Можно сказать, намерения управляющего были самыми благими.
И предлог нашелся веский: сам он находился лишь на Второй Врожденной ступени и не мог ручаться, что его познания безупречны. Опасаясь ввести Линь Чэня в заблуждение и исказить его понимание боевого пути, Гао Цзэмин предпочитал помалкивать.
— Живя на далеких островах, ты вполне мог не знать тонкостей Врожденной ступени. Сегодня твой наставник восполнит этот пробел.
Будучи человеком проницательным, Ду Сяофэн легко догадался, почему Гао Цзэмин не стал выкладывать все карты перед учеником в дороге.
— Врожденная ступень делится на шесть этапов. Первый — ступень Превращения Ган, на которой внутренняя ци преобразуется во Врожденную Ган Цзи. Чтобы сотворить ее, требуется собрать энергию Пяти Стихий — без них Врожденная Ган Цзи не возникнет.
Ду Сяофэн легко взмахнул рукой, и Линь Чэнь отчетливо почувствовал, как воздух вокруг них пошел рябью, словно вода в озере.
— Но знаешь ли ты, почему слияние энергий Пяти Стихий порождает Врожденную Ган Цзи?
— Ученик не ведает.
— Все дело в том, что энергия Пяти Стихий при слиянии с твоей собственной Ци Крови порождает новую субстанцию, известную в мире боевых искусств как Врожденная Сила.
Эта Врожденная Сила течет по меридианам, и по мере ее прироста внутри точек-акупунктур постепенно формируется Врожденный Кристалл. Так наступает Вторая Врожденная ступень — ступень Конденсации Кристаллов.
Сформировав по Врожденному Кристаллу в двадцати четырех точках, ты считаешься перешедшим на Второй уровень. Если же удастся вырастить кристаллы во всех трехстах шестидесяти пяти точках, появится шанс штурмовать Третью Врожденную ступень.
Ду Сяофэн кратко разъяснил Линь Чэню особенности первых двух ступеней Врожденного уровня. Дождавшись, пока тот переварит информацию, он продолжил: — К тому же, Воля боевого пути у Врожденных бойцов разительно отличается.
— Учитель, в чем же именно разница между Волей боевого пути и Божественной Душой?
Линь Чэнь спросил, который давно не давал ему покоя. До сих пор он так и не уловил грани между этими понятиями.
В Лян несколько взрослых сказали ему, что Воля Боевого Пути происходит из Божественной Души и порождено ею.
Однако старший брат Пэй, находясь на Первом ранге силы, умел обращать Врожденных мастеров в бегство одной лишь Волей Меча, хотя его Божественная Душа в ту пору едва достигала Первого ранга.
Если Воля боевого пути порождена Божественной Душой, как она может превосходить ее по мощи?
Услышав вопрос ученика, Ду Сяофэн едва заметно улыбнулся, кивнул на дерево во дворе и спросил: — Несет ли это дерево угрозу для человека?
— Нет?
— Верно.
Ду Сяофэн сделал мимолетный жест в пустоту, и ветка дерева хрустнула. Листья облетели, оставив лишь голый прут, который тут же впорхнул к нему в руку.
— А теперь, когда этот прут у меня в руке, опасен ли он для людей?
— Да.
Линь Чэнь кивнул: прутиком уже можно было нанести рану.
— А так?
Ду Сяофэн снова сделал жест на расстоянии, и дерево во дворе надломилось. Его ствол, словно под ударом невидимого клинка, стремительно преобразился в длинный меч и опустился в руку наставника.
Пусть клинок был деревянным, острие его оставалось смертоносным.
— Разрушительная мощь возросла многократно.
Линь Чэнь смотрел на деревянный меч в руке учителя, способный легко убивать людей, особенно теперь, когда у него появился острый кончик.
Деревянный меч происходит из этого дерева, но является лишь крошечной его частью. И все же его разрушительная сила превосходит мощь целого дерева. Теперь ты улавливаешь разницу между Божественной Душой и Волей боевого пути?
— Ученик понял.
Наставник объяснил все настолько толково, что останься он в неведении, это стало бы просто позором для его постижения.
— Божественная Душа — это фундамент. Всякая Воля боевого пути берет начало в ней, но какой бы мощной она ни казалась, у нее всегда есть свой предел.
