Улица под названием Дорога гортензий до самого горизонта утопала в цветах, давших ей имя. Яркие соцветия тянулись по обеим сторонам дороги, которая упиралась в небольшой холм, тоже сплошь покрытый гортензиями.
Минато шёл рядом с огромным волком и любовался насыщенной синевой. Капли утреннего дождя ещё держались на цветах, земля оставалась влажной, и оттого гортензии казались ещё прекраснее. Сезон цветения и правда был в самом разгаре.
— С таким количеством цветов действительно кажется, будто идёшь по дороге из гортензий.
— Верно. Невозможно насытиться таким богатством форм и красок.
— Ага. Если присмотреться, даже форма лепестков различается.
С одной стороны росли пышные шаровидные соцветия крупнолистных гортензий, а с другой теснились плоские кружевные. Минато заметил это лишь сейчас, пройдя уже половину улицы. В подобных тонкостях он бывал довольно несообразителен.
— Никогда не видел гортензий с такими плоскими цветами. Выглядят совсем скромно.
— Они кажутся квадратными цветками, но это вовсе не лепестки.
— Правда? А я думал, лепестки... Тогда что это?
— Их называют чашелистиками. Так называется видоизменённая часть цветка. Настоящие цветки — маленькие бутоны в середине.
— Серьёзно?
Заинтересовавшись, Минато наклонился ближе и среди множества крошечных бутонов заметил улитку. Та медленно вытянула щупальца с глазами.
Наверное, здоровается.
Ямагами покосился на Минато, наблюдавшего за маленьким существом.
— Ты назвал эти цветы скромными.
— ...А что-то не так?
— Нет, их вполне можно так описать. Ведь они незаметно отравляют всякого, кто их съест.
— Да ладно! Я и не знал.
— Смотри, чтобы какой-нибудь случайно не оказался у тебя во рту.
— Не думаю, что стал бы есть цветы, как бы ни проголодался.
Ямагами тихо рассмеялся и пошёл дальше.
Миновав людей, фотографировавших цветы на телефоны и камеры, они увидели, как синие гортензии сменяются фиолетовыми.
— Здесь цвет меняется очень резко, — заметил Минато. — Насколько я помню, окраска гортензий зависит от почвы, да?
— Верно. Видимо, здесь намеренно изменили состав почвы.
— Вот это внимание к мелочам. Они разделяют твою страсть к садоводству, Ямагами.
В кислой почве цветы становились синими, в щелочной — красными, а в нейтральной — фиолетовыми.
Но существовал и ещё один цвет: белый.
Холм в конце дороги сплошь покрывали белые гортензии.
На вершине стоял старый храм, а Минато и Ямагами остановились у подножия ведущей к нему длинной лестницы. Гортензии на склоне будто наползали на края ступеней.
— Одни только белые гортензии тоже выглядят потрясающе.
Глядя вверх, Минато восхищённо вздохнул.
В белых гортензиях не было пигмента антоциана, поэтому кислотность почвы не влияла на их окраску. Они распускались чисто-белыми, не позволяя ничему изменить свой цвет.
Ямагами объяснил это Минато, а тот кивал, разглядывая великолепную белую шерсть волка.
— Они похожи на тебя, Ямагами.
— Хм. Ты так считаешь?
Огромный волк довольно зарычал, и от его веселья задрожал воздух. Как раз в этот момент по лестнице спускались две девушки. Одна вздрогнула и так резко завертела головой, будто та вот-вот слетит с плеч, но её взгляд так и не остановился на Ямагами. С напряжённым лицом она вцепилась в руку подруги и поспешила мимо.
— Одним своим присутствием ты создаёшь людям проблемы, Ямагами, — пробормотал Минато, а ками разок взмахнул хвостом.
Минато снова посмотрел вверх и успел разглядеть величественные четырёхопорные ворота. Впрочем, религиозные постройки его совершенно не интересовали, так что подниматься к ним он не собирался.
К тому же он не знал, стоит ли вообще приводить ками в буддийский храм.
