— Во-вторых, техники культивации в Огненной Династии развиты куда лучше, чем в Девяти Государствах, и прогресс в развитии у местных бойцов пойдет намного быстрее. Что до пилюль, их запасы там несомненно намного превосходят всё, что способно предложить наше царство. Для Девяти Государств пилюля, повышающая ранг на низших ступенях — на вес золота, а в Огненной Династии на нее вряд ли даже посмотрят.
— Если бы воины нашего Лян обладали такими ресурсами, их мощь наверняка возросла бы многократно.
Выслушав Линь Чэня, Цзя Наньчжу кивнул: — Ты прав, я упустил это из виду. Пропасть между Девятью Государствами и Огненной Династией огромна, но это не значит, что между вашей молодежью лежит такая же бездна. Если бы тебе дали те же ресурсы для тренировок, что и тамошним гениям, ты бы смог соперничать даже с их главными вундеркиндами.
— Я показал тебе это письмо лишь затем, чтобы ты знал о прибытии воинов из Огненной Династии. Лорд Конг и остальные разберутся с этим, так что можешь не переживать.
Заметив, что Линь Чэнь задумался, Цзя Наньчжу поспешил успокоить его, опасаясь, как бы парень не накрутил себя лишнего.
— Я понял.
Линь Чэнь не стал говорить наставнику, что на самом деле размышляет о том, какая именно секста из Огненной Династии пожаловала в Девять Государств.
Узнай он название этой сексты, он мог бы расспросить о ней старших на Горе Боевых Искусств и тщательно во всем разобраться.
— Наставник, сегодня мне нужно съездить в префектуру Раочжоу.
— К резиденциям Шу и Цзян?
— Да.
— Ступай, деревня под моей охраной, ничего не случится.
— Спасибо, наставник.
Попрощавшись с учителем, Линь Чэнь покинул деревню и направился в префектуру Раочжоу.
В этот раз, помимо встречи с наставницей Юй, он больше всего жаждал увидеться с будущей тещей.
Некогда нефритовый кулон, подаренный ею, сослужил ему огромную службу при поглощении и очищении энергии Южного Огня. Без прохладного дыхания этого талисмана Линь Чэнь давно обратился бы в пепел.
Похоже, этот нефрит умел нечто большее, чем просто чуять редкие травы, да и личность будущей тещи наверняка была не так проста, как он воображал.
Вчера, беседуя с родителями, он между делом расспросил об отце. Судя по всему, его будущий тесть в молодости ничем не выделялся среди прочих деревенских парней.
Лишь после поступления в Военный Зал он взмыл ввысь.
До этого ростом и телосложением он мало отличался от остальных ровесников из деревни.
Впрочем, из уважения к старшим Линь Чэнь не стал копать слишком глубоко.
Префектура Раочжоу.
На этот раз Линь Чэнь направился прямиком в поместье Цзян.
Он не знал, гостит ли наставница Юй у Шу, но будущая теща точно была в курсе.
Стоило жене наставника заглянуть к Шу, как она находила время заглянуть во двор тещи по любому поводу вроде любования цветами, а покидая свои покои, всегда предупреждала её.
— Молодой мастер Линь прибыл!
Управляющий поместья Цзян обрадовался визиту юноши и радушно провел его внутрь.
Теперь во всем поместье знали о взаимной симпатии молодой госпожи и Линь Чэня, признавая в последнем зятя семьи Цзян.
Том факте, что их зять занимал первое место в списке Скрытого Дракона, они безумно гордились.
— Молодой мастер Линь, как удачно — хозяин сегодня дома. Я доложу о вашем приходе.
Услышав, что тесть тоже дома, Линь Чэнь поморщился — они редко ладили, и новая встреча наверняка грозила очередной битвой взглядов.
Передний двор поместья Цзян.
Слуга уже успел доложить о госте, и едва Линь Чэнь переступил порог ворот, как услышал голос тестя.
— А вот и зятек пожаловал!
От этого оклика у Линь Чэня по спине пробежали мурашки, а в голове мелькнула дурная мысль: вдруг во дворе затаились три сотни палачей с топорами, готовых выскочить и порубить его на куски?
Однако, заметив тестя, который сидел за каменным столом и смотрел на него с отцовской нежностью, а также двух других мужчин средних лет и нескольких молодых людей поодаль, Линь Чэнь сразу во всем разобрался.
К счастью, это был не зловещий пир в Хунмэне, так что можно было выдохнуть.