Ду Сяофэн щелкнул пальцами, и с оружейной стойки во дворе ему в руку спланировал длинный меч.
Черный клинок с лязгом столкнулся с деревянным мечом и мгновенно разрубил его надвое.
— Если твоя Божественная Душа — всего лишь дерево, то сколько ни развивай Волю боевого пути, она останется лишь деревянным мечом или копьем. Ее суть — обычное дерево, и при столкновении с орудием из другого материала она разлетится в щепки.
— Деревянный меч может быть острым, но ему не тягаться с железным. А железный клинок, при всей своей надежности, уступает оружию из более прочных сплавов. В этом и заключается суть связи между Божественной Душой и Волей боевого пути: мощь Души определяет верхний предел Воли.
Ду Сяофэн посмотрел на ученика: — Сейчас тебя наверняка занимает вопрос, насколько грозной может стать Воля боевого пути и способна ли она помочь одолеть врага, превосходящего тебя ступенью, верно?
— Да.
— Воля боевого пути делится на четыре уровня: обычный, утонченный, безупречный и совершенный безупречный... У большинства воинов Воля застряла на обычном уровне, у некоторых — на утонченном, и лишь единицы постигают безупречный уровень. Что же до совершенного безупречного... достичь его трудно так же, как взобраться на небеса.
— До Врожденной ступени опираясь на мощь Воли боевого пути можно побеждать противников более высоких рангов. Однако на Врожденном уровне разрыв между ступенями колоссален. Без Воли совершенного безупречного уровня перешагнуть через ступени и одолеть врага попросту невозможно.
— Помимо уровней, постижение Воли различается по степени сложности в зависимости от ее природы. Знаком ли ты с какими-нибудь музыкальными инструментами?
— Музыкальными инструментами?
Линь Чэнь растерялся, не понимая, к чему наставник заговорил о музыкальных инструментах.
— Ученик немного знаком с ними.
— Свирель, гуцинь, пипа, гучжэн, хуцинь и барабанные палочки. Что из этого, по твоему мнению, труднее всего освоить?
— Десять лет на свирель, сто лет на флейту, тысяча лет на пипу, десять тысяч лет на чжэн, а на хуцинь — всю жизнь.
Линь Чэнь вспомнил детскую прибаутку из прошлой жизни и выпалил ее вслух.
— Пусть преувеличение налицо, но суть схвачена верно.
Ду Сяофэн усмехнулся на слова ученика: — С инструментами дело обстоит точно так же, как и с Волей боевого пути. Некоторые ее разновидности постичь неизмеримо труднее, а потому даже на обычном уровне они превосходят прочие. Воля Меча твоего старшего брата Пэя считается сложной для освоения, а уж безупречная Воля Меча — и вовсе диковинка. Вот почему он еще до Врожденной ступени заставлял опытных мастеров держаться настороже одним лишь присутствием своей Воли Меча.
— Ученик понял.
Стоило постичь принцип, как все вставало на свои места.
— Учитель, а какая Воля боевого пути считается самой сложной для постижения?
Линь Чэнь задал этот вопрос из простого любопытства, не питая при этом непомерных амбиций.
— На этот вопрос нет ответа.
Ду Сяофэн покачал головой и, заметив замешательство во взгляде ученика, пояснил: — Трудность зависит от конкретного человека. Воля Меча сложна, но твой брат Пэй без посторонней помощи сам постиг ее безупречный уровень. Для него она наверняка не казалась чем-то невыполнимым.
— Не гонись слепо за громкими именами. Лучше всего тебе подойдет то, что лежит ближе к душе.
— Ученик запомнит ваши слова.
Линь Чэнь кивнул, понимая опасения наставника: тот боялся, что парень замахнется на слишком многое и погонится за чужой, неподъемной мощью.
Уровень Воли боевого пути можно повысить. Даже если ты овладеешь грозной Волей, но она застрянет на обычном или утонченном уровне, другие бойцы, чья изначальная мощь была слабее твоей, превзойдут тебя, как только их Воля достигнет безупречного уровня.
С этими словами в старых глазах Ду Сяофэна блеснула искорка: — Теперь-то ты понимаешь, что скрывает Секретное Царство Цанлань?
— Возможность улучшить Волю боевого пути.
В глазах Линь Чэня вспыхнул свет — он наконец осознал, почему наставник так упорно направлял его именно туда.

Комментарии

Загрузка...