Их вылазка завершилась без происшествий, и Минато с Ямагами поехали домой на такси. Однако водитель чувствовал присутствие Ямагами и почти всю дорогу ёрзал и нервничал, ведя машину всё более неровно.
Другого выхода не оставалось, и Минато с Ямагами решили выйти немного не доезжая до дома — усадьба Кусуноки уже виднелась вдали.
Солнце вот-вот должно было скрыться за горизонтом, и дорога, извивавшаяся между рисовыми полями, казалась пустынной. Птицы летели клином по синему небу. Внизу по дороге тянулась лишь тень Минато. Ямагами тени не отбрасывал.
— ...Уже совсем поздно.
Они переглянулись, и между ними словно проскочили искры.
Затянувшаяся битва в кома сильно их задержала. Минато выиграл больше партий, но в последней Ямагами сумел вырвать победу.
Шагая по дороге, Минато поглядывал на ловкие лапы Ямагами.
— Как-нибудь сыграем ещё.
— Не возражаю. Однако кома мне уже хватило.
Ямагами еле волочил ноги, а хвост его поник. Он выглядел совершенно измотанным. При виде этого Минато улыбнулся.
— Потому что приходится ждать, пока они перестанут крутиться?
Мимо промчался большой грузовик, и поднятый им ветер взъерошил шерсть божественного волка. Ямагами прищурился, провожая взглядом клубы чёрного дыма, таявшие вдали.
— ...Да. Но ещё больше — потому, что я столь многого не знаю и столь многого ещё не испытал.
В его голосе и выражении морды звучала искренность. Он редко обращал внимание на мир людей, предпочитая спать подолгу и как можно чаще.
Ямагами смотрел на мир совсем не так, как суетливая людская масса, которая каждый день просыпается и засыпает. Возвращение в место, где он давно не бывал, и встречи с живущими там людьми наверняка дали ему немало пищи для размышлений.
Эта мысль заставила Минато оглянуться на прошедший день.
— Хорошо, что сегодня мы побывали в южной части города, — тихо сказал он с довольным видом. — Нашли хороший ресторан, я купил шнурок для своей фигурки... хотя, кажется, обзавёлся несколькими странными знакомствами.
С репортёром Товадой он встретился лишь ненадолго, а вот с мужчиной из лавки японских товаров ему предстояло увидеться снова.
— Я не знаю, к чему приведёт та встреча, но она, несомненно, окажется полезной.
— Надеюсь. Я решил принять его предложение.
— Не тревожься. Четыре духа даровали тебе свои благословения, и потому дурная судьба тебя не постигнет.
— Да. Мне и правда надо их поблагодарить...
В бумажном пакете у него в руках лежал лишь подарок для родни: столь любимое Четырьмя духами спиртное оказалось слишком тяжёлым.
Мысленно решив на следующий день купить им выпивки, Минато краем глаза заметил дом Ямагами. Величественное присутствие горы невозможно было не заметить. Так было, куда бы они ни направлялись в южной части города.
День выдался интересным и полным веселья.
Но одна мысль не давала ему покоя.
— Хочу выяснить, кому принадлежит гора. Надо будет поискать сведения...
Едва Минато пробормотал это, воздух перед ним исказился.
До узкой дорожки, ведущей к усадьбе Кусуноки, оставалось всего несколько шагов. Сквозь искажение Минато едва различал расплывчатые силуэты статуй Дзидзо.
Перед ним внезапно открылся вход в мир ками.
Он зиял достаточно широко, чтобы Минато мог пройти не пригибаясь, и висел в воздухе словно невидимые ворота. Если не считать необычных размеров, внешне он ничем не отличался от входов в другие миры ками. Однако внутрь его не затягивало. Минато приготовился, но никакая сила не потянула его внутрь.
Минато стоял в растерянности, и Ямагами негромко заговорил рядом.
— Загляни внутрь. Посмотри, обитает ли там ками.
