Они отправлялись есть киби-данго. А раз лавка находилась на юге города, решили заодно попробовать и другие сладости.
Определившись с планом на день, Минато и Ямагами стояли у главных ворот в свежем утреннем воздухе и ждали такси.
Минато поднял взгляд к безоблачному небу, любуясь прекрасной погодой.
— Какой чудесный день. Хорошо, что дождя нет.
— Согласен, — ответил волк, даже не взглянув вверх. Он не сводил глаз с дороги, а уши беспокойно подрагивали.
— Что с тобой, Ямагами? Тебе так не терпится попробовать киби-данго?
— Именно. Мне не терпится.
В дрожащем голосе явственно слышалось возбуждение.
Здесь явно была ещё какая-то причина.
Пока Минато размышлял, глаза Ямагами расширились: на узкую улицу повернуло такси. До них машине было ещё далеко, но передние лапы волка уже поползли вперёд.
Увидев его неудержимый восторг, Минато понял.
— Точно. Ты ведь никогда не ездил в такси.
— Нет. Мне ещё ни разу не доводилось ездить на транспорте.
Большой хвост Ямагами шлёпнул Минато по икре, и сердце того потеплело.
Недавно Минато выиграл робот-пылесос в рекламной лотерее магазина электроники. Теперь тот каждый день убирал полы усадьбы Кусуноки, а Ямагами время от времени уменьшался до размеров чихуахуа и запрыгивал сверху. Маленький волк обожал кататься: глаза сияли сквозь густой поток золотистых частиц. Настоящий транспорт, способный двигаться ещё быстрее, несомненно привёл бы ками в неописуемый восторг.
Такси подъехало, и задняя дверь распахнулась.
— Доброе утро, — с улыбкой поздоровался водитель такси, который обычно возил Минато. Огромного белого волка он, конечно, не видел.
— Доброе утро, — ответил Минато, пока Ямагами проскользнул между его ног и запрыгнул на заднее сиденье. Минато последовал за ним, стараясь держаться как можно естественнее.
Они уселись, но места едва хватало. Минато прижало к двери, а Ямагами пришлось наклонить голову набок, чтобы уместиться под низким потолком.
В салоне было ужасно тесно. Огромный волк не только занимал много пространства, но ещё и носил пушистую зимнюю шубу. Минато вызвал такси, чтобы они не устали прежде, чем доберутся до юга города, но, возможно, это было ошибкой.
Зажмурившись, он уже жалел о своём решении. Однако отступать было поздно.
Собравшись, Минато назвал водителю адрес, и такси тронулось.
— На юг едете? Редко вас туда заносит.
— Да так, захотелось... осмотреться, — ответил Минато, неестественно ёрзая. Но водитель, взглянув в зеркало заднего вида, будто ничего странного не заметил.
Ямагами никак не мог усидеть спокойно, а вместе с ним — и Минато. Огромное белое тело без конца двигалось: в тесном салоне волк всё пытался устроиться поудобнее.
Глубже вжавшись в сиденье, Минато умоляюще посмотрел на него.
Ямагами, может, уменьшишься?
— Нет. Мне нравится этот размер.
Он решительно отказался.
Одних взглядов им вполне хватало для разговора.
Когда такси повернуло за угол и поехало прямо, Ямагами спустился с сиденья, заполнив собой всё место для ног. Ему хотелось стоять. Голова волка оказалась прямо перед носом Минато и была повёрнута набок по ходу движения, но перед глазами торчал лишь подголовник переднего пассажирского сиденья. Любоваться видом не получалось.
— Простите, не могли бы вы открыть окно? — не выдержал Минато. Водитель сразу опустил стекло.
Волк высунул в полностью открытое окно всю голову. Обычно это сочли бы опасным, но телесной оболочки у Ямагами на самом деле не было, так что ему простительно.
Он прищурился навстречу набегающему воздуху.
— Настоящий ветер и правда прекрасен.
Но и в машине с кондиционером неплохо.
Минато это устраивало, а вот Ямагами, похоже, не соглашался. Позволив ветру играть в длинной шерсти, волк бешено завилял хвостом, не в силах скрыть восторга. Из-за открытого окна водитель не заметил созданного им порыва.
