Следом за Чжао Каном Фэй Хун и остальные сидевшие за тем же столом тоже подняли бокалы за Линь Чэня. Дело было не в незнании этикета и не в том, что они пренебрегли двумя лордами, просто они понимали, что пока не доросли до тостов в их честь.
Во всем зале лишь у старшего брата Линя имелось на то право.
Когда Фэй Хун с товарищами закончили, Фу Ан и ученики с двух других столов последовали их примеру.
Линь Чэнь бросил взгляд на горящие энтузиазмом лица младших братьев и почувствовал легкое замешательство. Если осушить по бокалу с каждым, сколь бы крепкой ни была голова, запьянеешь.
У мастеров боевых искусств бурная Ци и Кровь, и к алкоголю они действительно превосходят обычных людей.
Но ровно по этой причине спиртное, что пьют простые люди, кажется бойцам пресным, словно вода, из-за чего торговцы варят для них особую крепкую выпивку.
В павильоне Лу подавали именно такое крепкое питье.
— Я уже прочувствовал ваше доброе отношение, младшие братья, так что не нужно чокаться с каждым по отдельности. В первый же день, как я переступил порог зала боевых искусств, я поставил перед собой цель: пока не перешел на новую ступень, буду заниматься ежедневно без пропусков. Днем потренироваться не удалось, остался только вечер, а если я продолжу пить, то боюсь, сил на тренировку уже не останется.
— Я держусь этого правила уже полгода, и вы, младшие братья, наверняка не хотите, чтобы мое упорство прервалось здесь.
Услышав слова Линь Чэня, остальные ученики перестали подходить с бокалами, а уважение к старшему брату Линю в их сердцах стало еще сильнее.
За полгода старший брат Линь не пропустил ни единого дня тренировок. Вспоминая себя: стоило им прорвать очередную акупунктурную точку, как они тут же срывались выпивать и праздновать с тремя-пятью товарищами до умопомрачения.
По сравнению со старшим братом Линем им стало по-настоящему стыдно.
— Верно, в уезде Поян не просто родился гений, появился истинный пример для подражания. Линь Чэнь очень хорош.
Сидевший за главным столом пожилой мужчина с довольным видом слушал слова Линь Чэня. Он являлся мастером Восьмой ступени и в прошлом служил уездным мандарином в крупной внешней управе. Лишь когда его Ци и Кровь ослабли, он ушел в отставку и вернулся на родную землю в уезд Поян.
— Все верно, старший брат Сюй прав: гений способен увлечь за собой молодежь, но порой и демотивирует некоторых. И все же талант вроде Линь Чэня — настоящее благословение для боевого пути уезда Поян.
Другой старейшина тоже подал голос: — Хоть я и стар, пара моих учеников сейчас служит в управлении боевых искусств Цзяннань Дао. Раз лорд Су назначил Линь Чэня образцовым бойцом уезда Поян, об этом следует официально уведомить управление.
Су Линчуань почувствовал, как сердце наполнилось радостью. Хотя сам лорд Чжан не достиг заоблачных высот, за время его пребывания на посту директора канцелярии боевых искусств под его началом выросло немало одаренной молодежи. Один из них занимал важный пост в управлении боевых искусств.
Один в поле не воин.
Независимо от того, помнит ли тот человек о былой поддержке во времена руководства лорда Сюй, если наставник направит официальный отчет, а управление начнет обсуждение, пара добрых слов от лорда Сюй в сопроводительном письме окажется очень кстати.
Звание образцового ученика Цзяннань Дао — не просто формальная похвала; оно затрагивает перераспределение ресурсов для тренировок в управлении, что неизбежно встретит сопротивление со стороны других управ.
— Линь Чэнь!
Хэ Руюнь поманила его пальцем, и Линь Чэнь поднялся из-за стола, направляясь к ним.
— Дай представить: это лорд Сюй, а это лорд Чжан. Оба наставника искренне переживают за боевой путь уезда Поян и очень высокого о тебе мнения.
— Младший ученик благодарит уважаемых лордов за добрые слова.
Линь Чэнь не стал из ложной скромности заявлять, что недостоен столь высоких похвал, сочтя это чересчур фальшивым.
— Юный талант, а ты обручен? — с улыбкой спросил лорд Сюй, разглядывая парня.
— Этот ученик всецело предан боевым искусствам и до перехода на новую ступень не смеет думать о женитьбе.
