Будь это лишь единожды, Дай Юйси, пожалуй, решила бы, что во всем виновато простое совпадение.
Но если считать нынешний случай, неприятность повторяется уже в третий раз, и на фоне настойчивых попыток выкупить фамильную лавку у нее невольно возникало подозрение: против их аптеки плетут злонамеренный заговор.
Цель, разумеется, заключалась в том, чтобы сделать дальнейшую работу лавки невозможной и принудить семью к продаже.
Эту аптеку оставил дед перед своей кончиной, и она проработала уже тридцать лет. Для клана Дай в Столице это был главный оплот, так как же ее можно продать?
Стоило только расстаться с лавкой, и клану Дай пришлось бы туго в Столице, а вскоре, вполне вероятно, им вообще пришлось бы покинуть город.
Столица велика, однако жить в ней нелегко.
Пока был жив дед, дела семьи шли неплохо, но после его ухода в роду не осталось ни одного мастера Средней ступени. Отец и несколько дядьев истратили большую часть накоплений, однако так и не смогли перешагнуть на Среднюю ступень, и благополучие семьи постепенно покатилось под откос.
К счастью, оставалась аптека. Благодаря тридцатилетней репутации ее ежемесячный доход, пусть и уступавший прежним золотым временам, все же позволял покрывать расходы семьи и оплачивать тренировки младшего поколения.
Продавать аптеку нельзя ни в коем случае.
— Юная мисс, как нам поступить в нынешнем положении? Старший брат вряд ли сможет всё уладить, может, стоит обратиться в Управу?
Толпа вокруг зевак становилась всё больше, и ничего хорошего лавке это не сулило. Когда подобное произошло впервые, давняя репутация аптеки уберегла ее от пересудов, но повторические инциденты неизбежно заставят местных мастеров усомниться в честности заведения.
Брови Дай Юйси сошлись на переносице; труднее всего было придумать, как доказать невиновность аптеки.
В прошлые два раза владельцы обращались к властям, но стражники лишь уводили смутьянов, не очистив имя лавки. К тому же, поползли слухи, будто аптека задействовала связи, чтобы просто выдворить скандалистов из Столицы.
— Если бы дедушка еще был жив, разве позволил бы он кому-то так нагло бесчинствовать?
С той поры, как дед ушел из жизни, прошло почти десять лет, и полезных связей в городской Управе у рода Дай почти не осталось.
В глазах Дай Юйси промелькнула беспомощность. Столичная Управа, конечно, блюла справедливость, но каждый день в городе случалось бесчисленное множество происшествий и стычек между мастерами. Чиновники круглые сутки завалены работой, а для обеления репутации аптеки понадобилось бы доскональное расследование против смутьянов — не говоря уже о том, что заказчики этой травли наверняка сами имели завязки в Управе.
В годы перед смертью деда кое-какие связи еще держались, но стоило ему скончаться, а отцу и дядям — застрять на прежнем уровне, как большинство знакомств сошло на нет.
— Я сама разберусь.
Линь Чэнь спустился со второго этажа, сначала обвел взглядом всех присутствующих и сказал: — Дамы и господа, аптека моей семьи Дай ведет дела уже не один десяток лет, и еще никогда не случалось такого, чтобы мы продавали некачественный товар под видом хорошего. В прошлом дедушка говорил, что аптека носит имя семьи Дай именно для того, чтобы напоминать потомкам: стоит нам заняться обманом, как мы опозорим весь род, а имя дедушки станут проклинать.
Сказав это, Дай Юйси подняла взгляд на вывеску над входом. Ниже слов Аптека Семьи Дай виднелась искусно вырезанная подпись: Цзин Фэн.
Услышав имя Дай Цзинфэна, Линь Чэнь в толпе замер. Хотя видеться с этим человеком ему не доводилось, имя прочно врезалось в память.
[В двести семьдесят пятый год по календарю Лян, в день моего пятидесятилетия, старейшины родного края пожаловали с дарами. Размышляя о прошлом, я оставил Волю Боевого Пути, чтобы старейшины увезли ее на родину ради будущих талантов. Стоит задействовать этот свиток, как в течение десяти вдохов нужно приложить к нему наполненную силой ладонь, и Воля Боевого Пути явит себя. Не упустите шанс... Оставил Дай Цзинфэн!]
В те дни он обнаружил Волю Боевого Пути, оставленную старшим Дай Цзинфэном, когда обыскивал имущество клана Чжоу Сань. Именно благодаря этому свитку ему удалось довести до совершенства Ладонь Ясного Ветра и наконец завоевать победу на турнире.
Пусть они не были знакомы лично, он все равно оставался должником мастера.
Хоть та Воля Боевого Пути и не предназначалась лично ему, в конечном счете он извлек из нее огромную пользу.
Специально разыскивать старшего Дай он не собирался, но если бы судьба свела его с самим мастером или его потомками, он с радостью вернул бы этот долг.
Но неужели Дай Цзинфэн из фамильной аптеки и тот самый прославленный мастер — один и тот же человек?
Наконец, полные тезки вовсе не редкость.
Сейчас шел трехсотый год по календарю Лян, а значит, тому старшему должно быть около семи-десяти пяти лет. Для мастера Средней ступени ци и кровь хоть и начинают понемногу угасать, до конца жизненного срока еще далеко.
Обычная продолжительность жизни воина Средней ступени переваливает за восемьдесят лет, а многие дотягивают до девяноста или даже до сотни.
Однако, судя по словам внучки, этот Дай Цзинфэн из семейной аптеки уже покинул мир.
— Сперва заглянем в Департамент Военных Дел.
Одинаковы ли эти люди, он решил расспросить лорда Конга после визита в Департамент Военных Дел. Заодно требовалось узнать, действительно ли внучка торгует некачественными пилюлями: если ее нрав окажется гнилым, он просто закроет кармический долг звонкой монетой и оставит дело как есть.
Бросив долгий взгляд на Дай Юйси и памятную вывеску, Линь Чэнь не стал задерживаться и зашагал дальше к Департаменту Военных Дел. На этот раз он не шел праздной походкой, а двигался напрямую к цели.
У ворот Департамента Военных Дел внимание Линь Чэня привлекли парные надписи по обе стороны красной стены.
Слева: Процветание Боевого Пути в Лян.
Справа: Каждый Гражданин — Словно Дракон.
Обе строчки были выписаны мощным, размашистым почерком. Из-за постоянного копирования Свитка Радостного Восхождения Линь Чэнь успел кое-что смыслить в каллиграфии, и простой взгляд на эти письмена заставил его кровь заструиться быстрее.
Его жилы буквально закипели!
Каллиграфия этих строк принадлежала руке великого мастера, и подобные слова были способны напрямую влиять на боевых воинов.

Комментарии

Загрузка...