Тело Ли Мина задрожало: — Клянусь, все, что я говорю — правда. Когда мы доберемся до семьи Ли и предстанем перед моим дедом, вы поймете, что я не лгу.
Син Хуайфэн взял на себя руководство, и, разумеется, Чжан Ваншань со всеми остальными последовали за ним. Су Линчуань сжал зубы: было очевидно, что Син Хуайфэн вовсе не собирается удерживать за собой пост директора Департамента военных дел — он вознамерился запятнать репутацию Линь Чэня.
Похоже, клан Хо посулил Син Хуайфэну невообразимо щедрые дары втайне от всех.
— Лорд, что нам делать?
Юй Сыци посмотрел на удаляющихся чиновников Департамента военных дел и Управления по делам боевых искусств, после чего тихо спросил.
— Идем следом, это уезд Поян, здесь все под моей юрисдикцией.
Лицо Хэ Жуюня помрачнело предельно сильно, а несколько глав кланов переглянулись и тоже двинулись за ними.
— Младшая сестра Цзэн, присмотри за всем здесь, я лично отправлюсь в префектуру Цюйчжоу!
Лицо Тай Рубая выглядело ледяным; подобное поведение лорда Сина явно было нацелено против Линь Чэня, а самой прочной опорой, имевшейся у Зала Боевых Искусств Подавления Гор сейчас, оставался лорд Ли из префектуры Цюйчжоу.
— Старший брат Тай, если ты отправишься в Цюйчжоу сейчас, боюсь, будет уже поздно.
От уезда Поян до Цюйчжоу даже без единой минуты отдыха потребовалось бы больше суток, не говоря уже о возвращении назад.
— На почтовой станции есть почтовые голуби, перелет займет всего пару страж, так что ты вполне можешь написать об этом письмо, чтобы уведомить лорда Ли.
— Верно, я совсем забыл про почтовых голубей, отправлюсь на станцию прямо сейчас.
Тай Рубай поспешно удалился, а Цзэн Циняо бросила взгляд на остальных глав залов: — Спасибо, старшие братья, что пришли поддержать нас. Если у вас есть срочные дела, можете заняться ими в первую очередь.
— Младшая сестра Цзэн, Линь Чэнь — ученик твоего Зала Боевых Искусств Цзиншуй, но он также принадлежит и к нашему Залу Боевых Искусств Бури. — Чжао Цифэн из Зала Бури заговорил явно с намерением остаться.
Директор Департамента военных дел подчинялся напрямую властям выше залов боевых искусств, но оскорбление такого человека сильно усложнило бы жизнь любому подобному заведению.
Цзэн Циняо обратилась к ним, учитывая интересы и других залов.
— Младшая сестра Цзэн, в уездной битве Линь Чэнь отстоял репутацию боевых залов нашего уезда Поян, и каждый из наших родов остался перед ним в долгу. Даже семьи Фэй и Гу готовы выступить в его защиту, так неужели мы, уйдя сейчас, покажем себя неблагодарными негодяями?
— Верно, наши восемь залов идут рука об руку, и даже если директор задумал чинить нам препятствия, ему придется посчитаться с последствиями.
Услышав слова глав залов, Цзэн Циняо сжала кулаки: — От лица Линь Чэня я благодарю вас, старшие братья.
Деревня Линьху.
Чжао Цанхэ вывел односельчан к деревенским воротам, где они стали ждать.
— Слушайте внимательно: как только увидите Ли Мина, бейте насмерть. Если он, к несчастью, станет калекой, деревня возьмет на себя заботу о вас и ваших семьях. Если же кто-то расстанется с жизнью, его мемориальная табличка займет почетное первое место в родовом храме. Пока существует наша деревня, ваши близкие не познают голода.
— Старый деревенский староста, будьте спокойны, мы все поняли. Этот Ли Мин — неблагодарный негодяй, который даже пытается подставить Линь Чэня. В последнее время, благодаря Линь Чэню, я хожу с высоко поднятой головой, когда навещаю родню жены. С Линь Чэнем выигрывает вся деревня. Даже если сегодня мне придется пожертвовать жизнью, я не позволю Ли Мину ступить на нашу землю.
