— Старшая сестра, я всё понимаю. На предстоящем уездном соревновании я выложусь по полной и оправдаю твои надежды.
— Хм, заходить в воду можно лишь на четверть часа за раз, а каждые два часа туман над Прудом Водяного Облака будет опускаться прямо в водоем. Только тогда и разрешено погружаться.
Цзян Цин дала Линь Чэню несколько напутствий, и тот слегка удивился: старшая сестра Цзян вовсе не собиралась наблюдать за ним с берега.
Словно заметив замешательство Линь Чэня, Цзян Цин тихо сказала: — После погружения в воду лучше всего не надевать никакой одежды.
Линь Чэнь неловко почесал затылок. Без одежды старшей сестре Цзян и впрямь не стоило оставаться здесь.
Проводив Цзян Цин взглядом, Линь Чэнь не стал спешить в воду. Следуя указаниям старшей сестры, он дождался момента, когда клубящийся туман хлынул в пруд, и лишь тогда спустился. До этого момента туман над Прудом Водяного Облака держался на некотором расстоянии от водной глади.
Попытавшись опустить пальцы в пруд, Линь Чэнь тут же отдернул их, едва они коснулись воды.
Вода оказалась пугающе ледяной, пронзая кости жгучей болью.
— Обычный холод не способен достичь такого уровня. При моем нынешнем запасе Ци и Крови даже в легкой одежде при минусовой температуре не должно быть проблем. Похоже, с этой водой что-то не так.
Вспомнив стражников боевых искусств у подножия горы, Линь Чэнь кое-что понял.
Впрочем, секреты Горы Трех Прудов его не волновали. Он пришел сюда исключительно ради постижения Пальца Водяного Облака.
Через мгновение глаза Линь Чэня сузились.
Клубящийся над прудом туман пришел в движение и непрерывным потоком устремился к водной глади. Увидев это, Линь Чэнь быстро разделся и проглотил из флакона Пилюлю Теплого Солнца.
Едва Пилюля Теплого Солнца оказалась в желудке, Линь Чэнь почувствовал, как от низа живота поднимается чистейший жар, распространяясь по всему телу.
Не смея медлить, Линь Чэнь снял верхнюю одежду и босиком шагнул в мелководье у берега пруда. Пронизывающий холод больше не повторился, и тогда он полностью погрузился в воду, направляясь к глубине.
С каждым шагом Линь Чэнь отчетливо ощущал колыхание водных волн и странное сопротивление.
Будучи сыном рыбака, Линь Чэнь проводил в воде много времени. Хотя он не мог назвать себя лучшим пловцом на озере Поян, он отлично знал его.
Однако, стоило ему оказаться в Пруду Водяного Облака, как он сразу почувствовал разницу между его водой и водами озера Поян.
Воду в Пруду Водяного Облака сложно было назвать обычной водой, особенно после того, как в нее хлынул туман — она больше походила на какую-то иную жидкость.
Вспомнив наставления старшей сестры Цзян, Линь Чэнь начал полностью погружаться под воду.
В тот самый момент, когда он скрылся под водой, зрачки Линь Чэня слегка сузились, ведь перед ним предстала совсем иная картина, чем на поверхности.
Сверху был виден лишь туман, струящийся в воду, но открыв глаза под водой, он заметил бесчисленные серебристые нити тумана, которые причудливо переплетались и тянулись в толще воды.
Правда, он смог держать глаза открытыми всего два вдоха, после чего ему пришлось их зажмурить.
Хотя вода в пруду больше не пронизывала до костей, глазам от нее было невыносимо больно.
За те пятнадцать минут Линь Чэнь открыл глаза всего раз десять.
Вернувшись на берег, Линь Чэнь мысленно восстановил траекторию причудливо извивающихся и тянущихся под водой облачных нитей, которые удивительным образом напоминала движения из Пальца Водяного Облака.
