Переулок Циншуй в Восточном районе.
Окраина Восточного района.
Чжоу Сань купил здесь дом.
Чем глубже человек увязает в темноте, тем сильнее он тянется к свету.
Эта поговорка как нельзя лучше подходила Чжоу Саню.
Восточный район считался самым безопасным местом в уезде, однако из-за своего положения и статуса Чжоу Сань смог приобрести жилище лишь на самой его окраине.
Покинув павильон боевых искусств, Линь Чэнь направился прямо в переулок Циншуй и быстро отыскал дом Чжоу Саня.
Усадьба Чжоу!
Ворота во двор были плотно закрыты, но благодаря острому слуху Линь Чэнь уловил доносившиеся изнутри звуки шагов и возни — кто-то явно перетаскивал вещи.
— Братец, поторапливайся, у нас совсем мало времени. Люди господина Пан сказали, что завтра нагрянет управа, и он смог выкупить для нас лишь эту ночь.
Во дворе молодая женщина с узлом в руках придерживала привлекательную даму лет тридцати, а из главного зала с еще одним узлом вышел юноша с холодным выражением лица.
— Сестрица, неужели ты и правда так веришь господину Пан?
— Братец, к чему эти слова?
— Я тут кое у кого расспросил. Наш батюшка и впрямь делал подношения господину Пан, но что он за человек? Желающих угодить ему не счесть, и отец среди них далеко не на первом месте. С чего бы ему помогать нам бежать посреди ночи? Боюсь, на уме у него лишь дурное.
Заметив резкую перемену в лицах матери и сестры, Чжоу Кэ самодовольно усмехнулся, всем видом показывая, что разгадал чужой замысел: — Если я не ошибаюсь, стоит нам покинуть город, как нас встретят люди господина Пан со своими клинками.
— Кэ-эр, что же нам делать? Во всем виноват твой отец. Ты же в следующем году собираешься в павильон боевых искусств. Я просила его отойти от дел, чтобы не портить тебе жизнь, но он меня не послушал — и вот какую беду накликал на наши головы.
— Матушка, отец был прав!
Чжоу Кэ оборвал жалобы матери: — Без денег разве можно продвигаться в Пути боевых искусств? Беда лишь в том, что отец до конца не проверил происхождение той девчонки. Кто бы мог подумать, что у ребенка из какой-то глухой деревушки найдутся связи с влиятельными учениками павильона?
— Братец, кто вообще наши враги?
— Двое — мужчина и женщина. Откуда взялась девушка, я не знаю, но про парня выяснил: он из деревни Линьху, как и та девчонка, из-за чего они и вмешались.
В душе Чжоу Кэ вовсе не считал отца виноватым. Тот действовал очень осторожно и никогда не похищал детей в самом городе; даже выбирая кого-то в селениях, он всегда заранее наводил справки, чтобы случайно не схватить чадо знатных горожан.
Кто же мог предвидеть, что похищение деревенского ребенка обернется таким кошмаром?
К тому же эта парочка оказалась слишком безжалостной. Обычно, если у похищенных обнаруживались хоть какие-то связи, они просто договаривались с отцом, и тот за горсть серебра отпускал детей на свободу.
При этих мыслях в глазах Чжоу Кэ мелькнула злоба. Он не знал происхождения той ученицы, чтобы отомстить ей, но тот парень из деревни Линьху... Как только он завершит обучение, он непременно заставит его заплатить.
Госпожа Чжоу заметила ненависть во взгляде сына и предостерегла его: — Кэ-эр, даже твой отец не справился с тем человеком, так что выброси месть из головы.
— Матушка, я же не глупец. Мстить сейчас — чистое самоубийство. Месть — дело долгое. Мы уйдем через заднюю дверь и покинем город на рассвете.
— Как скажешь, сынок.
— Братец, теперь, когда отца не стало, мы с матерью уповаем только на тебя.
Чжоу Кэ ухмыльнулся: — Матушка, старшая сестра, не переживайте. Отец оставил мне...
Он не успел договорить: зрачки Чжоу Кэ сузились, а на лице застыл ужас, когда он увидел фигуру, перемахнувшую через забор и молнией ринувшуюся прямо на него.
Бах!
В мгновение ока Чжоу Кэ отлетел на несколько ярдов и рухнул на стену, потеряв сознание — было непонятно, жив он или мертв.
— А-а!
Госпожа Чжоу уже собралась завизжать от страха, но ее крик оборвался на полуслове — чья-то рука обрушилась ей на голову.
Брызнула кровь, и женщина тоже отлетела в сторону, лишившись половины лица.
— Нет... не убивайте меня. Я... я могу стать вашей служанкой. Я знаю, как отец обучал тех девчонок. Я могу услужить...
Хлоп!
Тело женщины отлетело назад, разделив судьбу матери.