— Надо сказать, автомобили довольно медлительны.
Они гораздо быстрее твоего обычного шага.
— Обычно я не использую всю свою силу.
Сэри и остальные быстрые.
— Но я быстрее. Несравнимо быстрее.
Даже не знаю, хочу ли это увидеть. Такси может ехать быстрее, но безопасность важнее.
— Хм. Тогда сойдёт и так, — постановил Ямагами, хотя в голосе проскользнуло разочарование.
Такси плавно катило по дороге, удаляясь от горы Ямагами. Божественный волк ни разу не оглянулся на неё — он рассматривал окружающие пейзажи.
— С тех пор, как я был здесь в последний раз, дорог и домов стало значительно больше.
Правда?
— Именно. Раньше настоящих дорог не было, лишь несколько разбросанных поселений.
Минато даже представить такого не мог. Теперь вокруг бесконечно ветвились улицы, и они уже миновали десятки жилых кварталов.
— А что по другую сторону?
Ямагами попытался обернуться и посмотреть на другую сторону дороги, но обзор закрывала машина.
Не думаю, что там сильно иначе... Разве что высотных зданий немного больше. А ещё строят большой путепровод.
— Понятно. Хм, интересно, что стало с той голой горой, которую видно вдали с твоей стороны... Когда невозможно смотреть во все стороны, мне не по себе. В конце концов, я гора.
После этих слов тело Ямагами стало полупрозрачным, и Минато запаниковал.
Постой! Ямагами! Что ты делаешь?!
— Намерен осмотреться. Сверху.
Волк выпрямился и прыгнул сквозь крышу. Как призраку, физические преграды были ему нипочём.
Минато устроился поудобнее на внезапно просторном заднем сиденье. Над ним Ямагами твёрдо стоял на крыше.
— Ого! Люди снова засадили деревьями гору, прежде совершенно оголённую. А хижина, которую уносило каждой бурей, теперь стала современным домом.
Спасибо за комментарий, — мысленно ответил Минато. Но, конечно, до Ямагами на крыше его слова не дошли.
В этот момент извилистая дорога выпрямилась, и такси набрало скорость.
Глаза Ямагами распахнулись, шерсть встала дыбом. Даже исходившее от него сияние стало ярче. Не в силах сдержать нахлынувший восторг, Ямагами сделался видимым для всех.
Мальчик, выходивший из магазина, увидел божественного зверя в тот миг, когда такси пронеслось мимо. Он уставился вслед машине, указывая на огромного волка.
— Все сюда! Смотрите! На такси едет собака!
— О! И правда! На крыше огромная белая собака!
— Она... сияет?!
Минато широко раскрыл глаза и уставился в потолок. Сверху донеслось ворчание.
— Я волк.
Такси остановилось в нескольких минутах ходьбы от центра южной части города.
Минато вышел с заднего сиденья, а Ямагами спрыгнул с крыши. Огромный волк ловко приземлился на улицу с совершенно довольным видом... Минато же согнулся пополам, покрывшись холодным потом.
— Фух... Ладно. Добрались целыми, значит, всё хорошо. На автобусе было бы гораздо хуже...
— Это тот, что часто останавливается, верно? На обратном пути я также предпочёл бы маленький автомобиль вроде этого.
— Да, так и сделаем... Мне показалось или такси ехало быстрее обычного?
Минато проверил телефон: они приехали на пятнадцать минут раньше расчётного времени.
— Тебе показалось, — невозмутимо ответил волк, опуская грудь и вытягивая передние лапы.
Неужели Ямагами что-то сделал? Мысль не давала Минато покоя, но развивать её он не стал.
Он достал журнал из сумки через плечо и начал листать.
— Итак, с чего начнём?
Накануне он смотрел карту, но лишь мельком. Сейчас они находились у конца прогулочного маршрута — ближе всего к северной части города.
— Похоже, ближе всего Дорога гортензий, — сказал Минато, изучая указатель у тротуара.
Ямагами повёл носом в сторону тени далёких зарослей. — Судя по всему, там высадили гортензии, чтобы создать приятный вид. Должно быть, эти посадки появились недавно — я впервые о них слышу. В это время года гортензии как раз цветут.