Он торопливо шагнул вперед и почтительно поприветствовал: — Младший зять приветствует лорда Тайшаня.
— Ой, я просто слишком обрадовался! Совсем забыл, что вы с Циньэр еще не поженились, и назвал тебя зятем раньше времени. Тебе пока следует звать меня дядей.
Линь Чэнь:...
Присутствующие:...
Столкнувшись с желанием тестя покрасоваться, при котором тот всё же не желал официально признавать его зятем, Линь Чэнь мысленно закатил глаза, но стерпел ради старшей сестры Цзян и тещи.
— Младший приветствует дядю Чу.
Одним из двух мужчин средних лет за каменным столом оказался знакомый Линь Чэня, с которым тот пересекался во время прошлого визита, когда будущий тесть использовал Линь Чэня, чтобы сбить спесь с дяди Чу.
Между тем Линь Чэнь кивнул стоявленным в стороне Цзян Чэну и Чу Си. Поймав его взгляд, Цзян Чэн ответил улыбкой, а вот во взгляде Чу Си читалось легкое замешательство.
В прошлый раз она привела братца Чэна в поместье Цзян из желания порисоваться перед Цзян Цинь, никак не ожидая, что избранник последней превзойдет его и по потенциалу, и во всех прочих аспектах. И однако признавать поражение она отказывалась.
Братец Чэн происходил из префектуры Цзичжоу, из славящегося боевыми искусствами клана Цзян, чей глава приходился ему отцом и владел силой Пятой ступени. Обладая ресурсами семьи, она думала, что тот ни в чем не уступит Линь Чэню.
Но прошло чуть больше года, и пропасть между ними выросла окончательно.
Братец Чэн еще не вошел в список Скрытого Дракона, а Линь Чэнь уже возглавил небесный рейтинг Скрытого Дракона, заслужив славу сверхгения и признанного лидера молодежи Девяти Государств.
Даже враждебно настроенные к Лян воины Хань, Чжэн и Сян не смели спорить с этим фактом.
Теперь она полностью утратила всякое желание тягаться с Цзян Цинь.
— А это твой дядя Чжэн, рядом с ним его зять и дочь.
Цзян Дуаньчао представил Линь Чэню второго мужчину средних лет, и тот наконец понял причину поспешного обращения своего тестя.
Мужчины есть мужчины!
В юности они мерялись силой, а в зрелые годы принялись соревноваться достижениями своих детей.
Дяди Чу и Чжэн привели с собой дочерей и зятьев, так разве мог его будущий тесть упустить шанс похвастаться?
— Имя старшего брата Линя прекрасно нам знакомо.
С улыбкой сказала Чжэн Сиинь, а затем представила спутника: — А это мой муж, Ян Цю.
В мире боевых искусств старшинство определяется силой.
Услышав это обращение, Линь Чэнь понял, что собеседница старше его возрастом, но в боевой мощи уступает. Называть его младшим братом она не могла, а просто «брат» не подходило, поэтому ей пришлось остановиться на уважительном «старшем брате».
Таково было негласное правило среди бойцов Девяти Государств: обращаться к тому, кто моложе, но сильнее, как к старшему брату.
Задний двор.
Пожилая служанка докладывала Чжуан Минь: — Госпожа, зять прибыл в поместье.
— Ого, вернулся в уезд Поян среди бела дня? Что-то случилось?
— Старая слуга не знает, — покачала головой женщина. — Но, понаблюдав за зятем, я заметила едва уловимые признаки приближения к Врожденной ступени. Похоже, до Высшего ранга рукой подать.
— Так быстро?
В утонченных глазах Чжуан Минь мелькнуло удивление. Воины Высшего ранга не были чем-то из ряда вон выходящим, но в возрасте Линь Чэня столь стремительное приближение к этой вершине гарантировало ему признание талантливым бойцом даже в самой Огненной Династии.
— Похоже, за последнее время Линь Чэнь пережил немало счастливых столкновений с удачей.
— Думаю, его сила уже превзошла хозяйскую.
Услышав это, Чжуан Минь живо представила одну забавную сцену и прикрыла рот ладонью, сдерживая смешок.
— Госпожа, над чем вы смеетесь?
— Представь, что хозяин вздумает сойтись с Линь Чэнем в поединке и проиграет... Куда он денет свое отцовское лицо?
Служанка:...
Зная нрав главы дома, она не сомневалась: тот сгоряча мог уйти из дома со стыда.

Комментарии

Загрузка...