— Какое мне дело до того, строгий ты или нет?
Цзян Куй слегка опешил и переспросил: — Ты довел Навык Железной Кости до совершенства?
— Да.
Линь Чэнь кивнул. Цзян Куй стремительно протянул руку и схватил его за запястье; стоило его ладони коснуться кожи парня, как он ощутил исходящий оттуда упругий отклик.
Тот самый характерный признак совершенного владения Навыком Железной Кости.
Идти Путем Экстремальных Боевых Искусств и так быстро продвинуться до совершенства во второй технике — особенно в столь сложной закалке тела, как Навык Железной Кости!
Хотя он и не вышел из себя, Цзян Куй больше не терзался сожалением о том, что упустил другого талантливого ученика из-за Линь Чэня.
Проявленный Линь Чэнем потенциал в боевых искусствах ничуть не уступал способностям того юноши.
— На этом отрезке пути часто стоит густой туман. В лодке припасено целебное вино для защиты от холода. Как почувствуешь озноб, не стесняйся, угощайся.
Цзян Куй протянул руку и поставил кувшин с вином на столик в передней части каюты прямо перед Линь Чэнем. Тот заметил сосуд уже давно, а теперь, видя жест господина Цзяна, всё понял. Не скажи он этого раньше, этот господин Цзян вряд ли стал бы напоминать ему о согревающем питье до самого прибытия на место.
— Господин, моя Ци и Кровь сильны, так что с небольшим холодом я справлюсь, — уверенно отозвался Линь Чэнь.
— Не стоит недооценивать холодный туман в глубинах озера. Его с трудом выносят даже мастера стадии Закалки Внутренностей. Пусть ты и ступил на Путь Экстремальных Боевых Искусств, а твои Ци и Кровь превосходят показатели воинов той же ступени, у тебя открыто всего четырнадцать точек.
Цзян Куй вовсе не рассердился на самоуверенные слова Линь Чэня и терпеливо пояснил еще раз.
— Благодарю за напоминание, господин.
— К чему такие церемонии. В мои обязанности входит сопровождение и забота о вас, учениках, во время поездки.
Услышав это, Линь Чэнь мысленно поставил господину Цзяну большой палец вверх.
— Раз ты довел до совершенства две техники, следующей обязательно должна стать техника ног. Что же до упомянутой тобой Ладони Водяного Облака, ее можешь дальше не развивать.
— Даже если бы хотел, не смог бы, — усмехнулся Линь Чэнь.
— Почему?
— Не так давно мне посчастливилось довести до совершенства и Ладонь Водяного Облака.
Улыбка на лице Цзян Куя застыла. Глядя на смущенную улыбку Линь Чэня, он вдруг почувствовал, что она режет глаза.
Три совершенные техники?
Если бы он сам не знал наверняка, что Линь Чэнь не лжет, и кто-нибудь вздумал рассказать ему в другое время, будто какой-то ученик за полгода освоил три боевые техники до совершенства, он бы поднял рассказчика на смех.
Потрясен? Я ведь еще не обмолвился, что и Ладонь Водяного Облака, и Ладонь Чистого Ветра пробили пределы мастерства.
Ощущая смятение в глазах господина Цзяна, Линь Чэнь решил немного притормозить; того, что он уже открыл, было вполне достаточно.
Спустя мгновение.
Цзян Куй снова протянул руку к стоявшему сбоку столу, взял две пиалы и потянулся за кувшином с вином.
— Разве я могу утруждать господина разливом вина?
Линь Чэнь живо вскочил, первым перехватил кувшин, плеснул вина Цзян Кую, а затем наполнил и свою пиалу.
Вино оказалось чистым, изумрудным, с освежающим ароматом.
Цзян Куй поднес пиалу к губам и осушил ее единым махом. Уняв внутреннее потрясение, он проговорил: — Неудивительно, что ты смог одолеть змеиного монстра на пороге открытия точек. Совершенный Навык Железной Кости вдобавок к двум отточенным ладонным техникам... тому змею не повезло встретиться с тобой.
— Господин Фан и господин Су говорили то же самое, — улыбнулся Линь Чэнь, нарочно задействуя доверительный тон.
Стоило Цзян Кую обладать хоть капелькой ума, как он сообразил бы, что господин Су и господин Фан благоволят парню, а упоминание их слов было лишь попыткой сократить дистанцию.
— Ха-ха, выходит, наши мнения с господином Су и остальными сходятся.
Цзян Куй громко рассмеялся. Он, разумеется, раскусил намерения Линь Чэня, но теперь и сам был не против сблизиться с одаренным юношей.
Раз уж оба думали об одном и том же, дальнейшая беседа потекла непринужденно и гладко.
— В этот раз критериям гениальности Зала Военных Дел соответствуют тридцать человек, четверо из них — из префектуры Раочжоу. Впрочем, у одного из них особые обстоятельства, так что вы можете не встретиться.
