Лишь когда стужа проникает в тело, удается пробить настоящую брешь.
Каждые десять шагов прибавляют одно очко.
Человек по другую сторону в этот момент тоже пристально смотрел на Линь Чэня, занеся кисть над бумагой, чтобы в любой момент сделать запись.
Десять шагов, двадцать шагов...
Добравшись до сорокового шага, Линь Чэнь стал двигаться всё тяжелее: каждый шаг отдавался усталостью, словно человек увяз в болоте, где бесчисленные нити грязи удерживали ноги при каждой попытке сделать движение.
Пятьдесят шагов, шестьдесят шагов, семьдесят шагов...
Когда Линь Чэнь преодолел отметку в восемьдесят шагов, он уже не мог сохранять прежнее невозмутимое лицо. Его губы были крепко сжаты, а каждый шаг давался так тяжело, будто он нес на себе тысячу цзиней.
Стужа ощущалась как мириады крошечных игл, вонзающихся прямо в костный мозг.
К счастью, эту боль он был способен вытерпеть.
Пережив столько сокрушительных ударов в темной комнате Карты Тысячи Молотков, он уже многократно испытывал подобное мучение.
На самом деле, боль от Карты Тысячи Молотков превосходила это испытание во много раз.
Восемьдесят шагов...
Девяносто шагов...
Сто шагов...
Сделав сотый шаг, летописец бросил взгляд на Цзян Куя. Мужчины переглянулись, и в глазах обоих читалось изумление.
Хотя Линь Чэнь преодолел эту сотню шагов небыстро, шел он уверенно.
Судя по его состоянию, до предела ему было еще далеко.
— Продолжай!
В душе Цзян Куя зародилось предвкушение: среди учеников, которых он наставлял прежде, тот, кто доходил до сотни шагов, делал это стиснув зубы, а последние тридцать шагов преодолевал на волевом усилии, выжимая из себя остатки сил ради финального рывка.
Однако, одолев те заветные десять шагов, тот парень падал от полного истощения и останавливался на отметке в сто шагов.
[После сотни шагов его темп остается ровным.]
Летописец вновь сделал пометку на бумаге.
Линь Чэнь замедлился еще на сороковом шагу, но от сорокового до сотого шага его темп не менялся.
Сто пятьдесят шагов!
К этому моменту боль от холода сравнила ощущения с ударами молотов из Карты Тысячи Молотков, и каждая нога дрожала при попытке сделать шаг.
Предельный холод оборачивается тяжелейшим давлением.
Линь Чэнь уже не чувствовал холода собственного тела — осталось лишь одно ощущение: боль.
— Неужели сто шестьдесят шагов — это предел?
Тихо пробормотал себе под нос Цзян Куй. Судя по текущему состоянию Линь Чэня, он вполне мог осилить еще десяток шагов, что само по себе выглядело очень внушительно.
Жаль лишь, что Линь Чэнь шагал короткими шагами, так что выигрыша по расстоянию за счет размаха у него не было.
— Если он продолжит в том же духе, то вряд ли протянет больше тридцати шагов.
Хотя все его тело онемело от боли, рассудок Линь Чэня оставался кристально ясным. Это стало главным преимуществом многократных ударов Карты Тысячи Молотков — помимо укрепления Навыка Железного Костяна и роста выносливости.
Боль и огромное давление способны затуманить человеческий разум.
Но у него подобных проблем не возникало. Даже после жестоких прямых атак Карты Тысячи Молотков на его тело он сохранял трезвость мыслей, поэтому постепенно нарастающая боль пугала его еще меньше.
Линь Чэнь поднял ногу, но опустил ее не сразу: он попытался чуть-чуть сместить пальцы стопы, оттягивая приземление на один вдох.
Стоило ноге коснуться пола, как в глазах Линь Чэня мелькнула искра: давление и боль самую малость ослабли.
Он мог снизить нагрузку за счет правильного положения стопы, а значит — продержаться дольше.
Сделав это открытие, Линь Чэнь продолжил движение. Когда боль вновь усилилась, он снова изменил угол поворота пальцев ног, мысленно фиксируя удачную позицию.
Сидевший рядом летописец замер с кистью в руке: — Сто пятьдесят седьмой шаг, отклонение от курса.
— Какая досада, ему не стоило сбиваться с пути.
На лице Цзян Куя промелькнуло сожаление. Линь Чэнь так долго шел прямо, но теперь сбился с направления, и это непременно скажется на итоговом результате.
Впрочем, мало кто из учеников мог пройти весь путь без единого отклонения.
Поразмыслив об этом, Цзян Куй решил, что ничего страшного не произошло. Когда под предельным давлением сознание мутнеет, люди неизбежно теряют ориентацию. Небольшое отклонение Линь Чэня пустяк — Цзян Куй видывал учеников, которые в беспамятстве вообще начинали пятиться назад.
Но вскоре на смену разочарованию у Цзян Куя пришло изумление.
Он заметил, что Линь Чэнь отклонился от курса, но, пройдя с два десятка шагов, выровнял траекторию и вернулся на правильную дорогу.
И едва Цзян Куй порадовался за него, как спустя несколько шагов Линь Чэнь снова отклонился в сторону, однако еще через тридцать шагов опять скорректировал направление...
Из-за этих непрерывных маневров Цзян Куй сбился со счета и уже не понимал, сколько всего шагов сделал Линь Чэнь.
Бумага летописца оказалась исписана целиком.
Каждое отклонение Линь Чэня требовалось зафиксировать, как и момент возвращения на верный путь.
[Отклонение на сто девяностом шаге.]
[Отклонялся на тридцать шагов, курс исправлен.]
[Шел правильно шесть шагов, снова отклонение.]
[Отклонялся на сорок шагов, курс исправлен.]
Да он тут просто танцует!
Губы летописца дернулись, когда он посмотрел на Линь Чэня со смесью раздражения и досады. Теперь стало очевидно: хотя тело парня испытывало огромное давление и каждый шаг давался ему с невероятным трудом, его разум оставался абсолютно ясным.
А значит, Линь Чэнь сбивался с пути вовсе не из-за помутнения рассудка, а делал это совсем осознанно.
— Старина Цзи, и как нам теперь расценивать результаты подобного маневра?

Комментарии

Загрузка...