Беседа Лян Сюня и Линь Чэня продолжалась недолго. Передав пилюлю Снежного Лотоса, они завершили разговор.
Кун Цифэн и Хуа Цяньу одновременно вернулись в главный зал.
На этот раз собравшиеся принялись обсуждать, как Линь Чэню совершить прорыв с седьмой превращения сразу до девятой.
— Линь Чэнь, призови Печать Божественных Искусств, чтобы мы взглянули на нее.
— Хорошо.
Услышав слова старейшины Куна, Линь Чэнь достал из-за пазухи Печать Божественных Искусств. По его воле артефакт завис над головой, и парень мгновенно перенесся на каменные ступени.
В следующее мгновение Линь Чэнь покинул Гору Боевых Искусств и окинул взглядом собравшихся.
— Ты находишься на Горе Боевых Искусств, но твое физическое тело остается в главном зале. Связь между Горой Боевых Искусств Династии Пламени и той, что создал Великий Император-Основатель, абсолютно одинакова: все награды, заработанные здесь, перельются в твое тело ровно в тот момент, когда ты покинешь гору.
Стоявший рядом Хуа Цяньу добавил: — Единственное отличие заключается в том, что эта Печать Божественных Искусств источает золотое сияние, защищая тело Линь Чэня. Чтобы пробить эту защиту, мастеру боевых искусств среднего уровня потребуется немало времени. К тому же никто, кроме самого Линь Чэня, не способен управлять этой печатью.
Пока Кун Цифэн и Лян Сюнь гостили здесь, Хуа Цяньу не сидел сложа руки. Вместе с Линь Чэнем они досконально изучили Печать Божественных Искусств, сопоставив ее с местной печатью Лян.
— Похоже, эту печать вполне можно назвать защитным сокровищем.
На лице Кун Цифэна появилась улыбка, на что Линь Чэнь лишь горько усмехнулся: — Старейшина, защитные свойства печати не так уж полезны. Я могу лишь спрятаться внутри Горы Боевых Искусств, но не способен двигаться, так что кризис это не решает.
— Ты ошибаешься, — Кун Цифэн погладил бороду. — В обычных условиях толку от этого мало, но в определенных ситуациях такая печать способна выиграть время для подкрепления.
— Старейшина Кун прав. В критический момент Печать Божественных Искусств сослужит отличную службу.
Хуа Цяньу поддержал его, а затем продолжил: — Третий принц привез пилюлю Снежного Лотоса, а наша Академия Боевых Искусств подготовила Жидкость Ледяного Костного Мозга, способную смягчить буйную разрушительную энергию грозового пламени.
Ценность Жидкости Ледяного Костного Мозга не сравнится с пилюлей Снежного Лотоса, однако для рядовых практиков стадия закалки внутренних органов это невероятно драгоценный ресурс.
Это вещество можно не только принимать внутрь, но и использовать для закалки органов, причем каждая капля стоит целое состояние в золотых монетах.
Самое главное, что Хуа Цяньу заготовил для Линь Чэня не пару капель и не флакон, а целую бадью — ее с лихвой хватит, чтобы погрузить парня с головой.
— Раз всё готово, лучше не откладывать. Предлагаю начать завтра, старейшина Кун и Третий принц?
— Согласен!
Кун Цифэн кивнул, да и Лян Сюнь не имел возражений — наконец, он прибыл сюда исключительно ради доставки пилюли Снежного Лотоса, а во всем остальном всецело полагался на решение старейшины Куна.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет.
Хуа Цяньу уже приготовил целый чан темно-зеленой Жидкости Ледяного Костного Мозга.
Кун Цифэн сидел на стуле посреди двора, а на лице Лян Сюня читалось глубокое предвкушение. Если Линь Чэнь преуспеет на этот раз, в Лян появится второй человек, достигший девятой превращения закалки внутренних органов, вплотную приблизившись по потенциалу к Великому Основателю.
В арочном проходе заднего двора показались Линь Чэнь и Цзян Цин.
Линь Чэнь не стал скрывать от старшей соученицы предстоящий прорыв на Горе Боевых Искусств.
— Старшая сестра Цзян, это старейшина Кун, а это третий принц.
— Ученица приветствует старейшину Куна и третьего принца.
Цзян Цин изящно поклонилась, держась абсолютно непринужденно даже перед мастером боевых искусств первого ранга и императорским принцем.
