При тусклом свете луны Линь Чэнь отчетливо разглядел противника. Он нанес удар из засады в полную силу, и без какой-либо защиты даже мастер, открывший двадцать точек, с трудом перенес бы подобное.
Но этот человек лишь сделал несколько шагов назад. Неужели он достиг уровня Закаливания Внутренностей?
Линь Чэнь испытал легкое сожаление. Он проявил некоторую беспечность, опьяненный недавними победами в состязаниях.
Стоило ему почувствовать за собой слежку из тени, как следовало сразу же уйти, не выясняя силу незнакомца, и направиться в поселок за помощью к наставникам Лю и Чэню.
Закончив выполнять комплекс Водной Облачной Ладони, Линь Чэнь понял, что-то не так. Ему смутно казалось, будто за ним кто-то наблюдает.
Черный Путь не только повышает сообразительность, но и обостряет восприятие.
Линь Чэнь был полностью уверен в своих чувствах — за ним и вправду тайком следили. Когда он достал Лук Теневой Змеи, ощущение чужого взгляда усилилось настолько, что он смог примерно определить местонахождение лазутчика.
Врага привлекал именно Лук Теневой Змеи!
Раскрыв чужой замысел, он нарочно оставил лук на синем камне, а затем удалился под предлогом тренировки легкой поступи, чтобы тайком зайти со спины.
Он прекрасно знал этот участок задней горы, а благодаря усилению восприятия Черного Пути ночное передвижение почти ничем не отличалось для него от дневного.
Засада удалась, но противник оказался сильнее, чем он рассчитывал.
Впрочем, теперь сожаления не имели смысла, да и Линь Чэнь не принадлежал к тем, кто зацикливается на ошибках.
Ему оставалось лишь воспользоваться моментом, пока Ци и кровь противника не пришли в норму после засады, и не дать ему передышки.
Одним прыжком Линь Чэнь сократил расстояние и снова обрушил на врага удары рук.
Ветер от ладоней завыл, заставляя зашуршать листву по всему горному лесу.
Ладони Линь Чэня обрушились внезапным свирепым штормом, а завершающий прием Ладони Чистого Ветра под названием Вздымающие Облака Ветер заревел с ужасающим звуком.
Заметив новую атаку Линь Чэня, Тэн Шу хищно оскалился — этот сопляк и впрямь не ведал страха смерти.
Тэн Шу бессуставно изогнул поясницу, вывернув все тело под странным углом, и легко увернулся от удара ладони Линь Чэня.
Увидев это, зрачки Линь Чэня сузились. Гибкость противника поражала воображение — неужели тот практиковал какую-то особую технику тела?
Внутри все кипело, и Линь Чэнь усилил натиск, сменив технику на Водную Облачную Ладонь.
Ладонь Чистого Ветра отличалась легкостью и скудостью движений, но Водная Облачная Ладонь походила на речные волны со скрытой под водой мощью, и он не верил, что противник сможет уклониться на этот раз.
Однако в ту секунду, когда его ладонь уже почти коснулась врага, в груди Линь Чэня шевелением дурного предчувствия вскинулся инстинкт. Заметив насмешку в глазах противника на фоне ночи, он мгновенно отпрыгнул назад.
Пфм!
Из рта Тэн Шу вырвалось облачко черного тумана, превратившееся в метнувшуюся к Линь Чэню стрелу.
Скорость оказалась настолько невероятной, что даже при всей своей бдительности Линь Чэнь не успел уклониться.
Цзинь!
Звук удара металла о камень раздался прямо в груди Линь Чэня. Опустив взгляд и убедившись, что на теле нет ни единого пореза, он облегченно выдохнул.
Навык Железных Костей на уровне совершенства значительно укрепил его тело.
Заметив, что Линь Чэнь по-прежнему стоит на ногах без единой царапины, Тэн Шу потрясенно расширил глаза. Любой мастер ниже уровня Закаливания Внутренностей был бы насквозь пробит его стрелой.
Если только... если только этот парень не практикует внешнее жесткое цигун, доведя его до совершенства.
— Черт возьми, почему Лянь Чэн ничего об этом не упомянул?
Осознав, что жесткая закалка Линь Чэня достигла совершенства, Тэн Шу помрачнел. Его сородичи никогда не славились умением вести лобовой бой, полагаясь главным образом на засады и ядовитый туман.
Однако после вчерашнего побега и нескольких смен кожи яд в его внутреннем резервуаре почти иссяк, так что он мог использовать его лишь для скрытой смертоносной атаки.
Линь Чэнь прекрасно видел помрачневшее лицо Тэн Шу: хотя способность врага изрыгать черный туман его удивила, пробить его защиту тот не мог, а значит, бояться было нечего.
Он вовсю чередовал Ладонь Чистого Ветра и Водную Облачную Ладонь!
Тэн Шу испытывал глубокое раздражение — впервые в жизни он столкнулся с тем, что абсолютно бессилен против какого-то мастера на стадии открытия точек. Техника противника выглядела изящно, но обладала ужасающей мощью, и от пары пропущенных ударов у него ныло все тело.
Что еще важнее, оставшихся сил не хватало, чтобы сокрушить защиту противника. Воспользовавшись этим преимуществом, Линь Чэнь безостановочно преследовал его, полностью пренебрегая защитой.
Тэн Шу начал подумывать об отступлении. В следующий миг из его позвоночника раздался треск, напоминающий хлопки петард, из-за чего глаза Линь Чэня сузились, а атака на мгновение замедлилась.
В это мгновение вся фигура Тэн Шу сжалась, словно сбрасывающая кожу гигантская змея; Линь Чэнь увидел, как соскользнула человеческая оболочка, а крошечный лучик черного света умчался вдаль.
Бросив взгляд под ноги, Линь Чэнь понял, что это вовсе не человеческая кожа, а молочно-белая змеиная шелуха.
— Змеелюд?
Линь Чэнь внезапно всё понял. Неудивительно, что тело противника оказалось мягким и бессуставным — разве это не характерная черта змеиного племени?
Удостоверившись в личности врага, Линь Чэнь не колеблясь бросился вдогонку, пустив в ход легкую поступь.
Под покровом ночи черный лучик пролетел сотню ярдов, и на берегу озера Поян показалась маленькая черная змейка размером с ладонь, стремительно уползающая к воде.
Тридцать футов, двадцать футов, десять футов...
Стоило черной змее почти добраться до озера, как налетел яростный порыв ветра — Линь Чэнь возник прямо над ней и обрушил вниз ладонь.
От удара ладонного ветра чешуя на груди змеи разлетелась клочьями, обнажая старую блеклую змеиную кожу под ней.
— Бум!
Ладонь достигла цели, и правая рука Линь Чэня вместе с головой черной змеи ушла в расщелину между прибрежными камнями по самый локоть, наглядно показывая чудовищную силу удара.
Мгновение спустя Линь Чэнь вытащил руку, глядя на труп подлунной змеи длиной в дюйм с размозженной головой, и принялся успокаивать сбившееся дыхание.
Чтобы поймать этого змеелюда, он преследовал его изо всех сил, не желая оставлять себе угрозу на будущее.
Бьешь змею — бей насмерть; это простое правило он усвоил отлично.

Комментарии

Загрузка...