— Тогда пойдём туда. О, и лавка киби-данго, похоже, рядом.
— Верно. Если не смотреть внимательно, ту ветхую лачугу легко пропустить.
— Владельцы могли бы отремонтировать её, придать современный вид.
— Эта упрямая семья никогда не согласится. По какой-то причине они трепетно берегут свою хибару.
Слова Ямагами были резки, зато хвост довольно раскачивался.
— На месте сами увидим. А потом... Здесь столько лавок вагаси — и почти везде гладкая бобовая паста... Пусть нас ведёт твой нос, Ямагами. Иди туда, куда потянет.
— Хорошо!
Хвост без остановки поднимал ветер.
Под его напором Минато едва не упал, но продолжал улыбаться. Ему хотелось, чтобы Ямагами вдоволь насладился редкой прогулкой. Как и сородичи, огромный волк обожал свежеприготовленную еду.
— А ещё... Мне нужен обед, но можно перехватить что-нибудь на ходу.
Ямагами тяжело вздохнул. — Иногда следует побаловать себя роскошным обедом.
— Меня устроит перекус на ходу.
— Разве этот день не предназначался для твоего отдыха?
— Ты прав... Тогда и я посмотрю, куда меня потянет, и зайду в какое-нибудь приятное место.
— Хорошо.
Минато покосился на самодовольного Ямагами и снова посмотрел на карту. Большую часть центра занимал рисунок здания.
— А, это издатели журнала. Их издательство на юге, значит?
— Верно. Давным-давно они работали в грубой лачуге. Интересно, как всё выглядит теперь... Хотелось бы увидеть.
— Хорошо, заглянем и туда. На рисунке нормальное здание, значит, старое снесли и построили заново. А если поблизости случайно найдётся приятное заведение... Надо же, нашлось. Как удобно.
Журнал оказался настолько полезным, что Минато захотелось поблагодарить автора статьи.
О южной части города он хотел узнать ещё кое-что.
— Ямагами, можно спросить? Насколько застроена эта часть города?
— Это торговый район. Поэтому он богаче севера, а улицы шире... По крайней мере, так было раньше.
— Вряд ли они стали уже... Значит, всё будет нормально, — облегчённо пробормотал Минато.
Ямагами всегда разгуливал посреди улицы так, будто она принадлежала ему. Исходившее от его тела божественное величие вызывало странные явления: люди рефлекторно отпрыгивали в сторону, избегая огромного волка. Минато не хотел никому мешать, если этого можно избежать.
Но сегодня был его выходной. Хотелось наслаждаться им, ни о чём лишнем не думая.
Человек и огромный белый волк неторопливо шли по тихой улице. Иногда им встречались прохожие, но Ямагами полностью скрыл своё присутствие, и никакой суматохи не возникало.
— Немного влажно, но пока утро, поэтому очень приятно.
— Верно. Благодаря ветру.
Огромный волк поднял голову. Им в спину дул крепкий ветер, шевеля волосы Минато и длинную шерсть Ямагами. Несмотря на густую шубу, волк будто не чувствовал ни жары, ни холода и сохранял совершенно спокойное выражение.
На ветру летело множество Духов ветра. Их крошечные весёлые фигурки плясали и кружились, проносясь мимо.
Тихо беседуя, Ямагами и Минато продолжали идти по ровной улице. Постепенно дома стали попадаться реже, а впереди показалась развилка.
У одной из дорог стояла пара приземистых статуй. Сорняки почти поглотили их, из травы торчали только головы. Это были досодзин — ками, которых ставили на границах деревень, развилках и горных перевалах, чтобы защищать от болезней и злых духов. Разумеется, и эти две фигуры кто-то поставил с той же надеждой.
Заметив вдали статуи, Ямагами прищурился, а шерсть у него встала дыбом.
Увлечённый деталями досодзин, Минато не заметил, как напрягся Ямагами.
— Это Дзидзо... Нет, погоди, они называются досодзин, верно? Нам туда.