— ...Хорошо.
Вокруг никого не было, и никто не видел, как Минато вглядывается в размытый разлом в воздухе. Машин тоже не приближалось. Он мог сосредоточиться, не отвлекаясь. Некоторое время прислушавшись к ощущениям, Минато пришёл к выводу.
— Внутри есть ками.
— Верно.
— И ещё там что-то не такое, как во всех остальных. В ровной волне иногда появляется маленькая чёрная точка.
— Потому что там находится и человек.
Минато так резко повернулся к Ямагами, что голова едва не слетела у него с плеч.
— Того человека затянуло внутрь?
— Не знаю. Был ли тот человек втянут или добровольно вошёл, услышав зов изнутри, сказать не могу.
— Значит, даже ты знаешь не всё.
— Разумеется. Я не всеведущ.
Невидимые ворота по-прежнему зияли перед ними, словно предлагая Минато самому решить, входить или нет.
Ямагами посмотрел на Минато, который не сводил глаз с прохода.
— Войдёшь внутрь?
— ...Да. Мне кажется, стоит хотя бы проверить, что там.
Мгновение спустя Ямагами взмахнул хвостом.
— Возможно, человек внутри находится там по своей воле.
— Верно. Тогда просто поздороваюсь и сразу вернусь.
— Не станешь убеждать этого человека вернуться в мир людей?
— Если он сам хочет там оставаться, вряд ли я смогу его переубедить. Изменить чужое решение всегда непросто, да и, честно говоря, это не моё дело.
— Тогда ступай.
Это был мир другого ками. Ямагами не собирался вторгаться без разрешения в жилище собрата-божества.
Это было логично. Умом Минато это понимал, но всё равно нервничал. Когда-нибудь в будущем подобное могло случиться, когда он окажется один, и ему следовало научиться справляться самостоятельно.
Рядом с решительно настроенным Минато Ямагами молчал и лишь сидел прямо на обочине. Его надёжное присутствие напоминало несокрушимую гору. Он останется здесь и будет готов вмешаться, если что-то пойдёт не так.
Раз вход оставался открытым, мир ками его не отвергал. Вероятность того, что он внезапно попытается проглотить Минато, была невелика.
Минато надел ручку бумажного пакета на нос Ямагами.
— Ладно. Я скоро.
— Буть офторожен.
Приглушённый пакетом голос огромного волка вызвал у Минато улыбку.
Тот упорно отказывался сохранять серьёзность даже в такой момент. Впрочем, это помогло Минато расслабиться и немного успокоиться.
Когда Минато шагнул через вход в жилище ками, небо окрасилось золотым светом.
Под его ногами хрустнула твёрдая земля.
В то самое мгновение, когда он беспрепятственно прошёл сквозь невидимые ворота, всё перед глазами залило золотым сиянием. Сколько хватало глаз, тянулись ряды склонившихся рисовых колосьев.
Минато стоял на узкой тропе посреди бескрайнего моря рисовых полей.
Он поднял голову к бессолнечному небу, затянутому белыми облаками, похожими на хлопок.
Подул холодный ветер, и Минато задрожал в своей лёгкой одежде.
— Холодно. И как же здесь просторно.
Минато уже затягивало во множество опустевших миров, и он видел жилища разных ками, но давно не встречал столь обширного мира.
Со времён мира Аматэрасу.
Миры ками бывают разных размеров. Среди них встречалось немало прекрасных, пусть и небольших мест с реалистичными горами, полями, болотами или дворцами — любому было бы жаль видеть их заброшенными.
Минато уничтожил их все, чтобы внутрь не затянуло новых жертв, подобных ему.
Он остановился и медленно оглядел пейзаж.
Обернувшись, далеко позади он увидел нечто похожее на здание. К нему тянулась прямая тропа, словно дорога, парящая над золотым океаном.