— Старшая сестра Цзян упоминала, что создатель Пальца Водяного Облака постиг эту технику именно здесь. Неужели движения были созданы на основе траектории этих облаков, погружающихся в воду?
Пока Линь Чэнь размышлял над этим, в одной из беседок Горы Трех Прудов Цзян Цин сидела вместе с какой-то женщиной.
— Цин, ты впервые используешь семейные связи, чтобы помочь постороннему.
— Тетя Вань, я просто пытаюсь отплатить за доброту школы единоборств Цзиншуй. Наконец, я поступила опрометчиво и первой нарушила договор.
— Неужели всё так и есть? — На лице женщины появилась понимающая улыбка. — Ты просто покинула школу единоборств Цзиншуй, но формально остаешься ее ученицей. Ты сама могла бы помочь школе занять призовое место на уездном соревновании, не говоря уже о том, что твое соглашение с ними касалось завоевания первого места именно в уезде Поян, а не на самом соревновании, что выходит за рамки прежней договоренности.
— Тетя Вань!
Цзян Цин редко проявляла девичье смущение. — Ладно, я просто считаю, что с происхождением младшего брата Линя ему непросто далось нынешнее положение. Мне захотелось протянуть ему руку помощи, к тому же у младшего брата Линя есть кое-какие связи с нашей семьей Цзян.
— Какие еще связи? Только из-за того, что Линь Чэнь родом из деревни Линьху? Твой отец вовсе не пылает симпатией к деревне Линьху. В то время...
Заметив сосредоточенное лицо Цзян Цин, женщина поспешно сменила тему: — Думаешь, твой младший брат сможет полностью овладеть Пальцем Водяного Облака у Пруда Водяного Облака?
— Времени слишком мало, его может не хватить. Но с постижением младшего брата Линя при такой возможности он должен справиться с Пальцем Водяного Облака в течение месяца.
Цзян Цин выглядела уверенной, тогда как красивая женщина молча улыбалась, прекрасно понимая, что освоить Палец Водяного Облака за столь короткий срок очень маловероятно. Для уездного соревнования это вряд ли сильно поможет, однако она все равно привела сюда своего младшего брата под предлогом соглашения со школой единоборств Цзиншуй, чтобы поддержать юношу.
Эта девчонка просто не хочет признаваться!
Во второй двухчасовой период Линь Чэнь снова зашел в воду.
В третий двухчасовой период Линь Чэнь не стал погружаться в водоем.
Он уже обнаружил удивительную особенность Пруда Водяного Облака: даже с наступлением темноты он мог отчетливо видеть под водой белые нити, образованные облачным туманом.
Это означало, что он вполне может дождаться ночи, чтобы войти в пруд.
Наконец, ночью действовал бонус к постижению на полную катушку.
После трех двухчасовых периодов небо полностью погрузилось во мрак.
Какой-то мужчина принес ужин, состоящий из различных видов мяса, необходимых для восстановления Ци и Крови. Линь Чэнь не разбирался в их названиях, но раз всё было организовано старшей сестрой Цзян, стоило это явно недешево.
В четвертый двухчасовой период, приняв Пилюлю Теплого Солнца, Линь Чэнь снова зашел в воду.
Находясь в пруду, Линь Чэнь наблюдал за серебристыми нитями тумана, которые непрерывным потоком устремлялись ко дну, словно извивающиеся черви, и начал отрабатывать Палец Водяного Облака.
Колеблющийся удар ладони, который по идее должен был рассеяться от течения воды, внезапно обрел плотность при соприкосновении с нитями тумана. Эти нити словно превратились в притяжение, непрерывно сходясь к месту его нахождения.
— Значит, туман распадается на нити?
Прошептал про себя Линь Чэнь, и в его голове промелькнул образ. Возможно, эта вода в Пруду Водяного Облака на самом деле вовсе не была водой.
Это туман!
Каждая капля воды образовывалась из бесчисленных потоков тумана, которые распадались на нити, а затем заново собирались воедино на дне.