— Ну что, пойдём к следующему месту?
Не услышав ответа, Минато повернул голову. Ямагами смотрел куда-то вперёд — чуть в стороне от лестницы, туда, где заканчивался ряд цветов.
Они подошли ближе, но там ничего не было.
— Когда-то здесь была лавка, где подавали превосходный сируко.
В голосе Ямагами прозвучала лёгкая печаль.
Теперь от лавки не осталось и следа. Тяжело осознавать, что знакомого тебе места больше нет. Особенно если это была любимая лавка вагаси, где когда-то продавали сладкий суп из красной фасоли.
— Ты часто сюда приходил?
— ...Время от времени.
Повисла короткая тишина. Минато заподозрил, что на самом деле Ямагами бывал здесь весьма часто.
— Хозяин мог тебя видеть? Он угощал тебя?
— Нет, он был обычным человеком.
— Тогда ты показывался людям и приходил покупать сируко?.. А чем расплачивался?
Ямагами хмыкнул и гордо выпятил грудь.
— Я ел сколько хотел и не нуждался в деньгах. Прежде здесь, на юге, жило много моих почитателей, и они приносили мне дары. Стоило мне лишь сесть перед лавкой, как люди тут же сбегались с подношениями.
— Хотел бы я это увидеть.
Минато представил, как перед лавками из пасти Ямагами льются водопады слюны. Ни один человек, способный видеть ками, не смог бы проигнорировать столь откровенную демонстрацию желаний.
«О великий Ямагами, вы желаете сируко?! Позвольте немедленно принести вам чашу! Я мигом вернусь!»
«Постойте, почтенный самурай! Сегодня заплачу я, так что прошу не вмешиваться!»
«Ну уж нет, сын торговца тканями! Ты платил в прошлый раз — нынче мой черёд! Только под ногами путаешься!»
«О чём вы, молокососы, спорите?! Я обо всём позабочусь! Я всё-таки знаменитый пожарный!»
Когда-то люди соперничали за эту честь, но Ямагами предпочёл об этом умолчать.
Они молча развернулись и пошли обратно, а гортензии будто провожали их.
Следующей целью стала лавка киби-данго, работавшая уже много поколений.
По пути к центру южной части города Минато внимательно разглядывал окрестности. Здания и пейзаж казались знакомыми.
— Вспомнил. Я уже шёл этой дорогой, когда отправлялся к озеру.
Именно здесь Духи ветра направляли — вернее, подталкивали — его к озеру, кишевшему злыми духами. Тогда они несли Минато так быстро, что он догнал едущую машину.
От одного воспоминания сердце забилось чаще.
— То озеро совсем недалеко отсюда.
Не сбавляя неспешного шага, Ямагами повёл носом вдоль дороги — туда, где виднелся деревянный мост.
— Оно за тем мостом.
— Злых духов там уже быть не должно, но, пожалуй, стоит проверить.
— Да. Немного размяться перед походом по сладким лавкам будет полезно.
— ...Ага, — машинально отозвался Минато.
— Тогда вперёд.
Стоило Ямагами дать команду, как внезапный порыв ударил Минато в спину. Его толкнуло вперёд, а длинная шерсть огромного волка зашелестела.
Один порыв за другим подгонял Минато сзади.
— Дети ветра говорят, что донесут тебя, — с кривоватой усмешкой пояснил Ямагами.
— По ощущениям меня скорее сдует туда, чем донесёт! Нет уж, спасибо!
Минато изо всех сил отклонился назад, решительно отвергая предложение.
Следуя по дороге, Минато и Ямагами добрались до огромного озера. Вода отражала ясное голубое небо, а на противоположном берегу сквозь густую листву сакур виднелся ряд домиков, похожих отсюда на игрушечные.
Давным-давно молния Райдзина выбила здесь огромную впадину. Со временем она превратилась в озеро, ставшее пристанищем для перелётных птиц.
