Уезд Поян.
Син Хуайфэн не собирался беспокоить уездного судью Пояна и планировал напрямую проехать через городские ворота к деревне Линьху.
Однако стоило их отряду пройти через Северные ворота и почти добраться до Южных, как стражники внезапно захлопнули створки.
— Стоять!
Глаза Син Хуайфэна сузились, и от него повеяло аурой боевого мастера, из-за чего лица стоявших у ворот солдат мгновенно побледнели.
Ли Сююн весь задрожал. Могущественный мастер ступени развития — он прекрасно осознавал, кто перед ним стоит. Раньше он даже не смел бы преградить им путь. Ему хватило бы возможности просто перекинуться словом с кем-то из этих господ, чтобы потом хвастаться этим несколько дней.
Но вспомнив слова старейшины Ю и взвесив свои отношения с молодым господином Ли, Ли Сююн решился рискнуть.
Его собственный путь боевых искусств зашел в тупик, зато он мог выхлопотать будущее для своих потомков!
А главное, он верил, что молодой господин Ли не проиграет так просто.
— Милорды, я черный служка из уездной управы Пояна, и я обнаружил человека, находящегося в розыске нашей управой.
Ли Сююн говорил с непреклонной решимостью. С того момента, как он приказал закрыть городские ворота, пути назад уже не было.
— Как ты смеешь, знаешь ли ты, кто стоит перед тобой? Это лорд Син, новоназначенный начальник Департамента боевых искусств префектуры Раочжоу!
Су Линьчуань, до этого ехавший в хвосте отряда, вдруг громко выкрикнул это. Его голос разнесся так далеко, что многие простые люди вдали отчетливо услышали его и с любопытством обернулись.
Син Хуайфэн уже собирался расправиться с дерзким солдатом, посмевшим преградить им дорогу, но после слов Су Линьчуаня замер на месте.
Если бы влиятельный начальник Департамента боевых искусств напал на городского стражника на глазах у толпы зевак, расползшиеся по округе слухи сильно ударили бы по его репутации.
Солдаты за спиной Ли Сююна тут же опустились на колени, но сам он остался стоять. По законам Великого Да у простолюдинов не было обычая преклонять колени перед чиновниками, а должностным лицам полагалось лишь отвечать на приветствие легким поклоном.
— Приветствую, лорд Син.
Ли Сююн поклонился и продолжил: — Я закрыл городские ворота, потому что... потому что среди ваших людей находится преступник, разыскиваемый нашей уездной управой Пояна...
— Чушь собачья!
Су Линьчуань снова возвысил голос: — Ты понимаешь, о чем вообще говоришь? Мы все — начальники Департаментов боевых искусств из разных уездов, а возглавляет нас лорд Син. Неужели уезд Поян собирается объявить нас в розыск? Где Хэ Руюн?!
Ли Сююн говорил обычным тоном, но после повтора Су Линьчуаня зеваки на улице сразу во всем разобрались.
— Мелкий сошки не смеют лгать, но я точно не могу ошибиться в этом человеке: он действительно преступник из нашего уезда Поян.
Взгляды толпы проследили за пальцем Ли Сююна, указавшего на Ли Мина, который тоже сидел верхом. Син Хуайфэн нахмурился, а у самого Ли Мина от удивления приоткрылся рот. С каких это пор он оказался в розыске уездной управы Пояна?
— Чепуха, ты несешь бред!
Ли Мин занервничал и уставился на Син Хуайфэна: — Милорд, не слушайте его вранье. Если бы я числился в розыске Пояна, почему тогда нет официальной ориентировки?
Возле уездной управы всегда стояла специальная стена для объявлений, где вывешивали личные данные и портреты преступников. Поймав беглеца, можно было прийти в управу за наградой. Для некоторых бродячих мастеров это тоже был способ подзаработать серебра.
Син Хуайфэн уже хотел заговорить, но Су Линьчуань опередил его: — Ты утверждаешь, что Ли Мин — разыскиваемый преступник. У тебя есть доказательства?
— Отвечаю лорду Су, они у меня есть!
Ли Сююн ответил твердо, чуть ускорив темп речи: — Несколько месяцев назад в деревне Линьху похитили молодую девушку. Позже выяснилось, что похитителем был Ли Мин. Поскольку девочку удалось отыскать, управа не стала выпускать публичную ориентировку, но само дело давным-давно занесено в архивные журналы. Уважаемым господам достаточно лишь заглянуть туда, чтобы во всем убедиться.
Архив уездной управы был книгу, где скрупулезно фиксировались все местные происшествия. Каждый день главный дознаватель заверял страницы своей подписью, а каждые семь дней отчет передавался на проверку уездному судье, который скреплял его личной печатью.
Если в какой-то день происшествий не случалось, ставилась специальная пустая печать. Это делалось для того, чтобы чиновники управы не покрывали друг друга и не вписывали дела задним числом в качестве исправления.
После проставления пустой печати добавить новые записи в прошлое было невозможно, что служило мерой контроля за уездными служащими. Желая заниматься фаворитизмом и укрывательством, чиновнику пришлось бы гарантировать, что обман никогда не вскроется, иначе правда неминуемо выплыла бы наружу.
Услышав, как Ли Сююн заговорил о похищении девушки, Ли Мин почувствовал резкий укол в сердце и испуганно вздрогнул.
Он никак не ожидал, что продажа Цяньцян была задокументирована в уездной управе Пояна.
Когда-то он сбыл Цяньцян Чжоу Саню за несколько серебряных монет, а на следующий день узнал о гибели покупателя, отчего жутко перепугался. Однако в последующие дни он заметил, что из управы никто не приходит, а тихонько расспросив мать, выяснил, что односельчане эту тему не обсуждают, и немного успокоился.
Да и думать было особо нечего: он сразу понял, что дело замял Линь Чэнь. Этот его кузен пользовался большим авторитетом в доджо, три месяца подряд занимая первое место, разумеется, дорожил своей репутацией и наверняка предупредил уездную управу.
— Ты заявляешь, что Ли Мин совершил преступление, связанное с торговлей людьми? — Су Линьчуань нахмурился, демонстративно игнорируя Син Хуайфэна, и сказал с легкой ленцой: — Но можно ли вообще доверять словам какого-то смутьяна?
Стоявшие позади начальники Департаментов боевых искусств хранили молчание. Они прекрасно понимали подоплеку слов Су Линьчуаня.
Ли Мин действительно мог оказаться преступником. Поднимать такой шум из-за обвинений какого-то уездного служки выглядело явным преувеличением.
Никто не замолвил за Син Хуайфэна и словечка, хотя тот формально являлся их прямым начальником.
У руководителей департаментов из каждого уезда накопились свои обиды на Син Хуайфэна. Сегодня они все лично приехали в префектуру Раочжоу, чтобы поприветствовать нового начальника, однако он не удосужился закатить для них хотя бы приветственный пир, а вместо этого сразу потащил всех в уезд Поян, полностью проявив неуважение к гостям.

Комментарии

Загрузка...