Согласие Линь Чэня принять вызов мгновенно накалило обстановку на месте действия.
— Младший брат Линь, не будь опрометчив!
Ли Юань предостерег его тихо, ведь Су Чжэ, наконец, возглавлял Список Земли и уже ступил на Восьмой Ранг.
Семья Су из Государства Хань, из поколения в поколение дававшая государственных наставников, владела необычайными боевыми искусствами.
— Благодарю за напоминание, старший брат Ли, но я знаю, что делаю.
Линь Чэнь улыбнулся Ли Юаню. В прошлом он мог бы проигнорировать Су Чжэ, но теперь, когда панель обновилась и показала статус [Свет Ляня], ради поднятия престижа своей родины ему было необходимо сокрушать гениев одного за другим.
Только так он мог укрепить свой авторитет среди молодого поколения Ляня и снискать больше почитателей.
Мужун Янь не стала уговаривать его дальше; она слишком хорошо знала Линь Чэня. Стоило ему принять решение, как переубедить его становилось невозможно.
Однако на душе у нее стало сладко. Линь Чэнь, который вовсе не стремился красоваться на публике и редко поддавался на провокации, на этот раз принял вызов Су Чжэ — неужели из-за нее?
Наконец, этот мужчина испытывал к ней определенные чувства.
Мужчина, чьи слова расходились с истинными намерениями.
Мужун Шуан никак не ожидала, что банкет перерастет в поединок. Она тут же кивнула стоявшей рядом служанке, и та поспешно направилась к выходу из Императорского сада. Принцесса велела ей доложить о происходящем в саду Его Величеству, который принимал сильных бойцов из разных стран в главном зале.
— Раз оба юных господина жаждут спарринга, я не стану им мешать. И все же, в преддверии турнира вам обоим лучше поумерить пыл.
Мужун Шуан понимала, что остановить эту схватку ей не под силу. Дело касалось не только ее младшей сестры, но и столкновения между Государством Хань и Государством Лян накануне состязаний.
Су Чжэ ничего не ответил. Мелькнув силуэтом, он очутился над гладью озера, и под его ногами поползли узоры инея, мгновенно затягивая воду льдом.
Озеро замерзло на добрых десять чжанов вокруг, а в воздухе заискрились ледяные кристаллики, повергнув в шок многих зрителей.
У воинов, вошедших в ранг, Воля Боевого Пути может проецироваться наружу. У бойцов низших рангов она обычно распространяется на два-три чжана, и лишь перешагнувшие Седьмой Ранг дотягивают примерно до десяти чжанов.
Су Чжэ только-только переступил порог Восьмого Ранга, но его Воля Боевого Пути уже простиралась на десять чжанов — как ему это удалось?
— Линь Чэнь, иди сюда и прими смерть!
Увидев Су Чжэ, застывшего над озерной гладью, Линь Чэнь без колебаний шагнул на воду.
В отличие от Су Чжэ, мгновенно переместившегося на озеро, Линь Чэнь ступал размеренно, шаг за шагом.
Вжух!
Едва Линь Чэнь сделал первый шаг на водную гладь, невидимая волна энергии вырвалась наружу, заставив ледяную корку под ногами Су Чжэ пойти трещинами.
Второй шаг, третий, четвертый...
Десятый шаг!
Линь Чэнь сократил расстояние ровно до десяти чжанов от Су Чжэ, и лед под ногами соперника полностью растаял, обнажив рябь воды, отражавшую лунный свет.
Эти десять шагов вызвали бурю возгласов у зрителей.
Если способность Су Чжэ заморозить десятичжанное пространство заставила их изумиться, то продемонстрированная мощь Линь Чэня и вовсе казалась невероятной.
Озеро в Императорском саду дворца Государства Янь раскинулось в ширину на целую ли. Когда Линь Чэнь ступил на воду, его по-прежнему отделяла от Су Чжэ сотня чжанов.
Преодолеть почти сотню чжанов за десять шагов само по себе не составляло труда.
Но вот сокрушить лед под ногами Су Чжэ с такого расстояния казалось им уму непостижимым.
Кто-то мог подумать, что Линь Чэнь воспользовался скрытым оружием, но при таком скоплении людей подвох обязательно замел бы хоть кто-нибудь.
— Как он это сделал?
Бойцы из разных стран переглянулись со смесью растерянности и недоумения.
— А этот Ли Чжэнь не так прост. Похоже, он основательно преуспел в постижении Воли Боевого Пути. Если не ошибаюсь, его Духовный Солдат — лук со стрелами, так что нет ничего удивительного в том, как именно он проецирует свою Волю.
