Минато с Ямагами вышли из лавки японских диковинок и направились по улице домой. По обеим сторонам дороги теснились маленькие магазины.
— Странная была лавка, но хорошо знать, что на свете есть и другие люди вроде меня, — сказал Минато, рассеянно разглядывая места, мимо которых они проходили.
— Похоже, их немало. Впрочем, я мало осведомлён о подобных вещах.
Прогуливавшийся ками говорил без особого интереса, и Минато взглянул на его морду, решительно обращённую вперёд.
— Ямагами, а ты никогда не пытаешься встретиться с другими ками?
— Нет. Подобное меня не интересует.
— Понятно.
Они бесцельно болтали, пока взгляд Минато не привлёк магазин игрушек. Перед рядом автоматов с капсулами собрались дети, запускавшие на земле волчки.
— О, кома! Классика.
Минато внезапно остановился, и Ямагами пришлось сделать то же самое.
— Да. Это новогодняя игра.
Волчки кома появились в Японии давным-давно. При императорском дворе их использовали для гадания, а в эпоху Хэйан знать играла ими ради развлечения. Постоянное вращение волчка со временем стали связывать с благополучным ходом дел и круговоротом денег. Так кома превратились в символ удачи, а затем и в традиционную игру к началу нового года.
— Когда-то так и было. Сейчас уже никто не играет, но в детстве я пробовал. Правда, всего раз.
В наши дни лишь немногие семьи играют в кома на новогодних каникулах.
Раздался громкий радостный крик. У края магазина установили небольшую арену, куда двое детей бросили свои волчки.
Битва была в самом разгаре.
Дети резко сдёрнули верёвки, обмотанные вокруг волчков, и волчки столкнулись. Один вылетел из круга, отчего мальчик закричал и запрыгал, словно заяц.
— Похоже, им весело, но наверняка ужасно жарко.
С раскрасневшихся лиц детей капал пот.
Чтобы запустить волчок, приходилось задействовать всё тело, поэтому человек быстро разогревался. Для нынешнего времени года игра подходила плохо. Неудивительно, что она стала зимней традицией.
— Что ж, я не понимаю, что занятного в простом наблюдении за вращающимися волчками, но выглядит это увлекательно.
Глаза Ямагами заблестели, хвост легко качнулся.
Ками был ленив, но игры любил от всей души. Минато до сих пор отчётливо помнил их жаркие партии в сёги-кудзуси. Правда, под конец он уже не был уверен, сражались они фигурами сёги или ветром.
— Хочешь попробовать, Ямагами? Дети сейчас играют, но... — Минато повернулся от Ямагами к магазину — и в тот же миг дети разошлись, оставив круг, несколько волчков и верёвки. На стоявшем рядом деревянном ящике была надпись: ИГРАТЬ МОЖНО ВСЕМ. ЗАКОНЧИВ, ВЕРНИТЕ КОМА И ВЕРЁВКИ СЮДА.
Вероятно, дети ушли потому, что Минато захотел поиграть. Этим же объяснялось, почему они не убрали за собой.
Пока Минато стоял в нерешительности, Ямагами поднял на него взгляд.
— Сыграем?
— ...Давай.
Толпа перед магазином расступилась, пропуская Ямагами и Минато. Когда они подошли к кругу, вокруг словно возникла воздушная сфера. Она оказалась непривычно большой — вероятно, отражала нетерпение Ямагами.
Теперь они не привлекут лишнего внимания и никому не помешают, даже если состязание разгорится.
Минато поднял с земли волчок и верёвку. Плоская деревянная игрушка имела форму перевёрнутого конуса, в вершину которого был вбит железный стержень.
— Так давно не играл, что уже не уверен, сумею ли. Если правильно помню, обматывать нужно вот так...
Голос звучал неуверенно, но руки двигались легко. Прижав большим пальцем верёвку к боку волчка, Минато обмотал ею железный стержень, а затем деревянный корпус.
Ямагами внимательно наблюдал с другой стороны арены.
Стоя у круга, Минато несколько раз размахнулся для разминки.
— ...Так? Ямагами, тебе лучше не подходить близко. Волчок может улететь куда угодно.
— Хм.
Ямагами подошёл к Минато, не отрывая глаз от его руки.
— Ладно, запускаю.
Низко присев, Минато бросил волчок и резко потянул верёвку. Волчок приземлился внутри круга, описал широкую дугу, выровнялся и продолжил вращаться.
— Надо же, получилось.
— ...Похоже, скоро остановится.
Волчок упал сразу после этих слов Ямагами.
— Не годится. Нужно ещё потренироваться. А ты, Ямагами? Думаешь, справишься?
