— Забудьте, я уже решил поступать в Академию боевых искусств Цанлань.
Линь Чэнь потер нос, чувствуя себя немного не в своей тарелке: неужели нужно было выставлять напоказ такое превосходство?
— Академия Цанлань, конечно, уступает Академии Линсяо, да и требования на экзаменах там мягче. Выбрать Цанлань — вполне разумное решение.
Услышав о выборе Линь Чэня, Чу Си первым делом подумала, что младшая сестра Цзя Цин испугалась слишком жесткой конкуренции на экзаменах в Линсяо или Столичную академию. По сравнению с ними, в Академию Цанлань подает документы куда меньше народу.
— Си-Эр!
Цзян Чэн, который все это время стоял за спиной Чу Си, внезапно прервал ее.
Чу Си оглянулась на него в недоумении: — Братец Чэн, в чем дело?
Цзян Чэн не ответил и вместо этого посмотрел на Линь Чэня: — Вы ведь Линь Чэнь, младший брат Линь?
Когда его личность раскрылась, Линь Чэнь посчитал неуместным продолжать притворяться: — Да.
Услышав подтверждение, Цзян Чэн сокрушенно посмотрел на Чу Си. Перед поездкой сестра Си рассказывала ему, что они с Цзя Цин недолюбливают друг друга с самого детства. На этот раз, отправляясь в поместье Цзя, она собиралась похвастаться тем, что нашла прекрасного жениха.
Цзян Чэн не возражал против прямолинейности сестры Си. По его мнению, если сестра Си хвасталась им перед «сестрами», это значило, что она высоко его ценит.
Однако чем дольше он слушал диалог сестры Си и младшего брата Линя, тем отчетливее чувствовал: что-то здесь не так.
Фамилия Линь... и поступление в Академию Цанлань.
Все это напомнило ему одного человека, который недавно прогремел на всю округу как в Сфере Открытия Точек, так и в Закалке Внутренностей.
Тот прославился в Закалке Внутренностей после того, как поползли слухи, будто сами Четыре Великие Академии боевых искусств присылали людей на его поиски, причем за ним явились даже вице-директора. Цзян Чэн, которому предстояло поступить в Академию Линсяо в качестве новобранца, само собой, внимательно следил за обстановкой в академиях.
Наведя справки, он выяснил, что в Цзяннань Дао появился гений, не уступающий старшему Пэю, который в итоге и выбрал Академию Цанлань.
Вдобавок ко всему, незадолго до этого Военный Департамент выпустил официальный циркуляр, еще сильнее укрепивший известность Линь Чэня среди молодого поколения.
Сестра Си ничего не знала о Линь Чэне просто потому, что в момент публикации циркуляра Военного Департамента находилась в закрытом затворе, прорываясь через важнейший этап Закалки Внутренностей. К тому времени, как она вышла на свободу, толки уже утихли, и она лишь слышала, что в Цзяннань Дао родился гений, но имени его не знала.
— Младший брат Линь так быстро добрался до Закалки Внутренностей. Если это откроется, округа снова гудеть будет.
Цзян Чэн посмотрел на Линь Чэня. Эти слова вовсе не были пустой похвалой. Когда Военный Департамент разослал документ, Линь Чэнь только-только оставил свой след на Горе Боевых Искусств, преодолев отметку в двадцать четыре точки. В обычных условиях от открытия двадцати четырех точек до закалки внутренностей проходит месяц или два. Даже при колоссальном таланте на это ушел бы целый месяц.
Перейти от открытия двадцати четырех точек к закалке внутренностей всего за несколько дней — такого даже старший Пэй не добивался.
— Братец Чэн?
Чу Си озадаченно посмотрела на Цзян Чэна, не понимая, с чего это вдруг он стал с таким почтением разговаривать с Линь Чэнем.
Заметив растерянность на лице своей невесты, Цзян Чэн мысленно вздохнул. Попытка сестры Си покрасоваться перед «сестрами», похоже, с треском провалилась — на этот раз она напоролась на железобетонную стену.
Его самого приняли в Академию Линсяо, но всего лишь по рекомендательному письму инструктора; по сравнению с Линь Чэнем это было сущим пустяком.
— Сестра Си, по дороге сюда дядя тоже упоминал, что в Цзяннань Дао взошел новый гений, прозванный образцовым учеником Лянского Института Боевых Искусств; это же и есть младший брат Линь, стоящий перед нами.
— Ой!
Рот Чу Си раскрылся так широко, что туда запросто поместилось бы гусиное яйцо, а глаза в упор уставились на Линь Чэня: — Так это... Ты тот самый парень, что семь раз оставил свой след на Горе Боевых Искусств?
Неудивительно, что Чу Си так поразилась. Она почти два месяца провела в закрытом затворе, пытаясь прорваться к закалке внутренностей, но, к несчастью, совсем чуть-чуть не дотянула, пропустив все новости мимо ушей. Лишь по дороге в префектуру Раожоу, услышав разговор отца и братца Чэня, она узнала об удивительном даровании из этих мест.
И однако она никак не могла сопоставить того славного гения с парнем, стоящим прямо перед ней, наивно полагая, будто подобный талант давно покинул префектуру Раожоу.
Но главным было другое: где-то на подсознательном уровне она противилась мысли, что в плане выбора спутника жизни Цзя Цин снова оставила ее позади.
Цзя Цин, заметив отвисшую челюсть Чу Си, лукаво подмигнула Линь Чэню, намеренно воздерживаясь от едких насмешек.
— Младший брат Линь, сестра Си от природы прямолинейна; позвольте мне принести извинения за ее слова.
На лице Цзян Чэня отразилось глубокое раскаяние: на этот раз сестра Си фактически сама напросилась на позор.
Но ничего не поделаешь — будучи ее женихом, он просто обязан был взять удар на себя.
— К чему эти извинения?
Как раз в этот момент в саду показались Чжуан Минь и Шу Сувань.
— Это ты, Чу Си? Сколько лет прошло, а как выросла!
— Си-Эр приветствует тетушку.
— Младший Цзян Чэн приветствует госпожу Цзя.
Появление Чжуан Минь разрядило неловкую обстановку. Тепло улыбнувшись, она кивнула, а затем перевела взгляд на дочь, чьи глаза лукаво сверкали, точь-в-точь как у лисички — она сразу поняла, что Цзя Цин искусно подстроила ловушку для Чу Си.
— Прекрасная пара, твой отец на славу постарался сыскать тебе достойного мужа.
Между делом похвалила Чжуан Минь. На самом деле они с Шу Сувань давным-давно расслышали весь диалог Чу Си и Линь Чэня, но вышли к ним именно сейчас нарочно.
— Госпожа преувеличивает, для меня великая честь находиться рядом с сестрой Си.
Цзян Чэн с нежностью посмотрел на Чу Си, прекрасно понимая, что его невеста пришла покрасоваться, а в итоге села в лужу, но поделать с этим ничего не мог. Раз уж она его суженая, ему оставалось лишь окружить ее заботой, тем более что сердцем она была доброй и никогда не опускалась до откровенной злобы к людям.
Слушая Цзян Чэня, Линь Чэнь проникся к нему уважением — парень оказался на редкость ответственным.

Комментарии

Загрузка...