Столица Лян!
Линь Чэнь впервые посетил столицу.
Городские стены из сине-серого базальта тянулись на десятки ли. Поверхность кирпичей покрывали шрамы от мечей и клинков, а также черные следы от пожарищ, безмолвно повествующие о пережитых здесь битвах.
Дозорные башни на стенах торчали подобно шипам на спине гигантского зверя, а тяжелые крепостные самострелы зловеще поблескивали в лучах утреннего солнца, щеголяя стрелами толщиной с руку взрослого мужчины.
Единственное отличие от того, что представлял себе Линь Чэнь, заключалось в полном отсутствии рва вокруг города.
— Старший брат Линь, столица сильно отличается от твоих ожидания? — с улыбкой спросил шедший рядом Кун Цин.
Вернувшись в Линсяо из царства Янь, ученики различных академий разошлись по своим обителям. Воспитанники Академии боевых искусств Цанлань тоже вернулись под предводительством вице-директора Чэнь Шаня.
Однако Хоу Чжаньтянь задержал Линь Чэня: в столице нашлись люди, желавшие с ним встретиться, так что ему предстояло заехать туда. Поэтому Линь Чэнь сопровождал учеников Академии боевых искусств Цинъюн и Столичной академии по пути в столицу.
— Если говорить о процветании, она не кажется столь грандиозной, как Линсяо, но в ней чувствуется куда большая глубина и основательность.
Честно ответил Линь Чэнь. Линсяо казалась ему невероятно оживленной — будь то городские ворота или видневшиеся вдали высотные здания, все выглядело исключительно величественно и масштабно. Столица же, кроме мощных стен, не могла похвастаться постройками выше них.
— Твоя оценка очень точна, старший брат Линь. Благодаря морскому расположению Линсяо удерживает первенство по богатству и торговле, привлекая мастеров со всех Девяти Царств. Однако из-за своего географического положения столица не может тягаться с ней в этом плане. Линсяо постепенно отстраивалась и богатела уже при правлении императора-основателя, поэтому ее фундаментальность действительно уступает столичной.
— Наша столица была главной резиденцией шести династий, включая Лян — всего выходит семь сменивших друг друга держав.
— Что до высотных зданий... во всей столице есть лишь два строения, превышающие городские стены. Первое — это дозорная вышка внутри городского гарнизона, а второе — Департамент военных дел.
Шагая рядом, Кун Цин вводил Линь Чэня в курс дела: — Годы назад император-основатель снес несколько высоких башен прежней династии, возведенных ради демонстрации королевского величия, оставив лишь эти две. Назначение дозорной башни очевидно, а то, что Департамент военных дел поднялся выше стен, стал способом подчеркнуть его особый статус.
— Департамент военных дел ведает боевым путем во всем регионе и взращивает молодые таланты Лян. Его значимость далеко превосходит королевский двор и императорскую семью, стоя наравне с защитой самого государства.
Линь Чэнь кивнул, уловив истинный замысел императора-основателя.
Дозорная вышка символизировала безопасность Лян, связывая воедино важность Департамента военных дел и основы государства. Это надежно защищало страну от любых недостойных потомков или узурпаторов, решивших бы изменить курс после его ухода.
Пока эти две башни остаются единственными высотными точками столицы, никто не осмелится пойти против порядка, потому что подобное встретит всеобщее сопротивление.
Жители столицы видят эти здания каждый день. Подобное постоянное созерцание глубоко укореняет важность Департамента военных дел в их сознании. А приезжие — будь то воители или простые граждане — непременно узнают об этом по впечатлениям местных жителей.
Император-основатель применил поистине гениальный ход, позволив каждому бойцу и гражданину Лян осознать ключевую роль Департамента военных дел.
Линь Чэнь проникся еще большим уважением к императору-основателю. Этот правитель превзошел любого из прежних основателей династий на здешних землях.
— Император-основатель происходил из династии Пламени и прекрасно понимал, что по сравнению с ней Девять Царств — лишь крошечный клочок суши, поэтому он никогда не мыслил категориями личной семейной империи.
Вспомнив происхождение императора-основателя, Линь Чэнь понял, чем тот отличался от остальных владык. Другие правители в истории, включая монархов других царств, почитали Девять Царств за весь мир, ограничивая свой кругозор этими пределами. Оттого они и стремились закрепить власть за своей семьей.