— Какая жалость.
Видя ослепительную красоту Цзян Цин, Лян Сюнь испытал легкое сожаление — вовсе не потому, что видывал на нее какие-то виды, а потому, что вспомнил про двух своих незамужних сестер. Он грезил о том, чтобы свести их с Линь Чэнем, но теперь понимал, что это вряд ли возможно.
Они были друзьями детства, к тому же Цзян Цин ничуть не уступала императорским принцессам ни красотой, ни благородным нравом.
— Идеальная пара.
Кун Цифэн с улыбкой одобрительно кивнул, отчего бледные щеки Цзян Цин слегка порозовели. Бросив быстрый взгляд на Линь Чэня и заметив его безмятежную улыбку, девушка невольно улыбнулась в ответ.
— Линь Чэнь, Жидкость Ледяного Костного Мозга готова. Прежде чем войти на Гору Боевых Искусств, тебе нужно погрузиться в этот чан, чтобы в момент поглощения грозового пламени Небесной Ган ты мог сразу же использовать ее для усмирения дикой энергии.
— Благодарю вас, директор.
Линь Чэнь кивнул и не стал терять времени. Быстро скинув верхнюю одежду, он в одних штанах шагнул внутрь медного чана.
Стоило ему оказаться внутри, как пронизывающий до костей холод ударил сквозь поры прямо в голову. Линь Чэнь тут же взметнул внутреннюю ци и кровь, чтобы дать отпор.
Ощущения от Жидкости Ледяного Костного Мозга были ему знакомы.
В былые дни, проходя закалку тела в Саду Боевых Искусств, наставник Чжан Цыфэн с помощью серебряных игл вводил ему эту субстанцию. Предельную ступень холода он уже испытал на собственной шкуре.
И все же невероятная ледяная мощь чана потрясла его воображение.
Количество переходит в качество!
Тогда наставник Чжан Цыфэн использовал лишь серебряные иглы, чтобы влить в его тело ничтожную каплю ледяной эссенции. Теперь же объем жидкости в чане превосходил прежний в десятки тысяч раз, и этот морозный ужас возрос многократно.
Даже при мгновенном разгоне ци и крови кожа парня стала покрываться мертвенно-бледным инеем с пугающей быстротой.
Циркуляция внутренней энергии оказалась не в силах сдержать натиск ледяной стихии.
— Милорд, я начинаю.
— Хорошо.
Кун Цифэн поднялся, а Линь Чэнь силой мысли заставил Печать Божественных Искусств зависнуть над головой.
На каменных ступенях Горы Боевых Искусств.
Линь Чэнь глубоко вздохнул и сразу обменял заслуги на сотню нитей грозового пламени Небесной Ган.
Спустя три вдоха.
Температура арены взлетела до пугающих высот — Линь Чэнь даже почувствовал, как в воздухе запахло паленым волосом.
Сотня нитей пламени сплелась в грозовую сеть, зависшую прямо над ступенями. Устремив на нее взгляд, Линь Чэнь глубоко вздохнул, до предела напряг технику девяти трансформаций закалки внутренних органов и медленно протянул правую руку, ухватившись за край огненной сети.
Обжигающая до мозга костей боль пронзила кончики пальцев в тот же миг. Линь Чэнь испустил яростный вопль, силой втягивая пламя внутрь своего тела.
На этот раз он поглощал не единичную нить грозового пламени Небесной Ган, а целую сотню. Потоки пламени хлынули в его пять плотских и шесть полых органов багровым паводком. На всем своем пути они выжигали и обугливали меридианы, а ци и кровь испарились на треть за долю секунды.
Его некогда упругая кожа мгновенно сморщилась и состарилась.
Энергия грозового пламени взорвалась в Даньтяне: раскаты грома смешались с буйством подземного огня. Из семи отверстий лица Линь Чэня хлынула кровь, зубы скрипели от невыносимого напряжения, и когда сознание уже начало меркнуть, он усилием воли покинул Гору Боевых Искусств.
Гум!
Стоило стоявшим во дворе людям заметить, как тело Линь Чэня забилось в медном чане, заставляя вибрировать всю емкость, их лица тут же напряглись.
Даже Кун Цифэн и Хуа Цяньу не были исключением.
