— Цин, боевая основа в Цзяннань Дао всё же немного слабовата. Думаю, тебе стоит отправиться в Линсяо или, может быть, в столицу.
Чу Си шла рядом с Цзян Цин, источая превосходство в каждом слове.
Цзян Цин даже не повернула голову — ей совсем не хотелось возиться с Чу Си.
Столица — не её дом, а владыка Линсяо — не её отец, так перед кем же здесь кичиться?
Цзян Цин и сама не понимала, почему Чу Си ведёт себя подобным образом: они вроде бы никогда не ссорились и никаких поводов для обид она не давала.
Задний сад.
Линь Чэнь сидел в беседке в полном одиночестве. На столе стояло несколько тарелок с изысканной выпечкой, но он даже не решался к ней притронуться.
Хотя хозяйка дома и будущая тёща любовались цветами и никто на него не обращал внимания, Линь Чэнь сидел с прямой спиной, не касаясь перила спиной.
Кто знает, не расставляет ли тёща искусную ловушку — сначала усыпит бдительность, а потом тайком из какого-нибудь незаметного угла кто-то будет следить за каждым его шагом.
Пусть вероятность этого была мала, исключать её полностью не стоило.
Внезапно!
Взгляд Линь Чэня устремился к входу в задний сад, и глаза его ярко засияли.
Появилась старшая сестра Цзян. Она была облачена в зелёный обтягивающий костюм, а волосы собраны в простой хвост — точно так же, как в те дни в зале боевых искусств.
Цзян Цин тоже заметила сидящего в беседе Линь Чэня, стрельнула глазами по сторонам, увидела недалеко в цветнике свою мать с другой женщиной и сразу всё поняла.
Госпожа Шу привела Линь Чэня знакомиться с матерью.
Их взгляды встретились, и Цзян Цин направилась прямо к беседке. Заметив сидевшего там Линь Чэня, Чу Си слегка сузила зрачки: эта сцена точь-в-точь напоминала тот день, когда брат Чэн пришёл к ним домой и мать позвала её на встречу.
Выходит, этот юноша в беседе — будущий зять, выбранный кланом Цзян?
Судя по внешности... так себе!
Чу Си тихо фыркнула, впервые ощутив, что одержала верх над Цзян Цин, ведь брат Чэн превосходил этого паренька и манерами, и лицом.
Цзян Цин быстрым шагом подошла ближе, не обращая внимания на оставшихся позади Чу Си и Цзян Чэна, остановилась перед беседкой, заложила руки за спину и посмотрела на Линь Чэня: — Ты чего здесь?
— Меня привела хозяйка дома.
Увидев Цзян Цин, Линь Чэнь усмехнулся, но прежде чем он успел сказать что-то ещё, женщина за спиной старшей сестры подала голос первой: — Цин, из какого он рода?
— Он мой младший брат по учебе, а вовсе не молодой господин из знатной семьи.
Цзян Цин перехватила вопросительный взгляд Линь Чэня, лукаво моргнула и хитро улыбнулась.
Линь Чэнь опешил: что это значит — её подмигивание?
Младший брат?
Тем временем, услышав слова Линь Чэня, Чу Си окинула его еще одним оценивающим взглядом. В семьях их круга выбранный жених обычно превосходит невесту по силе, и даже до помолвки к нему чаще всего обращаются не иначе как старший брат.
Младший брат обычно означает кого-то менее сильного.
Неужели клан Цзян собирается найти для нее примака?
При этой мысли на лице Чу Си вновь проступило горделивое выражение. Подумаешь, в прошлом Цзян Цин была популярнее нее — в итоге ведь опустилась до того, что подыскала себе слабого зятя в примаки.
— Как зовут этого младшего брата? Цин, ты нас не познакомила.
— По фамилии Линь. — Цзян Цин ответила коротко. Линь Чэнь уловил тон старшей сестры и, взглянув на мужчину и женщину позади нее, уже догадался, в чем дело.
Выходит, эта девица, состоящая в не самых лучших отношениях со старшей сестрой, явилась сюда похвастаться?
— Младший брат Линь, верно? Ты родом из округа Раочжоу?
— Да.
Угадав истинный замысел старшей сестры, Линь Чэнь ответил столь же лаконично.
Морской утек из глуши!
Теперь Чу Си окончательно убедилась, что Цзян Цин нашла себе мужа в примаки.
Раз уж берут примака, то лишь такого, чья сила уступает твоей собственной, иначе им потом не удастся помыкать.
— У нашей Цин высокие запросы. Младший брат Линь, у тебя наверняка выдающийся талант к боевым искусствам, раз ты приглянулся ей. На какой ступени ты сейчас находишься?
— Я недавно, по счастливой случайности, пробился к Очищению Внутренностей.
Чу Си:...
Услышав, что Линь Чэнь достиг ступени Очищения Внутренностей, улыбка на лице Чу Си замерла.
Очищение Внутренностей — уровень немалый, она сама еще не преодолела этот рубеж. Однако, вспомнив, что брат Чэн достиг той же ступени на несколько месяцев раньше, она снова почувствовала свое превосходство.
— Достичь Очищения Внутренностей так быстро в каком-то захудалом Раочжоу — очень впечатляюще. Наконец, вашему Раочжоу далеко до столицы, неудивительно, что Цин обратила на тебя внимание.
Линь Чэнь бросил косой взгляд на старшую сестру и, заметив, как та игриво высунула розовый язычок, сразу все понял, после чего продолжил в том же духе: — Верно, в столице полно талантов, в отличие от нашего Раочжоу.
Даже после того как Линь Чэнь согласился с ней, Чу Си не прониклась к нему симпатией — в ее душе шевельнулось лишь презрение. Будущему зятю явно недоставало гордости.
Будь на его месте ее брат Чэн, он непременно возразил бы в ответ.
— Раз уж ты добрался до Очищения Внутренностей, задумывался ли о поступлении в какую-нибудь Академию боевых искусств? Ах да, Цин наверняка рассказывала тебе о Четырех Великих Академиях.
Чу Си притворилась, будто сболтнула лишнего, прикрыла рот рукой и посмотрела на Цзян Цин: — Цин, я не со зла.
Насчёт зятя-примака, клан Цзян вовсе не обязательно станет тратить ресурсы на его поступление в Академию боевых искусств.
— Старшая сестра рассказывала мне о Четырех Великих Академиях, — опередив Цзян Цин, ответил Линь Чэнь.
— Вот и отлично, я уж боялась, что Цин ничего тебе не говорила. Ты только не принимай близко к сердцу, я ничего такого не имела в виду.
Видя, как Чу Си с облегчением похлопывает себя по груди, Линь Чэнь изумился: неужели его старшая сестра водится с такой лицемерной особой?
От этой фальши у него едва не свовело скулы.
— Раз ты знаешь о Четырех Великих Академиях, в какую из них планируешь подать документы? Брат Чэн уже принят в Академию Линсяо; если выберешь Линсяо, он сможет замолвить за тебя словечко перед наставниками.

Комментарии

Загрузка...