Услышав такой ответ, лорд Чжан не стал развивать тему и, ободрив Линь Чэня еще несколькими напутственными фразами, после чего умолк.
К моменту окончания банкета небо успело совсем потемнеть.
В ту ночь Линь Чэнь подумал и решил отправиться прямиком в Сад боевых искусств.
Дворики при общежитиях зала Цзиншуй и зала Укрощения Гор оказались тесноваты для его тренировок, тем более он только что раздобыл Лук Змеиной Тени и хотел испытать его мощь. Просторный двор Сада боевых искусств подходил для этого куда лучше.
Линь Чэнь никак не ожидал, что стоило ему предупредить о своих планах глав залов Цзэна и Тай и сделать всего пару шагов, как навстречу ему кто-то вышел.
— Чжао... глава зала Чжао.
Увидев появившегося из-за угла главу зала Бурного Ветра Чжао Цифэна, Линь Чэнь слегка удивился: судя по всему, тот поджидал именно его.
— Линь Чэнь, я ждал тебя специально.
Чжао Цифэн улыбнулся парню. С тех пор как на уездных состязаниях Линь Чэнь продемонстрировал совершенство в Технике Железных Костей, Чжао испытал горькое разочарование и сразу понял, что Тай Рубай затащил его в ловушку.
Не поклянись он тогда Тай Рубаю, что даже если Линь Чэнь освоит Шаги Бурного Ветра, зал Бурного Ветра не примет его, он мог бы просто подождать, пока юноша сам придет к ним.
Но после того как Тай Рубай подставил его, было несложно догадаться, что тот непременно доложит лорду Су о тех словах.
Тогда залу Бурного Ветра все равно придется обучать Линь Чэня Шагам Бурного Ветра.
Практиковать Долонь Облаков Воды на уровне совершенства, будучи учеником зала Цзиншуй, или Технику Железных Костей в статусе ученика зала Укрощения Гор было вполне объяснимо. Но если бы он довел Шаги Бурного Ветра до совершенства, не состоя при этом в зале Бурного Ветра, старые главы залов подняли бы страшный шум.
Что до совершенства в Ладони Чистого Ветра без привязки к одноименному залу — ну, это были проблемы самого зала Чистого Ветра.
Кто колокол повесил, тот его и снимает. Чжао оставалось лишь переговорить с Линь Чэнем с глазу на глаз, пока Тай Рубай не обратился к лорду Су за окончательным решением.
Стоило Линь Чэню согласиться вступить в зал Бурного Ветра, как лорд Су наверняка не стал бы возражать, а на недовольство Тай Рубая можно было и вовсе не обращать внимания.
— Глава зала Чжао ждал этого ученика?
Линь Чэнь слегка удивился, ведь он действительно собирался заняться изучением Шагов Бурного Ветра. По идее, ему следовало самому нанести визит в зал Бурного Ветра, так почему глава зала проявил такую инициативу?
— Линь Чэнь, я...
— Кхе-кхе. А я-то гадал, куда запропастился младший брат Чжао. Оказывается, ты здесь. Младший брат Чжао только что отлучился из-за стола под предлогом сбегать по нужде, а сам забрел сюда?
Под ночным небом откуда-то из темноты показался Тай Рубай, и лицо Чжао Цифэна мгновенно помрачнело.
— Поздно уже. Линь Чэнь, ступай-ка ты спать.
Заметив помрачневшее лицо главы зала Чжао и лукавый взгляд главы зала Тай, Линь Чэнь догадался, что между ними пробежала кошка.
Но раз уж глава зала Тай уже приводил его к лорду Ли, вредить он ему не станет. И раз уж сейчас его отправляли отдыхать, это шло ему только на пользу.
— Этот ученик удаляется.
Чжао Цифэн проводил взглядом уходящего Линь Чэня, собираясь что-то сказать, но кашель Тай Рубая вновь прервал его.
Он отчетливо понял: чтобы сделать Линь Чэня учеником зала Бурного Ветра, на этот раз ему придется выложить кругленькую сумму.
Будь неладен этот Тай Рубай!
Тогда по рукам — выпьем!
На этот раз он твердо намеревался показать Тай Рубаю, кто здесь истинный бог выпивки среди восьми великих залов боевых искусств уезда Поян.

Комментарии

Загрузка...