Арена.
Появление Линь Чэня не вызвало никакого ажиотажа среди собравшихся.
Из двенадцати арен пять пустовали на дальнем конце, а на остальных вовсю шло ожесточенное соперничество.
Больше всего зрителей собралось у третьей арены.
Толпа зевак там в несколько раз превосходила остальные. Оба бойца носили маски, но внимание Линь Чэня привлекло то, что один из них использовал Ладонь Водяного Облака.
Неужели это старшая соученица из зала Чистой Воды?
Хотя на исполнительнице Ладони Водяного Облака красовалась жуткая маска демона, различия в телосложении между мужчиной и женщиной скрыть было трудно. Вдобавок коронная техника не оставляла сомнений — Линь Чэнь почти не сомневался, что перед ним кто-то из старших учениц боевого зала.
Движения старшей соученицы напоминали текучую воду, а всю арену заполнили бесчисленные тени от ладоней. Ее противник едва успевал отбиваться и наконец был выбит за пределы площадки.
— Она чертовски хороша, уже четвертую победу подряд одерживает.
— Техника Ладони Водяного Облака у нее доведена до совершенства, и открыто уже шесть точек. Должно быть, она занимается в зале больше двух лет, хотя в число главных знаменитостей не входит.
Окружающие мастера боевых искусств гадали, кем же может быть та бойчиха в жуткой маске. Линь Чэнь слушал их рассуждения и находил эти догадки вполне правдоподобными.
Главные старшие соученицы из прошлого набора открыли по меньшей мере дюжину точек, так что уровень развития не сходился.
Если отбросить ветеранов прошлого потока, среди новичков подходящей силой обладала разве что старшая соученица Цзян, но ее мастерство Ладони Водяного Облака еще не достигло столь высокого совершенства.
Уровень владения боевыми искусствами растет со временем. Если у человека нет критических проблем со сметливостью, потратив достаточно сил и времени, за год вполне реально довести Ладонь Водяного Облака до совершенства.
Значит, эта в маске наверняка числилась в зале уже давно.
Покинувшие стены боевого зала мастера обычно переставали прятать лица за масками.
Увидев, как старшая соученица одолела противника и присела отдохнуть, Линь Чэнь отвел взгляд. Он пришел на арену Сада боевых искусств вовсе не для того, чтобы глазеть на чужие поединки.
У него имелось лишь две цели: поднять боевой опыт и сорвать куш в десять таэлей серебра за звание хозяина арены.
На первой арене как раз завершился очередной бой.
Линь Чэнь подошел к судье у подножия помоста и предъявил свой жетон Сада боевых искусств.
Судья оказался немолодым мужчиной с проседью в волосах, по которой Линь Чэнь догадался, что тому уже за сорок и его жизненная Ци и кровь начали иссякать.
Седина — верный признак увядания Ци и крови.
— К боям допускаются бойцы от одной до двух открытых точек. За любые подтасовки — немедленная дисквалификация и пожизненный запрет на вход в Сад боевых искусств.
— Спасибо за предупреждение, старший.
Даже несмотря на увядание сил судьи, Линь Чэнь не смел относиться к нему пренебрежительно — дело было не только за авторитетом Сада боевых искусств за его спиной, но и в самой природе упадка сил.
Во всяком случае, тягаться с ним сейчас Линь Чэнь был еще не готов.
Зарегистрировав жетон, Линь Чэнь взлетел на первую арену. Не успел он толком осмотреться, как туда же вернулся прежний победитель.
Двадцатилетний парень бросил на Линь Чэня презрительный взгляд и процедил сквозь зубы: — Еще один сопляк из боевого зала, вышибу тебя за десять ударов.
— Прошу.
Линь Чэнь больше не сказал ни слова. На вид противнику было лет двадцать пять-двадцать шесть, но открыл он всего две точки, так что высот на Пути Боевых Искусств тот явно не достиг, а в голосе сквозила лютая ненависть к ученикам боевых залов.
Скорее всего, этот тип либо провалил поступление в боевой зал, либо прозябал там на самых задворках, питая лютую зависть к остальным.
И все же недооценивать его Линь Чэнь не собирался. Соперник занимался боевыми искусствами не меньше семи-восьми лет, и если он не был круглым дураком, то успел отточить базовые техники до блеска.