— Если мы умрем, так то лишь гроши ломаные за наши никчемные жизни. Староста, не ставьте мою табличку на первое место. Если покойный отец увидит, что его табличку опередили, он в гневе из гроба выпрыгнет. Просто оставьте мне местечко где-нибудь в родовом храме.
В родовом храме деревни Линьху табличку усопшего мог получить далеко не каждый крестьянин: от каждого рода разрешалось выставлять лишь одно имя, иначе помещение уже давно переполнилось бы.
Упоминание имени в родовом храме испокон веков оставалось высшей целью для многих сельчан.
— Староста, Ли Чаоян идет!
Услышав оклик со спины, Чжао Цанхэ обернулся и увидел старшую невестку семьи Ли, которая поддерживала под руку хромающего Ли Чаояна, в сопровождении нескольких крепких мужчин.
Мастера боевых искусств?
Чжао Цанхэ никак не ожидал, что в дела деревни Линьху вмешаются чужие мастера.
— Староста, эти люди избили наших односельчан.
К нему прихрамывая подбежал сельчанин с красным и опухшим глазом.
— Староста, это родственники со стороны моей матери. Я услышала, что Мин-эр возвращается повидаться с дедом, и решила проводить отца, чтобы они встретились. Кто же знал, что наши односельчане перегородят дорогу к дому и не выпустят нас? Родственники моей матушки не стерпели и начали толкаться.
Старшая невестка семьи Ли заговорила с улыбкой, а ее глаза сияли от гордости.
Она видела своего Мин-эра позавчера, и тот пообещал: стоит им уговорить деда публично отречься от Линь Чэня, как их семье выплатят десять тысяч лямов серебра.
Десять тысяч лямов серебра!
Сумма оказалась настолько огромной, что старшая невестка семьи Ли даже в мыслях не представляла, на что их потратить.
Что же до жизни или смерти Линь Чэня, какое ей до этого было дело? Пусть Линь Чэнь в последнее время и грелся в лучах славы, все лавры доставались второй ветви семьи да жителям деревни Линьху, но никак не ей.
В худшем случае придет время — и она просто покинет деревню Линьху; с такими деньгами можно спокойно обосноваться в уезде Поян или даже сразу обустроить дом в префектуре Раочжоу.
Что до людей позади нее, так их привел Мин-эр на случай, если старик Чжао Цанхэ вздумает прятать ее свекра.
— Ах ты змея ядовитая!
Чжао Цанхэ задрожал от гнева. Ли Мин предал семью Ли и родную деревню Линьху, но старик не ожидал, что старшая невестка семьи Ли окажется настолько бессердечной. Неудивительно, что она вырастила такого мерзкого ребенка, как Ли Мин.
— Идут!
В этот момент несколько мастеров боевых искусств, стоявших за спиной Ли Чаояна, тихо перебросились словами.
У деревенских ворот показалась внушительная процессия во главе с Ли Мином. Увидев у входа деда и мать, он почувствовал, как вся тревога в его сердце мгновенно испарилась.
Раз мать сопровождала деда, вышедшего встречать его у ворот, значит, они выполнили его указание и сумели убедить старика.
Наконец, дед больше всего дорожил им, своим старшим внуком. Каких бы высот ни достиг Линь Чэнь на Пути Единоборств, он все равно не заменит ему внука; о старости деда в итоге позаботится именно он, старший внук.
— Староста, семейные дела рода Ли не должны тревожить всю деревню, давайте уладим все между своими.
Ли Чаоян выглядел исхудавшим и сломленным, но в ту секунду, когда перед ним возник Ли Мин, в его глазах словно вспыхнул огонек, и тусклый взгляд мгновенно обрел былую яркость.
Чжао Цанхэ замер, словно о чем-то догадавшись. Он хотел что-то сказать, но вовремя осекся и, поймав взгляд Ли Чаояна, наконец молча отступил в сторону.

Комментарии

Загрузка...