Управление по делам боевых искусств уезда Поян.
Расположенное в самом центре уезда Поян, это ведомство включало в себя высочайший павильон, который Линь Чэнь заметил еще у городских ворот.
Уже одного этого достаточно, чтобы понять, сколь высоко династия Лян ценит боевые искусства.
Попасть в Управление по делам боевых искусств оказалось куда сложнее, чем в обычный Зал боевых искусств. Даже после того как Юй Юннянь назвал свое имя, им пришлось ждать.
— Обождите здесь.
Привратник смерил Юй Юнняня равнодушным взглядом и скрылся за главными воротами.
Спустя время, за которое успела бы завариться чашка чая, привратник вернулся. На его лице играла улыбка, а отношение стало куда более любезным.
— Инструктор Юй, прошу за мной.
Привратник лично провел Юй Юнняня и Линь Чэня на территорию управления, наконец выведя их к небольшому дворику.
— Инспектор внутри, прошу вас, инструктор Юй.
Проводив гостей, привратник удалился, а Юй Юннянь бросил Линь Чэню: — Жди у дверей.
Линь Чэнь:...
Во дворе Шу Сувань занималась завариванием чая. Увидев входящего Юй Юнняня, она улыбнулась: — С чего это у моего младшего братца нашлось время заглянуть в гости? Чай как раз поспеет через минуту, это отборный свежий уиский чай.
— Старшая сестра, на этот раз я прибыл, чтобы подать жалобу в Управление по делам боевых искусств.
— Жалобу?
Хотя Шу Сувань прекрасно знала, что младший брат никогда не заглядывал в управление без серьезной причины, при этих словах в ее голосе проскользнуло легкое недовольство: — А просто так зайти к старшей сестре братец уже не может?
Юй Юннянь промолчал, и Шу Сувань тут же смягчила тон: — Да шучу я, братец, на что ты собрался жаловаться?
— Ученик Зала боевых искусств Линь Чэнь первым овладел Истинной Ци в Зале боевых искусств города Каохе, однако другие залы упрямо не желают выделять ему квоту на Пилюлю Открытия Точек, что прямо нарушает установленные правила.
Шу Сувань удивленно вскинула брови: — Тот самый Линь Чэнь, которому в свое время приходилось отрабатывать обучение?
— Да, старшая сестра, тебе ведь знакомо бедное положение его семьи. Сын простого рыбака, потративший на культивацию Истинной Ци всего двадцать таэлей — какой невероятный талант! Такой самородок по праву заслуживает Пилюлю Открытия Точек.
— И правда уложился в двадцать таэлей?
— Ни медной монетой больше, — подтвердил Юй Юннянь. — Сестра что же, мне тоже не верит?
— Разумеется, я верю словам младшего братца. — Шу Сувань легко кивнула. — Но верить тебе — мало толку, эти залы боевых искусств не поверят. Братец, поразмысли на холодную голову: будь ты инструктором в Зале боевых искусств, поверил бы сам?
— Ну... тут и впрямь могут закрасться сомнения.
Сам склад характера Юй Юнняня не позволял ему кривить душой. Будь он сам инструктором по набору в Зал боевых искусств, эта история тоже показалась бы ему сомнительной.
— Даже если Зал боевых искусств сомневается, за все минувшие годы еще не бывало такого, чтобы воспитанник, занявший первое место, остался без квоты — пусть даже число учеников, одолевших Истинную Ци, переваливало за восемьдесят.
Заметив недовольство младшего брата, Шу Сувань пришлось пояснить: — Управление по делам боевых искусств прямым текстом не прописывает правило, обязывающее отдавать квоту на Пилюлю Открытия Точек исключительно первому месту. Прежде если число учеников превышало восемьдесят, лидеру зала давали квоту главным образом ради видимости единства и справедливости.
Шу Сувань прекрасно знала, что ее младший братец порой склонен упускать из виду некоторые нюансы. В прошлые годы, даже если учеников наберется больше восьмидесяти, Залу боевых искусств каждого селения все равно полагалось выделить хотя бы одну квоту. Делалось это для того, чтобы Управление по делам боевых искусств и власти показывали равное отношение к простым сельчанам.
Раз уж квота положена, само собой, она достается первому ученику.
А первое место обычно занимает выходец из семьи побогаче, с куда большим потенциалом.
Но на этот раз случился из ряда вон выходящий сбой. Кто мог предположить, что первое место в Зале боевых искусств возьмет Линь Чэнь, сын простого рыбака? В подобном положении у руководства зала неизбежно возникнет мысль отдать квоту кому-то из других учеников города Каохе, чье происхождение выглядит солиднее.
Поскольку квота городу Каохе все равно досталась, перед Управлением по делам боевых искусств они формально отчитались.
— Я понимаю, к чему ты клонишь: Линь Чэнь — рыбацкий сын, но выбился в первые ученики. Разве в Зале боевых искусств не задумывались об этом? Даже если отчеты о потраченных на его тренировки деньгах сфальсифицированы, раз это удалось один раз, удастся и впредь, а значит, у Линь Чэня водятся средства на дальнейшее продвижение по Пути боевых искусств.