Минато сосредоточился на ощущениях и определил, что самая сильная божественная энергия исходила именно от здания.
Именно там следовало искать ками.
Он продолжил путь по нелёгкой тропе, пока не смог хорошо разглядеть всё здание. Посреди квадратного участка расчищенной земли стоял одноэтажный дом в японском стиле со сдвижной дверью у входа — точь-в-точь традиционный крестьянский дом.
— Похоже на место, где сразу за входом должна быть большая комната со старым земляным полом, — пробормотал Минато, представляя пространство за дверью.
В этот момент дверь плавно отъехала в сторону, и в проёме показалась человеческая фигура.
Это была стройная женщина примерно его возраста. Она находилась слишком далеко, и выражение её лица было трудно разглядеть, но в походке Минато не заметил ничего странного. Необычной казалась лишь одежда: толстое пальто до колен и высокие сапоги, будто на дворе стояла середина зимы.
Она не выглядела измученной и не производила впечатления человека с помутнённым рассудком.
Наверное, она здесь по своей воле.
Только эта мысль мелькнула у него в голове, как женщина заметила Минато. Она с яркой улыбкой побежала к нему, и длинные волосы подпрыгивали за спиной.
На фоне осеннего пейзажа встретились мужчина в летней одежде и женщина, подготовившаяся к зиме. Эта картина не имела никакого смысла.
Женщина остановилась и радостно воскликнула:
— Сюда забрёл ещё кто-то!
— Да, верно. Добрый... день?
Возможно, снаружи уже был вечер, но Минато решил перестраховаться.
Женщина озадаченно посмотрела на него.
— А, эм, доброе утро...? Сейчас ведь утро, правда?
Минато и сам не был уверен. По его опыту, в каждом мире время текло иначе. Не проверив, что происходит снаружи, невозможно было понять, насколько быстро оно проходит здесь.
Но важнее было другое: знала ли она, что находится в мире ками?
Он не решался спросить.
Ками, правивший этим миром, знал обо всём, что они говорили и делали. Неосторожное замечание могло навлечь его гнев.
Минато взглянул на здание. Ничего необычного в нём не было.
Он наблюдает за нами. Я это чувствую.
Что ж, отступать было поздно. Придётся спросить.
— Снаружи сейчас... вечер.
— Правда...? А я думала, солнце только начинает вставать.
— Вы знаете, что находитесь в мире ками — владениях божества?
Она склонила голову набок, придерживая одной рукой растрёпанные ветром волосы.
— Да, что-то такое. Ками так и сказал, но я не очень понимаю, что всё это значит.
Её это ничуть не тревожило. Было ясно, что она не до конца осознаёт положение. Женщина сказала, что попала сюда только прошлой ночью. Кто-то из друзей высадил её недалеко от дома, и она пошла дальше пешком, но вместо дома оказалась здесь.
Но когда это произошло на самом деле?
Даже Минато, только что с ней познакомившийся, боялся, что правда разобьёт ему сердце.
Внешность женщины, одежда, причёска и макияж казались достаточно современными. Значит, слишком много времени пройти не могло.
Собравшись с духом, Минато тихо назвал ей дату:
— Сегодня _.
— О чём вы? Сейчас _. — Она назвала дату четырёхлетней давности.
По лицу Минато она поняла, что он не шутит.
— Вы... серьёзно? Но...! — Она судорожно выхватила из кармана телефон. — Вот, смотрите! Он остановился, когда я вчера сюда пришла, и...
Застывшие на экране время и дата совпадали с её словами.
Минато молча достал собственный телефон.
По странному совпадению телефоны оказались одной марки, но гладкий аппарат Минато был на четыре поколения новее. Как и у женщины, часы на нём остановились, однако дата была на четыре года позже.
Тяжесть правды обрушилась на неё, лишив дара речи.
Глядя на поникшую женщину, Минато вдруг кое-что вспомнил.
