Во дворе Военного управления Линь Чэнь глянул на записку в руке и сказал Гу Шану с Фу Аном: — Младшие братья, мне нужно отлучиться на время.
Услышав, что Линь Чэнь уходит, Гу Шан и Фу Ан слегка удивились. Гу Шан мало знал Линь Чэня и потому промолчал, а вот Фу Ан предостерег: — Старший брат Ли, до уездного турнира рукой подать, лучше бы нам сидеть в Военном управлении и не нарываться на неприятности.
— Всё в порядке, меня позвала старшая сестра Цзян Цин.
Линь Чэнь не стал скрывать правду, поскольку считал это излишним.
Услышав это и заметив записку в руке товарища, Фу Ан лукаво моргнул и мгновенно сменил тон: — Понимаю, старший брат. Ступай на встречу. Если мастер зала Тай спросит, я тебя прикрою.
— Лучше доложи мастеру Таю всё как есть.
Заметив многозначительную физиономию Фу Ана, Линь Чэнь улыбнулся. У них со старшей сестрой Цзян были ясные отношения, скрывать тут было нечего.
Буди между ними что-то серьезное, старшая сестра Цзян не стала бы звать его тет-а-тет — напротив, велела бы захватить младшую сестру Фу и остальных для прикрытия.
Нужно обладать элементарным самосознанием.
Если девушка питает к тебе чувства, какой бы прямой и беззаботной она ни казалась по натуре, она все равно смутится и начнет робеть.
Сообщив о своем уходе, Линь Чэнь покинул двор. Освежив в памяти дорогу, он быстро вышел через главные ворота Военного управления.
У входа грациозно стояла Цзян Цин в зеленом платье, привлекая к себе всеобщее внимание.
Под изящным носом ее пухлые губы слегка изгибались в привычной приветливой улыбке, а взгляд лучился радостью, когда она смотрела на Линь Чэня.
Кто бы мог подумать, что Цзян Цин, создававшая впечатление милой соседки по дому, на деле обладала столь решительным характером?
Видя, как небрежно собраны ее черные волосы и лишь несколько прядей падают на белую шею, придавая ей игривый шарм, Линь Чэнь никак не мог сопоставить ее с той свирепой девчонкой, что расправилась с Чжоу Санем.
— Младший брат Ли, давно не виделись. Ты кажешься еще внушительнее прежнего, — первой поприветствовала его Цзян Цин.
— И правда давно — как говорится, день в разлуке тянется как три года, я ужасно соскучился по старшей сестре, — отозвался Линь Чэнь.
Проклятый метод ввода.
Линь Чэнь поспешно исправился оговорку, но Цзян Цин не стала придавать этому значения: — На этот раз я позвала младшего брата Ли, чтобы отвезти тебя в одно место.
Сказав это, Цзян Цин повернула в сторону другого конца улицы, ни капли не мешкая, и Линь Чэнь послушно последовал за ней.
Добравшись до городских ворот, Линь Чэнь увидел, что Цзян Цин держит под уздцы двух коней, и удивился, поняв, что путь их лежит за городскую черту.
— Дорога неблизкая, даже верхом ехать часа два.
Пояснила Цзян Цин, а Линь Чэнь кивнул — он знал, что на месте всё станет понятно.
Всадники выехали из города и помчались на юг, миновали оживленный большак, промчались сквозь лесную чащу и спустя полчаса добрались до подножия горы.
Неужели старшая сестра Цзян позвала его карабкаться по горам?
Заметив, что Цзян Цин спешилась, Линь Чэнь последовал ее примеру, но боковым зрением уловил несколько фигур бойцов, дежуривших у начала горной тропы.
— Гора Трех Прудов закрыта для посторонних, обычным людям вход заказан. Но охрана этих мест связана с моим родом, так что я могу провести тебя наверх, — подмигнув Линь Чэню, сказала Цзян Цин и ступила на каменные ступенки. Четверо стражников у подножия лишь бегло взглянули на них и остались стоять на месте.
Гора Трех Прудов была невысокой, всего около тысячи футов. Шагая в темпе друг друга, Линь Чэнь и Цзян Цин добрались до вершины за какую-то четверть часа.
Наверху клубился туман, а время от времени налетал горный ветер, разгоняя дымку и обнажая зеркальную гладь изумрудного водоема.
— Гора Трех Прудов получила название благодаря трем водоемам на ее склонах. К тем двум нам спускаться нельзя, мы можем оставаться только у этого Пруда Водных Облаков.
Пруд Водных Облаков!
Услышав, как Цзян Цин назвала изумрудную воду перед ними, Линь Чэнь догадался, зачем она его сюда привела.
— Младший брат Ли, я достигла совершенства в Ладони Водных Облаков!
Слова Цзян Цин мгновенно подтвердили его догадки.
— Поздравляю со старшую сестру Цзян! Выходит, достижение совершенства в этой технике как-то связано с данным Прудом Водных Облаков?
Цзян Цин слегка кивнула: — Покинув уезд Поян, я провела здесь целый месяц. Именно тогда моя Ладонь Водных Облаков перешла из стадии великого успеха в совершенство.
Линь Чэнь остолбенел. Всего за месяц старшая сестра Цзян довела Ладонь Водных Облаков от малого успеха до совершенства; если бы каждый ученик школы единоборств Цзиншуй оставался здесь на месяцы, разве не все они достигали бы совершенства?
— Предшественник, создавший Ладонь Водных Облаков, постиг ее основы именно здесь. А почему школа боевых искусств не отправляет сюда учеников тренироваться — всё потому, что вода в пруду пронизывающе холодна. Без защиты от стужи тело покроется обморожениями быстрее, чем успеешь сделать десять вдохов, и даже бойцы на Ступени Очищения Внутренностей не смогут противостоять этому леденящему душу холоду своей Ци Крови.
Закончив говорить, Цзян Цин достала маленькую нефритовую склянку и пояснила: — Внутри спрятаны Пилюли Теплого Солнца. Приняв такую, можно противостоять прудовому холоду целую четверть часа. Всего здесь десять пилюлей, младший брат Ли сможет проглотить одну перед самым входом в воду.
Линь Чэнь понятия не имел, из каких компонентов варили Пилюли Теплого Солнца, но не сомневался, что ценность их невероятно высока.
Проведя здесь месяц, старшая сестра Цзян сумела довести Ладонь Водных Облаков до совершенства; несомненно, такие люди, как Фу Цзиня и Гу Цинцин, тоже знали о существовании Пруда Водных Облаков.
Единственной причиной, почему они не приходили сюда тренироваться, скорее всего, была недоступность Пилюль Теплого Солнца.
Линь Чэнь выразил признательность, но прежде чем он успел поблагодарить ее должным образом, Цзян Цин продолжила: — Когда я только поступила в школу единоборств Цзиншуй, я заключила сделку с мастером зала Цзэном, пообещав добыть для школы первое место. Теперь я нарушаю свое слово, поэтому отдаю эти Пилюли Теплого Солнца тебе в надежде, что ты выполниш это обещание за меня.

Комментарии

Загрузка...