Двор траурного зала.
Выслушав рассказ Чжао Цанхэ, Линь Чэнь наконец восстановил в памяти всю картину происходящего.
Хотя родители уже вкратце упоминали об этом, их слова шли ни в какое сравнение с деталями, переданными деревенским старопой. Анализируя рассказ старика, он смог сделать множество выводов.
Начальник Департамента военных дел префектуры Раочжоу... Лорд Син?
Насколько ему было известно, прежде эту должность занимал лорд Цю, так что департамент, судя по всему, сменил руководство.
Ли Мин донес на его якобы непочтительное поведение новому начальнику, и тот лично явился, чтобы во всем разобраться.
— Какая честь, надо же было обо мне так высоко отзываться.
Уголки губ Линь Чэня изогнулись в издевательской усмешке. Поступки лорда Сина шли вразрез с любыми нормами чиновничьего этикета.
Даже если оставить в стороне вопрос о том, как Ли Мин вообще ухитрился встретиться с подобной персоной, поверить на слово в такое обвинение было трудно. Даже с учетом их кровного родства и высокой степени доверия к жалобам родственников, проверкой инцидента должен был заниматься Департамент военных дел уезда Поян.
Таков был устоявшийся порядок в официальных кругах.
Лорд Син не только нарушил это негласное правило, но и действовал вопреки собственным интересам.
Департамент военных дел отвечает за всю работу по развитию боевых искусств в префектуре.
Будучи лучшим учеником нынешнего набора академии боевых искусств уезда Поян, он в определенной степени считался личным достижением этого самого лорда Сина.
Это напоминало ситуацию, когда директору школы докладывают, будто лучший ученик курит в туалете. Обычно директор старается замять дело, в худшем случае устроив нарушителю беседу тет-а-тет.
Однако подход лорда Сина выглядел так, будто директор с доносом наперевес собрал весь педсовет и толпу учеников, после чего лично потащился в тот туалет, чтобы устроить показательное выступление на глазах у всей школы.
— Линь Чэнь, мне кажется, здесь что-то нечисто. Тебе стоит переговорить с лордом Су.
Чжао Цанхэ размышлял над этим несколько дней, и пусть его логика не отличалась такой глубиной, жизненного опыта за долгие годы у него накопилось предостаточно.
— Я выберу время и съезжу в уезд Поян. — Линь Чэнь кивнул. — Староста, уже поздно. Вам пора отдохнуть, я вас провожу.
— Я эти деревенские дороги с закрытыми глазами пройду, не нужно меня провожать.
Чжао Цанхэ отмахнулся, поэтому Линь Чэню пришлось проводить старика лишь до ворот. Проводив взглядом силуэт, растворившийся в ночной темноте, он вернулся во внутренний двор.
— Брат Чэнь, перед смертью дедушка завещал, чтобы в будущем главой рода Ли был ты. Даже второму дяде и второй тете придется подчиняться твоим решениям.
Заметив уход деревенского старосты, Ли Лян тихо шагнул вперед и сказал: — Это распоряжение слышал не только я, но также староста и несколько уважаемых старейшин деревни.
— Я понял, брат. Приляг вздремнуть в кресле, ближе к полуночи я сменю тебя.
Линь Чэнь прекрасно понимал, почему Ли Чаоян оставил столь жесткое завещание — старик опасался повторения истории с Ли Мином.
Второй дядя и вторая тетя оставались его старшими родственниками.
Но теперь, получив статус главы семейного клана, он мог отчитывать их за провинности, не опасаясь обвинений в переходе границ дозволенного.
В малой семье высшей властью обладает глава семьи.
В расширенном клане высшей властью обладает старейшина рода.
Но, судя по его пониманию характера второго дяди и второй тети, они не были столь же ожесточенными, как та женщина — старшая тетка.
— Я не могу уснуть, — горько улыбнулся Ли Лян. — К тому же, когда старший дядя сказал, что пойдет искать Ли Мина, его долго не было. Хоть старшая тетка и Ли Мин те еще бессовестные люди, старший дядя вроде бы не такой.
— Я попрошу брата Ли помочь разузнать, куда пропал старший дядя.
На следующий день!
Ли Чаояна предали земле. Стоя впереди всех как старший внук и держа в руках погребальную табличку, Линь Чэнь дал всем понять, что отныне именно он ведет семью Ли за собой.
Односельчан это уже нисколько не удивило.
Похоронная процессия выдалась грандиозной: на нее собрались все жители деревни Линьху, а также прибыли люди из семейств Чжао и Лу, живущие в городке.
Похороны прошли утром, а в полдень устроили поминальный обед...
Лишь к вечеру, когда гости разошлись, в доме Ли воцарился покой.
— Отец, мама, я отправляюсь в город и, возможно, сегодня не вернусь.
— Ступай, мы дома. Тебе не стоит слишком сильно переживать о нас, — кивнул отец Ли.
Госпожа Ли со встревоженным видом смотрела на сына, явно собираясь что-то сказать, но не решаясь начать. Заметив это, Линь Чэнь улыбнулся: — Мама, если хочешь что-то сказать, говори прямо. Тебе не нужно стесняться меня.
— Чэнь-эр, если занятия боевыми искусствами таят в себе такую опасность, может, ну их? Сейчас... наша семья и так неплохо устроилась в деревне.
Линь Чэнь остолбенел: он никак не ожидал услышать от матери именно эти слова.
— Мать никогда не покидала пределов деревни и толком ничего не видела в этом мире, поэтому не смыслит в мире боевых искусств, но... люди ведь гибнут вот так просто.
Смерть Ли Мина немного опечалила госпожу Ли, и вовсе не потому, что ей было жаль его самого.
Этот неблагодарный мерзавец заслужил гибели. Ее тревожило другое: она слышала, что в тот день у въезда в селение объявилось множество влиятельных особ, и все они отнеслись к смерти Ли Мина с абсолютным равнодушием.
Выходило, что для этих важных господ человеческая жизнь не стоила и гроша.
Любая мать желает детям успеха, но пуще всего — безопасности. Приходись выбирать, она предпочла бы, чтобы Чэнь-эр и Лян-эр просто жили в здравии и мире.
— Что ты за глупости городишь, женщина? Ли Мин получил по заслугам.
Отец Ли вмешался в разговор, затаив лютую злобу на племянника. Если бы не эта тварь Ли Мин, донесшая на Чэнь-эра, дед не умер бы от сердечного приступа.
— Мама, я не похож на Ли Мина. Ты же видела, как твой сын в прошлый раз занял первое место на состязаниях по боевым искусствам в академии. Те чиновники очень высокого мнения обо мне; в этот раз их начальник прибыл лично как раз из-за уважения ко мне.

Комментарии

Загрузка...