Когда-то вся округа была гнездовьем злых духов, но теперь не осталось ни следа миазмы. В небе летали стаи диких птиц, по глади озера плыли крупные водоплавающие. Всюду царили мир и покой. Минато и Ямагами наблюдали за озером с дорожки.
— Здесь всё в порядке... да?
Минато навалился на спинку скамьи, за которую держался.
— В полном порядке.
— Вот и хорошо. Цумуги сказала, что озеро останется чистым несколько лет.
Ямагами оглядел озеро от берега до берега.
Он увидел тонкое покрывало золотистых частиц, окутывавшее воду и окружавшие её деревья.
— Да, так и будет.
Минато повернулся к Ямагами. — В том, что я пишу, есть частица твоей божественной силы, верно?
Вода, которой он пользовался при изготовлении талисманов, содержала силу Ямагами. Благодаря этому Минато, способный лишь уничтожать злых духов и миазму, мог очищать предметы с помощью бумаги васи.
— ...Заметил, значит.
— Мне показала ками Инари.
Ямагами фыркнул.
О встрече с Тэнко Минато больше ничего не сказал. Он до сих пор не понимал, ладили эти двое ками или нет.
Вместо ответа Ямагами развернулся и пошёл прочь. Минато двинулся следом. Всё равно он ничего не мог с этим поделать. Он лишь хотел подтвердить свою догадку.
Из озера выпрыгнула большая рыба и с плеском рухнула обратно.
Прогуливаясь вдоль сверкающей воды, они заметили на берегу строительных рабочих. Мужчины в касках стояли вокруг деревянного каркаса.
Они возводили небольшое святилище. Двое несли на плечах деревянные балки от припаркованного неподалёку грузовика с пиломатериалами.
Минато узнал пожилого мужчину, шедшего впереди.
Это был старший плотник.
Не так давно Минато гулял с хо-о и застал этого человека за строительством деревянного дома. Тогда плотник едва мог поднять руки выше головы и не был способен удержать даже тонкую доску.
Теперь же он без труда нёс тяжёлую балку; с такой могучей фигурой его было почти не узнать. Суровый облик отлично сочетался с лицом, напоминавшим горгулью.
Следом за старшим плотником шёл молодой мужчина с полотенцем, обмотанным вокруг головы. Он тащил брус вполовину меньше того, что нёс пожилой мастер, но и тот был достаточно тяжёлым и громоздким, чтобы измотать любого.
— Эй, босс, подождите! Как вы вообще так легко тащите такую махину?!
— Это? Да тут нести нечего.
— Н-невероятно. Совсем недавно вы жаловались, что руки и плечи постоянно болят и вы едва молоток удерживаете.
— Чего?! Ты о чём вообще? Приснилось тебе, наверное.
— Да бросьте, старик! А мышцы у вас откуда?! Вам почти шестьдесят, а выглядите как культурист! Мне ещё и тридцати нет, я постоянно хожу в зал, но вы в лучшей форме, чем я!
— Хватит языком молоть. Вкалывай каждый день на стройке, как я, и мигом накачаешься!
Мужчина раскатисто рассмеялся. Главное, он был здоров. Говорил грубовато, но человеком был хорошим.
Хо-о благословил пожилого плотника сферой, вернувшей ему силы.
Так хо-о, большой почитатель человеческого ремесла, оказал ему услугу.
Тяжёлый труд и возраст изрядно износили плечи и руки мастера, лишив его любимой работы. Увидев, как тот страдает, хо-о избавил его от недуга.
Старший плотник опустил балку на землю, обернулся и, заметив проходившего мимо Минато, вскинул бровь.
— Гляньте-ка, да это же Заклинатель птиц!
— Здравствуйте, — ответил Минато с немного неловкой улыбкой.
В последнее время стоило ему выбраться в город, как кто-нибудь называл его «Заклинателем птиц». Это случалось так часто, что прозвище почти перестало его смущать.
— Вы строите святилище? — спросил Минато.
— Ага. Попросили поставить как можно быстрее.