Вскоре они вошли в город.
Линь Чэнь распрощался с Кун Цином и остальными.
— Старший брат Линь, обязательно загляни ко мне в Академию боевых искусств Цинъюн, дай мне проявить гостеприимство.
— Договорились.
Проводив взглядом Кун Циня, вернувшегося в Столичную академию, и Чжан Мина из Академии боевых искусств Цинъюн, которые тепло пригласили Линь Чэня в гости, тот понял, как сильно изменилось отношение к нему.
После соревнований рангов в царстве Янь Линь Чэнь прочно закрепился на вершине списков Скрытого Дракона и Небесном. Окружающие больше не воспринимали его лишь как подающего надежды новичка.
К тому же во время битвы в долине Цзефэн, если бы не меткая стрельба Линь Чэня, унесшая жизни многих учеников царства Чжэн, их собственные потери оказались бы куда тяжелее.
Попрощавшись с воспитанниками обеих академий, Линь Чэнь отклонил предложение вице-директоров проводить его и решил отправиться в Департамент военных дел самостоятельно.
Департамент находился между двумя академиями, разделенный от них всего одной улицей. Будучи высочайшим зданием столицы, он позволял отыскать себя без всяких расспросов.
По дороге Линь Чэнь с любопытством разглядывал своеобразные столичные улицы, а его мысли удивительным образом успокоились.
Прогуливаясь по столице, можно было не опасаться за собственную безопасность.
Вскоре внимание Линь Чэня привлек шум впереди. Неподалеку от него у входа в лавку столпилось множество людей. Изнывая от любопытства, Линь Чэнь приблизился и сначала взглянул на вывеску.
Аптека семьи Дай.
— Моему брату стало плохо после пилюли из вашей лавки. Аптека семьи Дай обязана дать объяснения!
— Быть такого не может! Наша аптека работает в столице уже тридцать лет, и на наши лекарства никогда не было жалоб.
Перед входом стоял молодой человек с искаженным от гнева лицом.
— Отсутствие проблем в прошлом не значит, что их нет сейчас. Все знают, что для изготовления пилюли рассеивания огня вашей семьи требуется ключевой ингредиент — лотос полумесяца, который растет только в царстве Чжао. Теперь, когда Чжао прекратила торговлю с Лян, в ваших пилюлях наверняка не хватило этого компонента, что и привело к беде с моим братом!
— Царство Чжао разорвало торговые отношения совсем недавно. Мы запаслись лотосами полумесяца в огромном количестве еще в начале прошлого года, так что дефицита у нас нет — не мели чепуху. Если не веришь, я отведу тебя на наш склад для проверки. А если и этого мало, мы можем передать пилюлю на экспертизу в городскую управу.
— Вы все подстроили заранее: напекли хороших пилюль вперемешку с браком. Вы не рискуете сбывать подделку местным бойцам со связями, но, узнав, что мой брат не из столицы, всучили отраву ему!
Дай Юцзэ рассвирепел от таких речей. Их лекарства никогда не отличались низким качеством, и этот наглец явно пытался очернить доброе имя аптеки.
На втором этаже за окном, выходящим на улицу, стояла девушка с холодным выражением лица. Вскоре в комнату вошел мужчина средних лет.
— Дядя Чэнь, как успехи с расследованием?
— Госпожа, эти двое действительно не местны и приобрели в лавке пилюлю рассеивания огня. Вернувшись на постоялый двор, они вскоре начали шуметь — по словам хозяина гостиницы. Слуга побежал наверх и обнаружил одного постояльца бьющимся в пене на кровати, пока второй звал на помощь.
— А этот человек точно принял пилюлю?
— Тут полной уверенности нет. Пилюля предназначена для выведения огненных токсинов из тела воина. У лежащего на полу мужчины покраснели глаза, что явно указывает на избыток жара. Неужели вы полагаете, что он ее не пил?
На губах Дай Юйси застыла ледяная усмешка: — Наша аптека продает эти пилюли уже двадцать лет, и никаких нареканий не возникало. Браком мы тоже не торгуем. В прошлом месяце кто-то пытался выкупить наше дело, а за этот месяц произошло уже три похожих инцидента. Разве могут такие совпадения происходить на ровном месте?

Комментарии

Загрузка...