Мрачное морщинистое лицо Син Хуайфэна не предвещало ничего хорошего. Он не знал обо всех деталях, но прекрасно понимал, кто именно стоит за его спиной и помог заполучить пост директора Зала Военных Дел в Раочжоу.
Цель старшего брата Ли, протолкнувшего его на эту должность, была предельно ясна — так или иначе отыскать изъян в делах Линь Чэня и придраться к нему.
— Виновен ли Мин в уезде Поян, меня не волнует. Это происшествие касается вашей уездной управы, а я прибыл сюда, чтобы разобраться совсем с другим вопросом. Немедленно отворите городские ворота!
Взгляд Син Хуайфэна, острый, словно клинок, упал на Ли Сююна. На того обрушилось невероятное давление со всех сторон, перехватило дыхание, и на мгновение его охватил липкий ужас.
— Не ведал о прибытии уважаемого господина Сина издалека и не встретил вас за городской стеной. Прошу великодушно меня простить.
В этот момент из-за угла улицы донесся голос. Хэ Руюнь прибыл в сопровождении нескольких старейшин, главных констеблей и больше десятка стражников уездной управы, образовав внушительную и солидную процессию.
Многочисленная толпа быстро расступилась, освобождая дорогу для столь высокопоставленных лиц.
— Я Хэ Руюнь, уездный судья Пояна. Приветствую господина Сина вместе со старейшинами нашего уезда.
Хэ Руюнь явился не один. Шагавшие позади него старейшины являлись главами влиятельных кланов уезда Поян и в прошлом носили звание бойцов девятой или даже восьмой ступени.
Увидев этих старейшин, Хэ Руюнь испытал легкое удивление.
Намерения господина Сина не сулили ничего хорошего, а тамошние патриархи славились своей осторожностью в политических делах. Обычно они предпочитали не занимать чью-то сторону, пока ситуация не прояснится до конца. На удивление, к моменту, когда он собрал чиновников управы, эти старики уже ждали у главного входа.
Клан Гу, клан Фэй, клан Фу, клан Чжан, клан Чжао...
Собралось около десятка глав семейств, что фактически отражало мнение едва ли не половины уезда Поян.
— Господин Хэ, у меня нет дурных замыслов. Мой внук превозносит Линь Чэня, а появление столь одаренного юноши — большая редкость для уезда Поян.
— Верно, даже мой своенравный сын глубоко уважает Линь Чэня. После уездных соревнований по боевым искусствам он стал намного усерднее в тренировках.
Слушая речи патриархов, Хэ Руюнь понял, что они наверняка получили весточку — скорее всего, от доверенного лица Су Линчуаня.
Эти люди пришли сюда не ради младшего брата Су и не ради него самого, а именно из-за Линь Чэня.
Обычный парень на ступени Открытия Точек сумел сплотить столько влиятельных кланов, чтобы выступить против директора Зала Военных Дел седьмой ступени. Если бы он не видел этого своими глазами, ни за что бы не поверил.
В самом уезде Поян Линь Чэнь происходил из поселка Каохэ и деревни Линьху. Однако за пределами уезда — в префектуре Раочжоу и даже во всем Цзяннань Дао — он воспринимался как уроженец всего Пояна.
Это была поддержка местных кланов, символизировавшая сплоченность не отдельного селения, а целого уезда, вставшего единым фронтом.
Даже будучи высокопоставленным директором Зала Военных Дел, господин Син был обязан учитывать силу этих местных родов.
По мнению Хэ Руюня, теперь, когда патриархи вышли встречать гостя под видом церемониального приема, господин Син мог с достоинством отступить, завершить происшествие на этой ноте и выпить чашку вина в уездной управе в знак приветствия.
Хотя в уезде Поян сейчас не было мастеров седьмой ступени, в прошлом дела обстояли иначе. Если бы вся сеть влияния уезда двинулась, даже директор Зала Военных Дел задумался бы, сможет ли он выдержать подобный удар.
Главы Восьми Великих Школ Боевых Искусств уезда Поян также прибыли, чтобы поприветствовать господина Сина и почетных гостей.
Сразу после появления Хэ Руюня на улице показались Цзэн Циняо и остальные наставники Восьми Школ.
Заметив их, Су Линчуаня тронула легкая улыбка. Именно его доверенное лицо оповестило мастеров, тогда как кланы узнали обо всем через глав школ.
Восемь Великих Школ, большинство кланов уезда Поян и уездная управа объединили силы...
Три главные опоры уезда Поян встали плечом к плечу, выражая волю всего местного населения.
Этого должно было хватить, чтобы господин Син благоразумно повернул назад.
Раз уж школы, управа и кланы вышли с приветствием, у господина Сина появился отличный повод отступить. Ли Мин — преступник, чьим словам нельзя верить, так что на этом происшествие стоило закрыть.
Лицо Син Хуайфэна оставалось мрачным, на нем не отразилось и тени радости.
Он никак не ожидал, что давление на какого-то юнца из ступени Открытия Точек вызовет столь молчаливое и мощное сопротивление всего уезда Поян.
Знай он заранее, чем все обернется, ни за что не поехал бы сюда лично. Но раз меч был обнажен, пути назад не оставалось. Если сегодня клинок не опустится на голову Линь Чэня, второй возможности уже не представится.
— Я здесь по официальным делам, к чему столь пышные церемонии? Разойдитесь.
Услышав слова Син Хуайфэна, многие присутствующие опешили. Судя по всему, он решил идти до конца.
— Откройте ворота и двигайтесь к деревне Линьху. Всякого, кто посмеет чинить препятствия, казнить за измену!
Син Хуайфэн выпустил наружу всю мощь боевого мастера седьмой ступени. Главные констебли бросили на Хэ Руюня вопросительные взгляды, но тот лишь едва заметно покачал головой. Наконец, перед ними стоял мастер седьмой ступени в высоком чине, открыто заявивший о своих намерениях, так что законных оснований останавливать его не было.
Уезд Поян мог подать жалобу в префектуру Раочжоу или даже в Зал Военных Дел позже, но открытое противодействие сейчас неизбежно развязало бы ему руки.
Когда городские ворота отворились, Син Хуайфэн свирепо зыркнул на Ли Мина: — Веди. Если сегодня дело не разрешится, возвращаться в город тебе больше не придется.

Комментарии

Загрузка...