Минато и молчаливый Ямагами, не сбавляя шага, приблизились к досодзин. Как всегда, в сумке Минато было всё, что могло понадобиться на прогулке. Разумеется, и верный блокнот, полный записей, наделённых силой изгнания. Пусть блокнот стоил дёшево, к его эффективности Минато не имел ни малейших претензий. Он мог мгновенно уничтожить целый ряд злых духов.
Для духов разрушительная сила Минато была сравнима со стихийным бедствием, а сам он неспешно брёл по улице. Вместе с ним двигался и окружавший его нефритовый свет.
Самый край света коснулся затянувшей окрестности миазмы и тут же рассеял её. Исчезли даже злые духи, облепившие досодзин.
Не дожидаясь, пока Минато подойдёт, чёрная масса взмыла в воздух, но даже её скорости не хватило для спасения. Лучи нефритового света легко сожгли её, превратив в пыль, которую унёс ветер.
За одно мгновение скверна, покрывавшая статуи, исчезла, и от них разошлась золотая волна, очищая окрестности.
Пышная трава закачалась, словно запела от радости.
Наблюдавший за этим Ямагами хрипло рассмеялся. Краем глаза Минато заметил, как по телу волка пробежала дрожь.
— У тебя какая-то зловещая улыбка, Ямагами.
— Вид исчезающих злых духов всегда меня воодушевляет.
— Здесь были злые духи?!
Минато вытащил из сумки блокнот.
— А?.. Чернила совсем не побледнели...
— Они были ничтожны.
— Да? Тогда, наверное, беспокоиться не о чем.
У Ямагами были странные критерии, и Минато постепенно тоже их перенимал.
И всё же его немного тревожило увиденное. Он остановился перед наполовину зарытыми досодзин и внимательно осмотрел одну статую.
— В этих досодзин... живут ками.
— Ого, заметил, — впечатлённо пробормотал Ямагами.
— Что-то такое почувствовал. Но до конца уверен не был.
Теперь Минато мог ощущать ками вокруг себя.
Главным образом потому, что жил в мире ками. К тому же Ямагами постоянно был рядом, а Минато часто общался с другими ками — причём не с кем попало, а с высокопоставленными. По правде говоря, куда страннее было бы, если бы он до сих пор не научился их чувствовать.
— Их божественная энергия кажется слабой.
Впрочем, говорить подобное уверенно он ещё не мог. — Изначально они не были сильными ками, а злые духи владели ими довольно долго, — сказал Ямагами, не сводя глаз с досодзин напротив.
— Но разве досодзин не должны отгонять злых духов?..
— Следи за словами. Они и без того чувствуют себя беспомощными.
— Ой, простите.
Минато повернулся к досодзин и в знак извинения сложил ладони.
— Оставь их. Пойдём дальше, — поторопил волк.
Ямагами развернулся, Минато последовал за ним.
Двое досодзин молча смотрели вслед уходившим ками и человеку. Их лица смягчились и расслабились, хотя увидеть это мог только Ямагами.
Минато и Ямагами шли по обсаженному деревьями бульвару. Когда они проходили мимо особенно высокого дерева, случилось нечто странное.
Минато дёрнуло в сторону.
Неестественное движение выглядело так, будто кто-то схватил его за руку.
Его затягивало в мир ками.
Жизнь в мире ками усилила близость Минато к божественному, из-за чего его легко утягивало в миры других ками.
Миры ками существовали повсюду, а входы в них ничем не выделялись. Многие, как этот, появлялись в совершенно обычных местах, поэтому заметить их заранее Минато было трудно.
Вот почему, выходя из дома, он часто попадал в один из них.
Минато упёрся ногами в землю.
Этот мир тянул не особенно сильно. Минато посмотрел на источник — искажение перед одним из деревьев. Портал размером с человеческую голову висел чуть ниже уровня глаз.
Это был вход в мир ками.
Удар божественного ветра, скорее всего, освободил бы его. Но Минато не станет этого делать. Не может. Если внутри живёт ками, уничтожить мир означало бы затеять с ним ссору. А в зависимости от силы и характера хозяина Минато мог не дожить до следующего рассвета.
Поэтому он примет приглашение и проверит, есть ли там обитатель.
Минато невольно вздохнул. Он так надеялся сегодня просто отдохнуть и погулять.