Ни мастер боевых искусств первого ранга, ни мастер второго ранга никогда бы не подумали, что однажды будут испытывать такое беспокойство из-за прорыва какого-то юнца на стадии закалки органов.
Поверхность Жидкости Ледяного Костного Мозга в чане забурлила, выпуская клубы густого тумана. На лице Цзян Цин застыла тревога: она уже знала, что техника закалки органов младшего брата отличалась от их собственных методов и требовала девяти полных трансформаций, каждая из которых сопровождалась дикой, невообразимой болью.
— Младший брат, держись.
Туман окутал фигуру Линь Чэня, но глухие стоны доносились изнутри снова и снова, заставляя хрупкое тело Цзян Цин вздрагивать от каждого звука.
В этот момент у Лян Сюня волосы встали дыбом. Он сам практиковал технику девяти трансформаций, и даже воспоминания об агонии на третьей превращения заставляли его содрогаться, не говоря уже об ужасе восьмой и девятой ступени, о которых он даже помыслить боялся.
Сквозь пелену тумана в медном чане блеснули налитые кровью глаза Линь Чэня. Жидкость Ледяного Костного Мозга бешено заливала растрескавшиеся поры, наконец-то усмиряя бушующую в нем стихию грозового пламени и направляя ее потоки из меридианов обратно в Даньтянь и внутренние органы.
Энергия ледяной жидкости также устремилась к его внутренним органам. Под сокрушительным натиском стихий льда и пламени в пяти органах раздался жуткий хруст, похожий на раскалывающееся стекло.
Он отчетливо чувствовал, как у него сжалось сердце до размеров грецкого ореха, оплетенное грозовыми узорами, и под воздействием нирванического пламени раздувалось подобно барабану; то же самое происходило с печенью, желчным пузырем и обеими почками.
Линь Чэнь сжал зубы до хруста. Ци и кровь непрерывным потоком изливались из всех его акупунктурных точек, подпитывая внутренние органы и не позволяя им разлететься в куски от столкновения двух враждующих стихий.
Однако боль ни капли не утихла.
Даже несмотря на задействованную технику «Лекарственный чан закаляет тело», эта мука превосходила всё, что ему доводилось выносить прежде.
— Терпи. Ты уже проходил через это, и если сорвешься сейчас, все прежние усилия пойдут прахом.
Линь Чэнь яростно стиснул зубы, вспоминая весь свой путь с момента появления в этом мире.
С момента, как он узнал о существовании боевых искусств, когда хотел пробиться в Зал Боевых Искусств, ловил рыбу на реке, брался за любую черновую работу...
Ради каждой сэкономленной монеты он довольствовался лишь черпаком жидкого говяжьего бульона, оставшегося от других учеников в столовой, стоически выдерживая насмешки за спиной.
Упорный труд ради продолжения тренировок...
Затем поступление в Зал Боевых Искусств и презрение со стороны Зала Чистого Ветра...
Все эти воспоминания пронеслись в голове вспышками...
Через сколько лишений пришлось пройти, чтобы добраться до этой вершины?
Не стоит и говорить о трудностях на виду, но сколько бессонных ночей он провел в изнуряющих тренировках, пока остальные спали?
Выбор Пути Экстремальных Боевых Искусств, выбор закалки тела, выбор техники девяти трансформаций истинной крови для очищения органов...
Он шел на это не по собственной любви к страданию, а потому что знал: если он хочет догнать благородных наследников в боевом мастерстве, другого пути попросту не существует.
Не выбери он путь экстремальных боевых искусств, закалку тела и технику девяти трансформаций, старейшина Кун никогда бы не обратил на него столь пристального внимания.
Разобравшись в расстановке сил на боевом поприще Лян, он четко уяснил, по какому пути обязан идти.
Не имея за спиной ни влиятельной родни, ни покровителей, ради получения ресурсов для культивации оставалось лишь показывать свой потенциал, а ничто не говорит о потенциале лучше, чем самые суровые и опасные техники.
Ступив на путь экстремальных боевых искусств, он семь раз уничтожил свое имя на Горе Боевых Искусств.
И на стадии закалки органов выбор техники девяти трансформаций преследовал ровно ту же цель.
Родись он в знатной семье, неужели тренировки давались бы ему с таким надрывом?
Но сейчас, в решающий момент бросания вызова самой судьбе, он не имел права сдаваться.

Комментарии

Загрузка...