Это была газетная статья, которую он видел в издательстве «Мусаси»:
ЖЕНЩИНА ДВАДЦАТИ С ЛИШНИМ ЛЕТ ПРОПАЛА ПО ДОРОГЕ ДОМОЙ. ЧЕТЫРЕ ГОДА ЧИСЛИТСЯ ПРОПАВШЕЙ БЕЗ ВЕСТИ.
Даты совпадали. Вполне возможно, пропавшей была именно эта женщина, стоявшая перед ним.
Но даже если так, чем он мог её утешить?
Женщина напротив подняла голову, пока Минато мучительно подбирал слова. Выражение её лица удивило его.
Она выглядела не печальной и не убитой горем, а полной решимости.
— Мне нужно домой.
В её заявлении звучала твёрдая воля. Наверное, она была необычайно сильным человеком. Минато почувствовал облегчение: если бы она расплакалась, он совершенно не знал бы, что делать.
— Хотя всё это до сих пор кажется нереальным, и я совершенно не понимаю, что вообще происходит, — добавила она с растерянным видом.
Вероятно, она относилась к людям, которые никогда не задумываются слишком глубоко. Но сможет ли она сохранить то же самообладание, когда выберется отсюда и снова столкнётся с настоящим миром?
Четыре года — не такой уж короткий срок.
— Но я вас раньше не видела, — сказала она Минато. — Вы недавно сюда переехали?
В северной части города было всего по одной начальной, средней и старшей школе, поэтому все ровесники знали друг друга.
— Я переехал в прошлом году. Присматриваю за новым домом у горы.
— За новым домом...? Постойте, его всё-таки достроили и больше ничего не случилось?
Между ними повисла загадочная пауза.
— Вы про тот, что рядом с горой? — спросила женщина. — С большим участком?
— Да, японский дом с чёрным фасадом.
— Я не знаю, как он выглядит. Когда я видела его в последний раз, там только закончили фундамент и начали ставить каркас...
Минато назвал имя человека, унаследовавшего усадьбу Кусуноки, — состоятельного племянника того, кто изначально заказал строительство.
Услышав, что Минато поручили присматривать за домом, женщина посерьёзнела.
— Значит, человек, который его строил, тоже умер.
Она поняла это, хотя Минато не сказал прямо.
Это «тоже» означало, что умер кто-то ещё, помимо дальнего родственника Минато.
Такая мысль уже приходила ему в голову. Дом заполонило столько злых духов, что даже Ямагами из-за них лишался сил. Неудивительно было бы узнать, что до строительства, во время него и после люди пережили там немало страданий.
Похоже, женщина не собиралась рассказывать больше.
В конце концов, они только что познакомились. Ни один ничего не знал о другом и не мог быть уверен, что услышанному можно доверять. Проверить правдивость их слов было непросто, а сельские жители обычно не доверяют приезжим. Минато это понимал. Люди возле дома его родителей были такими же. Местные скандалы с чужаками почти не обсуждают.
Женщина осмотрела его с головы до ног и расслабилась, убедившись, что он выглядит здоровым.
— Ну, тогда мы, получается, соседи. Мой дом стоит на другом конце дороги.
Пусть расстояние между ними было немалым, район оставался одним и тем же.
— По здешним меркам близко. Хотя вы, наверное, не услышите меня, даже если я закричу во всё горло.
Женщина на миг улыбнулась, но почти сразу её лицо снова стало серьёзным.
— Можно кое-что спросить? Вы ничего не знаете о моей бабушке?
За четыре года многое могло измениться. Кто-то из её родных мог умереть.
— Она маленькая, ей за семьдесят... нет, теперь уже за восемьдесят. Она любит ходить к статуям Дзидзо у начала дорожки к вашему дому и там молиться нашей горе...
— Значит, гора ваша... — невольно пробормотал Минато: её слова привлекли его внимание.
— Не вся. Но большая часть записана на бабушку.