Цзян Куй догадывался, почему Линь Чэнь так старается наладить отношения — главным образом ради того, чтобы заранее разузнать подробности предстоящих сборов.
Зал Военных Дел не требовал от сопровождающих чиновников строгой секретности, поскольку по прибытии на полигон для особых тренировок все детали новобранцам и так объявят.
Предупредить их заранее означало лишь позволить им морально подготовиться.
Линь Чэнь слегка кивнул и не стал расспрашивать, кем были те четыре ученика из префектура Раочжоу, понимая, что всё узнает сам, когда доберется до специальной площадки для тренировок, а вместо этого продолжил подливать вино лорду Цзян.
— Зал Военных Дел придает огромное значение вам, ученикам. Для каждого будет разработана индивидуальная программа тренировок с учетом ваших техник и боевого направления. В течение этих трех месяцев все ресурсы Пути Боевых Искусств, необходимые для прорывов, полностью обеспечиваются Залом Военных Дел.
Цзян Куй многозначительно сказал: — За эти три месяца тебе следует совершить как можно больше прорывов. Второй такой возможности уже не представится.
Неограниченные ресурсы для культивации боевых искусств!
Были бы лишь силы тела усвоить и выдержать их.
Сердце Линь Чэня забилось чуть быстрее. Он уже вступал в завершающую фазу стадии Открытия Точек, а его Карта Жизни набирала мощь.
Чем дальше продвигаешься, тем быстрее идут прорывы в сферах.
А значит, он мог сполна воспользоваться щедростью Зала Военных Дел.
— Хотя Зал Военных Дел предоставит вдосталь ресурсов для практики, они — далеко не самый важный аспект этой особой тренировки. За три месяца обучения Зал устроит для вас испытание, но здешняя проверка отличается от тех, что проводятся в боевой школе, и может начаться самым непредсказуемым образом.
Испытание в боевой школе?
Линь Чэнь вспомнил, что экзамены в боевой школе бывали двух видов: один — поединки, а второй — совершенствование техник и сфер развития.
Выходит, проверка этих гениев Залом Военных Дел оценивалась по совсем иным стандартам?
— Если подвернется возможность, ты должен поднять свой рейтинг в экзамене. Место в итоговом списке определяет, удастся ли тебе извлечь из этой особой тренировки по-настоящему весомые выгоды.
На этом Цзян Куй умолк и не стал продолжать.
Он сообщил всё, что позволяли его полномочия, а дальше Линь Чэню предстояло доходить до всего собственным умом.
Многие прибывшие сюда ученики и так это знали, но учитывая происхождение Линь Чэня из семьи простого рыбака в крошечной деревне, он вряд ли был в курсе.
— Ни в коем случае не недооценивай никого на полигоне для особых тренировок.
Взгляд Линь Чэня сузился: он понял, что это, пожалуй, самые ценные сведения, которыми господин Цзян мог с ним поделиться.
Старательно выстроенные доверительные отношения наконец принесли плоды.
— Благодарю вас за предостережение, господин. Я премного обязан.
Линь Чэнь снова подлил вина в пиалу Цзян Кую, наполнил собственную чашу и поднял ее в знак тоста.
Осушив кувшин до дна, Цзян Куй вернулся на палубу.
То ли из-за выпитого вина, то ли по другой причине, но Линь Чэнь совсем не ощущал того холода, о котором предупреждал Цзян Куй.
Спустя какое-то время Линь Чэнь почувствовал, что лодка остановилась, и его глаза вспыхнули: неужели приплыли?
— Линь Чэнь, теперь нам нужно сменить путь.
Услышав голос господина Цзяна, Линь Чэнь вышел из каюты и обнаружил, что вокруг клубится настолько густой туман, что собственных ног разглядеть не удавалось.
— Просто ступай вперед!
Голос Цзян Куя снова донесся до него, но самого наставника поблизости не было видно.
— Хорошо!
Мгновение спустя Линь Чэнь утвердительно кивнул и, не зная, видит ли его господин Цзян, зашагал вперед, не заботясь о том, куда ступает.
В эту короткую секунду в памяти всплыли недавние слова Цзян Куя, сказанные в каюте.
Здешнее испытание отличалось от школьных экзаменов и могло подстерегать где угодно — возможно, оно уже началось прямо сейчас.
Линь Чэнь уверенно зашагал вперед; неподалеку от него с левой стороны стоял Цзян Куй, держа в руках песочные часы, а справа от него материализовался средних лет мужчина.
В одной руке незнакомец держал кисть, а в другой — тетрадь, внимательно отслеживая каждое движение Линь Чэня.
Едва Линь Чэнь сделал первый шаг вперед, мужчина тут же быстро застрочил: — Линь Чэнь, начал движение с задержкой в мгновение, длина первого шага — около полуфута...

Комментарии

Загрузка...