На лице читались гордость и благоговение!
Поступив в высшую школу, Цзяо Цанхэ провел односельчан с гонгами и барабанами от уездного центра до самого поселка, а затем и до деревни, водрузив родовую табличку своей семьи Цзян в фамильном храме.
Если бы родовая табличка оставалась в храме деревни Линьху, ему, как потомку, разумеется, приходилось бы часто возвращаться туда для почтения предков. Чтобы избежать лишних контактов с деревней Линьху, он и Цзяо Цанхэ пришли к молчаливому соглашению. Он обеспечил деревне Линьху десять лет бесплатного обучения в Боевой школе, а Цзяо Цанхэ позволил ему забрать из храма родовую табличку.
Напоказ они разыграли трогательную историю о преуспевшем юноше, который отблагодарил родные края — такую сказку обожали простые люди, а Военное ведомство охотно поддерживало ее ради благотворного влияния на родителей, чтобы те активнее отдавали детей учиться боевым искусствам.
— Муж, мне кажется, ты на самом деле не сердишься на этого старосту Цзяо. По крайней мере, жители Линьху искренне благодарны тебе, да и сам староста Цзяо помог создать тебе образ верного и праведного человека.
Чжуан Минь хорошо знала мужа и понимала: он не испытывал к деревенскому старосте настоящей ненависти, а лишь досаждал себя тем, что его перехитрили.
Питай он искреннюю злобу к Цзяо Цанхэ, при его возможностях и методах простой староста не смог бы устоять.
Цзян Дуаньчао промолчал, не развивая тему, однако в глубине души крепко запомнил имя Линь Чэня.
Уезд Поян.
Су Линчуань вернулся в уезд Поян вместе с учениками боевой школы, и едва они прибыли в Военное ведомство, как на пороге появился Хэ Жуюнь.
Уезд Поян занял первое место в префектуральном состязании, и в качестве уездного магистрата Хэ Жуюнь само собой прибыл поздравить их.
Хотя это префектуральное состязание не могло тягаться с самими экзаменами префектуры, по сути оно мало чем отличалось от ежегодных уездных отборов.
В уезде Поян каждые два года проводились испытания, открытые для всех учеников боевой школы, и это считалось самым элитным соперничеством среди молодежи.
Первое место на уездных испытаниях обычно означало, что боевая школа всего уезда в тот год явила сильнейшего ученика.
Пусть в нынешнем межрегиональном состязании сила учеников казалась несколько ниже по сравнению с уездными отборами, зато десятка лучших на тех отборах уже вплотную подбиралась к Стадии Закалки Внутренностей.
Но как говорится, внутренние усобицы никогда не сравнятся по значимости с внешними победами.
Триумф на префектуральном состязании принес славу всему уезду Поян, не уступая по значимости победе на уездных отборах.
— Линь Чэнь, я наслышан о том, что произошло на этом состязании. Твоя ключевая роль спасла уезд Поян от позора. Господин Су щедро вознаградит тебя за это. Я не имею отношения к боевому обучению и не могу предложить тебе награды в виде техник культивации, поэтому преподнесу почетную грамоту.
Хэ Жуюнь с улыбкой обратился к Линь Чэню: — Я лично написал каллиграфическое поздравление, которое завтра же отправят в деревню Линьху.
Уездный магистрат дарует рукописный дар.
Фу Ан и остальные смотрели на это с завистью: удостоиться личной каллиграфии от магистрата — огромная честь.
Одно дело, если бы это вручили приватно, как знак признательности мастера Девятого Ранга в адрес талантливого юнца.
Но раз уездный магистрат объявил об этом публично и собирается отправить свиток в Линьху по официальным каналам управы — дело принимает совсем другой оборот.
Судебный пристав будет бить в гонг, шествуя по четырем главным улицам, затем обойдет весь поселок в сопровождении местной знати и уважаемых старейшин, после чего торжественно направится в деревню.
По традиции подобной чести удостаивался лишь победитель ежегодных уездных отборов.
К тому же, на прошлых уездных испытаниях магистрат максимум распоряжался лишь о праздничном шествии с гонгами, но на этот раз речь шла о личной каллиграфии, что придавало событию куда больший вес.
Су Линчуань слегка улыбнулся, глядя на Хэ Жуюня. Старший брат Хэ — человек поистине мудрый.
Линь Чэнь, занявший первое место на межрегиональном состязании, уже продемонстрировал огромный потенциал. Если сейчас даровать ему рукописный дар, то в будущем, когда Линь Чэнь прославится, этот случай наверняка войдет в историю как красивая легенда.
— Все ученики внесли огромный вклад в победу на этом состязании. Сегодня я устраиваю банкет в павильоне Лу и приглашаю всех вас, — объявил Хэ Жуюнь.
Фэй Хун и остальные почувствовали себя немного неловко. На самом деле их вклад в общую победу оказался невелик, и без старшего брата Ли уезд Поян вполне мог бы стать посмешищем.
Однако отказаться от приглашения на банкет было нельзя.
Мясо кровавого оленя в павильоне Лу считалось ценным деликатесом, прекрасно восполняющим запас Ци и Крови.
Ученики вроде Фэй Хуна и Сун Юя из-за скромного благосостояния семей могли позволить себе заглядывать сюда лишь пару раз в месяц — частые визиты влетали в копеечку.
Раз уж банкет устраивал сам уездный магистрат, угощение обещало быть знатным.
Павильон Лу.
Весь второй этаж сегодня закрыли для остальных посетителей.
Линь Чэнь, двадцать учеников, восемь глав школ, а также боевые мастера из Военного ведомства и управы заняли в общей сложности шесть столов.
Су Линчуань и Хэ Жуюнь сели за главный стол вместе с заместителем начальника, чиновником из управы, Цзэн Циняо, Тай Рубаем и двумя старейшинами.
Цзэн Циняо и Тай Рубай смогли занять места за главным столом лишь благодаря авторитету Линь Чэня, тогда как остальные шесть глав школ сидели за отдельным столом.
Присутствие двух высокопоставленных чиновников и наставников заставило учеников вести себя тихо и воздерживаться от лишних разговоров.
Линь Чэнь был полностью сосредоточен на стоявшем перед ним медном котле с позолотой: языки алого угля лизали дно, а в янтарном бульоне кружились мясные шарики из кровавого оленя размером с большой палец.
Угольный хого.
Линь Чэнь никак не ожидал встретить хого в уезде Поян. Поистине, вкусная еда существовала в любую эпоху, весь вопрос заключался лишь в возможности до нее добраться.
— Старший брат Ли, я пью за твое здоровье. Если бы не ты...
Чжао Кан из боевой школы Богомола поднялся с винной чашей в руке, но на полуслове осекся.
Произносить вслух всю правду сейчас означало бы слишком сильно задеть чумовое самолюбие остальных.
— Младший брат Чжао, ты слишком скромен. Я ведь тоже ученик боевой школы уезда Поян, и защищать честь нашего уезда — мой прямой долг.
Линь Чэнь поднялся и выпил со шкворчащим от смущения Чжао Каном.

Комментарии

Загрузка...