Во-вторых, смерть — это дело величайшей важности.
Когда человек умирает, это подобно угасающей лампалке, и все обиды рассеиваются.
Таково простое убеждение, разделяемое многими в Ляне — как простыми людьми, так и воинами.
Как бы ни относился к нему дед при жизни, большинство считает, что после его кончины все старые счёты обнуляются.
Без Ли Чжаояна не было бы меня.
Испытывая благодарность за дарованную жизнь, вполне правильно прийти и воскурить благовония на его поминовении после смерти.
— Большое спасибо вам за доброту, милорд.
— Иди, я уже распорядился, чтобы Цзян Куй проводил тебя.
За пределами Тысячешаговой Туманной Завесы у площадки для особых тренировок.
Линь Чэнь вновь встретился с Цзян Куем. По сравнению с прошлым разом Цзян Куй был куда более приветлив. Завидев появившегося Линь Чэня, он первым делом похлопал его по плечу: — Мои соболезнования.
— Дедушка уже разменял восьмой десяток; для обычного человека дожить до таких лет — поистине радостный уход.
Линь Чэнь ответил Цзян Кую улыбкой, не испытывая на сердце никакой скорби; эта поездка назад была лишь показухой.
— Рождение, старение, болезнь и смерть — обычные дела для людей; то же самое касается и нас, бойцов. Я рад, что ты способен рассуждать так здраво.
Цзян Куй принял улыбку Линь Чэня за напускную, но понимал, что лезть в душу с расспросами посторонним не положено. С этими словами он проводил Линь Чэня до лодки, направлявшейся в уезд Поян.
Пока судно рассекало водную дымку, Линь Чэнь не стал уходить в каюту, а остался стоять на палубе. Немного подумав, Цзян Куй решил ничего не говорить.
По правилам стажерам полагалось держать в тайне адрес площадки для особых тренировок. Как по пути туда, так и обратно они обязаны были сидеть внутри каюты.
Но вспомнив впечатляющие успехи Линь Чэня на тренировочной площадке, Цзян Куй, хоть и отвечал лишь за перевозку новичков, имел свои источники информации и прекрасно знал, насколько тот выдающийся ученик.
У Линь Чэня был безграничный потенциал, так что нарушить правило на этот раз разрешалось.
Стоя на корабельной палубе и разглядывая зеленые холмы вдоль берега, Линь Чэнь заподозрил, что площадка для особых тренировок должна находиться где-то в глубинах озера Поян.
Бескрайнее озеро Поян раскинулось широко; оставалось лишь гадать, в какой именно его части располагался секретный лагерь.
Спустя час лодка наконец покинула туманную зону. К великому удивлению Линь Чэня, на этот раз они не встретили ни единого стражника.
Когда он прибыл сюда впервые, то слышал, что озеро патрулируют стражи Пояна, и надеялся повстречать лорда Фана или его подчиненного лорда Лю, чтобы выразить лорду Фану свою благодарность.
В свертке, переданном лордом Фаном, лежали лишь два комплекта одежды да жетон с вырезанным на нем иероглифом «Страж».
Он понятия не имел, для чего нужен этот жетон, но именно благодаря словам лорда Фана в тот день отношение лорда Цзяна к нему несколько улучшилось.
Четыре часа спустя, когда небо постепенно потемнело, Линь Чэнь почувствовал нарастающее волнение, глядя на знакомые воды озера Поян и далекий силуэт уезда Поян.
Хотя он отсутствовал в уезде Поян меньше месяца, для него это был самый долгий срок разлуки с родными местами за все шестнадцать лет жизни, включая годы из прошлой жизни.
— Линь Чэнь, в сам уезд Поян я не поплыву. Высажу тебя в деревне Линьху; жди меня здесь послезавтра в семь утра.
— Благодарю вас, лорд Цзян.
Линь Чэнь понимал, что это проявление особой милости со стороны лорда Цзяна. Иначе причалить к пристани уезда Поян было бы ближе, но теперь им приходилось плыть дальше по течению мимо уездной пристани, чтобы добраться до деревни Линьху.
Спустя полчаса лодка причалила к берегу у деревни Линьху. Линь Чэнь попрощался с Цзян Куем и сошел на сушу со своим узлом.
На берегу деревни Линьху несколько крестьян с рыболовными сетями удивленно уставились на сошедшего с лодки Линь Чэня.
— Чэнь вернулся?
Сельчане не сразу решились заговорить с ним, да и лица у них были несколько странные.
Линь Чэнь сперва подумал, что странные взгляды объясняются воспоминаниями о былой вражде между ним и покойным дедом — мол, люди просто не знали, выражать ли соболезнования или сказать что-то иное.