Скрестив руки на груди, мастер выглядел грозно, но на лице у него читалось недоумение.
Минато вдруг пришла в голову мысль. Неужели заказ поступил от кого-то, кто почувствовал божественную силу Ямагами, пропитавшую всю округу? Все ками сходились в том, что в последнее время людей, способных ощущать божественное, становилось всё меньше. Если так говорили существа, наблюдавшие человеческую историю с древности, значит, так оно и было.
Сайга тоже упоминал, что теперь в их клане рождается всё меньше детей, наследующих духовную силу, необходимую, чтобы стать онмёдзи.
Таких людей почти не осталось. Но это не значило, что их не осталось совсем.
Где-то они наверняка всё ещё были.
Минато посмотрел на святилище, пока представлявшее собой один деревянный каркас.
Заметив его взгляд, мастер сказал: — В прошлый раз ты тоже глазел на дом, который мы строили. Любишь деревянные здания?
— Ну... мне нравится смотреть, как что-нибудь создают.
И не только здания. Минато любил наблюдать за работой искусных мастеров. Иногда, гуляя с хо-о и заметив ремесленника за делом, он мог надолго остановиться и смотреть.
Ямагами тем временем стоял между ними и без всякого интереса зевал раз за разом.
— Так почему бы тебе самому не заняться плотницким делом? — Мастер указал подбородком на святилище, над которым сообща трудились мужчины разных возрастов.
— Боюсь, мне уже поздновато...
— Чепуха! Ты ещё молодой!
Минато знал, что выглядит моложе своих лет, и лишь рассмеялся.
Скорее всего, мужчина вообще считал, что Минато ещё нет двадцати. К тому же обе их встречи пришлись на середину буднего дня.
Наверное, мастер решил, что Минато безработный, и от этой мысли стало немного неловко. Но ведь Минато не только присматривал за усадьбой Кусуноки, но и подрабатывал изготовлением талисманов. Благодаря необычному саду сама территория почти не требовала ухода, однако уборка окрестностей отнимала немало сил. А недавно он ещё и увлёкся резьбой. На деле работал он много.
И разумеется, подработка приносила куда больше денег, чем основная работа.
Пока Минато разговаривал со стариком, к ним подлетели два воробья. Они опустились на землю — не рядом с Минато, а возле мастера.
Птицы прыгали и чирикали, словно торопили его вернуться к работе. Остальные пернатые возле святилища тоже шумно хлопали крыльями и щебетали.
— Что, подгоняете меня? Погодите секунду. — Мастер снял каску и поправил обёрнутое вокруг головы полотенце. — Странное дело: птицы в последнее время так и вьются вокруг меня. До тебя мне, конечно, далеко.
Говорил он так, будто это его беспокоило, но доброе выражение не сходило с лица. Похоже, на самом деле птичья симпатия ему не мешала. Когда Минато видел его в прошлый раз, старик как раз мастерил скворечник у себя во дворе.
— Ладно, пора возвращаться к работе. Захочешь научиться плотничать — приходи, парень. Я рад любому, кто действительно хочет учиться, независимо от возраста и пола.
Мастер указал на голову — на полотенце красовалась надпись «СТРОИТЕЛЬНАЯ КОМПАНИЯ „ХЮГА“».
Обратная дорога от озера привела Минато и Ямагами на улицу с домами в европейском стиле. Под каждым окном одного из них висели кашпо, переполненные ландышами. Изящные белые цветы радовали глаз.
Издалека Минато не мог почувствовать их чистый аромат, зато Ямагами довольно зашевелил носом.
Минато шёл дальше, любуясь гроздьями цветов, покачивавшимися на ветру за оградой.
— Здесь одни ландыши. Для других цветов даже места не оставили. Наверное, хозяева их очень любят.
— Такое единообразие приятно глазу.
— Они такие красивые.
— И ядовитые. Иногда их яд даже убивает, — весело сообщил Ямагами.
— Да ладно, — растерянно пробормотал Минато. — Не знал, что и они опасны...