Линь Чэнь продолжал наносить удары ладонями, уже не выполняя движения Пальца Водяного Облака, а просто делая случайные взмахи и спокойно наблюдая за траекторией туманных нитей.
Пятый двухчасовой период...
Шестой двухчасовой период...
Седьмой двухчасовой период...
Находясь в воде, Линь Чэнь снова выбросил ладонь вперед. На этот раз нити тумана, которые по идее должны были притянуться к нему, напротив, подчинились ветру от его удара, прорезав в воде трехфутовую дорожку пустоты.
Этот удар словно распахнул какую-то дверь. В воде удар за ударом — теперь движения ладоней Линь Чэня не встречали никакого сопротивления, исполняясь с невероятным изяществом и незаметностью.
Пальцы Ясного Ветра идут по пути бесплотности и бестелесности.
Палец Водяного Облака, используя изменчивую природу облаков, воплощает в себе гибкость воды, приспосабливаясь к любым обстоятельствам.
Скрывая изменения в импульсе удара подобно огромной волне: кажется, будто это одинокий прилив, но под ним скрываются пласты скрытых течений.
Нити тумана — это и есть изменения, это и есть скрытые течения.
Линь Чэнь бросил взгляд на свою панель.
[Палец Водяного Облака: Совершенство!]
Но Линь Чэнь не остановился. В этот момент у него внезапно возникло побуждение: возможно, Пальцы Ясного Ветра и Палец Водяного Облака могли тем или иным образом дополнить друг друга.
Хлоп!
Линь Чэнь сменил технику ладоней, переключившись с Пальца Водяного Облака на Пальцы Ясного Ветра.
Удар ладони Ясного Ветра взметнул нити тумана, разбросав их в разные стороны, словно оборванные нити, из-за чего пропала та сосредоточенность, что была присуща Пальцу Водяного Облака.
Однако Линь Чэнь не тревожился. Объединить две техники вхождения в ранги не так-то просто; он лишь экспериментировал по наитию.
Раз, второй.
Когда была израсходована десятая Пилюля Теплого Солнца, Линь Чэнь вернулся на берег, но его тренировка на этом не завершилась.
На берегу то свистели порывы ветра, то одна за другой с шумом разбивались волны...
— Тетя Вань, у нас совсем мало времени, соревнование начнется уже через два часа.
Цзян Цин стояла у поворота дороги у подножия холма с тревожным лицом, так и норовя сорваться с места.
— Всего лишь уездный матч, не стоит он того. Знаешь ли ты, чем твой младший брат занят в эту минуту? — В глазах изящной женщины промелькнуло глубокое изумление.
— Чем?
— Пытается объединить две техники вхождения в ранги.
Цзян Цин опешила, слегка приоткрыв рот: — Тетя Вань, неужели это правда?
— Вмешиваться в его дела сейчас — значит разрушить для него огромную возможность. Насчёт уездного матча... ступай в Военное ведомство и попроси перенести его на день, а если не разрешат — просто засчитай поражение.
— Хорошо, я отправлюсь в Военное ведомство, а младшего брата Линя я оставляю на тебя, тетя Вань.
— Не переживай, о твоем дорогом младшем брате тетя Вань, разумеется, позаботится как надо.
Щеки Цзян Цин покрылись румянцем; она ничего не ответила и повернула назад, направляясь вниз с горы.
— Даже если он потерпит неудачу, это пойдет на пользу его будущему боевому пути. У этой девчонки Цин отличный глаз на людей, раз она сумела отыскать такой необработанный алмаз.
Изящная женщина не верила, что Линь Чэнь сможет успешно объединить две техники вхождения в ранги, но даже в случае неудачи приобретенный опыт оказался бы огромным.
ПП: Выложил главу на 4000 слов, прошу поддержать ежемесячным голосом, Девять Огней продолжат работу над следующей главой.

Комментарии

Загрузка...