— И правда, старший брат Чжуан прав. Линь Чэнь просто пускает пыль в глаза.
Слова двоих юношей из Государства Хань вмиг прояснили ситуацию для окружающих учеников.
Заметив, как Линь Чэнь сокрушил лед под ногами, Су Чжэ холодно усмехнулся. В следующее мгновение в его правой руке материализовался Длинный Меч Ледяной Души, окутанный мертвенно-синей аурой, которая мгновенно источила мороз и густой туман.
— Намерение Меча Ледяного Костного Мозга!
Воины из Государства Цзэ громко вскрикнули, и в тот же миг Су Чжэ ринулся в атаку.
Он взмахнул клинком, посылая вперед волну леденяще-синей Ци меча, которая затягивала озеро льдом, стремительно несясь к Линь Чэню.
— Подло, пользуется преимуществом Духовного Солдата!
Увидев меч в руках Су Чжэ, Ли Юань и остальные помрачнели. Этот клинок явно не был рядовым Духовным Солдатом.
Не переведя дух после первого удара, Су Чжэ сорвался с места и обрушил на Линь Чэня второй — стремительный удар сверху вниз.
Два удара наглухо отрезали Линь Чэню пути к отступлению и сверху, и снизу.
Линь Чэнь глубоко вздохнул, активируя Карту Подавления Гор, но доставать Лук Тени Дракона не стал. Его фигура резко взмыла вверх, и он встретил удар Су Чжэ прямой атакой ладони.
— Смерть ищешь!
Оценив маневр Линь Чэня, кто-то из бойцов Государства Хань процедил сквозь зубы, а воины из других держав чуть не попадали со смеху. Они что, ослепли?
Против Су Чжэ с его Духовным Солдатом Ли Чжэнь посмел выступить голыми руками?
Насколько же сильно он недооценивал Су Чжэ?
Или же насколько был уверен в собственной силе?
В тот момент, когда ладонь Линь Чэня столкнулась с Ци меча Су Чжэ, холодная усмешка последнего застыла в ожидании увидеть, как рука противника мгновенно покроется ледяной коркой.
Однако в следующее мгновение улыбка Су Чжэ увяла: под воздействием невидимой силы Ци меча рассеялась, даже не приблизившись к ладони Линь Чэня.
— Как такое возможно?
Глаза Су Чжэ полезли из орбит от потрясения, а в груди зародилось нехорошее предчувствие. Он попытался тут же изменить траекторию удара меча, но скорость Линь Чэня внезапно возросла: его ладонь, окутанная золотым сиянием, обрушилась прямо на острие меча под глухой рев волн, разносившийся изнутри золотого света.
Бум!
Тело Су Чжэ отбросило назад, выбив из груди глухой стон, а Линь Чэнь тут же бросился в погоню, нанося новый удар ладонью.
— Разве ты не звал меня принять смерть? Чего же теперь отступаешь?
Ладони Линь Чэня обрушивались одна за другой, и все присутствующие не верили собственным глазам.
Су Чжэ, вооруженный грозным Духовным Солдатом, отступал под натиском голых рук Линь Чэня, а его наспех занесенные клинки рассыпались в прах, не успевая коснуться противника.
— Невозможно!
Воины из Государства Хань застыли в оцепенении. Как Линь Чэнь одними лишь ладонями смог загнать младшего брата Су в такой глухой угол?
— С чего бы невозможно? Вы, видимо, не знаете одно прозвище старшего брата Линя в нашем Ляне.
Кун Цин усмехнулся: — Старшего брата Линя в нашей стране называют легендарным мастером свершения «невозможных» подвигов. Уверен, кое-кто здесь прекрасно об этом осведомлен.
С этими словами Кун Цин перевел взгляд на представителей Государства Чжэн, где Бэньшань Лай, стоявший на заднем плане делегации, помрачнел еще сильнее при звуках этих слов.
В свое время, проиграв Линь Чэню, он точно так же вопил: «Невозможно».
В рядах Государства Сян Ху Бин втянул голову в плечи. Он прибыл сюда со старшими братьями понаблюдать за турниром ранжирования, а завидев имя Линь Чэня в списках, даже загорелся желанием бросить ему вызов, чтобы смыть прежний позор.
Но теперь...
Да ну к черту, проиграть Линь Чэню вовсе не стыдно; этот парень вообще не человек.
Его собственные успехи за последнее время заслужили похвалу самого наставника, но в сравнении с тем, как рванул вперед Линь Чэнь, это были лишь сущие пустяки.

Комментарии

Загрузка...