Берег озера!
Шлеп, шлеп, шлеп!
Змеиная голова была разбита, но Линь Чэнь не прекратил нападение. Он остановился лишь тогда, когда с помощью булыжника разнес тело змеиного монстра на несколько кусков.
Наконец, это был демон, его нельзя считать обычной змеей.
Глядя на растерзанную тушу маленькой змеи на земле, Линь Чэнь с трудом верил, что эта тварь способна принимать человеческий облик.
В его воображении зверь-демон, умеющий превращаться в человека, должен быть огромным — по меньшей мере в добрый десяток чжанов длиной.
Труп же этого змеиного монстра не взяли бы даже сельские жители, чтобы залить настойкой.
Представления крестьян просты и наивны.
Старо ли создание, судят по его размерам, особенно если речь идет о змеях.
— Это месть семьи Лянь?
Расправившись со змеиным монстром, Линь Чэнь задумался.
Среди тех, кто затаил на него обиду и мог связаться с расой демонов, судя по сведениям, переданным старшим Янем из Сада боевых искусств, оставалась только семья Лянь.
Впрочем, судя по недавним ощущениям, змеиного монстра куда больше волновал лук Тени Змеи, чем сам Линь Чэнь.
Возможно, семья Лянь и подослала этого монстра убить его, но тот, почуяв лук Тени Змеи, отвлекся на него.
— Об этом происшествии непременно нужно доложить лорду Су.
Линь Чэнь не собирался скрывать убийство змеиного монстра: с его нынешней силой ему было не по силам самостоятельно отыскать истинного кукловода. Приходилось полагаться на ведомство военных дел.
Едва Линь Чэнь собрался снять верхнюю одежду, чтобы завернуть в нее тушу монстра, как сурово бросил в темноту: — Кто здесь!
Линь Чэнь повернулся к левому берегу озера, насторожившись всем телом.
Из тени выступила человеческая фигура.
— Юноша, это ты расправился со змеиным монстром?
Пришедший оказался облачен в доспехи. Линь Чэнь кивнул и осведомился: — Могу я узнать ваше имя, господин?
Надетые на незнакомце доспехи чем-то напоминали латы знаменосца Фанга, но качеством материала заметно уступали им.
Неужели военные?
— Вокруг озера Поян в последнее время бесчинствуют змеиные монстры. Мне было приказано патрулировать эти места, и я прибыл сюда сразу же, как услышал шум.
Лу Тунчжи с улыбкой сказал: — Суметь одолеть змеиного монстра — это выдающееся достижение!
Он закончил говорить, и Линь Чэнь уловил звуки нескольких шагов. Позади Лу Тунчжи из темноты появились еще несколько фигур, также облаченных в латы.
Их аура была ровной и устойчивой — каждый из них являлся мастером сферы Закалки Внутренностей.
Заметив у ног Линь Чэня тушу чудища, они не скрыли изумления и неверия в то, что этот юноша смог одолеть монстра.
— Молодой человек, пусть ты и убил змеиного монстра, тебе все равно придется пойти с нами. Нам нужно подробно выяснить у тебя некоторые обстоятельства.
— Хорошо.
Линь Чэнь не сомневался в их личности, рассудив, что будь эти люди людьми из семьи Лянь, им не потребовалось бы разыгрывать комедию — они бы просто напали напрямую.
Столкнувшись с несколькими мастерами сферы Закалки Внутренностей и этим загадочным человеком, чью истинную силу он не мог прощупать, Линь Чэнь не имел бы шансов на победу.
— Молодой человек, мы сами позаботимся об этом змеином монстре.
Заметив, что Линь Чэнь собирается подобрать тушу чудища, Лу Тунчжи поспешно вмешался: — Раса змеиных монстров ядовита; из-за неопытности ты можешь угодить в ловушку.
— Благодарю за предупреждение, господин, но я справлюсь сам.
Оторвав лоскут ткани от собственного рукава, Линь Чэнь обернул змеиного монстра, завязал узел и крепко зажал сверток в руке.
Отдавать тушу твари он не собирался.
Старший Янь говорил ему, что употребление в пищу плоти зверей-демонов значительно укрепляет Ци и Кровь мастера боевых искусств. Пусть этот змеиный монстр невелик, он все равно представляет ценность.
Жизненный опыт подсказывал ему, что ценные вещи обычно продаются на граммы.
К тому же он только что заметил, как в глазах остальных четверых мелькнуло жадное предвкушение при виде трупа змеи.
Благодаря усилению восприятия от черты «Чернее некуда» он отчетливо это разглядел.
Уголки рта Лу Тунчжи дернулись от такого поступка: неужели этот юноша уже раньше слыхал о расе демонов?
Однако по законам династии Лян боевым кланам ниже седьмого ранга запрещалось раскрывать младшему поколению сведения о демонах, так что по логике этот парень не должен был о них знать.
Обычный боевой ученик, не подозревающий о существовании демонов, столкнувшись со змеиным монстром впервые, даже сумев одолеть его, должен испытывать ужас, а храбрецы — остаточный страх.
Таков шок от крушения привычной картины мира!
И однако в глазах этого юноши после расправы со змеем почти не читалось страха.
Остается лишь одно объяснение: он знает о змеиных монстрах?
Но как деревенский паренек, чье дыхание и энергия еще даже не достигли стадии Закалки Внутренностей, мог узнать о расе демонов?
— Как твое имя, юноша?
— Господин, мое имя Линь Чэнь.
Линь Чэнь?
Имя показалось Лу Тунчжи смутно знакомым, словно он уже где-то слышал его раньше.
— Босс, в прошлый раз знаменосец Фан упоминал, что встретил в уезде Поян перспективного таланта, и его звали примерно так же.
Подчиненный шепотом подсказал начальнику, и Лу Тунчжи разом понял, почему это имя звучит так знакомо: знаменосец Фан действительно упоминал его.
Это ставило Лу Тунчжи в очень затруднительное положение.
Изначально он планировал забрать тушу змеиного монстра себе, а юноше префектура Раочжоу просто выделит награду за убийство демона. Если труп исчезнет, любые претензии со стороны Раочжоу не будут иметь значения.
Стоило грузу оказаться в военном лагере, возвращать его никто бы не стал.
Однако знаменосец Фан открыто выражал восхищение этим Линь Чэнем, прямо заявляя о намерении в будущем заманить его в армию.
Если он силой отберет тушу змеиного монстра сейчас и заставит Линь Чэня разочароваться в военных, это разрушит все планы знаменосца Фана.

Комментарии

Загрузка...