Рядом огромный волк неподвижно сидел на месте. Мир ками не мог втянуть другое божественное существо, поэтому Ямагами ничего не грозило.
— Ямагами, я ненадолго загляну и проверю, есть ли там ками, — крикнул Минато, пока его тащило к порталу.
— В этом нет нужды.
Не торопясь, Ямагами шлёпнул передней лапой по входу в мир ками, а затем втоптал его в землю.
Мир ками представлял собой идеальный куб. По поверхности, обращённой к Ямагами, пробежала волна искажения.
Ямагами подавил притяжение, и Минато, пошатнувшись, вырвался.
— С-спасибо.
Волк взглянул на Минато, когда тот вновь обрёл равновесие.
— Хм. Должно быть, тебя раздражает необходимость каждый раз входить внутрь.
— Честно говоря, это морока. И всегда отнимает время...
— Тогда лучше научиться определять их природу снаружи. Если внутри нет ками, можешь без сомнений раздавить мир. Раньше у тебя не было времени как следует рассмотреть такой, поэтому изучи этот. Загляни внутрь и пойми, обитает ли там ками.
— Хорошо. Попробую.
Стоя в пятнах солнечного света, пробивавшегося сквозь листву, Минато пристально всматривался в портал.
Он внимательно изучил каждую сторону куба: степень искажения, угол преломления, изменения цвета и поток воздуха вокруг. Затем сосредоточился, пытаясь уловить чьё-нибудь присутствие внутри.
Вокруг проходили пешеходы и проезжали велосипедисты, но Минато их не замечал. Со стороны он выглядел чудаком, уставившимся в основание дерева. Неудивительно, что молодой отец подхватил ребёнка на руки и поспешил мимо.
Минато моргнул, почувствовав, что глаза пересохли. Он на миг отвёл взгляд и как раз успел заметить мужчину, быстро уходившего с ребёнком.
— Наверное, приняли меня за какого-то подозрительного типа. Но хорошо, что они отошли отсюда.
— Таких людей внутрь не затянет. В миры ками попадают лишь те, у кого высокая близость к божественному.
— Логично. Если подумать, ни в одном из миров я не встречал других людей. Но наверняка они где-то есть.
— Конечно. Здесь вы называете это «утащили духи».
Возможно, лишь по чистой случайности все миры, куда он попадал, оказывались пустыми. Может, ему просто везло.
Минато с серьёзным видом снова сосредоточился на искажении.
Так что там? Ками? Может, даже человек...
Через несколько минут Минато пришёл к выводу.
— Пусто... кажется.
Ямагами тяжело опустил толстую лапу. Мир с треском раскололся, и чёрная масса, оставляя за собой след, взмыла в воздух. Она быстро исчезла, словно тающий снег.
Минато не увидел этого мимолётного зрелища.
— Ты прав. Он был необитаем.
Действия Ямагами и однозначный ответ успокоили Минато.
— Понятно, почему решение заняло у тебя время. Ты ещё новичок. Чем больше миров ками встретишь, тем быстрее научишься.
Ямагами поднял подбородок, не замечая недоверчивого взгляда Минато. Деревья закачались, осыпая всё вокруг листьями — и огромным числом искажений, которые разлетелись по пешеходной дорожке.
Волосы с одной стороны головы Минато взъерошились. Так Духи ветра подавали знак, что хотят ему что-то сказать или донести звук.
— Мы принесли упавшие миры ками!
— Вот, тебе!
— Мы ещё принесём. Ещё и ещё!
Сразу зазвенело несколько голосов. Обычно Духи ветра молчали, но сейчас взахлёб болтали.
Обрывистая речь выдавала невысокий разум. И всё же было ясно, что они связаны с Фудзином. Духи ветра переменчивы, легко приходят в восторг и обожают проказы... Но притащить столько миров ками, что воздух задрожал, как над раскалённой землёй, — это уже скорее издевательство, чем шутка.
Эти совершенно нежеланные подарки погасили последний огонёк воодушевления в глазах Минато.
Правда, так он действительно сможет натренировать восприятие.
Нужно было этим заняться. Хотя бы ради самого себя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...