Заметив, что младший брат собирается возразить, Шу Сувань предусмотрительно улыбнулась: — Братец, ты запутался, потому что сам вовлечен в это дело.
— Прошу, наставь меня, старшая сестра. — Юй Юннянь нахмурился. Он как раз собирался сказать ровно то же самое, но толком не понимал, в чем именно его заблуждение.
— В глазах людей из Зала боевых искусств поданные сведения о серебре, израсходованном на тренировки Линь Чэня, не могут не вызывать подозрений в подделке. И тогда возникает вопрос: зачем им фальсифицировать данные, с какой целью?
— С какой же целью?
Юй Юннянь призадумался, и лишь спустя долгое время до него дошло. Криво улыбнувшись, он сказал: — Выходит, Зал боевых искусств подозревает, будто я подделал бумаги ради блестящей оценки при аттестации инструкторов? И потому мое личное появление с Линь Чэнем в зале в глазах тех инструкторов выглядит еще более подозрительно — мол, я сам всё сфабриковал.
— Братец, не стоит тревожиться. Сестра-то тебе верит; если бы ты хотел вернуться в уездный город, к чему все эти сложности? Стоит лишь кивнуть, и я всё устрою. — В словах Шу Сувань сквозил глубокий подтекст, но, к сожалению, Юй Юннянь его не уловил.
— От того, что сестра мне верит, толку мало — Зал боевых искусств не поверит. Раз дело зашло в тупик, нам остается лишь крайняя мера.
Со строгим видом сказал Юй Юннянь: — Старшая сестра, Линь Чэнь родом из деревни Линьху. Тот самый ученый Цзян в былые годы питал особую симпатию к деревне Линьху и лично наказал: если кто-то из тамошней молодежи проявит способности к боевым искусствам, пусть шлют ему весточку. Если Линь Чэнь напишет об этом ученому Цзяну и тот разгневается, Управлению по делам боевых искусств придется несладко. Именно поэтому я придержал Линь Чэня и сперва доложил обо всем тебе, чтобы оградить от неприятностей.
Шу Сувань слегка моргнула. Как она могла не понять намек младшего братца? Между строк читалось прямое предупреждение: если Управление по делам боевых искусств не разрешит этот вопрос, они возьмут Линь Чэня и отправятся прямиком к ученому Цзяну.
— Братец, ты что же, вздумал шантажировать меня ученым Цзяном?
— Младший брат не смеет.
— Не смеет он, как же! А сам черным по белому заявляешь: если Линь Чэню не выделят квоту на Пилюлю Открытия Точек, ты позволишь ему написать ученому Цзяну и пожаловаться на предвзятость со стороны Управления и Зала боевых искусств, — наигранно рассердившись, проговорила Шу Сувань.
— Если Линь Чэнь вознамерится написать письмо, я не в силах ему помешать; я всего лишь инструктор, а не старший родственник.
— Тьфу!
Шу Сувань не удержалась и рассмеялась, услышав лукавые слова младшего брата, шедшие вразрез с его собственными устремлениями.
— Братец, не переживай: этот набор учеников в Зале боевых искусств отличается от прежних, и ты просто пока не владеешь всей подноготной.
— Дело не только в том, что число учеников превысило верхний предел в восемьдесят человек. Это далеко не первый раз, когда складывается подобное положение, и однако Линь Чэнь заслуживает эту квоту по праву. — Лицо Юй Юнняня оставалось непреклонным.
— Не только в лимите дело. Просто в текущем году у господина Су имеются грандиозные планы на Залы боевых искусств.
Заметив недоумение на лице младшего брата, Шу Сувань пояснила: — Уезд Поян четыре года подряд плелся в хвосте на окружных соревнованиях. Новоназначенный господин Су жаждет переломить это убогое положение и разослал циркуляры по всем крупным залам. Для этого нового призыва учеников каждые три месяца будут устраивать смотры, и по их результатам Управление по делам боевых искусств станет распределять ресурсы между залами. Разумеется, в таких условиях каждый зал стремится приберечь Пилюли Открытия Точек для самых перспективных воспитанников.
Юй Юннянь изумленно замер: он понятия не имел о подобных закулисных интригах.
С учетом новых правил, установленных новым главой управления господином Су, вполне понятно, почему ведущие залы горят желанием выбить для своих питомцев места повыше в состязаниях. Ресурсы, выделяемые управлением, имеют огромное значение как для рядовых наставников, так и для глав залов.
Раз тут замешаны шкурные интересы самих инструкторов, немудрено, что они ни за что не хотят отдавать Линь Чэню квоту на Пилюлю Открытия Точек.
— Старшая сестра, путь Линь Чэня был тернист и сложен. Ты сама своими ушами слышала тогда, на что этот мальчишка пошел, отбросив гордость ради боевых искусств. Если такой человек лишится положенной квоты лишь из-за нищеты своего рода, я просто не представляю, как ему потом в глаза смотреть.
Юй Юннянь умоляюще уставился на старшую сестру.