У Бинь хмыкнул, согнул колени и пружинисто выбросил тело вперед, словно пикирующий орел. Мгновенно преодолев разделяющее их расстояние, он полоснул воздух горизонтальным ударом ноги, целясь прямо в уязвимые точки.
Линь Чэнь легко качнулся в сторону, подобно легкому ветерку в чаще леса, и без труда отступил на пару шагов от сокрушительного удара У Биня.
— Струсил принять бой лицом к лицу, а еще выперся на арену!
Видя отступление соперника, У Бинь презрительно прищурился. Его атаки стали еще яростнее, а удары ног — безжалостнее и торопливее. Он во что бы то ни стало решил раздавить Линь Чэня за десять ударов.
Отступив на несколько шагов, когда за спиной уже оказался край помоста, Линь Чэнь не запаниковал. Незнакомая техника ног противника поначалу казалась чужеродной, но уже через пару обменов ударами он начал раскусывать ее ритм.
Расчет У Биня на победу за десять ударов строился на ураганной скорости ног: при всей ярости натиска точность ударов неизбежно страдала.
— Только и умеешь, что уворачиваться? Все ученики боевых залов такие трусы? Если кишка тонка, какого черта лезть на арену? Возвращайся к соплякам в свой зал и играй в войнушку!
Заметив, что Линь Чэнь вновь увернулся, У Бинь занервничал и попытался задеть его словом.
— Как пожелаешь.
Линь Чэнь едва слышно выдохнул. Стоило У Биню завершить мощный мах ногой, еще не успев вернуть конечность в исходное положение, как Линь Чэнь легко шагнул в сторону и молниеносно контратаковал обратным ударом ладони, во всей красе показывая суть Техники Чистого Ветра.
Его движение напоминало дуновение свежего ветерка, легкое и неотвратимое, а ладонь точно легла в центр груди У Биня.
Хлоп!
Мощная волна ци отбросила У Биня назад. Линь Чэнь не дал ему перевести дух, снова метнулся вперед и обрушил град ударов.
У Бинь специализировался на работе ногами, но в тесном клинче лишился главного преимущества — пустить их в ход не получалось, и пришлось неуклюже отбиваться руками.
Треснуло!
Столкновение ладони и кулака заставило У Биня вытаращить глаза от боли: ему показалось, что суставы на руке вылетели из гнезд.
Бей врага, пока он повержен!
Проводи Линь Чэнь спарринг в стенах боевого зала или тренируйся с Лу Юнфэном и остальными, он бы наверняка сбавил обороты, но в схватке с этим типом не видел ни единой причины сдерживаться.
Правила арены предельно ясны: поединок продолжается до добровольной сдачи или пока одного из бойцов не вышвырнут за пределы площадки.
Тройной удар ладонями подряд!
У Биня со свистом сдуло с помоста, и он тяжело рухнул на землю за его пределами.
Поединок на первой арене поначалу не привлекал особого внимания, но от тяжелого грохота при падении У Биня многие зрители невольно повернули головы.
Неужели на первой арене разгорелась столь жаркая схватка?
— У Бинь проиграл? Кто это — новенький из зала Чистого Ветра или старый ученик?
У Бинь пользовался определенной известностью среди бойцов и неофициально считался стражем первой арены.
Он занимался боевыми искусствами уже десять лет, и хотя звезд с неба в плане сферы развития не хватало, мастерство базовых приемов превосходило возможности любого новичка из зала.
— Пусть даже из прошлого набора, но одолеть У Биня — уже достижение.
— Не выдающийся результат, но очень крепкий. Наверняка это кто-то из старших учеников, кто годами упорно шлифовал основы в боевом зале.
Большинство бойцов вокруг происходили из простых семей и доходили до своего уровня исключительно долгим упорным трудом.
У Бинь поднялся с земли, испепеляя Линь Чэня ненавидящим взглядом, и наконец с досадой отвернулся.
Линь Чэнь не стал сходить с арены для отдыха. Во время схватки с У Бинем он даже не выложился в полную силу, так что передышка ему не требовалась.
После первого боя он отчетливо понял разницу между ареной и учебными спаррингами в зале: здесь всё было по-настоящему, сурово и безжалостно.
Но именно такая борьба заставляла кровь бурлить в жилах. Для настоящего мастера боевых искусств в этом и заключается истинный соревновательный дух, где поражение грозит не просто очковым отставанием, а реальной травмой.

Комментарии

Загрузка...