Он отвёл взгляд от цветов, чья скрытая злоба так резко противоречила изящному облику.
Дзинь, дзинь.
Тишину их прогулки прорезал звон фуринов. И звенел не один и не два — высокие и низкие тона накладывались друг на друга целым хором.
— Вот это шум. Интересно, сколько их там?
Идя на звук, Минато привёл Ямагами к лавке в японском стиле.
Колокольчики-фурины свисали со всех углов здания. Они были сделаны из самых разных материалов и создавали удивительное зрелище, но в таком количестве их приятный звон сливался в оглушительную звуковую кашу.
Полоски бумаги, прикреплённые к каждому колокольчику, кружились и трепетали почти горизонтально — явно по вине Духов ветра. Волосы Минато тоже растрепало.
— Эй, потише немного, — пожаловался он, приглаживая волосы.
Но ветер не ослаб. Наоборот, стал ещё сильнее.
Дзинь-дилинь-дилинь. Стоявшие внутри лавки фурины загремели, точно пожарная сигнализация.
Духи отвечали «нет».
Сначала они заставили звенеть только стеклянные фурины в эдоском стиле, потом — южнояпонские железные, а следом — одаварские из медного сплава. Духи по очереди перебирали разные виды, и конца их игре не было видно.
У входа в лавку ветер трепал и фурины, и самого Минато. Ямагами стоял рядом, подняв морду, — и стоило ему щёлкнуть челюстями, как ветер мгновенно стих.
Минато с кривой улыбкой убрал чёлку со лба.
— Смотрю, Дети ветра тебя слушаются... А меня — никогда.
— Такова их природа. Они существа своенравные.
Духи ветра, чинно выстроившиеся на спине Ямагами, дружно засвистели. Нахальства им было не занимать. Впрочем, они никогда не приближались к тем, кто им не нравился, и не дразнили таких людей.
Всё это было проверкой характера Минато.
Какой бы силой ни наделил его Фудзин, духи хотели понять, стоит ли вообще заводить с ним дружбу.
Подул мягкий естественный ветерок, и стеклянные фурины перед лавкой тихо зазвенели.
Дзинь. Звук был негромким, но долго оставался в ушах, а потом словно устраивался где-то глубоко в душе.
Минато замер, вслушиваясь в затухающие отголоски.
— Как приятно звучит. Так и навевает ностальгию. Наверное, потому что в прошлом году я слышал их постоянно.
Взглянув на нарисованную на колокольчике золотую рыбку, Минато вспомнил и тот фурин, который убрал в коробку прошлым летом.
Две золотые рыбки на нём — алая и чёрная — крепко спали в шкафу усадьбы Кусуноки.
— Перед тем как я их убрал, рыбки выглядели совсем уставшими. Но за год отдыха они наверняка пришли в себя, да?
Вопрос был нелепым. Минато задал его просто в шутку.
— Да, к этому времени они уже должны были полностью восстановиться.
Минато рассмеялся, услышав серьёзный ответ Ямагами.
Это случилось в конце прошлого лета. Некий онмёдзи по имени Сэйсиро Итидзё хотел воспользоваться Минато и его талантом создавать редкие талисманы, поэтому без приглашения явился в усадьбу Кусуноки и попытался пнуть главные ворота.
Минато так и не узнал, какую важную роль сыграл тот фурин в ниспосланной этому человеку божественной каре.
Минато пошёл вслед за огромным волком прочь от лавки.
— Пожалуй, уже пора снова достать фурин. Или ещё рано? Сезон дождей только начался.
— В саду уже лето.
— Это да. Но я и так постоянно одеваюсь не по погоде, когда выхожу наружу. Если привыкну к лету, то окончательно потеряю связь с внешним миром.
Минато уже сбился со счёта, сколько раз, выйдя за главные ворота усадьбы Кусуноки, тут же разворачивался и шёл обратно, поняв, что оделся недостаточно тепло.

Комментарии

Загрузка...