В глазах Шу Сувань промелькнуло обиженное выражение: — Братец, раз уж ты явился лично ко мне, неужели я могла остаться в стороне?
Младший братец совсем меня не понимает.
— Спасибо, старшая сестра! — Юй Юннянь от радости едва не подпрыгнул и тут же отозвался на ее слова.
— Не спеши благодарить. Кое-какой замысел у меня имеется, да только ручаться за успех не берусь, — Шу Сувань махнула рукой и с любопытством спросила: — Братец, ты так печешься о Линь Чэне случаем не потому, что решил сделать его своим личным учеником?
Связь между наставником и воспитанником по определению носит ученический характер, однако этот союз редко бывает нерушимым. Многие инструкторы тайком берут самых талантливых и многообещающих ребят под свое крыло, образуя истинную преемственность мастерства.
— Потратить на овладение Истинной Ци меньше двадцати таэлей — разве этого мало для проявления интереса? — Юй Юннянь не стал скрывать от сестры истинных мыслей: — У меня в мыслях не было брать Линь Чэня в ученики.
— И почему же? — Шу Сувань искренне удивилась. Раз младший брат так проникся к парню и возлагает на него столько надежд, логичнее всего было бы закрепить за собой статус учителя.
— Я всего лишь рядовой инструктор, какую реальную помощь способен ему дать? Если парень из глухой деревушки сумеет заявить о себе на Пути боевых искусств, его неизбежно заметят сильные мира этого. Вес наставника, давшего дорогу в большую жизнь, трудно переоценить.
Услышав это, Шу Сувань прониклась уважением: — Как же Линь Чэню повезло встретить тебя, братец.
Путь боевых искусств сопряжен с чудовищными расходами.
Многие самородки, способные выделиться из толпы, и сами происходят из влиятельных кланов. Наставники опасаются связываться с амбициозными чужаками из низов и предпочитают не брать их в ученики.
Но если паренек из глухой деревни всё же пробьется на Пути боевых искусств...
Чистый, без влиятельных родственников и именитого рода.
Именно таких учеников мастера боевых искусств жалуют больше всего, и, приняв их под свое крыло, пестуют как законных наследников.
— Повезло ли ему — вопрос спорный, просто младший брат считает, что нельзя подводить целеустремленного парня, способного ради цели переступить через собственную гордость.
Юй Юннянь и по этот день отчетливо помнил тот день, когда Линь Чэнь явился в его усадьбу с просьбой разрешить ему работать и учиться в усердии.
Не будь у него непоколебимой веры в Путь боевых искусств, разве решился бы юный мальчишка на такое и смог бы произнести подобные слова?
Он легко представил, как в ту памятную ночь Линь Чэнь ворочался в постели, без сна обдумывая свой план. Наверняка прежде чем шагнуть в его двор, парень долго колебался, собираясь с духом, чтобы предложить отработку занятий трудом.
— Раз старшая сестра всё понимает, то прошу, подожди здесь немного, я улажу это дело.
— Младший брат искренне благодарит тебя от лица Линь Чэня, — с улыбкой сказал Юй Юннянь.
— Никогда не видела, чтобы ты так переживал за собственные дела, а за чужого ученика готов душу вытрясти.
В словах Шу Сувань крылся определенный подтекст, который Юй Юннянь, впрочем, уловил едва ли.
Покинув дворик, Шу Сувань заметила стоявшего у дверей Линь Чэня и остановилась.
— Ученик Зала боевых искусств города Каохе, Линь Чэнь, приветствует госпожу.
Заметив вышедшую из двора изящную женщину, Линь Чэнь на мгновение опешил. Сообразив, в чем дело, он поспешно отдал приветственный поклон, лихорадочно гадая о ее статусе.
Аура у этой женщины очень необычная — неужто перед ним та самая инспектор Шу из Управления по делам боевых искусств?
Если так, то какие же отношения связывают инструктора и инспектор Шу...
В душе Линь Чэня вспыхнуло праздное любопытство. За десять месяцев в Зале боевых искусств он неоднократно видел жену то инструктора Лю, то инструктора Чэня, но вот о семье инструктора Юя не слышал ничего.
— Твой наставник Юй готов разругаться со мной, своей старшей сестрой, из-за твоих дел. Если тебе не выделят квоту на Пилюлю Открытия Точек, он намерен везти тебя в префектуру Раочжоу, чтобы подать жалобу господину Цзяну.
Лицо Шу Сувань оставалось суровым и беспристрастным. Линь Чэнь заколебался, не зная, верить ли ее словам, но все же ответил: — Заботу наставника о своем воспитаннике ученик запомнит на всю жизнь.
— Учителя воспитают одинаково любых учеников, все они на одно лицо. Ладно, ступай внутрь, составь компанию своему инструктору за чашкой чая.
Услышав ответ Линь Чэня, Шу Сувань вроде бы и пожурила его, но в глубине души осталась вполне довольна.
Парень не стал менять показания ради лести и попытки угодить ей.
Скажи Линь Чэнь что-то вроде Я не смею, она бы лишь огорчилась, ведь это означало бы, что младший братец в нем горько ошибался.

Комментарии

Загрузка...