Но когда он вошел в деревню и стал встречать всё больше односельчан с такими же странными выражениями лиц, Линь Чэнь нахмурился: неужели в смерти Ли Чжаояна крылось что-то еще?
Родовой особняк семьи Ли.
Перед воротами торчала сухая бамбуковая ветвь с привязанным к ней белым траурным полотнищем. Когда Линь Чэнь приблизился к входу, изнутри, словно уже предупрежденный о его прибытии, вышел его старший брат Ли Лян.
— Братец Чэнь, дедушки больше нет.
Увидев старшего брата в траурных одеждах и услышав, как тот назвал усопшего дедушкой, Линь Чэнь нахмурился. Он, как и брат, таил обиду на Ли Чжаояна, но родственник всё равно назвал его дедом. Если бы это происходило перед чужаками, такое можно было бы списать на соблюдение приличий, но сейчас они были вдвоем.
— Брат, что именно произошло? Как он... вот так просто скончался?
Ли Чжаоян всегда отличался крепким здоровьем, и хотя он редко появлялся в деревне после того, как Чэнь преуспел на боевом пути, хворей за ним не замечалось.
— Тот ублюдок Ли Мин...
Услышав вопрос младшего брата, Ли Лян сжал зубы и пересказал случившееся.
— Позавчера ночью дедушка держал меня за руку и говорил, что больше всего на свете виноват перед тобой. Он не пытался заставить тебя признать его дедом — он просто хотел смыть позор с репутации семьи Ли. И отныне он перевесил заботу о семье Ли на тебя.
Родовой особняк семьи Ли.
Линь Чэнь в одиночестве молча стоял в траурном зале. Ли Чжаоян мирно покоился на погребальном ложе, укрытый белой тканью.
Во дворе под навесом собрались отец Ли, мать Ли, второй дядя, вторая тетка, а также Ли Лян, Ли Хуэй и Сиэр, глаза которой за последние дни покраснели и опухли от слез.
— Чэньэр так долго стоит в траурном зале, — встревоженно сказала матушка Ли.
— Пусть побудет там.
В ворота двора вошел Чжао Цанхе. Бросив взгляд на прямую фигуру юноши внутри зала, он покачал головой.
— Староста.
Завидев вошедшего Чжао Цанхе, отец Ли и остальные поспешно поприветствовали его.
— Хорошо, что Линь Чэнь вернулся. Завтра Чжаояна нужно предать земле.
Спустя долгое время Линь Чэнь наконец шевельнулся в траурном зале. Он взял три палочки благовоний, зажег их, но не стал совершать поклон, а сразу вотвил их в курительницу.
Увидев, что Линь Чэнь зажег благовония, отец Ли, стоявший у ворот двора, почувствовал проблеск радости, подумав, что раз Чэньэр не признал деда вслух, то по крайней мере больше не держит на него зла.
— Человек мертв, и ненавидеть его больше нет смысла. Я думал, каждый раз, когда я добивался успехов на боевом пути, староста деревни непременно закатывал пир, желая заставить тебя пожалеть о содеянном.
Линь Чэнь глянул на лицо Ли Чжаояна, и на его губах заиграла усмешка.
— Отец, мать, второй дядя, вторая тетка, идите отдохните; сегодня ночью дежурить здесь буду я.
— Хорошо.
Отец Ли не стал отказываться. Чэньэр, будучи бойцом, обладал куда большим запасом сил, к тому же после недавних потрясений в семье Ли он действительно выглядел уставшим, едва сомкнув глаза за последние двое суток.
— Старший брат, брат Хуэй, вы тоже отдохните.
— Нет, это последняя ночь; я тоже хочу остаться здесь с дедушкой.
Озвался Ли Хуэй, тогда как вторая тетка дернула его за рукав, но мальчик остался непреклонен.
Линь Чэнь понимал, почему вторая тетка тянула сына за рукав: она опасалась, что тот затаил обиду на деда, а подобные слова и поступки Ли Хуэя могли задеть его чувства.
— Ладно, тогда останемся втроем, мы же братья.
Бросив взгляд на лицо старшего брата, Линь Чэнь понял, что той ночью тот тоже глаз не сомкнет.
— Староста, простите за беспокойство в столь поздний час.
Линь Чэнь посмотрел на старого деревенского старосту Чжао Цанхе, который ничуть не удивился. Услышав от сельчан о возвращении Линь Чэня, он сразу понял, что юноша захочет поговорить с ним этой ночью.
Хотя вся деревня стала свидетелем инцидента у въезда в селение, домашние Ли не знали подробностей, а сам Чжао за последние два дня кое-что разузнал. Пусть информации было немного, она могла помочь Линь Чэню во всем разобраться.

Комментарии

Загрузка...