— Разумеется, — ответил он, кивнув.
Как и его сородичи, Ямагами умел выполнять лапами невероятно тонкую работу.
Усевшись перед ареной, огромный волк ловко обмотал волчок верёвкой.
— Какой же ты всё-таки умелый, Ямагами.
— Детская забава.
— Но как ты его бросишь? Ты ведь не можешь двигать лапами вбок.
Строение тела не позволяло сделать нужное движение. Передние лапы могли двигаться почти только вперёд и назад. Поворачивать туловище волку тоже было трудно.
— Вот так.
Ямагами зажал конец верёвки зубами. Во рту она держалась крепко и не могла выскользнуть. Похоже, он ещё и добавил немного божественной силы, но кто стал бы его винить?
Минато ничего не сказал и просто отошёл от круга.
Он следил за потоком прохожих, ожидая просвета. Вскоре в направлении будущего броска Ямагами образовалось свободное место.
— Сейчас. Давай, Ямагами!
Волк запрокинул и наклонил голову. Он с силой метнул волчок вниз, затем быстро поднял голову и дёрнул верёвку.
Но волчок ударился о землю за пределами круга и упал, не сделав ни единого оборота.
— Гхм...
Ямагами уставился на игрушку так, словно перед ним был смертельный враг. Минато усмехнулся.
— Ничего страшного. С первого раза ни у кого не получается.
— Гр-р-р... Что я сделал неправильно? Неверно намотал верёвку? Или дело в броске?
— Возможно, и то и другое. Тут во всём есть своя сноровка, нужно лишь потренироваться.
Ямагами снова обмотал волчок верёвкой и прикусил её конец. Он изменил положение игрушки, решив бросать вертикально, а не по диагонали. Шерсть встала дыбом, глаза ярко пылали.
Он распалился.
Минато немного встревожился, но напор этой энергии лишил его дара речи.
Когда прохожие снова расступились, Ямагами сделал вторую попытку. Высоко поднял голову, резко махнул вниз и с силой дёрнул верёвку.
Фью-юх! Волчок умчался за спину Ямагами, пронёсся между ног прохожих и врезался в магазин на другой стороне дороги. Отскочил на тротуар и остановился.
Никто ничего не заметил. Волчок двигался слишком быстро для человеческого глаза.
Минато резко повернулся к Ямагами.
— Ямагами, это было слишком сильно! Чудо, что ты никого не задел!
— Хм. Похоже, я неверно рассчитал необходимую силу.
— Ты вечно впадаешь в крайности...
У этого ками всегда было либо всё, либо ничего.
Минато подобрал несчастный потрёпанный волчок и обмотал его своей верёвкой.
— Смотри внимательно, пока я тренируюсь.
— Да!
Через несколько попыток волчок Минато стал вращаться в круге дольше.
Ямагами изучал каждое движение с другой стороны арены.
— Хм, у тебя хорошо выходит.
— Благодарю.
После этого Минато отступил от круга.
С горящими глазами Ямагами осторожно намотал верёвку на волчок, дождался свободного пути и запустил его. Стремительно дёрнутая верёвка оставила в воздухе волнистую белую линию.
Минато облегчённо выдохнул, увидев, что волчок безопасно приземлился перед огромным волком. До круга всё ещё было далековато, но на этот раз он хотя бы никого не задел.
— Смотри, он вращается! — прогремел голос Ямагами.
— Отлично! Смотри, как крутится!
Минато похвалил ками, но через пару оборотов волчок завалился набок.
Рокот, поднявшийся в горле Ямагами, затмил бы грозу.
— Хмф... Этот волчок уже сдался?! Какой позор!
— Не будь так суров. Может, он и недолго крутился, но всё-таки крутился.
Ямагами один раз взмахнул хвостом и снова бросил волчок.
— На этот раз он будет вращаться дольше! И быстрее!
— Ого, отлично! Теперь постарайся следующим броском попасть в круг.
В цель он пока ни разу не попал.
Летавшие в небе духи ветра окликали Ямагами, но тот был слишком сосредоточен, чтобы заметить. С глазами, полными решимости, он обмотал волчок верёвкой.
Минато стоял рядом с волком, а его собственный волчок вращался на большом пальце. Этот легко крутившийся волчок имел ту же форму перевёрнутого конуса, но стержень проходил через основание из полиацетальной смолы. Волчок был прочным, хорошо вращался и стоил дешевле.
Волчки могут вращаться не только на земле.
Волчок перепрыгнул с большого пальца Минато на предплечье. Затем взмахом руки Минато подбросил его к колену. Волчок летал по дуге справа налево и обратно, а Минато жонглировал им, словно футбольным мячом.