Прикончив ее ударом ладони, Линь Чэнь безэмоционально оглядел три бездыханных тела на земле.
Семья должна быть в сборе.
Раз уж они жаждут мести, оставлять их в живых нельзя.
К тому же, судя по их разговору, все трое прекрасно знали о злодеяниях Чжоу Саня и даже не пытались его остановить. А раз так, невинными их назвать было нельзя.
Убийство этих троих не отзвалось ни малейшей тяжестью на сердце.
Каких-либо приступов страха или отвращения при виде крови Линь Чэнь у себя не обнаружил.
Воин по своей природе обладает стойким сердцем.
Бросив взгляд на тела, Линь Чэнь быстро подхватил узлы с вещами, не стал проверять их содержимое и легко перепрыгнул через забор.
Против обычных людей ему не потребовалось пускать в ход Кулак Чистого Ветра или Ладонь Водного Облака — хватило чистой физической силы, так что о каких-либо уликах можно было не беспокоиться.
Что до каких-либо подозрений...
Старшая сестра Цзян как-то сказала, что никто не станет подозревать ученика-гения из-за пары мертвецов.
Четверть часа спустя.
Цзян Цин оглядела три бездыханных тела на земле и слегка нахмурилась: она выбрала не ту дорогу, из-за чего немного опоздала.
Кто-то опередил ее.
Неужели враг Чжоу Саня?
Молча помедлив мгновение, Цзян Цин не стала задерживаться, легко перемахнула через забор и исчезла.
Чжоу Сань мало ее волновал. Она пришла сюда лишь из опасений, что семья Чжоу вздумает отыграться на родных младшего брата Линя.
Едва Цзян Цин скрылась, из темноты появилась фигура Янь Хэаня.
— Судя по силуэту, это Цзян Цин из павильона Цзиншуй. Девица и впрямь решительна — понимает, что сорняки нужно вырывать с корнем.
Янь Хэань бросил взгляд на тела, достал из кармана кресало и чиркнул им. Искра точно угодила на бумагу на окне, и вскоре двор объяло пламя.
— Черт побери!
Перед усадьбой Чжоу.
Несколько человек в черном мрачно смотрели на особняк, охваченный бушующим огнем.
Господин Пан отправил их выпроводить семью Чжоу и забрать спрятанные серебряные монеты, но кто-то опередил их.
— Отступаем!
Главарь в черном взмахнул рукой, и фигуры растворились в темноте.
В городе, на берегу реки.
Под раскидистой ивой Линь Чэнь занялся подсчетом своей добычи.
Лунный свет был тусклым, но это не мешало Линь Чэню отчетливо видеть содержимое узлов.
Стоило развязать первый узел, как у Линь Чэня загорелись глаза.
Пачка серебряных билетов и кошель с мелким серебром.
— Десять, двадцать, пятьдесят...
Не зря гласит старая пословица: богатство приносит пожар да разбой!
Как же правы были древние!
Не дожидаясь окончательного подсчета, Линь Чэнь сунул и серебряные билеты, и монеты за пазуху, после чего принялся за второй узел.
Этот узел принадлежал сыну Чжоу Саня: внутри лежало несколько смен одежды, поверх которых были аккуратно положены серебряные билеты. Линь Чэнь спрятал билеты, а затем, почуяв неладное, начал прощупывать одежду.
Вскоре он вытянул длинный халат и после недолгих поисков извлек из подкладки полотняный мешочек.
Шелковый мешочек был завязан красной шелковой нитью.
Интуиция подсказывала Линь Чэню, что внутри скрывается нечто стоящее.
Еще когда он только развязал узел и заметил лежащие поверх одежды билеты, его охватило смутное предчувствие.
Обычно люди прячут самые ценные вещи в надежном месте, а серебряные билеты заведомо дороже какой-то одежды.
Собирай он сам вещи в дорогу, то запрятал бы деньги на самое дно, а не выставлял их напоказ сверху.
То, что сын Чжоу Саня положил билеты сверху, мог означать лишь одно: в узле имелось нечто еще более ценное. Деньги расположили на виду в надежде, что в случае неприятностей чужак прельстится ими и не станет искать истинные сокровища, спрятанные глубже.
Спрятав мешочек за пазуху и проверив оба узла на предмет забытых мелочей, Линь Чэнь подобрал с земли тяжелый камень, бросил его внутрь, затянул узлы намертво и сбросил свертки в реку. Проводив взглядом погружающиеся на дно узлы, он наконец поднялся и зашагал прочь.
ПС: Убедительно прошу всех продолжать следить за историей и активно читать книгу, не забрасывайте ее. Главный сюжет вот-вот развернется во всю мощь, и молодой герой взмоет к вершинам на попутном ветру.

Комментарии

Загрузка...