Линь Чэнь шагал вперёд сквозь белёсую пелену тумана.
Вытянутой руки не было видно совсем.
Вокруг раздавался лишь стук его собственных шагов.
Лишённый зрения человек неизбежно замедляет шаг — даже зная, что впереди нет опасности, тело инстинктивно осторожничает перед лицом неизвестности.
Двигаешься медленно — и легко сбиваешься с верного пути.
Хотя Линь Чэнь не закрывал глаза, в этой густой мгле это ничего не меняло.
Однако Линь Чэнь не сбавил темп, выдерживая шаг в полфута.
Он не знал, таится ли в тумане опасность, но даже если так, смертельной она не будет.
Зал Военных Дел не стал бы устраивать смертельные испытания для новобранцев.
Если угроза и существовала, она лежала в пределах допустимого, а с доведённой до совершенства Техникой Железных Костей он мог выдержать любые рядовые удары одной лишь мощью тела.
Именно это придавало ему уверенности идти вперёд широким, уверенным шагом.
[Спустя пятнадцать минут ходьбы его темп не замедлился, а лицо осталось прежним.]
Спутник бросил взгляд на песочные часы в руках Цзян Куя и сделал пометку в тетради.
Цзян Куй наблюдал за размеренной поступью Линь Чэня, и в его глазах вспыхнуло предвкушение.
Первое испытание началось в ту же секунду, как они сошли на берег.
Этот тест оценивал, как далеко курсанты смогут пройти сквозь туман, как долго продержатся на ногах и насколько прямолинейным окажется их путь.
Чем дальше пройдёшь — тем выше балл за экзамен.
Чем дольше идёшь — тем выше балл за экзамен.
Чем прямее траектория — тем выше балл за экзамен.
Но для таких курсантов, как Линь Чэнь, настоящая проверка на прочность только отсюда и начиналась.
Любой прибывший сюда новичок легко выдерживал пятнадцать минут, а кое-кто двигался даже быстрее Линь Чэня.
При своей текущей скорости Линь Чэнь выглядел самым обычным на фоне прибывших с ним товарищей.
— Что-то здесь не так.
Сделав ещё несколько шагов, Линь Чэнь ощутил, как пронизывающий холод впивается в кожу, просачиваясь сквозь поры.
Но стоило потокам Ци и Крови внутри него сделать оборот, как ледяная стужа мгновенно рассеялась.
— Похоже, я угадал. И впрямь испытание. Но каковы же критерии оценки?
Неужели проверка на то, как долго удастся выдерживать этот холод?
Прошло еще пятнадцать минут.
Линь Чэнь продолжал идти. Преодолев рубеж в тридцать тысяч единиц Ци и Крови, его тело превратилось в раскаленную печь — холод внутри тумана таял и выжигался в ту же секунду, стоило ему проникнуть внутрь.
Делавший записи помощник с оттенком удивления отметил в журнале, как Линь Чэнь выдерживает тот же темп уже полчаса:
[Его скорость стабильна!]
— И правда, ступив на Путь Экстремальных Боевых Искусств, он превосходит рядовых бойцов по запасу Ци и Крови. Их мощь должна равняться уровню тех, кто открыл двадцать акупунктурных точек.
Цзян Куй тоже изумленно покачал головой: добравшиеся до этой отметки курсанты обычно обладали около двадцатью открытыми точками плюс-минус одна.
То, что Линь Чэнь дошел так далеко, имея всего четырнадцать точек, означал: его Ци и Кровь по силе не уступали обладателям двадцати.
Он лишь слышал, что бойцы Пути Экстремальных Боевых Искусств обладают невообразимым запасом сил, но видел такое впервые.
Неужели у каждого адепта этого направления столь неисчерпаемые Ци и Кровь?
Дело было даже не в превосходстве над равными по силе; при сопоставимой с двадцатью точками мощи Линь Чэнь владел лишь четырнадцатью, недосчитываясь целых шести.
Знай я об этом раньше, сам бы пошел по Пути Экстремальных Боевых Искусств, разве не оказался бы тогда...
Эта мысль едва успела мелькнуть в голове, как Цзян Куй усмехнулся над собой: у него ушел целый год только на то, чтобы достичь нужной ступени с одной техникой, а освоение принципиально нового пути заняло бы годы, надолго затормозив прорыв.
Три года на Открытие Точек, пять лет на Закалку Внутренностей...
Большинство бойцов тратили три года от открытия точек до закалки внутренностей, а затем еще пять — на достижение Великого Успеха, подготавливая почву для перехода на новую ступень.
У него было так же. Выбор Пути Экстремальных Боевых Искусств означал бы, что на переход от точек к закалке внутренностей ушло бы никак не меньше пяти лет.
Прошел час.
Дыхание Линь Чэня стало тяжелым; даже при запасе Ци и Крови за тридцать тысяч он ощущал леденящий холод, сковавший все тело.
Еще четверть часа назад он заметил, что мороз в белой пелене усилился, и теперь даже полное циркулирование внутреннего потока не могло его разогнать.
Стоило холоду пробраться под кожу, как по всему телу побежали мурашки, а волоски встали дыбом.
Если бы дело ограничивалось этим, сбежать от напасти еще удалось бы, но, просочившись внутрь, ледяная хворь мертвой хваткой вцепилась в кости, расползаясь по всему организму.
В руки, в ноги, в грудь, в самую макушку...
Движения рук начали деревенеть, и даже шаг стал жестким, механическим.
— С этой минуты каждый шаг дается с боем. Мои подопечные здесь осилили бы от силы сотню шагов.
Взгляд Цзян Куя полыхал — этот этап служил ключевым испытанием для всех курсантов, столкнувшихся с натиском стужи.
Если их Ци и Кровь едва справлялись с холодом, высоких баллов за экзамен им было не видать.
Курсант с двадцатью точками мог вышагивать целый час, тогда как обладатель шестнадцати сдавался уже через полчаса из-за разницы в запасе сил.
Но тридцатиминутная разница давала лишь четыре дополнительных балла, причем за каждые следующие пройденные пятнадцать минут накидывали еще по одному.

Комментарии

Загрузка...