Минато просто развлекался.
Ямагами тем временем в одиночку вёл настоящую битву. Он раз за разом взмахивал верёвкой и выпускал волчок, но тот неизменно приземлялся за пределами круга.
Плотно наматывая верёвку заново, божественный зверь ворчал на игрушку.
— Этот волчок не попадает в круг, потому что деформирован.
— Ты просто оправдываешься. С ним всё нормально: не шатается и вращается хорошо... Но всё равно попробуй другой.
Ничего не изменилось.
Крепко зажав верёвку во рту, Ямагами раскачивал волчок, словно актёр кабуки, размахивающий волосами.
— Нет, виновата верёвка. Посмотри на эту хлипкую вещь. Она слишком слаба.
— Не выдумывай! Она выглядит новой... Тогда попробуй и другую верёвку. — И снова ничего не изменилось.
Ямагами недовольно поскрёб землю. Он выглядел донельзя раздражённым.
Минато тем временем изящно играл со своим волчком. Он набросил свободную петлю на стержень волчка, вращавшегося на ладони, а затем потянул верёвку, заставляя его скользить вверх и вниз, — трюк «Канатоходец».
Затем Минато подбросил волчок. Подхватил стержень падающей игрушки верёвкой и быстро обмотал её. Подняв верёвку вертикально, он заставил волчок без труда взобраться к руке и продолжить вращаться — «Лифт».
Ловкий Минато мастерски выполнял один за другим трюки из списка на витрине магазина.
К сожалению, никто не видел этой демонстрации мастерства.
После ещё нескольких неудачных попыток глаза Ямагами распахнулись, а по телу пробежала дрожь.
— Ну конечно! Какой же я был глупец! Теперь я понял...!
Он свирепо уставился на круг перед собой.
— Проблема в этой арене. Совершенно точно. Столь тесное поле мне не подходит.
Простой круг был сделан из тонкой верёвки, уложенной на квадратную доску.
Минато молча положил волчок, с которым играл, и заменил арену на другую, висевшую на стене. Новая была на размер больше.
— ...С этой получится.
— Именно. Эта арена послужит мне достойно.
Через некоторое время волчок Ямагами наконец попал в цель.
Всё было готово — и битва началась.
Человек и волк встали друг против друга по разные стороны круга перед магазином игрушек.
Прохожие обходили их, но духи ветра собрались тесным куполом, и их пляска поднимала порывы воздуха. Ветер раздувал решимость, нараставшую и в Ямагами, и в Минато.
Расставив ноги на ширину плеч, Минато приготовил волчок.
— Ямагами, на этот раз без ветра.
Воздух вокруг стих, волосы Минато опустились.
Наблюдавшие духи ветра засвистели и заулюлюкали.
Ямагами сел прямо, держа волчок в передней лапе, и направил игрушку на Минато. — Разумеется. Это серьёзный поединок.
— Ты понимаешь, да? Мы посреди города, а не у нас дома, — с сомнением уточнил Минато.
Ямагами ненавидел проигрывать и всегда отдавался соревнованию целиком. Минато даже представить не мог, что тот способен устроить.
— Это не имеет значения. Начнём.
Увидев, как Ямагами указал подбородком на круг, Минато вздохнул. — Хорошо. Правила простые: либо вытолкнуть волчок противника за пределы круга, либо прокрутиться дольше него. Побеждает тот, чей волчок останется вращаться последним.
— Понял.
— Ещё твой волчок может забраться на волчок противника.
— А-а. Тогда я смогу буйствовать.
— Волчок сможет. Пока остаётся рядом с кругом.
Ямагами уже достаточно хорошо управлял игрушкой. В случайную сторону она не улетит.
Огромный волк зажал волчок в пасти.
— Этим я отомщу за партию в сёги.
Ямагами стиснул верёвку зубами, прижав волчок к губам. Почти пятьдесят попыток сделали его похожим на знатока.
В прошлой партии в сёги победил Минато. Ямагами жаждал реванша.
— Хорошо, Ямагами, бросай первым.
— Хра!
Он поднял лапу, взмахнул головой и метнул волчок вниз. Лапа волка ударила по земле в тот самый миг, когда он резко откинул голову, и освободившаяся верёвка изогнулась в воздухе, словно змея.
Волчок изящно закружился внутри круга.
— Отлично.
Произнеся это, Минато отвёл одну ногу назад, понизил центр тяжести и взмахнул рукой. Его волчок ударил волчок Ямагами и выбил его из круга.
Минато победил.
Ямагами нахмурился из-за столь лёгкого поражения.
— ...Теперь ты бросаешь первым.
— Хорошо.