И тогда Минато понял.
Он смог войти в этот мир, потому что отчаянно хотел узнать, кому принадлежит гора. И здесь встретил женщину, связанную с ней.
От огромной силы благословений Четырёх духов его пробрала дрожь.
Не замечая лёгкой дрожи Минато, женщина продолжала описывать бабушку.
— У неё больная нога, поэтому она ходит с тростью.
А. Минато понял, что речь шла о той старушке.
Вероятно, бабушка молилась статуям Дзидзо и горе, чтобы внучка вернулась домой. Одно воспоминание об этой серьёзной и искренней молитве наполнило сердце Минато теплом.
— Я видел её у статуй Дзидзо буквально на днях. Подъехал минивэн, кто-то окликнул её: «Мама!» — и увёз домой.
Услышав это, женщина прижала руку к груди и опустила плечи.
— Хорошо... Тогда мне точно нужно домой, — вновь решительно сказала она, а затем объявила, что сначала пойдёт в здешний дом попрощаться с ками.
Минато решил пойти вместе с ней. Невидимый проход исчез, а просто рассечь мир божественным ветром и выбраться наружу он не мог.
Он объяснил женщине, что ему тоже нужно увидеть ками, чтобы уйти.
Они пошли рядом к главному дому, и вдруг она ахнула и повернулась к Минато.
— Я ведь даже не представилась. Я Урасима. А вы?
Минато лишился дара речи и лишь через некоторое время сумел выдавить ответ.
После этого они продолжили путь к дому ками.
Судя по поведению Урасимы, этот ками мог не представлять опасности. Но терять бдительность было нельзя.
Минато приготовился, однако услышал лишь самый обычный, мирный звук — дребезжание сдвижной двери.
Ками собирался выйти.
Минато и Урасима остановились ещё на некотором расстоянии от дома.
Урасима прикрыла рот ладонью и прошептала Минато:
— Когда я открываю или закрываю вход, он никогда так не шумит. Странно.
Минато не знал, как реагировать. Всего несколько часов назад он сам предложил Ямагами как-нибудь обозначать своё появление, но такой звук вызывал у него сомнения.
В нём ощущалось что-то неуместное.
С противоречивыми чувствами Минато всматривался в дом, но распахнутый проём оставался тёмным, и деталей было не разглядеть.
Ками примет облик человека или животного?
Из дома большим прыжком выскочило одноногое существо.
Тонкое тело напоминало человека, раскинувшего обе руки. На нём была крестьянская одежда и соломенная шляпа, а лицо выглядело грубо нарисованным и карикатурным.
Это было пугало.
Густой туман божественной энергии вокруг него не оставлял сомнений: перед Минато был ками.
Минато ошеломлённо застыл, глядя на существо такого вида, какого ещё никогда не встречал. Урасима же даже не вздрогнула. Она прямо подошла к пугалу, стоявшему перед дверью словно заслон.
— Господин Пугало, мне нужно вернуться домой.
— ...Понятно. Очень жаль.
Рот не двигался, но голос ками звучал по-мужски.
Его голос — ни высокий, ни низкий — звучал приятно.
— Мне правда очень жаль.
Урасима глубоко поклонилась. Искренность в её словах и движениях показывала, что она действительно сожалеет о таком исходе.
За несколько коротких часов, проведённых здесь, во внешнем мире прошло четыре года. И всё же она не выглядела ни сердитой, ни обиженной на ками.
Наверное, они хорошо ладили.
К тому же она ласково называла его господином Пугалом.
Минато всё это время молчал. Ками не обращал на него внимания, а без веской причины вмешиваться он не собирался.
— Тогда тебе следует забрать вещи из своей комнаты.
— Да.
Урасима сказала Минато, что скоро вернётся, прошла мимо пугала и вошла в дверь.
Едва её ноги пересекли порог, сдвижная дверь захлопнулась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...