Минато запустил волчок, следом — Ямагами. Волчки один раз столкнулись, затем разошлись и устойчиво закружились на безопасном расстоянии.
В такой большой арене столкнувшиеся волчки почти никогда не встречались повторно. Игрокам оставалось ждать, пока они остановятся, а это происходило нескоро.
Ямагами раздражённо топнул лапой, наблюдая за вращающимися игрушками.
— Исход всё ещё не решён?! Как же мучительно медленно!
У этого ками не хватало терпения для игр.
Минато тихо рассмеялся.
— Такая уж это игра... Но мы не можем стоять здесь вечно, поэтому давай столкнём их.
— А как это сделать?
— Берёшь верёвку вот так...
Натянув верёвку, Минато подтолкнул ось своего волчка и направил его к волчку Ямагами. Тот получил удар и вылетел за пределы круга.
Увидев жестокую участь своего волчка, Ямагами повернулся к Минато. Золотые глаза были полны презрения.
— И это не считается жульничеством?
— Насколько я знаю, нет. Так и играют. Обычно игроки ходят по очереди, но тебе, наверное, будет сложно.
Даже Ямагами не смог бы стоять на задних лапах и одновременно держать верёвку обеими передними.
Немного помолчав, Ямагами постучал лапой по земле.
— Тогда изменим правила.
— Давай. Многие играют по домашним правилам. Что предлагаешь?
— Бросаем одинаковое количество волчков, и побеждает тот, у кого больше останется вращаться.
— Мне подходит. Сколько?
— Десять.
Минато проверил ящик и обнаружил ровно двадцать волчков. Они были двух разных цветов, поэтому различать стороны было легко.
После этого человек и волк словно перешли на ускоренную перемотку: каждый быстро наматывал верёвку на очередной волчок и бросал его в круг. Однако Ямагами горько жаловался, готовя волчки.
— Ах, эти вредители! Они не вращаются, пока я каждый раз не намотаю на них верёвку. Какая морока! ...Вот, теперь лети.
Завершив бросок, Минато тут же схватил новый волчок.
— Не жалуйся. Наматывать верёвку — половина удовольствия от игры с волчками. Иногда победа зависит именно от того, как ты её намотал... Ха!
Волчки летели с обеих сторон, собираясь внутри круга для жестокой битвы насмерть. Ударить или быть ударенным, опрокинуть или пасть самому — каждый доблестно сражался на арене.
Но ещё до того, как оба соперника бросили по десять волчков, некоторые упавшие волчки уже увлекли за собой других.
Разгорячённый Ямагами бросил последнего волчка. Тот растолкал лежавшие игрушки, сбил несколько вращавшихся и воцарился в своих владениях.
Настал черёд Минато. Опустившись на одно колено и почти коснувшись рукой земли, он запустил последний волчок. Оставляя за собой призрачную белую дугу, тот разметал в стороны и врагов, и союзников.
Он вышвырнул господствующий волчок Ямагами из центра круга.
Удар получился словно разбивочный удар в бильярде — и в опустевшем круге остался вращаться лишь волчок Минато.
— Да! Я победил!
Не вставая с колена, Минато вскинул кулак. Духи ветра закружились вокруг его руки.
Ямагами свирепо посмотрел на радующегося человека и низко зарычал.
— Негодяй... Играем снова, но с одним изменением.
— Хорошо, но это последний раз. Уже поздно.
Минато встал и увидел солнце, висевшее чуть выше крыши магазина.
Ямагами тоже посмотрел на небо, а затем торжественно объявил: — Хорошо. Просто бросай. Одновременно со мной.
— Ладно.
Два волчка одновременно рванули вперёд и закружились в круге так, словно готовы были вращаться вечно.
— И что теперь, о нетерпеливый Ямагами?
Волк поднял переднюю лапу, заставляя Минато замолчать, когда тот потянулся за новым волчком.
— Больше бросать не нужно. Теперь будет это.
Не отрывая взгляда от круга, волк ударил передними лапами по земле.
Поле боя заколыхалось и исказилось. На прежде ровной арене выросли пологие холмы, и оба волчка задрожали, зашатались и едва не упали.
— ...Поле стало гораздо сложнее, — ошеломлённо пробормотал Минато.
Он взглянул на Ямагами. Тот сидел со смертельно серьёзным видом, пристально следил за поединком и заговорил чётким голосом.
— Кома. Люди часто осыпают вас пожеланиями твёрдо стоять собственными силами. Так преодолейте же подобное испытание! В своей бурной жизни вам, кома, предстоит встретить множество трудностей. Путь впереди отнюдь не будет ровным! Выживите на этой арене и доблестно продолжайте жить!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...